然而，斜刺里又是一道刀光袭来，一名黑衣人舍身拦在赵世忠身前，同时另一名杀手狠辣的一刀斩向徐清宴腰间！徐清宴迫不得已，回剑格挡，刺向赵世忠的一剑偏了方向，在其胸前划开一道深可见骨的血口。
赵世忠惨叫着踉跄后退，直退到岩边，脚下碎石滑落。
“放箭！”杀手头领厉喝。
数支弩箭再次袭来，覆盖徐清宴和赵世忠所在的区域。
徐清宴挥剑拨打箭矢，身形急退，但仍有一箭擦过她的小腿，带出一溜血花。
赵世忠则没那么幸运，身中两箭，其中一箭贯入腹部，他惨嚎一声。
徐清宴神色一凛，一个跃起对着他的腹部狠狠踹去。赵世忠猛地喷出一口鲜血，仰面从鹰嘴岩边跌下，瞬间被云雾吞没。
徐清宴瞥了一眼深谷，眼中没有丝毫波澜。
她不再恋战，忍着腿上剧痛，身手敏捷的躲藏，一边向岩顶另一侧她早已观察好的撤退路线疾冲。
黑衣杀手们见状也慌了，若是不能就此将她拿下，他们回去也怕是保不住自己性命，更加紧追不舍，箭矢与暗器不断从身后袭来。
她凭一之前的计划，凭借着对地形的熟悉和敏捷的身手，在岩石与灌木间穿梭，时而翻滚躲避，时而反手掷出飞石阻敌。身上的伤口在剧烈运动下不断渗出鲜血，体力也在飞速流逝。
但她不能死，那股意志一直支撑着她，一路向山下密林的水声方向狂奔。
水声隐蔽了她的脚步声，徐清宴一个闪身躲入瀑布后一处隐蔽的山洞，撕下衣襟草草包扎了腿上和身上几处较深的伤口，剧烈喘息。
待外面声音消失了一段时间，她不敢久留，借着月色辨明方向，便向着与小石约定的汇合地点蹒跚而去。
在一处位于山坳深处、极为隐蔽的废弃猎户小屋附近，她找到了小石和那六名被救下的老兵。
小石正手忙脚乱地照顾着他们，眼睛通红。
小石一个人搬运六个人本就不太方便，六个人虽然侥幸被藤网和下方树林缓冲，没有直接摔死，但情况糟糕至极。长期的折磨、饥饿、伤病，加上高空坠落的冲击，让他们几乎都陷入了半昏迷状态，气息微弱，骨瘦如柴，身上新旧伤痕触目惊心。
王铁山的情况稍好，尚能勉强睁眼，看到已经长大了以身是伤的徐清宴时，干裂的嘴唇动了动，浑浊的眼睛里滚下两行热泪，却发不出完整的声音。
徐清宴蹒跚着走近，看着这些曾经英武豪迈的叔伯，如今如同风中残烛的模样，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。但她知道此刻不是悲伤的时候。
荒山野岭不宜久留，追兵可能还在搜寻，伤员也急需救治和休养。
徐清宴强撑着伤体，与小石一起，用树枝和藤蔓做了简易担架，轮流抬着伤势最重的两人，搀扶着还能勉强走动的，一路走一路藏，艰难地向山外转移。
幸运的是，他们在不日傍晚，找到了一处位于山脚、只有十来户人家、看起来颇为闭塞平静的小村庄。
远远的，村口的老槐树下几个老人正在闲聊，看到他们这一行衣衫褴褛、伤痕累累的不速之客，都露出了惊疑不定的神色。甚至有人惊慌的匆匆离开，紧紧关上了门。
没消一会儿，人便没了几个，就剩一个盲人老人被他们落在了原地。
徐清宴知道自己一行看起来不像好人，但也无奈，只能主动上前，刻意收敛了身上的锐气，言辞恳切地说，他们是遭遇山匪的过路客商，同伴受伤，恳请借地容身，并愿意支付银钱。
她身上只带了一些小碎银，也不知用什么方法能够获得这仅剩的老人的信任。
或许是她的态度坦然，也或许是看在银钱的份上，但更多该是老人的善意，这位独居的瞎眼婆婆，颤巍巍地答应让他们暂时住进自己闲置的旧屋。
几人狼狈的跟在老人身后，旧屋虽然破败，但总算能遮风挡雨。
一进屋，小石立刻生火烧水，徐清宴则不顾自己伤势，检查几位老兵的伤情，用随身携带的有限金疮药和老人给的一点草药，为他们清洗伤口，简单处理。
王铁山等人身体极度虚弱，几乎只能进些米汤。老人没等他们恳求，就送来了熬好的粥。
等安顿好一切，已是深夜。油灯如豆，映照着徐清宴疲惫而沉静的脸。她身上的伤口隐隐作痛，失血和连日的奔波让她感到阵阵眩晕，但她的大脑此刻却异常清醒。
“小石，”她低声唤道。
“将军。”小石立刻走过来，脸上满是担忧。
“此地不宜久留，但我们暂时也无法远行。”徐清宴快速说道，“我需要你立刻离开，乔装改扮，用最快的速度，走最隐秘的路线，返回营地。”
她看着小石，目光凝重：“与嘉敏报平安，告知他们我们已救出王叔等人，目前我们暂时安全。但确需要时间休整，会更换落脚点，让他们不必冒险来接应，以免暴露。”
她顿了顿，声音更低：“另外，让他帮我悄悄打听一下，当年我父亲……还有哪些旧部可能尚在人间。”
小石听罢，重重点头：“我明白，将军！您放心，我一定把消息带到！您……您千万保重！”
“我会的，我等你。路上小心，若遇盘查，机灵些。”徐清宴拍了拍他的肩膀，将身上最后一点干粮塞给他。
小石不再多言，换上从村里换来的破旧衣裳，脸上抹了些灰土，趁着夜色，如同一条游鱼般滑入黑暗，消失在山路尽头。
徐清宴轻轻掩上门，走回屋内。
油灯下，躺在床上的王铁山似乎感应到她的靠近，艰难地动了动手指。嘴巴张张合合，想要说什么，徐清宴在榻边坐下，握住那只枯瘦如柴、布满老茧和伤痕的手。
“王叔，没事了，我们安全了。我知道你有话想说，但是不用急，等你好些了，我们有时间说。”她低声说，声音是自己都未察觉的轻柔，“先好好睡吧，我
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会守着。
军营里的空气绷紧得像拉满的弓弦。
“徐将军被太子的人排挤，一怒之下丢下众人离开军营”的传言，如野火般在营中悄悄蔓延，到午后时，已演变成各营帐间的剑拔弩张。
中军帐内，无定正对着沙盘，手指无意识划过了鹰嘴岩，帐外传来急促的脚步声。不是传令兵规整的步履，而是杂乱慌张的奔跑。帐帘被猛地掀开，一名满脸是血的斥候跌撞进来，扑倒在地：
“殿下！殿下！东南方向……十里外发现敌踪！”
帐中哗然。无定快步上前扶起斥候：“慢慢说！多少人？什么旗号？”
“看不真切……”斥候喘着粗气，从怀中掏出一支折断的箭矢，“属下带人在黑松林一带侦察，突然遭遇伏击！对方黑衣蒙面，用的都是制式军弩——这不是山匪，是正规军！”
箭矢被递到张思远手中。无定看了一眼，箭镞上的标记虽被磨去，但锻造工艺分明是朝廷工部的制式。
“多少人伏击你们？”
“约莫……三五十人。”斥候抹了把脸上的血，“他们不恋战，放倒我们三人就撤了。但撤走前……扔下了这个。”他又掏出一块染血的布帛，展开，上面只有潦草的一行字：
“徐清宴困于鹰嘴岩，三日内不降，杀。”
没有落款，没有印记，字是用木炭写的，歪歪扭扭，却像一把刀子扎进每个人心里。
张思远再也忍不住，冲上来夺过布帛。少年瞪着那行字，手指因用力而发白，突然转身跪倒在无定面前：
“萧公子！将军她——我们必须马上去救她！”
“起来。”无定的声音从面具后传出，平静得近乎冷酷。
“萧公子！”
“我说，起来。”
张思远红着眼眶站起来。他看着眼前这个戴面具的人，看着那双永远平静无波的眼睛，突然感到一阵刺骨的寒意——将军生死未卜，这个人怎么还能如此冷静？莫不是……
如今早就服气徐清宴的雷彪踏前一步，抱拳道：“太子，徐将军对我等有救命之恩、知遇之情。如今她身陷险境，我等岂能坐视不理？末将愿率本部兵马，即刻前往鹰嘴岩！”
“末将也愿往！”
“算我一个！”
请战声此起彼伏。
张思远看向无定，后者仍站在沙盘前，手指无意识地摩挲着一枚代表骑兵的小旗，一言不发。
“诸位！”许久，无定开口压下嘈杂，“现在自乱阵脚，才是真正害了徐将军！”
“殿下！”雷彪急了，“您与徐将军也是并肩作战多年的伙伴，难道就——”
“正因如此，我才信她！”无定一声断喝，“徐清宴是什么人？能从鹰愁涧尸山血海里爬出来的人！你们以为，区区一个鹰嘴岩，就能困死她？”
帐中安静了一瞬。但担忧和猜疑，不是几句话就能浇灭的。尤其当这种情绪里，还掺杂了别的什么东西……