朱栐拍了拍身上的土，对王保保道：“兄长，咱们得加快速度，这种天气，拖得越久越不利。”
“是，明天一早出发，尽量多赶路。”王保保点头回道。
当晚，朱栐躺在帐篷里，听着外面呼啸的风声，久久不能入睡。
他想起应天府，想起爹娘，想起大哥，想起观音奴…
出征前，观音奴那不舍的眼神，他记得很清楚。
“打完仗就回去。”朱栐心里想着，闭上了眼睛。
第二天天还没亮，大军就拔营出发。
接下来的几天，天气时好时坏。
有时候晴空万里，能看到远处连绵的雪山。
有时候又狂风大作，沙尘遮天蔽日。
越往北走，环境越恶劣。
草原变得稀疏，露出大片沙地。
水源越来越少，有时候走一天都找不到一条河。
士兵们开始出现不适。
有人嘴唇干裂，有人脸上被风沙刮出伤口，还有人因为水土不服拉肚子。
朱栐下令把携带的药物分下去，又让军医加紧诊治。
“这样下去不行，还没到地方，人就病倒一片。”王保保忧心忡忡的道。
“那怎么办？”蓝玉问。
王保保想了想道：“前面五十里有个绿洲，叫哈拉和林，我以前去过，那里有水，可以休整两天。”
朱栐点头道：“好，就去那儿休整。”
两天后，大军抵达哈拉和林。
这是一片不大的绿洲，中间有个湖泊，周围长着些胡杨和红柳。
虽然荒凉，但总算有水了。
士兵们欢呼着冲过去，有的直接趴在水边痛饮，有的脱了衣服跳进湖里洗澡。
朱栐下令在此休整三日。
这三日里，生病的士兵得到治疗，马匹也补充了草料和水。
王保保带人在周围探查，确认没有北元军队的踪迹。
第三日傍晚，朱栐正在湖边看士兵们训练，哨骑又回来了。
“殿下，发现一支北元运粮队，约五百人，从东边过来，看样子是往脱古思帖木儿大营去的。”
王保保眼睛一亮道：“运粮队？多少人护送？”
“约两百骑兵，其余是民夫和马车。”哨骑道。
“打不打？”蓝玉看向朱栐。
朱栐想了想：“打，不过要快，打完就走，不能恋战。”
王保保补充道：“最好扮成也速迭儿的人，让他们以为是也速迭儿偷袭。”
“怎么扮？”蓝玉问。
王保保笑道：“北元各部的装束略有不同，我熟悉，咱们换上他们的衣服，用他们的兵器，再留几面也速迭儿的旗子。”
“好主意！”蓝玉拍手。
朱栐点头道：“就这么办。”
当天夜里，大军悄悄离开绿洲，向东行进。
王保保选了一处峡谷作为伏击地点，那里是运粮队的必经之路。
第二天上午，运粮队果然出现了。
五百多人的队伍，长长的马车队，护卫的骑兵散在前后。
等车队完全进入峡谷，朱栐一声令下，明军从两侧杀出。
他们穿着北元服饰，挥舞着弯刀，嘴里喊着蒙古语。
运粮队的护卫猝不及防，瞬间被冲散。
战斗只持续了不到半个时辰。
两百护卫骑兵死伤大半，其余逃散。
民夫大多跪地投降。
朱栐下令把粮车全部烧毁，只带走一些干粮和马匹。
临走前，王保保特意在战场上插了几面也速迭儿的旗帜。
“这下够脱古思帖木儿头疼的了。”蓝玉笑道。
大军迅速撤离，向西迂回，避开可能追来的敌军。
两天后，他们回到哈拉和林绿洲。
休整一夜，继续向北。
这一次，目标直指捕鱼儿海。
洪武四年的春天，漠北草原上，一场好戏刚刚拉开帷幕。
而远在应天府的皇宫里，朱元璋正看着北边送来的军报，脸上露出满意的笑容。
“栐儿这孩子，越来越会打仗了。”他对身边的朱标说。
朱标也笑了：“二弟虽然憨，但打仗有天赋，又有王保保辅佐，应该不会有事。”
马皇后却担心道：“漠北那么冷，栐儿会不会冻着？衣服带够没有？”
“娘放心，二弟走前我让人给他做了三件皮袍，冻不着。”朱标安慰道。
朱元璋收起军报，看向窗外。
北方，很远的地方。
他的儿子正在那里，为大明的边疆浴血奋战。
“等栐儿回来，咱要好好赏他。”朱元璋说。
窗外，春风吹过，柳枝吐出新芽。
洪武四年的应天府，春天已经来了。
而漠北的春天，还在路上。
洪武四年，四月初三。
漠北的夜来得特别早，酉时刚过，天色就完全暗了下来。
气温骤降，寒风如刀。
朱栐的大军在克鲁伦河南岸扎营，这里是一处背风的河谷，两岸有稀疏的胡杨林遮挡。
即便如此，夜里的风依然刺骨。
士兵们挤在帐篷里，围着篝火取暖。
火堆上架着铁锅，里面煮着肉干和炒面混合的糊糊，这是漠北行军时最常见的食物。
朱栐没有进帐篷。
他坐在营地边缘的一块大石上，望着北方漆黑的夜空。
身上只穿了件单衣，却不见丝毫寒意。
王保保端着两碗热糊糊走过来，递给他一碗后说道：“殿下，吃点东西。”
朱栐接过碗，三两口喝完，把碗递回去道：“兄长，还有多久到捕鱼儿海？”
“照现在的速度，最多十天，不过越往北走越难走，前面有片沼泽地，这个季节刚开始化冻，泥泞得很。”
王保保在他身边坐下后说道。
“能绕过去吗？”朱栐问。
“绕的话要多走五天，而且得翻山，更费劲，直接穿过去，一天就能过，就是人马会弄得一身泥。”王保保摇头道。
朱栐想了想后说道：“穿过去，节省时间。”
“我也是这个意思。”王保保点头。
两人正说着，蓝玉从营地里走出来，手里拿着半块硬邦邦的肉干，边走边啃。
“他娘的，这肉干越来越硬，老子牙都快崩掉了，殿下，刚才哨骑回报，北边五十里发现北元游骑的踪迹，人数不多，二三十人。”他在朱栐另一侧坐下。
“还是脱古思帖木儿的人？”朱栐问道。
“看装束像是，不过离得太远，没敢靠近确认。”蓝玉道。
王保保皱眉道：“应该是巡哨的，脱古思帖木儿在巴彦淖尔的大营离这儿不到三百里，派游骑出来巡视很正常。”
“那咱们会不会被发现了？”蓝玉问。
“不好说，殿下，我的意思是，明天加快速度，尽快穿过沼泽地，到了北岸就安全些，那边地形复杂，容易隐蔽。”王保保看向朱栐道。
朱栐点头道：“好，明天天一亮就出发。”