第382章 番外-回归现实的NPC
他就说嘛，这种好事怎么可能会发生在自己身上！
伊恩·丹德莱恩，新上任的图书管理员，正绝望地看着眼前堆成小山般的禁书。
全部都要整理好吗？今天之内？
饶了他吧！
早知道当初就不该接受指名的聘书。
国立王室学院，不，如今应该叫普伦蒂亚国立学院才对。
自从被前教会首席佩图里亚先生接管后，每年都在发生着巨大的变化。
然而，这些变化，本应和顺利从骑士科毕业，离开学院，按部就班地进入骑士团工作的伊恩没有什么关系。
如果不是因为，哥哥作为丹德莱恩领的政务官，失去了贵族身份……
环境和以前完全不同了。
受限于新政体的要求，直系亲属在工作的任命上需要避嫌。
由唯一魔法师下达的指示，国家彻底取消了君主制度。
因此，权力也不可能再像以前那样，集中在特定的一个人或一个家族手上。
最直观的体现就是，家庭成员之间的职责必须有所避讳。
简单来说，自己进入骑士团后，就不能仗着家人是领主而得到优待，反而要因此受限。
试想一下，如果他今后成长为骑士团副团长，而兄长又是地方领主，两者联手，就能做到许多越权的事。
树大招风，法律对此作出了严格的限制。
因此，除非兄长卸任，否则，伊恩不可能谋求在骑士团发展的空间。
他当然可以接受骑士团的其他任命，比方说去远离丹德莱恩领的西部国境线驻守，只是作为一名普通骑士。
只是这样一来，里奥哥哥就不能和疗养地发展商贸，以免政商和骑士团勾结的状况出现，从而令兄长受到弹劾与免职的处分。
如今，国家的律法对政务官的廉洁有着严格要求，伊恩不希望成为家人受到攻击的把柄。
而向西部拓展业务，又是兄长商业蓝图中相当重要的一项规划。
与疗养地的酒业商贸已经成为丹德莱恩财政收入的一环。
于是，伊恩主动向兄长提出，自己不打算继续当骑士的想法。
与之相应地，他会在距离丹德莱恩领不算远的王城找到一份不赖的工作，这样，等到休假的时候他就可以常常回家，和家人团聚。
父亲的身体已经十分衰老了，而且仍然对魔法与贵族地位的消失耿耿于怀。
即使是他和兄长轮番进行劝说，也没能解开老人的心结。
所以，他认为自己能做的就是多陪伴父亲，带父亲看看国家改变后带来的正面变化。
上个月，基于安德烈大师的新理论而建造的魔法火车开通了。
这是一种前所未见的交通方式，可以令人乘坐铁皮制成的载具，当天就实现从东部到西部再到东部的往返。
运送货物当然不用说，最关键的是效率比过去任何一种魔法都更为出色。
就连一向古板保守的父亲，也因为意识到魔法火车带来的经济效益而赞不绝口。
一切都要归功于税制变更和新魔法。
税制变更令国家的财库变得充裕，足以集中财力和资源打造新的公共设施。
而新魔法则为创造新事物提供技术支持。
因为有了魔法火车，商品、人员和资源的流动都变得更加自由了。
丹德莱恩领正准备铺设铁轨，设置站点，实现和魔法火车的连接。
里奥哥哥总是说对伊恩感到抱歉。他所有政务官相关的工作都处于紧要关头，在亲属回避原则下只能委屈伊恩，让弟弟作出让步。
伊恩很清楚，里奥哥哥对家乡抱有深厚的情感，而且，绝对是由兄长引领着领地的人们变得富裕这份工作，比他微不足道的骑士工作更有贡献，更有价值。
所以，为了不让家人担心，他接受了一份特殊的邀约。
学院的图书管理员。
留在学院工作本来就是外人眼中格外体面的职务。
要知道，即使是在王城，许多旧贵族抢破了头都无法站在这个位置。
至少，父亲在听说他受到前教会首席魔法师萨根·佩图里亚的邀请加入对方的团队时，脸上充满了骄傲与自豪。
但是，伊恩由于失去魔力，最后转入的是骑士科。
他至今都没有想明白，既不是从底蕴仍在的魔法科毕业，也不是从精于文职的政务科毕业，只会舞刀弄枪的自己，为什么会被世上最后的精灵族录用。
伊恩不认为自己胜任这份工作。
而且，在许多外人眼中，恐怕也觉得他不配。
他只是沾了兄长的光。
里奥哥哥是从旧贵族转型政务官的数人中表现最亮眼的一位，无数优异的政绩构成了他亮丽的履历。
由于丹德莱恩领主动积极地拥抱变化，一跃从默默无闻的边缘领地变为东部冉冉升起的新星。
就连过去看不起丹德莱恩的旧贵族，现在对他们也表现出温和客气。
随着时间的推移，伊恩逐渐接受了身边的人态度的变化。
然而，得到那位萨根·佩图里亚的肯定，这件事仍然令他感到难以置信。
他并没有厉害到能被精灵族承认的地步，丹德莱恩真正厉害的就只有里奥哥哥而已……
没错，伊恩自从入职以来，一直被应该把自己置于何种位置这个问题困扰着，陷入深深的自卑中。
头脑算不上聪明，不懂得解读古代文字，对魔法一知半解，这样的他真的有资格站在那位萨根·佩图里亚身边吗？
幸运的是，萨根·佩图里亚从未对他的实力进行考察。
在确认了他出身骑士科以后，就随手把一系列的书单目录交给他，要他按照顺序排好交过来。
只是这种程度的话，伊恩还是能做好的，不如说，即使是不识字的人，根据文字的图案对照着做，也能办到。
伊恩就这样提心吊胆地一边工作着，一边祈祷接下来的任务也能同样轻松。
图书管理员的工作，在外人看来相当枯燥，不过伊恩慢慢地察觉到其中的乐趣。
存放了数十年甚至上百年的书目往往是不完整的，许多时候，书脊和封面的文字都会有所损坏。听说越是年代久远的魔法书就越是如此。
伊恩很喜欢找那种名字不清晰的旧书，根据书的内容从书单上寻找可能符合的对应名称，就像玩有一定难度的连线题或字谜游戏。
只要以这种心态去做，意外地原本觉得晦涩难懂的深奥书籍也变得容易读下去了。
「那个……这些危险的书，最后会被用作什么用途呢？」
某天，伊恩鼓起勇气，主动向萨根·佩图里亚提出了困惑着他一段时间的问题。
他并不确定，因为一直被托付的都是处理书籍的工作，原则上他只需要负责把书排列整齐就好。
但是，最近他渐渐能解读出一部分密文的内容了，也知道精灵族要求的整理旧书的工作远没有想象中那么简单。
特意被挑选出来交给萨根老师的书，几乎都是关于构造魔力转移的魔法阵。
虽然伊恩觉得自己相当愚钝，否则最后也不会进入骑士科而是追随着里奥哥哥转政务科。
然而，即使是他也意识到了。
该不会，萨根老师想要从唯一魔法师身上分走魔力，才会特意找这些书吧？
再结合唯一魔法师失踪的传闻……
不，不能再想下去了。一定不会是这样的。
「哦？你注意到了啊。」
如同来自地狱般低沉的声音，从萨根·佩图里亚的喉咙中缓缓传出。
「正好，接下来这个部分就交给你负责了。」
噩梦般的生活从那一天起就开始了。
事后，伊恩常常会后悔那一天自己为什么要多嘴问一句，老师究竟有什么企图。
新的整理工作和之前只需要稍微动动脑子就能完成的排列任务完全不同，他需要动手转写。
把涉及到魔力转移的内容剔除掉，剩下的则予以保留。
最初听萨根老师的教导还觉得应该会轻松，因为，这不就是把不需要的书页撕掉撕烂吗？
但是，一页纸上往往有许多内容。如果简单直接地撕掉不想要的地方，就会把其他有价值的也毁掉。
所以，没有任何偷懒的捷径。
伊恩其实相当担心，整理的过程中，他的手不停地转写，脑子却在思考。
难道说，萨根老师毁掉魔力转移的记录，是为了销毁杀害唯一魔法师的证据？
事实上，旧贵族之间一直在传言，唯一魔法师遇害了，犯人是邪恶的精灵族。萨根·佩图里亚使用自己处置禁书的权限，暗地里接触着禁忌的力量。
否则，早已宣告消失的魔物为什么会卷土重来？
不过，他们没有证据。毕竟唯一魔法师有没有死去仍然是个谜。
对于萨根，这些旧贵族也相当忌惮。
之前担任这个职位的人，似乎就是旧贵族特意安排的眼线，会向外界透露萨根老师处置书的安排。
萨根老师发现后，立刻把对方解雇了。
不过，也是在那个时候，唯一魔法师失踪不明的推测变得广为流传。
……自己正在从事的这份工作，真的安全吗？
等整理完成的那一刻，会不会被封口呢？
说到底，既然人类已经没有魔力了，还有什么必要毁掉转移魔力的魔法阵记录？
伊恩意识到，他知道的秘密正在变多，这也令他的处境越来越危险。
比方说，魔力曾经存在于人的骨肉血之中，因此，可以作为魔法道具的原料。
比方说，王国过去有着残忍的传统，把有罪的魔法师皮肤制成记录着魔法知识的书本。
不过，他的疑问也在探索的过程中得到了解答。
作为骑士科毕业的学生，为什么能够当萨根老师的助手。
完全是因为他力气够大，可以一次搬动大量的书。
另外，他丹德莱恩的出身也帮上了忙。
里奥哥哥和旧贵族的关系并不亲近，所以萨根老师不太担心他会被想要利用这个职位做坏事的人收买。
然而，伊恩还是有所顾虑。
假如发现了萨根老师对唯一魔法师不利的证据，他应该告发吗？
这段时间，他找到的可疑的内容越来越多了。
唯一魔法师在失踪前无条件地信任着萨根老师，总是把两人联络的信件随手放在书里。
从信的内容来看，两人之间曾经发生过激烈的争论，可能构成萨根老师谋害的动机。
另外，许多转移魔法的工作，是萨根老师指示唯一魔法师照办的。
也就是说，利用唯一魔法师的信任，萨根老师只要想，就能做出任何事。
即使是偷袭也不在话下。
但这归根到底只是猜测而已，而且，他也没有回头路。知道了精灵族的秘密后，不可能全身而退。
感到苦闷的伊恩只能继续用繁重的工作麻痹自己。
直到某天，转机来临。
「……事情就是这样，萨根·佩图里亚竟然一直隐瞒着前王室的黑暗秘密！他还是谋害唯一魔法师的嫌犯。」
对方是过去在骑士科熟悉的同窗，如今似乎任职于南部骑士团，在那位骑士公主夏洛蒂·奥利维亚领导下工作。
南部由于多年前禁药引发的魔物狂潮问题，一直对萨根·佩图里亚怀恨在心。
而萨根?佩图里亚虽然曾经以前往西部救助为由，接受事实上的流放，但一直没有被彻底清算，清算不彻底就是彻底不清算。
本来以为不在骑士团就不会被卷入类似的纷争，结果还是无法避免。
「作为他的助手，你难道不想站出来指控他吗？你想清楚，伊恩·丹德莱恩，这对你来说也是活命的机会。」
「我……」
「我们已经掌握了关键证据，证明萨根·佩图里亚在这次魔物再次出现的危机中起到了决定性的作用。如果你执意要站在他那边，他倒台的时候，你也跑不掉。」
图书管理员说到底只是一份工作而已。
没有必要为可能的罪人堵上自己的未来。
萨根·佩图里亚需要的骑士随时可以找其他人替代。
更何况，如今普伦蒂亚这个国家也没有谁向谁宣誓忠诚的要求，不是吗？
萨根老师在私下研究转移魔力的事也不是只有自己察觉到，假如他真的没有做，又怎么会被别人找到证据？
所以，就算他说出了自己知道的内情也没关系。
没错，这只是为了自保，他没有做错任何事，只是揭露真相。
就是这样。
话到了嘴边，伊恩·丹德莱恩还是没有说出口。
「结果你还是选择了同流合污？」
对方的眼神中充满了失望。
「你忘记了你的骑士精神了吗？」
虽然对方只是想要利用自己，没有达到目的所以谴责了他，伊恩也知道，但这句话还是深深地刺痛了他的心。
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「恭喜你，你通过了考验。从今天开始，你的工作就是处理这些有关禁忌的书。」
「可是，我不明白……」
「看了就明白了。你是一个有良知的人，自然就会明白哪些是可以留给后代的，哪些是应该从历史上抹去的。」
所以，那是一次测试，测试他有没有资格接手关于禁忌的重担。
然而，伊恩脸上的表情完全没有丝毫如释重负。
「萨根老师，比起这个，我更想知道，你一直删去那些转移魔力的记录，究竟是出于怎样的动机？假如你不能给出合理的答案，我会把所有证据交给新宫廷，以证明你确实有谋害唯一魔法师的嫌疑。」
他头一次看见萨根瞪大眼睛的神色。
「你是说，你怀疑我为了转移魔力，谋害我的徒弟？」
「什么？老师为了转移魔力，想谋害我？」
唯一魔法师的突然出现，令人感到错乱。
「啊啊，抱歉，因为萨根老师说放禁书的房间只有值得信赖的人才可以进，不小心就放松了呢。请当作没有见过我。我刚才还在想，这个世界上究竟有多少个唯一魔法师来着？看来是老师把自己人都骗过去了。」
唯一魔法师不但没有死，而且还在萨根老师身边活跃着，仅凭这一点就足以证明流言有多么荒谬了。
萨根老师看起来相当无奈。
「删除转移魔力的记录，是因为不少人仍然希望寻找唯一魔法师的遗体，把力量转化为自己的所有物。到头来，只要这些记录还在，亵渎遗体的行为还是会不断出现。这种过时的糟粕，还有什么流传下去的必要吗？当然是从这一代人开始防微杜渐，把痕迹抹除。」
「那么，那些想要报复萨根老师的南部人……」
「制作禁药是当年的王命，当然，我并不会为自己过去的罪行辩解，错了就是错了。只是作为赎罪，接下来我会离开王城前往南部，禁书的事情就交给年轻人吧。」
「等等，我不知道哪些应该删去，哪些不应该。而且，就这样把重责交给我，真的没关系吗？」
「没关系，你过去是弗里德里克·埃里斯殿下认可的人，对吧？既然如此就不会有什么问题，我相信。」
令人怀念的名字。然而，作为覆灭的王朝最后一位君主，或者说，代理君主，人们对他的评价总是不那么正面的。
没想到萨根·佩图里亚居然对这位已逝之人有着如此高的评价。
「没有别的问题的话，我先走了。今后有拿不定的主意，你就找我那个不应该出现在这里的逆徒商量。当然，旧时代的人皮书哪怕全部都被毁了，对整个世界也不会造成什么损失。」
「不行啦，老师，知识就是财富。我们也是在这巨量的财富中才找到了把我身上的魔力转移出去的方法，万一这些书里还有对后人派上用场的地方，失去了难道不是很可惜吗？」
「你要相信人性中的贪欲是永无止境的，只要多留一天，就多一天泄露的风险。」
「但同时也多一天发掘到宝藏的可能性。好了，欢迎我们的新人进入新教会。我们要遵循着严格的保密协议活动，相应地也会提高工资，工作强度恐怕会相当大。」
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伊恩惊觉自己就这样误打误撞地和唯一魔法师成为同僚了。
唯一魔法师是相当不可思议的人。
总是把一些天马行空的话语当作理所当然，而且自称在使用转移魔力的魔法阵后不再拥有魔力。
真的吗？他才不信，不可能有人自愿放弃自保的力量的吧。
不过，唯一魔法师确实表现得和常人没有太大差别。
需要吃饭和用双脚走路，通过为萨根老师工作获取报酬，还经常向他抱怨生活中遇到的麻烦。
像是隔壁搬来了吵闹的邻居，恋人总是忙于工作没有太多时间陪伴自己等等。
唯一魔法师竟然有恋人了！
说实话，能够配得上唯一魔法师的人，除了几位已故的王储殿下以外，真是难以想象。
肯定是帅气又贤明、充满魅力的人吧。
像里奥哥哥那样只有头脑比较有可取之处的……伊恩并没有贬低自家兄长的意思，如果唯一魔法师能成为丹德莱恩的家庭成员那真是求之不得，但他不认为对方看得上自己还有自己的兄长。
从只言片语中捕捉到的，是唯一魔法师的恋人相当优秀并且身居要职这些信息。
这是当然的，一般人也很难阻止唯一魔法师仍然存活的情报扩散吧。恐怕对方的权势非常大，像是紫罗兰骑士团的团长布瑞恩·维尔雷特那种程度才有办法做到。
说起来，唯一魔法师还说过，吵闹的邻居就是那位团长的家人呢。那么这位团长也可以排除在恋人的范畴之外了。
伊恩越发好奇，唯一魔法师的恋人究竟是怎样的存在。
然而，唯一魔法师很注重信息保护，似乎是不希望伪造死亡的情况被发现再起风波，保持低调地生活着。
作为外人，也不好追问具体的情况，只好保持沉默。
终于，他等到了和唯一魔法师的恋人见面的机会。
萨根老师突然把一些紧急的工作交给他，让他亲自交到唯一魔法师手中，毕竟其他人很难相信。
而事发的当天是丰收节，一般人都会在家里和亲属一起度过。也就是说，他突然拜访唯一魔法师，就能和一直好奇的唯一魔法师的恋人相遇了。
伊恩忐忑地敲门，并且把目光投向旁边热闹的邻居家。
原来如此，确实非常吵闹，如果是宴请客人，邻居家外排队的人未免太多了。就像是以前在国立王室学院读书的时候，几位王储露面就会人群被团团围住那样，有类似的既视感。
原来如此，这就是所谓的大隐隐于市吧，邻居过于显眼，就会衬托出自己家不过如此，完美的伪装。
「抱歉，让你久等了。嗯？你是？」
伊恩·丹德莱恩顿时感到傻眼。
对方主动开门后，出现在眼前的，是那位夏洛蒂·奥利维亚。
假如自己没有选择成为图书管理员，那么，现在应该会成为她的部下吧。
但比起这个，骑士公主为什么会生活在平民聚居的地区才是问题。
他一定是敲错门了，竟然误敲了南部骑士团团长的门。对方不认识自己，只是伊恩单方面知道对方，而且，也绝不能向他人透露他得知了对方的住处，否则有可能会掀起一阵血雨腥风。
「对不起！我好像找错人了！」
「啊啊，常有的事。我猜你想找的是隔壁的弗里一家四兄弟是吧？他们一般不应门哦。有什么需要，像是信件或礼物，我可以代为转交。」
骑士公主说话的方式意外地随和。
不过，伊恩想要找的是唯一魔法师，所以他连忙摇头。
弗里一家就是那个吧，紫罗兰骑士团团长的那个。
噫，南部骑士团的团长竟然和布瑞恩·维尔雷特是邻居，要知道两方的骑士团可是常常传出不和的消息。
算了，就当没有看见，没有听见，自己什么都不知道。
「等等，我好像在哪里见过你。你是……」
「是来找我的吧？」
伊恩看着唯一魔法师的手自然地搭在恋人身上，不由得倒吸一口凉气。
「失礼了！这里是佩图里亚老师的信。抱歉打扰了两位，我这就离开。」
谁也没有说过唯一魔法师和骑士公主是恋人啊？
不过，两人气质和身高都很相似。
如果不仔细看的话，甚至能把身影重叠起来。
伊恩也不明白自己为什么会这样想，他只是觉得确实很相衬。
本来唯一魔法师的存在就是必须隐瞒的事实，那两人的关系自然更不能声张了。
伊恩下定决心把秘密带进坟墓中去，绝不能告诉任何人。
然而，就在他转身的那个瞬间，更难以置信的事发生了。
「两位，丰收节快乐。」
「喂，弗里德里克是不是来了你们这里？」
他不会听错的。
里奥哥哥和父亲过去一直在丹德莱恩应该站队大王子还是二王子的问题上争论不休，他肯定也无法忘记两位王储的声音。
如果不是因为同时传出了几位王储离世的消息，家人们肯定还在维持而争执吧。
「爱德华殿下，路易斯殿下？」
就算对方一再否认，他还是坚信，今天遇见的两人就是两位王储。
不可能存在这样的巧合，绝对就是他们本人没有错。
而且，从那种说法来看，埃里斯殿下肯定也安然无恙。
里奥哥哥知道的话，一定会很高兴。
然而，既然他们不愿意承认，也就是说，自己也不应该把知道的内情透露出去。
国家好不容易才步入正轨，成为了没有君主和贵族也十分稳定的国度。
这个时候，因为自己的私心而公开知道的事，从而令支持王室的势力复辟，让他们得以拿王储仍然存活的借口做文章，怎么想都不是正确的选择吧。
许多人仍然希望得到管束，即使是被曾经的代理国王埃里斯殿下控制，他们也觉得没有问题。
过去那套由上位者治理和驯服下位者的等级思想还是过于根深蒂固了，人们甚至怀念那样的时代。
因为那套规则允许他们踩在别人头上，接受侍奉和追捧。
是的，如果是对自己有利的情况，旧贵族反而不希望看见平等。因为平等意味着平起平坐，意味着自己不能从中获得好处。
原来如此。
这恐怕就是几位王储还有唯一魔法师都选择了隐姓埋名地生活，不再出现在公众视野里的原因吧？
不希望旧规则再次成为笼罩在所有人头上的一片阴云，所以他们打破了规则，同时也令他们自己恢复自由。
和唯一魔法师互相配合，然后打造出如今这个新魔法兴起，冒险者可以到处探索，平民和旧贵族生活在同一街区中的崭新世界。
既然这是他们的愿望。
就让全新的故事继续书写下去，有关这个世界的故事。
为此，他的工作也很重要。
把禁忌的魔法从书本中剔除出去。
萨根老师肯定是想要排除更多对这个世界造成威胁的隐患，才会做出这个决定。
而唯一魔法师冒着身份暴露的风险，也要进入学院帮忙，肯定是因为意识到了这份工作的价值吧。
构造稳定的、令人不会再回到从前的环境，建设、发展，让世界变得更美好。
这么想的话，就算有些累，就算不被外界了解，也会觉得不虚此行。
自己正在从事着一份很有意义的工作。
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「果然还是注重小人物的游戏比较动人。就连NPC也有属于自己的故事和过往，而且还有各种各样的人格特点，像是表现出和真人一样的责任心，还有，并非出于简单的趋利避害而作出选择，这种纯粹的善意。聪明的AI已经表现出了某种程度的人性。」
「有些NPC甚至学会了窃取和利用玩家的权限。太聪明了总觉得恐怖！虽然代入感和沉浸感确实很强没有错，但是让人分不清虚拟和现实。这真的是人类希望的技术进步方向吗？应该更审慎地对待未知的新事物才行。」
「可是，正因为真实，玩家才愿意生活在其中不是吗？眼下类似的技术已经造福了许多家庭。」
「意思是，那些应用在植物人、重症患者身上，提供人文关怀的情绪体验？游戏就只是游戏，是电子麻醉剂。游戏中的NPC再怎么像人，再怎么有人性，归根结底只是基于对人性理解的机械演绎，是一串虚构的代码。」
此时此刻，外观为女主角，以及外观为夏洛蒂·奥利维亚的两股意识，正在左右脑互搏，试图驳倒对方。
他们不同的想法均出自于同一个人，也就是这个游戏的研发者。
关于NPC究竟应该采用电子生命的AI还是活人来扮演这个问题，两者各自有所坚持。
如果由活人来扮演，那么，就像至今为止那样，把弗里德里克、爱德华、路易斯、杰瑞米、布瑞恩这些不同的角色分配给不同的玩家。
如果使用AI，那么，重复进行机器学习，模拟出类似人的意识活动。
虚构的伊恩·丹德莱恩属于后者。
他那种正向的决策，很大程度上出自对操控弗里德里克的玩家行为的模仿。
面对道德考验时，倾向于相信自己的判断，而不是利益导向。
这是一次难得一见的进步。
这样的AI被赋予了修正世界观的权限后，能够令虚拟世界的发展更为健康和稳定。
很简单的道理，真人的审查效率总是不及AI，然后，AI更容易作出误判。
所以最好是两者相结合，从而平衡整个虚拟世界的系统。
而AI不断成长，起到的作用就可以超过真实的人。
说不定将来哪一天，用AI治疗真实的人的心理问题也不在话下。
「所以，事情就是这样。无论我打算采取真人还是AI，你都是暂时不被需要的了。我靠自己也能过审。趁这段时间，去处理你的私事如何？」
喜怒无常，这也是她过度参与实验的一种后遗症。
「我有一个问题，弗里德里克，我是说，扮演他的人，你说过他是假的，是数字生命，也说过他已经死了。但是我能感受到，他和那些AI都不一样。是别人学习他，模仿他，而他是拥有独立意志的。他真的不是活着的吗？」
「我早就说了，我弟弟已经是法理意义上的死人。你如果事到如今还想要以亵渎的罪名逮捕我，也无妨。不如问问自己，你爱的究竟是一个人，一颗脑子，一段记忆，还是一堆数据？」
「你说的那些都是他，只是存在的形式不同。我从未认为他真正死去。」
「哦？如果我告诉你，弗里德里克只是一个很会模仿我弟弟的NPC，其实就是AI冒充的，你要怎么办？」
「但他不是。」
「很有信心呢。确实，我在你面前也提起过很多次维生装置。事实上，我弟弟目前确实处于一种类似植物人的状态。假如未来的某一天，医疗技术成熟到可以治好他的程度，他确实可以再次被唤醒，希望最好是以健康的身体。只是那个时候已经不知道是何年何月了。」
「我可以等。」
「但是你会衰老、死亡。再说了，如果你想要像他一样，就需要花很多很多钱！只是养活一个他就已经费了我很多精力，不要以为和他谈过一段感情然后念念不忘，就可以享受同样的待遇。我让你当NPC布瑞恩，你就应该足够感恩。」
「真绝情啊，就和他一样。我为实验做的事还不够多吗？」
「虽然比其他那几个都多，但你在虚拟世界里享受到的东西也是他们没能享受到的。就连那个……试验版的感触功能，那个不知道能不能过审的体验，你都是抢先试的！理论上，你应该加钱！」
「弗里德里克只想和我做，不想和他们做，我有什么办法？」
「闭嘴吧！我当初设计出仿真的恋爱体验，可不是为了让你炫耀，咳咳……这方面。虽然确实很不错，你的反馈有相应的价值，但还远远不够。」
「不用谢。需要我再次尝试的话，随时都可以。」
「你已经试了两次！好了，不要太贪心。」
「我知道你想说什么。接下来，你希望我投资治好他的病的项目，对吗？现在我们做的事只是让他活下来，远远没有到能让他被治好的程度。而这需要更多的资金、精力和测试。」
「区区NPC……我有必要提醒你，直到我弟弟闭上眼睛失去意识的时候，他都没有向我提起过你。说明他不相信你，不觉得你可以帮上忙为他做事。你的那点薪水对我的项目来说也完全不够看的，我到现在也还是没有认可你。」
像个对儿媳妇吹毛求疵的婆婆一样，虚拟世界的开发者没有缘由地开始向对方发脾气。
「即使我做了那么多事？我们不是联手克服了许多困难吗，至今为止的合作都不作数了？」
「我还没有忘记，你当初是为了处罚我才插手的。你那个时候对我充满质疑，后来是因为无法对抗利益的诱惑，也就是说，是我足够厉害，才让你点头。」
「对不起。因为我在虚拟世界里尝了太多甜头，得意忘形，所以您看我不顺眼了。我已经充分理解。」
「完全不对。我只是想提醒你，就算我那个傻瓜弟弟再喜欢你，你们在虚拟世界里发生的关系进展怎么样，都只是幻觉。明白吗？你甘心你们之间只有幻觉吗？」
「幻觉也不错，而且你当初就提醒过我一切只是幻觉。我没有什么可贪心的，现在就已经很好了。布瑞恩最初的身份就只是一个NPC而已，我从来都没有忘记。」
「很好，既然你已经认清了自己的身份，那么，接下来无论我说什么，你都要照做。这也不仅仅是出于我的私心，因为关乎到那孩子的命运……你也是这么想的吧？想要救他，就必须学会忍耐。」
「好的，我没有异议。」《 》