回到英雄楼，外界的喧嚣与宫闱的压抑被厚重的大门暂时隔绝。
廊下的灯笼洒出昏黄温暖的光，映着庭中初绽的梅影，然而这份静谧却化不开凌云眉宇间那抹深沉的凝重。
他独坐于主厅案前，指尖无意识地轻叩着光润的木面，目光投向虚无处，仿佛在穿透眼前的平静，直视着洛阳城下涌动的暗流。
刘慕刚自后院回来。她先是在内室陪着因生产而疲惫不堪的邹晴，柔声细语地哄着她沉沉睡去，为睡梦中仍微蹙眉头的她掖好被角；
又转到偏房，借着柔和烛火，细细看了好一会儿乳母怀中安睡的凌平，小家伙脸颊红润，呼吸均匀，她的心才稍稍落定。
待到挥退侍女，踏入主厅，一眼便望见夫君那副神游物外、心事重重的模样。
她无声地叹了口气，亲手从红泥小炉上提起水温正好的壶，斟了一杯宁神的参茶，轻步走到凌云身边。
“夫君，”她的声音压得很低，带着一丝不易察觉的轻颤，“宫中……陛下召见，可是有何为难之事？” 茶杯被轻轻推到凌云手边，热气袅袅。
掌心传来的温热让凌云微微一怔，他抬眼，对上妻子那双盛满了关切与忧思的明眸。
那眼中没有寻常女子的慌乱，只有一种经历过宫廷风雨洗礼后沉淀下来的镇定与了然。面对这样的刘慕，他无需也不愿再做任何隐瞒。
于是，他握住她微凉的手，将清凉殿中所见——灵帝那触目惊心的咳血，以及那番浸透着绝望与最后期望的托孤之言，用尽可能平稳而清晰的声音，一一转述。
听到“咳血”二字，刘慕的脸色瞬间褪去血色，变得苍白如纸，手指下意识地紧紧攥住了自己的袖口，指节微微发白。
及至听到父亲将那副千钧重担与渺茫希望一并托付给凌云时，她的眼眶迅速泛红，水光氤氲，却强忍着，终究没有让泪珠滚落。
她深深吸了一口气，那气息带着压抑的颤抖，再开口时，声音虽微哑，却异常坚定：
“父皇……他竟已衰弱至此了么……夫君，父皇所言，句句是血泪实话。辩弟与协弟皆在冲龄，一旦父皇山陵崩，这洛阳城，便是群虎饿狼环伺之地，再无温情可言。”
她生于斯，长于斯，见识过太多笑里藏刀、骨肉相残，比任何人都更透彻地理解这座辉煌宫殿骨髓里渗出的冰冷与残酷。
凌云将她微颤的手握得更紧了些，仿佛要将自己的力量传递过去：
“陛下以国本相托，我既已应承，便不容有失。然此事如履薄冰，凶险万分，必须未雨绸缪，早做万全安排。”
他略一停顿，声音压得更低，几乎化为气息，“慕儿，依你之见，若陛下大行，依制、依势，何人最可能承继大统？届时各方势力，又将如何博弈？”
刘慕敛眉沉思，烛光在她长长的睫毛下投出一小片阴影。她虽久居府邸，但身为帝女，自幼耳濡目染，对朝局有着天然的敏锐。
“何皇后所出的辩弟，乃是嫡长子，名分最正，无可挑剔。且有何大将军与太后在背后支撑，若无惊天变故，理应是辩弟继位。”
她的话语条理清晰，随即秀眉却蹙得更紧，“然而……以袁氏为首的诸多世家门阀，未必真心拥戴辩弟，不过是权衡之势罢了。至于宦官……张让、赵忠等人与何大将军势同水火，积怨已深。
辩弟年纪尚幼，若登基，极易成为各方势力角逐拉扯的傀儡，其自身安危，实在令人忧惧。
协弟虽天性聪慧，颇得父皇偏爱，但其母王美人早逝，母家势单力薄，在未来的风波中，处境或许……更为艰难。”
这番分析与凌云所知的历史轨迹隐隐吻合，也让他更感局势紧迫。他点了点头，眼中锐利的光芒一闪而过：
“故此，眼下第一要务，便是确保辩殿下若能继位，其人身安全，尤其是……防不胜防的贴身之险。” 他特意在“贴身”二字上加重了语气，其中深意不言自明。
刘慕瞬间领会，眸中闪过一丝了然与凛然：“夫君之意，是要安插我们绝对信得过的人，到辩弟身边去？”
“正是。” 凌云沉声肯定，“此人必须忠诚无二、身手超群、心细如发，且能临机应变。
宫禁之中，原有的禁卫、内侍，盘根错节，利益交织，皆不可轻信。我心中已有一绝佳人选，只是此事非同小可，需要你，以及另一人的鼎力相助，方有运作成功的可能。”
“何人？”
“黄旭，黄子泰。”
刘慕对这位常随典韦左右、沉默寡言却办事极其稳妥踏实的将领颇有印象，微微颔首：
“子泰将军确是上之选，忠诚勇毅，堪当大任。但如何能将他安插入宫，送至皇子，尤其是未来可能的天子身侧？
此事绝非易事，需有恰当的契机，更需要宫内有人里应外合，巧妙运作方可。”
凌云道：“所以，需要你，还有——王越先生。”
“王越？” 刘慕略感讶异。她知道王越曾是名动洛阳的剑术大师，有帝师之名，威望颇高，但近年来似乎深居简出，颇为低调。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“王越先生，已暗中效忠于我。” 凌云坦言相告。
“他在宫廷内外、宦官之中、乃至部分清流故旧那里，仍有盘根错节的关系与人脉，声望犹存。
且他精于武艺，识人眼光老辣，由他出面举荐、担保，再合适不过。”
事不宜迟，凌云当即唤来典韦，命其秘密前往邀请王越。
不过一炷香的功夫，王越便经由英雄楼一处极为隐秘的侧门悄然入内，来到这间气氛凝重的内厅。
他依旧是那副精悍内敛、气息沉稳的模样，向凌云与刘慕恭敬行礼后，便垂手肃立，静候吩咐。
凌云将灵帝托孤之忧、以及欲安排黄旭护卫皇子刘辩的打算，扼要告知王越，末了肃然道：
“王师，此事关乎国本延续，亦是我对陛下承诺的践行。辩殿下身侧，必须有一道真正坚固可靠的屏障。
子泰忠诚勇毅，谨慎周密，是担此重任的不二人选。
然而，如何能让他名正言顺、且不惹各方疑忌地进入宫闱，贴近辩殿下，则需借重王师您在宫中的人脉与多年历练的智慧。”
王越听罢，面色愈发肃穆。他深知此事千钧重量，也明白这是凌云对他毫无保留的信任与托付。
他沉吟片刻，捋须缓缓道：“主公，夫人，此事虽艰难，却非无隙可乘。眼下，或许正有一个契机可用。”
“哦？请王师详言。”
“陛下近年来，为两位皇子遴选伴读、侍卫，本就有意从民间、边郡选拔一些身家清白、勇武有力的少年英才，一则可陪伴皇子成长。
二则亦可为皇子日后培植得力亲信。只是此事涉及未来权柄，一直受到何大将军与袁司空等人多方干预，故而进展迟缓。”
王越冷静分析道，“如今主公立下赫赫战功，威震北疆，陛下对主公信任倚重正深。
若由主公以‘为皇子安危计，荐举边军忠勇之士入宫随侍’为名，正式上表陈情，陛下虑及皇子安全，又感念主公忠心，多半会允准。此乃堂堂正正之阳谋。”
“但表章递上，必经何进、袁隗等人之手，必遭阻挠审视。” 刘慕一针见血点出关键。
王越点头称是：“夫人所言极是。故而需要‘内应’配合。
老朽在宫中尚存几分薄面，与负责此事的掖庭令、以及几位掌管皇子武备教导的旧识，可以暗中通气，铺垫言辞。更为重要的是……” 。
他目光转向刘慕，“需要夫人借探视皇子、关怀幼弟之名，时常出入宫闱，在何皇后与辩殿下面前，于闲谈家常之间，巧妙提及边将忠勇、尤其是曾护卫主公周全的家将如何得力可靠。
最好，能引起辩殿下自身对‘边塞勇士’的好奇与向往。若皇子本人主动流露接纳之意，甚至开口提及，外朝的阻力便会小上许多。”
刘慕立刻心领神会：“我明白了。辩弟性子活泼，对骑射武事向来颇有兴趣，此事确有操作余地。”
王越继续筹划：“至于子泰将军的身份，不宜直接用其军中职衔。
可稍作修饰，便说是主公族中精心培养的子弟，文武兼修，忠贞不二，因久慕皇子风仪，愿以布衣之身入宫随侍，略尽绵力。
老朽可为其出面担保‘身世清白、武艺超群、品性端方’。
如此，既符合‘选拔民间才俊’的明面由头，不至于过于扎眼，惹得何进等人直接将矛头对准主公的军中嫡系，怀疑主公别有用心。”
“同时，” 凌云接口，语气中透出一丝冰冷的锐意，“让子泰暂时卸去军中一切职衔，身份务求‘干净’。
入宫之后，他只需专注一事：竭尽全力赢得辩殿下的信任与亲近，务必做到寸步不离，尤其是……要格外留意一切入口之饮食与近身之人物。”
虽未直言“毒害”、“刺杀”等字眼，但那森然的警惕之意，已让刘慕与王越清晰地感受到平静水面下的致命暗流。
刘慕脸色更白了一分，却坚定地点了点头：“宫廷阴私手段，我也知晓一些。届时，我会将一些需要提防的常见伎俩，细细教与子泰。”
王越亦道：“老朽也会将宫中一些隐秘的人情关联、需格外警惕的势力耳目，暗中告知子泰将军，让他心中有数，行事有方。”
计议已定，凌云即刻命人唤来黄旭。黄子泰听闻如此重大隐秘的任务，初时一惊，随即毫不犹豫，单膝跪地，抱拳朗声道：
“主公、夫人信重，旭虽肝脑涂地，亦难报万一！此去，必以性命护得皇子殿下周全，纵百死亦不负主公所托！”
凌云亲手将他扶起，目光凝重地注视着他：“子泰，此番前去，与沙场征战迥异。你不再是纵马驰骋、斩将夺旗的将领。
而是要成为阴影中最坚实的盾，沉默中最敏锐的眼。需时刻谨慎，更要懂得机变权宜。赢得皇子真心信赖是首要之务，但更要时刻铭记你的根本使命所在。”
“属下明白！定谨记主公教诲！”
此后数日，几方力量悄然运转起来。凌云字斟句酌，撰写了一份情词恳切、完全站在皇室安危角度着想的表章，正式请求为皇子选拔忠勇可靠的卫士。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！刘慕则频繁递牌子入宫，以长姐的温情关怀刘辩，在闲话家常中，“不经意”地讲述幽州将士戍边卫国的忠勇故事，尤其是“那位沉默少言却武艺高强、多次护卫骠骑将军脱险的黄姓子弟”如何可靠。
王越更是在自己的旧日关系网中频繁走动，为“黄旭”这位突然出现的“凌氏远房杰出子弟”铺垫名声，营造其“忠义勇武、出身清白”的良誉。
而深居清凉殿的灵帝，在收到凌云情真意切的表章，又几次听爱女刘慕谈及边将忠勇、尤其是那位“黄家子弟”如何可靠，加上王越通过张让等人隐晦递上的话后，果然心动。
他本就忧虑儿子们的安全，对凌云在此刻提出这般“贴心”建议颇为欣慰，更深盼儿子身边能有真正属于自己的、如臂使指的武力。
尽管何进闻讯后有些不以为然，袁隗等大臣亦觉此乃凌云安插耳目之举，心怀警惕，但在皇帝明确的首肯、皇子本人隐约流露出的好奇与期待（这自然是刘慕巧妙引导的结果）。
以及“为皇子选拔民间才俊”这顶光明正大的帽子之下，他们的阻挠并未能扭转乾坤。
不久，一道盖着皇帝玉玺的旨意颁下：准骠骑将军凌云所奏，擢“凌氏子弟黄旭，字子泰”入宫，为皇长子刘辩近身侍从，兼习武陪练。
黄旭，就此脱下一身沾染风尘的幽州军甲，换上了宫中低调而合体的侍卫服饰，以另一种截然不同的身份，默默走进了帝国权力漩涡最核心、也最凶险的领域。
他如同一颗沉静而坚定的棋子，被凌云以深远的目光，提前布在了那盘已知结局残酷、却必须拼死一搏的天下棋局上，最关键也最危险的位置之一。
他的使命，不再是于万军之中斩将夺旗，而是在未来注定到来的血雨腥风与诡谲波澜中。
为那位尚且懵懂不知世途艰险的少年皇子，筑起一道血肉屏障，争取那一线或许渺茫、却必须全力守护的生机。
英雄楼的布局，悄然从明面的沙场征伐，转向了更为幽深莫测的宫闱暗战，这一步，落子无声，却关乎国运，其深，其险，远胜以往。
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