“很好。告诉他们，事成之后，不必强求回地道，各自分散隐匿，若能出城最好，若不能，保全自身为上。日后，我必有重谢。”胤禩语气郑重，这是真正的死士任务。
哈森肃然应下，转身去传递最后的指令。
地面上，雍亲王府，澄瑞院。
值夜的太监久唤侧福晋不应，心中起疑，斗胆推开虚掩的房门，只见室内一片狼藉，妆奁倾倒，衣柜敞开，最重要的年侧福晋和贴身伺候的颂芝、周宁海，竟不知所踪！唯见内室地板有被暴力撬开又草草掩盖的痕迹！
“不好了！侧福晋……侧福晋不见了！！” 凄厉的尖叫瞬间划破王府夜空。
消息如同燎原野火，顷刻间烧遍王府上下。总管太监江福海连滚爬爬地赶到，一看现场，魂飞魄散，一边命人严密封锁消息、搜查全府，一边颤抖着写下密报，以最紧急的方式送往畅春园。
几乎在同一时间，八贝勒府、九贝子府、敦郡王府的方向，几乎同时腾起数股浓烟，伴随着沉闷的爆响和刺鼻的气味！火光虽不大，但烟雾弥漫，在寂静的夜里格外骇人。更有人影在烟雾中惊呼奔走：“走水了！有贼人放火！”
围府的兵丁和粘杆处探子顿时大乱，一部分人本能地冲向起火点试图救火和抓人，另一部分则更加紧张地戒备府门，防止有人趁乱冲出。混乱中，有人瞥见墙壁上、廊柱上，赫然用猩红的“颜料”写着歪歪扭扭的洋码字——“11”、“12”、“13”！那颜色在火光和月光下，宛如鲜血！
“是数字！又是那些数字！” 惊恐的叫声在兵卒中蔓延。这些日子“四十六”和“死亡序号”的恐怖传闻早已深入人心，此刻见到新的血字出现，还是在如此诡异的纵火现场，怎能不让人胆寒？难道……那份“死亡名单”还在继续？下一个是谁？！
畅春园，养心殿。
胤禛刚刚因连日焦虑和怒火攻心，服了药勉强躺下，就被苏培盛近乎哭腔的急报和远处隐约传来的喧嚣彻底惊起。
“皇上！皇上！大事不好了！雍亲王府急报，年侧福晋……年侧福晋她……她在寝室内神秘失踪！屋内似有地道痕迹！同一时间，八爷、九爷、十爷府邸方向突发多起火情，现场发现……发现新的血字标记，洋人的‘十一’、‘十二’、‘十三’！”
“什么？！！” 胤禛只觉眼前一黑，喉头腥甜，差点一口血喷出来。他猛地抓住苏培盛的衣领，双目赤红如欲噬人，“世兰……失踪了？！地道？！老八他们府上起火？还有数字？！！”
愤怒、恐惧、被愚弄的狂躁，还有那深入骨髓的对“数字”的忌惮，瞬间淹没了他所有的理智！“是他们！一定是他们！老八！老十四！他们劫走了世兰！他们还在挑衅朕！！” 胤禛嘶吼着，“传旨！全城戒严升到最高级！关闭所有城门，许进不许出！粘杆处、步军统领衙门所有人，给朕全部出动！搜！挖地三尺也要把年氏找出来！把纵火的逆贼抓出来！包围八、九、十的府邸，给朕强攻进去！活要见人，死要见尸！朕倒要看看，他们还能躲到地底下不成？！”
戴铎在一旁听得心惊肉跳，想要劝阻“强攻王府恐激起更大变乱”，但看到胤禛那已经完全扭曲的面容和择人而噬的眼神，知道此刻任何劝谏都是徒劳，甚至可能引火烧身。
圣旨如山，压抑许久的京城暴力机器，在帝王极致的恐惧与狂怒驱动下，开始以最粗暴、最不计后果的方式疯狂运转。大队甲士冲向三座王府，撞门声、呵斥声、刀剑出鞘声乱成一片。而更多的兵丁和衙役则如同梳子一般，开始粗暴地搜查街巷、民宅、商铺，寻找“失踪的年侧福晋”和“纵火犯”，一时间鸡飞狗跳，哭喊震天。
然而，就在这地面乱象达到顶峰之时。
八贝勒府、九贝子府、敦郡王府的地下主通道和紧急出口，最后几批核心人员，包括胤禩、胤禟、胤?，以及哈森等最后一批断后的精锐，正沿着幽深的地道，沉默而迅速地远离这片即将被血与火覆盖的漩涡中心。
他们能听到头顶隐约传来的沉重脚步声、撞击声、呼喊声，但厚重的土层和巧妙的路径设计将他们完美隔绝。胤禩走在队伍中段，脸色平静，唯有紧抿的唇角显露出一丝决绝。他知道，地面上此刻必然已天翻地覆，老四的疯狂正在为他们最终的撤离奏响最喧闹的掩护曲。
当地道开始向上倾斜，前方隐约传来新鲜空气和接应人员压低的口哨声时，胤禩知道，他们即将重见天日——不是京城那令人窒息的天日，而是城外广阔天地间，那混杂着自由、危险与无限可能的天日。
“八哥，到了！” 最前方的胤?压抑着兴奋低声道。
胤禩深吸一口气，最后看了一眼身后黑暗的来路，那里埋葬着他们在京城数十年的经营、荣耀、屈辱与最后的算计。
“走。”他轻声下令，率先踏出了地道出口，踏入了京郊荒野清冷的夜风之中。身后，胤禟、胤?等人鱼贯而出，迅速与接应的胤禟心腹汇合。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！远处，京城的方向火光隐约，人声鼎沸，混乱正酣。而近处，几辆伪装成运柴草的马车早已等候多时，车上甚至准备好了更换的衣物和干粮。
“八爷，九爷，十爷，请快上车！年大人和年侧福晋已在前面柳庄等候，我们需在天亮前赶到更远的预设据点！” 接应头目低声道。
众人毫不耽搁，迅速上车。马车在熟悉地形的向导驾驶下，悄无声息地驶入更深的黑暗，远离京城这座巨大的、正在自我燃烧的牢笼。
坐在颠簸的马车上，胤禩撩开车帘，回望那片映红夜空的火光。那里有他半生的野心、挣扎与不甘，也有他亲手点燃的、最终焚向胤禛的燎原之火。
“老四，这份‘临别大礼’，你可还满意？”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度，“接下来，该是十四弟和年大将军，送你最后一程了。”
京城内的疯狂搜捕与镇压仍在继续，但真正的猎物早已金蝉脱壳。而他们带走的，不仅是自身的安危，更是压垮胤禛统治合法性的最后几根稻草，以及一面即将在帝国疆场上高高竖起的、汇聚了兄弟阋墙、功臣反目、民怨沸腾与“天道罚罪”的复杂旗帜。
天，快亮了。但对于紫禁城中的胤禛而言，最长、最黑暗的夜晚，或许才刚刚开始。
郑家庄，王府工坊。
当京城在童谣、搜捕、失踪与纵火中彻底沸腾时，数百里外的郑家庄却呈现出一种迥异的、带着金属与烟火气的忙碌。这里没有朝堂的诡谲，只有实打实的敲打、锻烧与计算。
胤礽褪去了曾经的太子龙袍，换上一身简便的深色棉袍，袖口挽起，正站在一张铺开的大案前。案上并非经史子集，而是数张精心绘制的、融合了前世模糊记忆与当下工匠理解的草图——蒸汽机关键部件的分解图、简易镗床的构思、以及一种新型炮管结构的设想。线条尚显粗陋，比例有待验证，但方向已然明确。
他面前站着几名从庄子上和附近府县重金聘来的老铁匠、木匠师傅，以及两个通过洋商关系寻获、略通西学格物之道的落魄书生。众人看着那些前所未见的图样，脸上混杂着困惑、惊奇与跃跃欲试。
“橡胶之事，如何了？”胤礽抬头，问向一旁负责采买的何柱儿。
何柱儿连忙躬身：“回主子，遵照您的吩咐，重金求购。已有三批南洋商船回应，他们手头现货不多，但承诺下次船期必多运此物。第一批约五十斤生胶已送到，按您说的方法用石灰水处理着。那些红毛商人乐得合不拢嘴，说这‘流泪的树汁’在他们那儿本不值钱，不知主子要大价钱买来何用。”
“告诉他们，有多少，要多少。价钱不是问题。”胤礽淡淡道。橡胶，密封的关键。没有它，蒸汽机的效率与安全将大打折扣。幸好，这个时代的东西方海上贸易，已经能提供这最初的“工业之血”。
他不再解释，转而指向蒸汽机草图上的汽缸部分：“李师傅，你看此处。要求内壁尽可能光滑圆整，密封严丝合缝，承受反复的蒸汽冲击。以当前手艺，用熟铁反复锻打、镦粗、钻孔，可能做到？”
被点名的老铁匠眯着眼，凑近看了半晌，又用手指在图上比划，沉吟道：“二爷，难，但并非不能试。须得上好的闽铁，反复锻打去除杂质，成型后，恐怕还需特制的钻头慢慢掏膛，再用水力砂轮打磨内壁。耗工耗时，且……十之七八可能会废。”
“不怕废，就怕不敢试。”胤礽语气平静，却带着不容置疑的力量，“材料、人力、银钱，尽管用。我需要你们试出可行的法子。王师傅，木工部分，特别是飞轮、连杆和滑动阀门，结构务必精准，先做缩小比例的模型，反复调试。”
“是！”工匠们齐声应道。这位前太子爷虽然要求古怪，但酬金给得极其丰厚，且似乎真懂行，指出的都是关节要害，让他们这些手艺人在困惑之余，也燃起了挑战前所未有之难题的兴奋。
“另外，”胤礽看向那两个书生，“那些托洋商搜集来的泰西书籍和图册，关于力学、热力、几何演算的部分，你们加紧翻译、誊录、理解。有不明之处，记下来，定期汇总报我。工匠们做出来的东西，是否符合力学之理，需要你们帮着核算。”
安排完毕，胤礽走出闷热的工坊。暮色中，郑家庄的轮廓静谧而坚实。远处的简易高炉正冒着滚滚浓烟，那是尝试冶炼更高品质铁料的迹象；近处的库房里，堆积着越来越多的原料：铁锭、铜料、煤炭、硝石、硫磺，以及那珍贵的几十斤橡胶。
这里没有紫禁城的金碧辉煌，没有畅春园的权谋机心，只有最原始的物料积累和最基础的技术攻坚。但胤礽知道，真正的力量，正在这叮当作响的敲打与缕缕青烟中，一点一滴地孕育。京城的兄弟们在争夺一把旧的龙椅，而他，在试图铸造一把打开新时代的钥匙。
他抬头望了望京城方向，天际似乎比往日更红一些。混乱的养分，或许正加速着他这里“秩序”的成长。收购橡胶的奇怪订单，或许已随着商船驶向海洋，引起某些远方势力的些许好奇。但这都不重要。
重要的是，时间，站在他这一边。
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