1829年1月，伦敦北岸，新的英国政务厅。
按照英法和平条约，今天，英国人已经返回伦敦北部。
窗外的泰晤士河被浓雾笼罩，灰黄色的烟霾像一块浸透了煤灰的裹尸布，沉甸甸地压在城市的上空。
煤气灯在白昼里发出昏黄的光晕，勉强刺破这工业时代的混沌。这景象一如屋内沉重的气氛，压抑、闷热。
英国外交大臣帕默斯顿勋爵站在壁炉前，凝视着跳动的火焰。那火焰贪婪地吞噬着来自诺森伯兰的优质煤炭，发出噼啪的爆裂声，仿佛远古巨兽的低吼。
帕默斯顿的侧脸在火光的映照下忽明忽暗，深邃的眼窝里藏着算计，高耸的鹰钩鼻投下一道锐利的阴影。他手中捏着一份刚刚由特使送来的绝密文件，纸张的边角因为被反复摩挲而变得柔软卷曲。
这份文件封皮上，烫金的鸢尾花与狮子图案交缠在一起，被一条猩红的丝带紧紧系住。这不仅仅是一份文件，它是两个宿敌之间一次前所未有的交易，是将北非大地作为餐桌，用千万人的生命作为菜肴的一纸契约。
纸张很薄，却将彻底改变地中海沿岸的力量平衡，也将为未来的殖民主义狂潮拉开血腥的序幕。
帕默斯顿没有立刻拆开它。他在等，等那个带来文件的人，等那个即将与他共同执掌这片大陆命运的对手。
“勋爵阁下，这令人窒息的天气，只有壁炉里的火焰给我们带来一丝慰藉。”一个带着优雅鼻音的声音打破了沉默。
帕默斯顿缓缓转过身。坐在房间另一端深色皮椅上的，是法国大使，夏尔·莫里斯·德·塔列朗-佩里戈尔的继任者，一位名叫让-巴蒂斯特·德·内维的贵族。他身着考究的深蓝色礼服，领口别着一枚精致的荣誉军团勋章，眼神锐利如手术刀，能轻易剖开外交辞令的伪装，直抵利益的核心。
他优雅地端起手边的茶杯，轻啜一口中国红茶，动作从容不迫，仿佛他不是身处敌国的权力中枢，而是在自家的沙龙里品评艺术。
“大使先生，”帕默斯顿的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，那是常年浸淫于权力斗争和帝国重负下的生理反应，“您带来的这份协议，恐怕会让阿尔及尔的沙漠燃烧起来。”
他终于拆开了那条猩红的丝带，将文件摊开在面前的黑橡木桌上。羊皮纸上的字迹工整而冷酷，每一个词都经过了无数次的推敲和博弈。
“他们想要整个阿尔及利亚，以撒哈拉沙漠为中线，法国佬要整个东部”帕默斯顿的手指划过纸面，在心里自言自语，手指有时在弹跳，仿佛在抚摸一块滚烫的烙铁，“作为交换，他们在埃及问题上对我们‘不持异议’，甚至承诺在必要的时候，提供外交上的支持。”
内维大使放下茶杯，瓷器与托盘碰撞，发出一声清脆的轻响，在寂静的房间里显得格外刺耳。
“勋爵阁下，奥斯曼已经腐朽，而阿尔及利亚只是奥斯曼帝国的一颗烂牙，蛀虫横行，海盗肆虐，早已不配作为文明国家的邻居。那些所谓的‘私掠船’，不过是挂着旗帜的强盗，他们劫掠商船，贩卖基督徒为奴，是对人类文明的侮辱。我们法兰西的使命，就是拔掉这颗烂牙，为这片土地带来秩序、文明，以及法兰西文明的荣光。”
他站起身，走到桌旁，与帕默斯顿并肩而立，目光落在地图上那片广袤的北非海岸。
“而撒哈拉以西，古老的埃及……”他拖长了一点音调，手指轻轻点在尼罗河三角洲的位置，“穆罕默德·阿里帕夏的野心众所周知。他是一位能干的统治者，但他太过强大，也太过独立。他需要一位强有力的‘监护人’，来确保埃及能够独立于奥斯曼帝国，不是吗？”
帕默斯顿转过头，目光如炬，试图从这位法国贵族的脸上找到一丝虚伪或犹豫，但他失败了。他看到的只有一片冰冷的、理性的算计。“内维先生，您把阿尔及利亚描述成一个需要被拯救的弃儿，但我们都清楚，那里的战略位置不容小觑。它扼守着地中海的咽喉，是未来通往大西洋和印度洋的中转站。这买卖，似乎并不公平。”
“公平？”内维轻笑一声，那笑声里带着一种来自法国的傲慢，“勋爵阁下，我知道，您看到的直布罗陀海峡。但你们的舰队不是也驻扎在西班牙，就在海峡的对岸，不是吗？而我们看中的，是未来的小麦产地，是广袤的牧场，是巨大的商品市场，是法兰西贸易的延伸。而且，”他身体微微前倾，压低了声音，仿佛在分享一个不可告人的秘密，“拿破仑二世陛下需要一场胜利，一场足以让巴黎街头的党派闭嘴，让王冠更加稳固的胜利。阿尔及利亚，就是最好的献祭品。它足够遥远，足够野蛮，足以让法国人民和贵族阶层热血沸腾，却又远离欧洲，不会引起其他人的过分警惕。”
这一次，说的非常直白和明了，法国要彻底殖民北非。
帕默斯顿皱眉。他听懂了对方的言外之意。法国国内对于拿破仑二世的能力不满，最近失业率飙升，整个法国需要一个宣泄口，所以法兰西的贵族们试图通过强化专制和对外扩张来巩固权力。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！而阿尔及利亚，就是那个完美的替罪羔羊。
而英国，如果在这个时候横加干涉，不仅会与法国交恶，更会将一个潜在的盟友推向对立面。
再说，按照跟西班牙的协议，英国军队将驻扎在直布罗陀海峡的北面，法国人无法真正控制这条海峡。
同时，帕默斯顿也深知，英国经济也需要在地中海的战略布局，正迫切需要一个稳定的大型殖民地。
在失去印度以后，英国一直在寻找新的棉花来源地，而埃及，那里是热带沙漠气候，光照足、热量高，降水少，又可以依靠尼罗河水精准灌溉，冲积土肥沃疏松，极适宜长绒棉生长，那里的棉花品质在全球都是顶尖的存在。
英国的纺织工业需要埃及，包括土地和人口。
而且最新的消息表明，中华国已经购买了苏伊士地区的土地，他们居然要建造运河，这对于大英帝国并不是什么好消息。
决不能让敌人自由出入红海和地中海，英国比任何人都了解中华国的海军实力，决不能让他们进入地中海。
埃及总督穆罕默德·阿里虽然强大，但他对奥斯曼苏丹的忠诚度存疑，奥斯曼并不信任他。
英国需要一个契机，一个合法的、不引起国际公愤的契机，来介入埃及事务，将其纳入大英帝国的保护伞下。
然后，慢慢的做掉阿里，扶持另一个柔弱的傀儡，将埃及的土地和人口全部拿在手里。
“如果我们在埃及采取行动，法国舆论会怎么说？”帕默斯顿抛出了最后一个问题，也是最关键的一个。他需要确保，当皇家海军的炮口对准亚历山大港时，土伦港的舰队不会驶出港口。
“舆论？”内维摊开双手，做了一个无奈的表情，“法兰西人民热爱荣耀，但并不愚蠢。他们不会为了一个遥远的开罗，与强大的皇家海军为敌。只要贵国保证，在法国处理阿尔及利亚事务时，皇家海军在地中海西部保持‘中立’，并提供必要的后勤支援，那么在埃及，我们也将保持‘善意的中立’。我们的报纸，甚至可以刊登一些关于开罗和奥斯曼‘暴政’的文章，将他们的愚昧，残忍和野蛮让整个世界看到，为贵国的行动提供道义上的支持。”
房间里陷入了短暂的沉默。壁炉里的火焰似乎燃尽了最后一块煤炭，发出一声长长的叹息，然后归于沉寂。窗外的雾气似乎更浓了，将整个伦敦包裹在一片混沌之中。
帕默斯顿缓缓点头。这正是他需要的承诺。一场交易，两个帝国的默契，将北非的版图划为两半。这不是友谊的握手，而是客人们在分配食物前的仪式。
“我代表陛下，接受这份条约。”帕默斯顿伸出手，他的手掌宽大、粗糙，布满了权力的纹路。
内维大使也伸出了手。他的手保养得宜，柔软而冰冷。两只手在空中握在一起，短暂地交握，然后迅速分开，仿佛对方的体温会灼伤自己。
“那么，祝我们好运，帕默斯顿勋爵。”
“祝我们好运，内维大使。”
三个月后，法国南部的土伦港，一片沸腾的海洋。
超过七百艘各式舰船，从巨大的三层甲板战列舰到不起眼的运输驳船，密密麻麻地布满了港口。桅杆如林，旗帜招展，三色旗在热风中猎猎作响。甲板上，水手们忙碌地穿梭，炮手们检查着沉重的火炮，而陆军士兵们则列队登船，他们的刺刀在阳光下闪烁着寒光，汇聚成一片钢铁的森林。
空气中弥漫着海水的咸腥味、火药的硫磺味，以及一种名为“荣耀”的狂热情绪。这不仅仅是一次军事远征，这是一场民族主义的盛大狂欢。
报纸上连篇累牍地报道着阿尔及利亚海盗的“暴行”和当地总督的“腐败”和“愚昧”，渲染着那片土地的富饶与野蛮，激发着民众的恐惧与贪婪。
旗舰“拿破仑号”上，远征军总司令布尔蒙伯爵伫立在船尾楼，凝视着远方的地平线。他身穿崭新的元帅礼服，胸前挂满了勋章，腰间佩戴着装饰华丽的佩剑。他身后，是法兰西帝国的荣耀，以及一个王朝的赌注。他知道，这次远征不容失败。在法国，殖民地长期没有扩张，而经济慢慢陷入困顿，国内并不稳定。这样的战争如果失败，那就意味着法兰西帝国的倒台，意味着共和国的复辟，意味着现在这些贵族的人头落地，而法国将陷入内战的泥潭。
“起锚！”随着一声令下，巨大的锚链哗啦啦地收起，搅动着浑浊的海水。
庞大的舰队缓缓驶离港口，向着东南方的阿尔及利亚海岸进发。海鸥在船队上空盘旋，发出凄厉的鸣叫，仿佛在为即将发生的一切哀鸣。
几乎在同一时间，地中海的另一端，直布罗陀海峡。
以“震撼号”战列舰为首的英国皇家海军分舰队，正劈波斩浪，向东航行。这是一支令人望而生畏的力量，“震撼号”拥有超过百门线膛火炮，其黑色的沥青铁甲舰体如同一座移动的钢铁堡垒。它身后，是十艘战列舰，三十艘巡洋舰和驱逐舰，它们像一群忠诚的猎犬，护卫着王者的前行。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！英国并不信任法国，所以还有同样规模的舰队留在直布罗陀，钉死在这个战略海峡之上。
他们的任务不是登陆作战，而是威慑。帕默斯顿的信件已经发往开罗，鉴于英国商人没有受到公平对待，英国政府措辞强硬地要求穆罕默德·阿里帕夏约束其军队，并接受英国的“友好拜访”。
如果帕夏拒绝，皇家海军的巨炮将教会他什么是大英帝国的“友好”。
至于到底有没有这样一位英国商人？谁会真的在乎呢？如果需要，英国可以分分钟变出一千人。
舰长纳皮尔爵士站在“震撼号”的舰桥上，手持望远镜，目光扫过平静的海面。他知道，他的舰队是帝国意志的延伸，是不列颠统治权的保障。只要这支舰队存在，就没有人敢挑战大英帝国在中东的利益。
1829年夏，北非的天空被战争的阴云笼罩，一场由伦敦和巴黎导演的悲剧，正式拉开了帷幕。
在阿尔及利亚，法军于圣洛朗湾登陆，迅速向内陆推进。他们遭遇了当地部落的零星抵抗，但在现代化的线列步兵和火炮面前，这些抵抗显得脆弱不堪。阿尔及尔的侯赛因·德伊惊恐地发现，那个曾经因债务纠纷而对他挥舞拳头的国家，如今正带着毁灭一切的力量而来。城市陷落，古老的城堡被炸毁，法国三色旗插上了阿尔及尔的城头。布尔蒙伯爵宣布，阿尔及利亚从此成为神圣法兰西帝国不可分割的一部分。
而在埃及，局势同样剑拔弩张。英国特使麦克尼尔爵士在开罗与穆罕默德·阿里进行了长达数周的谈判。谈判桌上，英国人的耐心逐渐耗尽。当帕夏拒绝交出部分军权和财政控制权时，皇家海军的炮声在亚历山大港外响起，几艘埃军炮艇被轻易击沉，作为“警告”。面对强大的海上力量，穆罕默德·阿里被迫退让。他承认了英国在埃及的特殊利益，并允许英军在必要时使用苏伊士地峡的通道。英国虽然没有直接宣布吞并，但埃及实际上已经沦为其保护地区。
英法密约的墨迹未干，北非的版图已然重塑。
伦敦和巴黎的报纸上，充满了对“帝国伟业”的赞美。政客们在议会和酒馆里高谈阔论，庆祝外交的胜利。然而，在阿尔及尔的废墟上，在亚历山大港的阴影里，北非人民的苦难才刚刚开始。
奥斯曼苏丹无比愤怒，可俄罗斯大军压境，他们根本无力再对抗英法和那个该死的阿里，今天的奥斯曼只能祈求虚伪的和平。
法国人用刺刀和犁铧，试图将阿尔及利亚改造成一个欧洲的延伸，却点燃了长达数十年的反抗烈火。
而英国人则用英镑和炮舰，将埃及变成了其全球贸易网络中的一个节点，却也埋下了未来民族主义爆发的种子。
1829年4月的风沙拍打着开罗总督府的窗棂，穆罕默德·阿里指尖叩着铺展的苏伊士地峡舆图，唇角勾起一抹冷峭的笑。阶下谋臣屏息垂首，听着阿里掷地有声的话语：“英国人虚以委蛇控我埃及，可他们攥在手心的地峡驻军权，终会与中华国同我签下的地权契书撞得粉身碎骨。我等只需蛰伏静待，时机一到，再定乾坤。”
他抬眼扫过众幕僚，语气骤然转沉：“加大军械厂的产量，武装更多的埃及勇士，让他们潜伏在沙漠里等待时机。即刻遣人赶赴中华国印度大陆总督府，向里海总督泣诉英军在埃暴行，求其遣军庇佑。我要借埃及为饵，引中华与英伦在苏伊士硬碰硬，待两强两败俱伤，我埃及方能坐收渔利，挣脱桎梏，雄霸北非。”
窗外的风沙更烈，似在预演着地峡之上即将掀起的列强风云，而阿里的眼中，有逐鹿地中海的熊熊烈焰。
而此刻，三万劳工和两万中华国陆军已经进入红海，正朝着苏伊士地区而来。
李海此刻正站在甲板上和林老吹牛皮，“我大军一到，苏伊士就是囊中之物，想一想运河打通时，那未来的小钱钱，就会像下雨一样到来”
哈哈哈哈哈哈，他叉着老腰，大声狂笑。
但林老总觉得，事情不会这么简单。
他回首看了看身后的舰队，低声说道：“东海派来两万军团啊，这里面绝不简单，肯定有幺蛾子”
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