洪武八年，三月初八。
宜出行...
卯时初，天刚蒙蒙亮，吴王府门前已经停了三辆马车和数十匹骏马。
朱栐穿着一身常服，站在门口指挥亲兵装车。
观音奴抱着还在打哈欠的欢欢，小姑娘睡得迷迷糊糊，小手揉着眼睛。
“爹爹，天亮了吗？”欢欢奶声奶气地问。
“亮了，欢欢再睡会儿，上车睡。”朱栐接过女儿，把她抱上最宽敞的那辆马车。
车厢里铺了厚厚的软垫，观音奴跟着上去，把女儿搂在怀里。
这时，另一辆马车也到了，是马皇后的凤驾。
马皇后从车上下来，今日她穿了一身素色常服，头上只插了支玉簪，看起来就像寻常人家的老夫人。
“栐儿，都准备好了？”马皇后笑着问。
“娘，都好了，您怎么也这么早？”朱栐忙迎上去。
“早点出发，也能够早点赶到凤阳，欢欢还没醒？”马皇后说着，看向观音奴怀里的欢欢说道。
“刚醒，又睡了。”观音奴轻声回答。
马皇后上了自己的马车，里面还坐着小竹和小樱两个侍女。
朱标从宫里赶出来送行，手里提着两个食盒说道：“二弟，路上吃的，娘爱吃桂花糕，欢欢爱吃的蜜饯，都在里面了。”
“大哥放心，俺会照顾好娘。”朱栐接过食盒说道。
朱标又叮嘱道：“这次去凤阳，督促新都建设是次要的，主要还是祭拜石大叔，替咱爹娘谢谢他老人家。
另外…凤阳那边若有什么不妥，你多留个心眼。”
“俺知道。”朱栐点头。
“母后，二哥，你们一路顺风，就是爹不让咱们一起陪着母后，不然咱们也去...”朱樉几兄弟也来送行，对朱元璋不让他陪着母后和二哥一起很是不满。
“就是就是...”
“三个说得对...”
“你们都要去就藩了，还想着去哪里，好好跟着那些官员学习处理事务...”马皇后瞪了眼几个儿子道。
“是，母后...”
朱樉几兄弟闻言，顿时就脖子一缩，然后乖巧的点头。
张武和陈亨已经整好队伍，五十名亲兵，二十名锦衣卫，加上车夫仆从，总共八十余人。
“出发！”朱栐翻身上马。
车队缓缓驶出王府街巷，往北门去。
此时天已大亮，街道两旁的店铺陆续开门，早起的百姓看见这阵仗，纷纷避让。
“是吴王的车驾。”
“听说吴王要回凤阳老家祭祖。”
“马皇后也去了，你看那辆凤驾…”
“....”
百姓们小声议论着。
朱栐骑马走在最前头，领着车队缓缓出了应天。
出了北门，上了官道，车队速度加快了些。
马皇后让侍女撩开车帘，看着窗外渐渐熟悉的景色。
她嫁给朱元璋那年才十八岁，那时还在濠州，后来跟着丈夫转战南北，虽没有长期待在凤阳?，但与凤阳却是有密切关联。
那里有她亲手种下的枣树，有她带着孩子们住过的老屋，有那些艰难却温暖的岁月。
“娘娘，您看，那片林子还在呢！”小竹指着远处一片松树林说道。
马皇后顺着看去，点点头道：“那年冬天没柴烧，重八带着徐达，汤和他们去那片林子砍柴，手都冻裂了。”
“后来呢？”小樱好奇问。
“后来啊，咱把出嫁时带的棉袄拆了，给他们做了手套。”马皇后说着，眼里泛起温柔的光。
前头的马车上，欢欢彻底醒了，趴在车窗边看风景。
“娘亲，那些田里绿绿的是什么？”她指着路边的麦田问。
“那是麦子，秋天就变黄了，磨成粉可以做面条，做馒头。”观音奴耐心解释。
“爹爹会做馒头吗？”欢欢又问。
朱栐骑着马在旁边，听见了憨笑道：“俺会，俺做的馒头可大了，欢欢一顿吃不完。”
“欢欢能吃！”小姑娘不服气。
观音奴笑着摇头，这一大一小，有时候真像两个孩子。
车队中午在驿站歇脚，简单吃了午饭，继续赶路。
越往北走，景色越是熟悉。
朱栐看着路边的山峦田野，心里涌起一种说不清的感觉。
这里是他长大的地方，每一座山，每一条河，他都走过、趟过。
石老三带他打猎的那片林子，李婶给他缝衣服的那间小屋，二狗子跟他掏鸟蛋的那棵老槐树…
都还在。
申时末，车队到了凤阳地界。
早有凤阳知府吴良带着官员在界碑处等候。
“臣凤阳知府吴良，参见皇后娘娘，参见吴王殿下。”吴良领着众人跪拜。
马皇后在车里道：“平身吧，本宫此行是私访，不必惊动地方。”
话虽如此，吴良哪敢怠慢，亲自在前面带路，护送车队往凤阳城去。
但马皇后却道：“吴知府，本宫先去凤阳村，明日再进城。”
吴良一愣，忙道：“娘娘，凤阳村偏远，路不好走，天色已晚…”
“无妨，栐儿认得路。”马皇后坚持。
吴良不敢再劝，只得安排衙役在前面开路。
车队转道往西，又走了半个时辰，太阳已经西斜。
终于，远处出现了一片村落。
炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠声隐约传来。
村口的老槐树下，站着几十个人。
老村长拄着拐杖站在最前头，后面是李婶，王铁匠，李叔，还有当年跟朱栐一起玩的二狗子他们。
车队在村口停下。
朱栐跳下马，快步走过去。
“村长爷爷，李婶，李叔…”他一个个叫过去，声音有些发哽。
“石牛…不，吴王殿下…”老村长颤巍巍要下跪。
朱栐一把扶住他道：“村长爷爷，别这样，俺还是石牛。”
马皇后也从车上下来，观音奴抱着欢欢跟在后面。
村民们看见马皇后，又要跪拜。
“都起来，今日本宫是客，不必多礼，这些年，多谢诸位照顾栐儿。”马皇后走上前，看着这些质朴的村民回道。
李婶抹着眼泪道：“娘娘说哪里话，石牛…吴王殿下是咱们看着长大的，就跟自家孩子一样。”
“就是，这小子小时候可没少祸害俺家鸡窝。”王铁匠哈哈笑道。
朱栐挠头憨笑。
欢欢从观音奴怀里探出头，好奇地看着这些人。
“欢欢，这是太爷爷，这是李奶奶，这是王爷爷…”朱栐抱着女儿一个个介绍。
欢欢乖巧地叫人，把老人们乐得合不拢嘴。
“走走走，进屋说，饭都做好了。”老村长拉着朱栐往村里走。
村道还是泥土路，但打扫得干干净净。
两旁的房屋有些翻新过，有些还是老样子。
朱栐家的老屋也还在，李婶一直帮着打扫，院里种了些菜，长势正好。
“你李叔前些日子还说要修修屋顶，怕你哪天回来住。”李婶指着屋子说道。
朱栐看着这间他住了十几年的小屋，心里暖暖的。
晚饭就在老村长家院子里摆开，五六张桌子，坐满了人。
菜都是农家菜，炖鸡，腊肉，时蔬，还有一大盆面条。
马皇后一点不嫌简陋，跟老村长坐一桌，聊着家常。
“石老三是打猎走的...”马皇后轻声问。
老村长叹口气道：“是啊！那时候栐儿胃口变大，什么都不够吃了，因为那几年外山的猎物都被他们父子打完了，所以只好进深山，没想到...”
马皇后眼睛微红道：“是本宫和重八对不住他，养了栐儿这么多年，没来得及谢他。”
“娘娘可别这么说，老三捡到石牛那天，高兴得跟什么似的，逢人就说自己有儿子了。
他是把石牛当亲儿子养的。”老村长道。
朱栐坐在另一桌，听见这话，低头扒饭，鼻子有点酸。
观音奴在桌下握住他的手。
欢欢坐在李婶怀里，小嘴吃得油乎乎的，李婶慈爱地给她擦嘴。
“欢欢真像石牛小时候，能吃。”李婶笑道。
“俺现在也能吃。”朱栐憨憨道。
众人都笑了。
饭后，天已全黑。
村民们点起灯笼，把朱栐一家送到老屋。
屋子虽然简陋，但收拾得很干净，被褥都是新的。
“娘娘，委屈您了。”李婶不好意思道。
马皇后摆手道：“这有什么委屈的，当年我住的地方还不如这儿呢！”
安顿好马皇后，朱栐抱着欢欢，和观音奴回到自己以前住的东屋。
屋里陈设没有一点变化，还是那张旧木床，那个破木柜也没有丢弃，墙上还挂着他小时候玩的弹弓。
“爹以前就睡这儿。”朱栐把欢欢放在床上。
小姑娘很是好奇地东摸摸西看看。
观音奴打量着屋子，轻声道：“夫君就是在这儿长大的？”
“嗯，俺爹把最好的都留给俺，他自己睡外屋，冬天漏风，夏天闷热。”朱栐说着，从床底下拖出个木箱子。
打开，里面是些旧物，几件破衣服，一个缺了口的陶碗，还有石老三给他做的木头小马。
“这是俺五岁生日时，爹给俺做的。”朱栐拿起小马，摩挲着上面的纹路。
观音奴靠在他肩上，柔声道：“明日咱们去祭拜爹，带欢欢去。”
“嗯。”朱栐点头。
窗外月色如水，村里的狗偶尔叫两声，更显得夜静。
马皇后屋里还亮着灯，小竹在给她梳头。
“娘娘，您今日走了那么多路，累了吧？”小竹问。
“不累，心里高兴，看到栐儿回到这儿，看到他还有这么多亲人，本宫就高兴。”马皇后看着镜中的自己说道。
她顿了顿，又道：“明日祭拜完石老三，咱们进城看看，重八总说凤阳是龙兴之地，要在这儿建新都，本宫倒要看看，建得怎么样了。”
小竹点头道：“吴王殿下这次来，也是要督促新都建设的。”
马皇后没说话，只是看着窗外月色，若有所思。
她心里隐隐有些不安。
重八想在凤阳建新都，她这个当娘的看得出来，标儿和栐儿心里是反对的，或许是怕劳民伤财。
这次来，除了祭拜石老三，她也想亲眼看看，这新都建设，到底是个什么光景。
夜色渐深，整个石家村都沉入梦乡。
只有村口的老槐树，在夜风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着什么。