长公主府的春宴，素来是京中春日里最热闹的场子。
赴宴的马车上，沈元曦的目光落在柳凝霜那方浅碧面纱上。那纱极薄，日光下似有若无，恰恰将那道新伤掩映得影影绰绰，引人探究。
然而沈元曦知道这不止是遮掩，更是柳凝霜今日的武器与无声的告示，预备在满堂华彩间，博取第一份瞩目与怜惜。
漱玉园内花木扶疏，水波潋滟。今日赴宴的多是年轻一辈，气氛比寻常宫宴松快许多。沈元曦与柳凝霜到时，园中已聚了不少人。
沈元曦今日穿了身青色云锦衣裙，通身气度沉静雍容。柳凝霜跟在她身侧，一身水碧色绫裙，面覆薄纱，弱质纤纤，惹人怜惜。
刚入园，光禄寺少卿家的苏婉如便迎上来，拉着沈元曦说笑，目光好奇地掠过柳凝霜。沈元曦温言介绍了，柳凝霜上前一一见礼，姿态柔顺得体，不多话，只安静听着，偶尔含笑点头。
这般作态，落在旁人眼中，自是对她生出几分怜惜。
“今日长公主特意设宴，怕是有意让陆小将军在京中露个脸。”苏婉如挽着沈元曦的手，小声道，“他昨日才从北境回京，这一路战功传得沸沸扬扬，可人却鲜少在京中走动。长公主这是想让人看看她儿子的风采呢。”
沈元曦目光微动，陆承骁回京了。
前世这时，她一心沉浸在家中来了位“妹妹”的微妙情绪里，对这些事并不上心。如今想来，这次春宴，确是自己与陆承骁的初见，也是柳凝霜与他的初见。
柳凝霜周旋于众人间，用若即若离的姿态拿捏陆承骁。他满腔怨愤无处倾泻，便全数迁怒于最显眼的沈家，也或许是因为柳凝霜对她兄长的那声“沈大哥”叫得格外甜。
宴至半酣，长公主驾临。她今日穿了一身绛紫宫装，华贵却不失亲和，受了众人礼，略说了几句场面话，便含笑令大家自便。
园子大，各处皆可游玩。
柳凝霜轻轻放下竹箸，对沈元曦细声道：“姐姐，我有些气闷，想去附近走走。”
沈元曦看她一眼，点头：“莫走远了。”
“谢姐姐。”柳凝霜起身，带着春杏，沿着回廊往园子深处去。
“曦儿，前头箭亭热闹得很，咱们也去瞧瞧？”苏婉如挽住她的手臂。
“好。”
箭亭外围了不少人。威北侯世子正在投壶，喝彩声阵阵。但更多人的目光，投向练武场中那抹玄色身影。
骁骑将军陆承骁，常年在北境。
他正舞着一杆乌金长枪，招式简练，每一击却悍烈精准。眉宇间是少年将军特有的锐气，完全沉浸在自己的世界里，对周遭的围观视若无睹。
沈元曦与苏婉如站在人群稍外围，她目光平静地落在陆承骁的枪法上，前世模糊的记忆与今生细致的观察缓缓重叠。
此人骄傲到近乎狂妄，柳凝霜前世能打动他是在一次“偶然”观武后，“无意间”点出他枪法中一处极细微的破绽，正是此刻他演练的这式“回风扫叶”接“青龙摆尾”，因追求极致速度，腰胯发力过于迅疾，导致两式转换时劲力有毫厘凝滞。
这点破绽，非浸淫枪道多年的高手不能察觉。一个看似柔弱的孤女却能“无意”点出，这让沈元曦猜想那个时刻陆承骁就因此注意到柳凝霜了吧。
沈元曦眼底微冷。
既是攻略的招数，那她便先用了。
陆承骁一套枪法使罢，骤然收势，长枪稳稳定住。他额角沁汗，随手将枪掷给亲兵，接过汗巾。
周围喝彩声起，陆承骁抬眼扫过人群，下颌微抬，眼神里透着一丝若有似无的不耐。
沈元曦轻轻拉了拉苏婉如的衣袖，声音恰好能让近处几人听见：“婉儿，你看陆小将军收势真稳。”
苏婉如点头：“是啊。”
沈元曦偏头，露出思索神色：“不过他最后那两式连着使，是不是太快了些？”她话音稍顿，仿佛回忆，“兄长前日信中说，他们书院武学先生讲，招式衔接，缓方能蓄势，一味求快，力易尽而势易竭……方才陆小将军那一下，威势是足了，可我总觉得那力道是不是都用尽了？”
她没有说完，适时停住，脸上浮起赧然：“我瞎琢磨的，你别笑话我。”
声音不算太高，带着闺阁女子谈论陌生事物时天然的迟疑。可在陆承骁刚收势且周遭喝彩暂歇的片刻寂静里，这几句带着犹豫的点评，依旧飘了过去。
陆承骁擦拭的动作一停。
他转头，目光精准地投向发声之处。眼神凌厉，还带着点被打扰的不悦。他没有立刻发作，只是微微眯眼，将沈元曦打量了一遍。
那目光不凶，却稳稳落在人身上。是沙场里磨出的冷硬，也是高位上压下的威，半点容不得人躲闪。
苏婉如心头一紧，往沈元曦身边靠了靠。
沈元曦似才意识到话被正主听去，脸上浮起淡淡窘色。她没有慌乱躲避，而是抬起眼，迎向陆承骁的目光，规规矩矩福身一礼，而后开口道：
“陆小将军，元曦与姐妹闲谈，妄议将军武艺，实属失礼，望将军海涵。”
先认了妄议和失礼，姿态恭谨。
陆承骁没立刻应声，目光仍牢牢锁在沈元曦身上，半点不松。过了片刻，他才缓缓开口：“你方才说，力易尽而势易竭？”
简单的一句问话，却让周围空气突然凝滞了一下。
沈元曦维持着福身姿态，闻言微微直起身，眼帘微垂：“是元曦妄言，元曦不通武艺，只是见将军枪法凌厉，想起兄长信中所提蓄势之言，又见将军招式转换雷霆万钧，故而胡乱揣测，是否会有余力不及之虑。”
她略顿了下，继续说道：“将军枪法高明，元曦眼界浅薄，所言定然荒谬，还请将军勿怪。”
句句自谦，字字认错，可每句话都恰恰点在那处“刚猛有余，绵长不足”的隐忧上。
陆承骁握着汗巾的手，悄然收紧。
他盯着眼前低眉顺目的少女，胸口像堵了团气。她的话听来句句恭谨，却软中带刺，直直戳在他最自负的地方。
力尽？势竭？
他从不信自己会力竭，可心底最隐秘的角落，师傅昔日的告诫和极限演练后肌肉的细微酸胀，又让他没法全然无视“刚不可久”这四个字。
而这层连自己都不愿深想的薄纱，竟被一个闺阁女子，用这种无意和可能说错了的方式，轻轻挑开了一道缝。
这种感觉，比直接挑衅更让他烦躁。
“你兄长，”陆承骁缓缓开口，压力迫人，“沈元晖？他也懂枪法？”
“兄长略通文墨，于武事只是闲暇涉猎，不敢言懂。”沈元曦答，“信中也是转述书院先生的话。”
陆承骁不置可否地应了一声，目光再次扫过沈元曦的脸，看起来确实像只是转述和揣测。
可偏偏就是这种“无意”，让他那口气吐不出来也咽不下去。
最终，他只是深深看了沈元曦一眼，眼神复杂难辨，有不悦，有被触及隐秘的不快，或许还有一丝探究。
“倒是伶牙俐齿。”他丢下句辨不出褒贬的话，再不多言，转身便走。身影依旧挺拔，步履间却藏着一丝僵。
他离去时，恰好与从水廊那边绕回来的柳凝霜迎面相遇。柳凝霜似想驻足行礼，柔声唤了句“陆将军”，陆承骁却仿佛没听见，目光笔直地掠过她，径直走了过去，只留下一个冷硬的背影。
柳凝霜脚步微顿，看向沈元曦这边，眼中飞快浮上一丝惊疑。
沈元曦已恢复了常态，正与松了口气的苏婉如低声说话，仿佛刚才那场简短的交锋并未留下任何波澜。
“曦儿，你可真是……”苏婉如抚着胸口，“陆小将军那眼神，吓死我了。你也太大胆了。”
“是我失言了。”沈元曦歉意地笑了笑，“好在陆小将军大度，未与我计较。”
大度？苏婉如回想起陆承骁那冷硬的目光和最后那句“伶牙俐齿”，心有余悸。
此时，陆承骁走到箭亭另一侧的休息处，亲兵递上外袍与水囊。他刚接过，便听到一声带笑的招呼：
“陆将军！好身手！”
陆承骁转头，见是靖海侯府的二公子孙捷，身旁站着武安伯的侄子郑峰。这两人与他同在京卫戍体系内有过几面之缘，孙捷性情活络，郑峰则寡言些。
“孙二公子，郑兄。”陆承骁颔首示意。
孙捷笑着走近，语气热络：“将军这套枪法，真是让咱们开了眼！不过……”他话音一转，稍稍降低了音量，还带着点戏谑，“方才将军收势时，那边的议论，将军可听见了？”
陆承骁擦拭嘴角水渍的动作未停，只撩起眼皮看了他一眼。
孙捷朝沈元曦的方向努了努嘴：“永宁侯府的沈大小姐。方才看得可认真了，末了还跟苏家小姐议论，说什么力易尽而势易竭……哎呦喂这话听着，可不是寻常闺秀能说出来的。”他转头寻求认同，“郑兄，你也听见了吧？”
郑峰点了点头，言简意赅：“沈小姐，确有此言。”他看向陆承骁，补充了一句客观的背景，“她是永宁侯嫡女，其兄沈元晖在书院以博闻强识著称，沈小姐本人亦素有才名。”
陆承骁知道沈元晖，青松书院的佼佼者，虽无私交，但才名是听过的，方才才知道原来是他的妹妹。
孙捷见陆承骁没打断，兴致更高，开始了他那套合理推断：“要我说，这事儿就有意思了。郑兄你也说了，沈小姐是出了名的端庄才女，规矩礼数上绝无差池。那她今日为何偏偏逾矩，当众点评一位陌生男子的武艺？还点评得……啧，颇有那么点门道的样子？”
他掰着手指，像是在分析案情：“第一，她不是不懂，她懂，甚至可能真看出点什么。第二，她平日绝非轻浮之人。第三，她
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点评的对象，是刚回京、风头正劲、且与她兄长或许有几分同辈俊杰名头关联的陆将军你。”
孙捷双手一摊，脸上是“这不明摆着嘛”的表情：“结论呢？要么，她是真的武学奇才，一时技痒忍不住开口，但这可能吗？一个侯门千金。要么嘛……”
他拖长声音，眨眨眼，“就是陆将军你威名太盛，连深闺里的才女都忍不住好奇，想寻个由头，跟您这位大英雄探讨一二，留下点与众不同的印象！这才叫慧眼识英豪，与众不同！”
“孙捷！”郑峰皱眉，语气带着制止的意味，“不可妄加揣测，有损沈小姐清誉。”
“我这叫基于事实的推测！”孙捷笑嘻嘻地辩解，又转向陆承骁，“陆将军，您别嫌我多嘴。您想啊，这满园子贵女，谁像她这般独具慧眼了？事儿就是这么个事儿，话也是她亲口说的，这印象，您怕是忘不了喽。”
陆承骁将水囊丢回给亲兵，语气冷淡：“无稽之谈。”
他心下觉得孙捷这番推论荒谬又轻浮。他的枪法，他的胜负，是他于沙场及于自身不断锤炼所得，与闺阁女子留下印象何干？
然而，郑峰那句“素有才名”、“绝非轻浮之人”，以及孙捷指出的矛盾点——一个公认知礼的才女却做了件略显突兀的事，这个点却像一根细小的刺，让他无法完全无视。
他再次看向那个方向，沈元曦已恢复侯门千金的沉静仪态，正聆听旁人说话，侧影娴雅，仿佛片刻前那场带着锐气与试探的短暂交锋只是幻觉。
她究竟为何开口？
若真看出什么，是巧合，还是确有见识？若是后者，一个深闺女子有此眼力，未免惊人。
但若如孙捷那套歪理，是为了引起注意，这个念头让他更觉荒谬与不耐。他不喜这种弯弯绕绕，更厌恶成为他人谈资或算计的目标。
“伶牙俐齿。”他再次想起自己对她的评价，那点被打扰和被评头论足的不悦依旧梗在心头。但除此之外，一种更为复杂的情绪在滋生。
“得，陆将军嫌咱们烦了。”孙捷耸耸肩，对郑峰小声道，“不过这话放着，今儿这事儿，保准过不了两天，就能在咱们这小圈子里当新鲜事传一遍。沈大小姐这一手另辟蹊径，高明不高明另说，效果肯定是有了。”
郑峰不赞同地看了孙捷一眼，但也没再反驳。有些事，一旦发生，便自带其传播的轨迹。
柳凝霜已盈盈走回沈元曦身边，柔声关切：“姐姐，方才我好像见陆将军往这边来了，没发生什么事吧？”
沈元曦转头，对她微微一笑，云淡风轻：“无事。只是与陆将军说了两句话。”而后又似闲随口闲聊般道，“陆将军似乎……对枪法极为认真执着。”
这话声音不高，却足以让附近几位留意着这边动静的女眷听清。很快，低低的议论便如微风般散开：
“听见没？沈小姐特意提了陆小将军的枪法……”
“方才不就是因议论枪法起的头么？这般留意，怕是……”
“嘘，小声些。不过说来，陆小将军方才竟没动怒，还问了她兄长？倒是稀罕……”
流言蜚语总是传得飞快，不一会儿，许多人看沈元曦的眼神已带上了几分微妙的好奇与揣测。
永宁侯府大小姐沈元曦，似乎对刚回京的陆小将军格外留意，甚至钻研了对方武艺。
沈元曦对周遭目光恍若未觉，只安静地品着杯中清茶。
她要的便是如此，不必自己宣扬，自有旁人替她注解行为。在陆承骁那骄傲的心里种下一颗疑种，在柳凝霜完美的攻略剧本上划下第一道意外的裂痕。
柳凝霜垂眸立于一旁，袖中的手微微收紧。
【系统，分析陆承骁对沈元曦当前情绪与关注度。】她心中急道。
【分析中……目标情绪：不悦（40%），被触及隐秘的烦躁（30%），困惑与审视（30%）。关注度已由“无”提升至“中级”。】
（系统播报：S级野怪陆承骁状态更新！心情：不爽，生人勿近。他对您的关注度：从零到有，但约等于“路边的石头”。）
柳凝霜眉心微蹙：……石头？
【警告：沈元曦行为模式与常规闺秀“含蓄示好”存在部分表象重合，引发周围环境误解，可能对宿主后续接近目标造成潜在干扰。】
（系统：简单点就是，您的竞争对手沈元曦，正以一种“你看不透但我很高级”的方式吸引陆承骁注意。宿主，您再不出手，他眼里可能就只剩下那位“特别的石头”了。）
柳凝霜眸光一沉，袖中指尖收紧，看向沈元曦的方向。
而沈元曦已翩然起身，她目光扫过远处被几位公子围着说话但面色冷峻的陆承骁，又掠过身侧低眉顺目却暗藏锋机的柳凝霜，唇角勾起一抹弧度。
一枚意外的棋子已落入局中。
狩猎，才刚刚开始。