乔兴国要带未婚妻回来的消息，像一阵暖风，吹散了桐花巷初冬的寒意。
第二天一早，孙梅就忙开了。她先去了银行，取出了这些年攒下的两万块钱——这是她和乔利民省吃俭用存下的，原本打算给两个儿子结婚用。乔卫国结婚时没花多少，这笔钱就一直留着。
“老头子，我想好了。”回到家，孙梅把钱小心翼翼地包好，“咱们给兴国五万彩礼，剩下的留着办酒席。”
乔利民正在整理货架，闻言愣了愣：“五万？是不是太多了？兴国不是说不要彩礼吗？”
“他说不要是他的事，咱们给不给是咱们的心意。”孙梅很坚持，“雁子那姑娘，在法院工作，家是省城的。咱们不能让人家觉得咱们小气。”
乔利民想了想，点点头：“你说得对。那姑娘能看上咱们兴国，是咱们的福气。该有的礼数，不能少。”
“还有房子。”孙梅继续说，“后面那间房，我找人来重新粉刷了。床要换新的，衣柜也要换。窗帘、被褥，都要买新的。还有厕所，得装个热水器，省城来的姑娘，用不惯咱们的澡盆。”
乔利民听着妻子一项项地安排，心里又感动又好笑。感动的是妻子想得周到，好笑的是她紧张的样子，好像要娶媳妇的是她自己。
“你别太紧张。”他安慰道，“兴国说了，雁子人很好，不讲究这些。”
“那也得准备。”孙梅认真地说，“这是咱们的心意。”
正说着，杂货铺的门开了。是赵玉梅，手里提着个篮子。
“孙姨，乔叔，忙着呢？”赵玉梅笑着走进来，“听说兴国要带女朋友回来了？”
“玉梅来了？”孙梅连忙迎上去，“是啊，下周六就回来。我这不正发愁呢，不知道该准备什么。”
“这是好事啊，发什么愁。”赵玉梅把篮子放在柜台上，“锦荣刚从山里收货回来，带了些红枣、桂圆，给你们添个喜气。”
篮子里满满当当，除了红枣桂圆，还有莲子、花生，都是寓意好的东西。
“这怎么好意思……”孙梅连连摆手。
“客气什么。”赵玉梅说，“街坊邻居的，应该的。对了，需要帮忙尽管说。刷墙、打扫，我家锦荣都能干。”
“那就先谢谢了。”孙梅很感动，“我一个人还真忙不过来。”
赵玉梅在杂货铺里坐了一会儿，帮着出了些主意。比如房间的布置，酒席的菜式，还有见面的礼节。她说话温和，条理清楚，孙梅听着，心里踏实了不少。
送走赵玉梅，孙梅又忙开了。她列了张清单，长长的一串：粉刷墙壁、换家具、买新被褥、准备彩礼、订酒席……事无巨细，都写下来。
乔利民看着妻子忙碌的身影，心里暖暖的。结婚三十多年了，妻子总是这样，把家打理得井井有条，把孩子们照顾得妥妥当当。现在孩子们要成家了，她还是这样，操心着，忙碌着。
这就是母亲。永远有操不完的心，永远有忙不完的事。
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李家这边，气氛则完全不同。
李定豪正式退出修车店后，生活节奏一下子慢了下来。但他没让自己闲着，而是制定了详细的学习计划：每天六点起床，晨读一小时；上午做数学和物理题；下午复习语文和英语；晚上整理错题，预习新课。周而复始，雷打不动。
书桌上堆满了参考书和试卷，墙上贴着倒计时：距离高考还有198天。红色的数字像警钟，提醒他时间紧迫。
“定豪，休息会儿。”赵玉梅端着一盘水果进来，“别太拼了。”
“妈，我不累。”李定豪头也不抬，笔尖在草稿纸上飞快地演算。
赵玉梅看着儿子专注的侧脸，心里又是欣慰又是心疼。欣慰的是孩子懂事了，知道努力了；心疼的是太拼了，人都瘦了一圈。
“妈，乔叔家是不是在准备兴国哥的婚事？”李定豪忽然问。
“是啊。”赵玉梅说，“孙阿姨忙得团团转。你爸明天去帮忙刷墙。”
李定豪停下笔，想了想：“妈，等兴国哥回来，我想去请教请教他。他是律师，懂法律。我以后要是做生意，得学点法律知识。”
“这个想法好。”赵玉梅点头，“兴国那孩子，有出息。你多跟人家学学。”
正说着，李定杰从外面跑回来，手里拿着个新做的飞机模型。这次是遥控的，虽然简陋，但能飞起来。
“哥，你看！”李定杰兴奋地展示，“我今天试飞成功了，飞了二十多米！”
“不错。”李定豪难得放下笔，拿起模型看了看，“结构很稳。重心再往后调一点，可能飞得更远。”
“你也懂？”李定杰惊讶。
“物理原理是相通的。”李定豪说，“飞机的升力、阻力、重力、推力，和汽车的运动原理有相似之处。你多研究研究，没坏处。”
李定杰似懂非懂，但很受鼓舞。哥哥的话，他总是信的。
晚饭时，李定伟也回来了。他今天在药铺待了一天，跟着罗奶奶学认药材。手里拿着个小本子，上面密密麻麻记着药材的性味归经。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“定伟，累不累？”钟金兰给儿子夹菜。
“不累。”李定伟小声说，“罗奶奶今天教我怎么看舌苔。舌苔厚是湿重，舌苔黄是热重，舌苔白是寒重……很有意思。”
“喜欢就好好学。”李柄荣说，“下个月初一拜师，你要认真。赵爷爷是严师，要求高，你要有心理准备。”
“我知道。”李定伟点头，“我不怕严。”
李春仙今天很安静，埋头吃饭。钟金兰问：“春仙，今天怎么不说话？”
“我在想事。”李春仙抬起头，“妈，我们老师说，想当警察，不仅要身体好，学习也要好。特别是法律知识，要懂。”
“那就好好学。”钟金兰说，“离高考还远，你有时间。”
“我想……”李春仙犹豫了一下，“我想请兴国哥给我讲讲法律。他是律师，肯定懂。”
这话让全家人都愣了。李锦荣最先反应过来：“好主意。兴国是专业人士，他讲得清楚。等他回来，我带你去请教。”
李春仙眼睛亮了：“谢谢大伯。”
晚饭后，李定豪回房间继续学习。李定杰摆弄飞机模型，李定伟背汤头歌诀，李春仙画画——这次画的不是风景，是一个穿警服的女孩，站在阳光下，英姿飒爽。
四个孩子，四个房间，四盏灯。灯光下，是各自的梦想，各自的努力。
窗外，夜色渐深。桐花巷安静下来，只有偶尔的风声，和远处模糊的狗吠。
这个冬天，对李家孩子们来说，是积蓄力量的季节。像种子埋在土里，等待春天的萌发；像树木褪去叶子，积蓄来年的生机。
他们在各自的轨道上，默默前行。
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甜蜜蜜糕点店里，尤亮收到了妹妹的又一封信。
信比往常厚，里面除了信纸，还有几张照片。照片上，尤甜甜穿着白色工作服，站在“采芝斋”的工作台前，手里拿着裱花袋，正在给一个蛋糕做装饰。她的神情专注，嘴角带着淡淡的笑意。
付巧巧抱着尤希凑过来看，眼圈红了：“甜甜瘦了，但精神了。”
“嗯。”尤亮仔细看着照片，“像个真正的手艺人了。”
信里，尤甜甜写了近况。她在“采芝斋”已经八个月了，从最初打杂的学徒，到现在能独立制作一些简单的点心。苏师傅开始教她更复杂的技艺，比如拉糖、翻糖，还有传统的苏式糕点模具制作。
“哥，嫂子，我最近在学做‘定胜糕’。”信里写道，“这是苏州传统的糕点，传说是宋朝时百姓为韩世忠的部队制作的，寓意‘一定胜利’。做这个糕最难的是模具，要用特制的木模，敲打时力道要均匀，不然脱模时会碎。我练了半个月，终于做出像样的了。”
付巧巧一边看一边抹眼泪：“这孩子，真能吃苦。”
尤亮继续往下看。尤甜甜还写了苏州的冬天——不像北方那样干冷，是湿冷，冷到骨子里。她的阁楼没有暖气，晚上睡觉要盖两床被子。但她不觉得苦，因为每天都有进步，每天都有收获。
“哥，嫂子，我想你们，想尤希。但我现在不能回去，因为我还没学好。苏师傅说，学手艺就像爬山，越往上越难，但看到的风景也越美。我想看到更美的风景，所以我要继续爬。”
信的最后，尤甜甜说，春节可能回不来了。“采芝斋”春节最忙，学徒不能请假。但她会寄苏州的年货回来，让家里尝尝江南的味道。
“这孩子……”付巧巧声音哽咽，“第一个不在家过的年。”
“她在做自己喜欢的事。”尤亮握住妻子的手，“咱们应该高兴。”
尤希似乎感觉到什么，伸出小手，摸了摸妈妈的脸。付巧巧把儿子抱紧，轻声说：“等春节，咱们带尤希去照相馆拍张全家福，寄给甜甜。让她知道，咱们都好好的。”
“好。”尤亮点头。
窗外，月光很好。糕点店里飘着刚出炉的面包香，温暖，甜蜜。尤亮看着照片里的妹妹，心里满是骄傲。
那个需要他保护的小女孩，现在已经能独当一面了。虽然远在千里之外，但她在成长，在变强。
这就够了。
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深圳，陈家。
陈涛已经适应了深圳的生活。新学校，新朋友，新环境，一切都在慢慢变好。只是偶尔，在夜深人静时，她会想起桐花巷，想起李春仙，想起那些简单而温暖的日子。
今天她收到了李春仙的信，还有一幅画。画上是桐花巷的冬天——老槐树枝干遒劲，青石板路上有薄薄的霜，各家各户的烟囱冒着炊烟。虽然简单，但传神。
信里，李春仙写了巷子里的近况：乔家二儿子要带女朋友回来了，孙阿姨忙得团团转；李定豪卖掉了修车店的股份，专心备考；李定杰的航模飞得越来越好；李定伟要正式拜师学医了……
“涛涛姐，大家都在向前走。”信的最后写道，“虽然我们离得远，但心在一起。你要在深圳好好的，我也会在花城好好的。等再见面，我们都是更好的自己。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！陈涛看着信，眼泪掉下来。她把画贴在书桌前，这样每天都能看到。
“涛涛，怎么了？”吴钢铁进来，看见女儿在哭，吓了一跳。
“没事，妈。”陈涛擦擦眼泪，“春仙来信了，我想家了。”
吴钢铁搂住女儿：“想家就写信，打电话。等放寒假，咱们回花城看看。”
“真的？”
“真的。”吴钢铁说，“你爷爷奶奶也想回去看看。在深圳虽然好，但根在花城。”
陈涛用力点头。有了这个盼头，日子就有了光。
窗外，深圳的夜晚灯火璀璨。这个年轻的城市永远在奔跑，永远在变化。但有些东西是不变的，比如家的温暖，比如友情的珍贵。
陈涛拿出信纸，开始回信。她要告诉春仙，她在深圳很好，交到了新朋友，学习有进步。还要告诉春仙，她想念桐花巷，想念巷子里的每一个人。
信写得很长，很细。就像她们还在彼此身边，分享着生活的点滴。
夜深了，深圳渐渐安静下来。陈涛写完信，走到阳台上。远处的海面上，有渔火点点，像散落的星星。
她想，同一片夜空下，春仙也在看星星吧。虽然距离遥远，但仰望的是同一片星空。
这就够了。
距离再远，心可以很近。
就像这星光，虽然微弱，但永远亮着，连接着分离的人。
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桐花巷的冬夜，安静而漫长。
但巷子里的人们，心里都有光——是即将到来的喜事，是孩子们的梦想，是远方的牵挂，是未来的希望。
他们在各自的等待中，过着平凡而温暖的日子。
等待乔兴国回来，等待春节到来，等待孩子们高考，等待远方的亲人归来。
等待，不是停滞，是积蓄。
像冬天的土地，表面上安静，底下却有无数生命在孕育，在蓄力，等待春天的绽放。
而这个冬天，就在这样的等待中，一天天过去。
巷口的老槐树静静站立，枝干向天空伸展，像在守望，像在等待。
等待下一个春天，等待新芽萌发，等待繁花满树。
等待所有的离别，都变成相聚；所有的等待，都迎来圆满。
夜深了，桐花巷彻底沉睡。
只有月光，静静地照着，照着每一个梦，每一份期待。
明天，太阳照常升起。
而他们的故事，还在继续。
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