洪武五年，六月。
应天府已入盛夏，秦淮河上画舫如织，笙歌不绝。
河畔酒楼里，江南的盐商糖商们却聚在雅间，面色凝重。
“诸位，朝廷这新法推行半年，咱们的生意，已去了七成。”说话的是苏州盐商陈万三，五十多岁，瘦长脸上满是愁容。
桌上七八人，都是江南有头有脸的商人。
往年这时候，他们该在盘算今年能赚多少银子，现在却只能对着账本叹气。
“陈兄说得是，那新盐法一出，盐价降了一半，晒盐场产盐又快又多，咱们那些煮盐的灶户，现在连工钱都挣不出来了。”
杭州盐商周德海叹了口气。
“糖更甚，朝廷的白糖，又白又细，价钱还便宜，我家的糖，堆在仓库里都卖不出去！”松江府的糖商王员外拍桌说道。
众人沉默。
半年前，太子朱标奉旨推行新盐法和新糖法。
海盐晒制法让盐产量翻了五倍，成本大降。
白糖提炼术制出的白糖，品质远超传统的红糖。
百姓得了实惠，朝廷盐税糖税大增，唯独他们这些传统盐商糖商，生意一落千丈。
“打听清楚了吗？这两样法子，到底是谁献的...”陈万三压低声音问。
周德海左右看看，才小声道：“宫里传出来的消息，说是吴王朱栐献的。”
“吴王...就是那个打仗厉害，一锤能砸开城门的憨王？”王员外一愣道。
“正是，听说是他梦中得神仙所授，献给了皇上。”周德海点头道。
“神仙所授…我看是妖法！好好的盐糖生意，被他这么一搅和，全乱了！”陈万三冷笑。
有人小声道：“陈兄，这话可不能乱说…”
“怕什么！咱们几家，世代做盐糖生意，祖祖辈辈攒下的家业，现在眼看就要败了！你们甘心？”陈万三瞪眼恼怒道。
众人面面相觑，都不甘心。
但能怎么办...
跟朝廷作对，那可是诛九族的大罪。
陈万三见众人犹豫，忽然道：“我听说…城外白云观里，来了位白莲教的大师。”
“白莲教！那可是…”有人惊呼道。
“禁声，那位大师说了，朝廷推行妖法，乱了纲常，是上天要降灾的征兆，若想保住家业，就得…清君侧。”陈万三做了个手势，压低声音道。
“清君侧”三个字一出，众人脸色都变了。
这是要造反啊！
“陈兄，这…这太冒险了！”周德海颤声道。
“冒险，再这么下去，咱们的家产全得赔光！你们想想，那吴王献了盐糖法，下一步会献什么。
纺车法已经让布价跌了三成，再来几样，咱们还有什么活路。”陈万三冷笑道。
众人沉默。
陈万三继续道：“那位大师说了，白莲教在江南有十万信众，只要咱们出钱出粮，他们就能起事。
到时候攻入应天，清君侧，除妖人，恢复旧制。”
“能成吗？”有人犹豫。
“怎么不能，朝廷精锐都在北边，应天府守军不过三万，吴王虽勇，但他一个人能够挡得住千军万马。
咱们若和白莲教里应外合，未必没有机会。”陈万三眼中闪着恨意说道。
王员外咬牙道：“陈兄说得对，再不拼一把，家业就没了，我王家出十万两！”
“我周家出八万！”周德海也豁出去了。
其他人见状，纷纷认捐。
陈万三满意地点头道：“好！诸位回去后，悄悄联络族中子弟和护院家丁，备好兵器。
等白莲教那边准备好了，咱们就动手！”
“那吴王…”有人担心。
“吴王交给我，我陈家有个庶族的侄女，在吴王府当丫鬟，到时候，想办法在饮食里下点东西…”陈万三阴狠道。
众人会意，都不再说话。
窗外，秦淮河上的歌声依旧，却掩不住雅间里的杀机。
……
六月二十，吴王府。
朱栐正抱着女儿在院子里散步。
小欢欢已经一个多月了，长得白白胖胖，见人就笑。
观音奴坐在廊下做针线，看着丈夫抱着女儿的样子，嘴角带笑。
“殿下，欢欢该喂奶了。”奶娘过来道。
朱栐不舍地把女儿递过去，走到观音奴身边坐下。
“敏敏，爹说等欢欢满百天，就让俺去沿海巡视水师。”朱栐道。
观音奴手一顿，随即笑道：“该去的，殿下是将军，总不能一直在家陪我们母女。”
“俺舍不得你们。”朱栐憨憨道。
“妾也舍不得殿下，但国家大事要紧，殿下放心去，妾会照顾好欢欢，等殿下回来。”观音奴放下针线，握住丈夫的手说道。
朱栐心中温暖，正要说话，外面传来脚步声。
是朱标来了。
“大哥！”朱栐起身。
朱标笑着走过来，先看了看观音奴说道：“弟妹气色好多了。”
“谢大哥关心。”观音奴起身行礼。
“坐，自家人不必多礼，二弟，有件事要跟你说。”朱标摆手，又逗了逗奶娘怀里的欢欢，才对朱栐道。
两人来到书房。
朱标坐下，神色严肃起来：“二弟，最近江南那边，有些不对劲。”
“咋了？”朱栐好奇的问道。
“新盐法新糖法推行后，江南的盐商糖商损失惨重，我收到密报，他们暗中聚会，怨气很大。”朱标说道。
朱栐皱眉问道：“他们想干啥？”
“还不清楚，但肯定没好事，我让应天府衙暗中盯着，发现有几个大商人和城外的白莲教有接触。”朱标敲着桌子说道。
“白莲教？”朱栐皱了皱眉头。
他是知道白莲教的，前世记忆里，这教派在元末明初经常造反。
“对，白莲教在江南信众不少，一直蠢蠢欲动，若是和那些商人勾结，恐生祸乱。”朱标沉声道。
“那咋办，要不要俺去抓起来？”朱栐道。
朱标摇头道：“没有证据，不好抓，而且牵涉太广，江南世家盘根错节，贸然动手，容易引起动荡。”
他看向朱栐说道：“二弟，你的龙骧军练得怎么样了？”
“能打了，俺天天盯着，三万人都练出来了。”朱栐自信道。
“好，我已经密令五城兵马司加强戒备，但真要有事，还得靠你的龙骧军，二弟，这几日你警醒些，若有异动，立即出兵镇压。”
朱标点头道。
“是！”朱栐应道。
朱标又交代了几句，便起身离开。
送走朱标，朱栐回到后院，对观音奴道：“敏敏，这几日你带着欢欢，少出门。”
观音奴看出丈夫神色不对，忙问：“出什么事了？”
“可能有人要闹事，不过没事，有俺在。”朱栐憨笑，但眼神很认真。
观音奴点头：“妾身知道了。”
……
六月二十五，夜。
白云观后山密室，烛火摇曳。
陈万三和周德海等商人坐在下首，上首是个穿着白袍的中年道人，面容清瘦，眼神锐利。
“诸位施主，钱粮可备齐了？”道人开口，声音低沉。
“回大师，已备齐，白银五十万两，粮食十万石，兵器三千件，都在城外庄子藏着。”陈万三恭敬道。
道人点头说道：“好，七月十五中元节，鬼门大开，正是起事良机，那日应天府有庙会，人多眼杂，咱们的人混进去容易。”
“大师，具体如何行事？”周德海问。
道人道：“七月十五子时，我在城中放火为号，白莲教三千教众攻东华门，你们各家护院家丁攻西华门。
皇宫守军不过五千，咱们内外夹击，必能攻入。”
“那吴王的龙骧军和其他卫所的大军…”王员外担心。
道人冷笑道：“除了金吾卫，其他卫所都在城外大营，等他们反应过来，咱们已经控制皇宫了，只要抓住皇帝和太子，挟天子以令诸侯，还怕什么龙骧军之类的。”
陈万三咬牙道：“大师说得对！成败在此一举！”
“不过，吴王勇猛，需先除之，陈施主，你安排的人，可妥当了？”
陈万三点头道：“妥了，我那侄女小翠，在吴王府厨房帮忙，七月十四晚，她会在吴王的饮食里下药。
那药无色无味，服后三个时辰发作，浑身无力。”
“好！吴王一除，大事成矣！”道人抚掌说道。
众人又商议了细节，直到三更才散去。
他们不知道的是，密室屋顶上，一个黑影悄无声息地离开，消失在夜色中。