宴云阶浑身几不可察地一僵，仿佛被无形的针扎了一下，所有飘远的思绪瞬间被强行拉回现实。
他迅速起身，转身，面向声音来处，躬身，行礼，动作流畅、恭谨而标准，如同演练过千百遍：“臣宴云阶，参见长公主殿下。”
声音平稳，听不出丝毫波澜。
观潮今日未着繁复庄重的宫装，只穿了一身雨过天青色的素面常服，外罩同色轻纱半臂，墨玉般的长发用一根简单的白玉簪子松松绾起，除此之外，周身再无半点珠翠点缀。
她独自一人站在紫藤花廊的入口处，身后是渐渐西沉、将天际染成暖金色的落日余晖，紫色的花穗在她身侧静静摇曳，光影在她素净的衣袂与沉静的侧脸上流转，仿佛为她周身那种清冷超然的气质，添上了一抹柔和而虚幻的底色。
“不必多礼。”观潮缓步走近，在石桌的另一侧自然而然地停下脚步，“本宫路过翰林院，想起藏书楼有份前朝关于漕运的旧档需查阅印证，便进来走走。见此处花开得正好，过来看看。没想到宴大人也在。”
她的语气平淡自然，仿佛真的只是一次再寻常不过的、公务间隙的偶遇。
“是。臣……在吏部处理完今日积压的文书，心中有些烦闷，便来此……静坐片刻。”
宴云阶垂眸，目光落在她素淡的裙摆与鞋尖上，不敢、也不知该如何迎上那双仿佛能洞悉一切的眼眸。
观潮轻轻“嗯”了一声，目光随意地掠过石桌，自然也看到了那道浅浅的刻痕，她的目光在上面停留了一瞬，似有片刻的恍惚，却什么也没有问，什么也没有说。
她在一旁的石凳上坐下，姿态闲适，仿佛只是累了歇歇脚，然后才抬眼看向依旧站着的宴云阶，示意道：“坐吧。”
宴云阶依言坐下，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上。
两人之间，隔着一张冰冷的石桌，隔着一片繁花似锦、幽香浮动的紫藤花瀑，也隔着无法逾越的君臣身份、无法言说的过往尘埃与鲜血。
一时之间，谁都没有再开口。
空气中只剩下微风拂过花叶的沙沙轻响，远处归巢鸟雀叽叽喳喳的啼鸣，以及彼此清浅得几乎听不见的呼吸声。沉默像无形的潮水，在暮色中缓缓蔓延。
“吏部考功司事务繁杂，权责又重，关乎百官陟罚臧否，近来可还顺手？可遇到什么难处？”
最终还是观潮打破了这片沉寂，问的依旧是稳妥的公事，语气平和，听不出太多情绪。
宴云阶心神微凛，立刻收敛心神，回答得一板一眼，条理清晰。
又是一阵沉默降临。这次沉默的时间，比之前更长，也更沉。
暮色如同墨滴入水，迅速弥漫开来，吞噬着天边最后一丝光亮。
紫藤花的颜色在迅速暗淡的光线中，由明亮的淡紫变为深郁的蓝紫，仿佛凝结了无数幽暗的心事。
翰林院内各处开始次第掌灯，昏黄温暖的灯光从一扇扇窗棂中透出，与渐浓的夜色抗争着。
就在宴云阶以为这次偶遇即将在这片无言的沉寂中结束时，观潮忽然有了动作。
她从素色的衣袖中，取出一件东西，动作轻缓地放在冰凉的青石桌面上，然后，用指尖轻轻推向宴云阶的方向。
那是一本薄薄的小册子。蓝布封面，没有任何题签或纹饰，看起来朴素无华，甚至有些简陋。
宴云阶微微一怔，疑惑地抬起眼帘，终于第一次，真正地对上了观潮的目光。
暮色中，她的眼眸依旧清澈明净，却比年少时更深沉，如同秋日幽深的寒潭，映着廊下刚刚点燃的灯笼微光，平静无波，看不出任何情绪，只是静静地回望着他。
“前些日子，闲来整理藏书楼角落的一些残卷旧档，无意中发现的。”观潮的声音响起，依旧平淡得像是在叙述一件与己无关的琐事。
“是前朝一位隐逸之士的手稿残篇，并非经史子集，只是一些游历岭南时的随笔杂记，零零散散，记载了些当地的奇异物产、独特民俗，还有他寻访乡野时，记录的某些民间匠人世代相传的、看似粗陋却颇有巧思的技艺法门。
想着宴大人如今在吏部，也参与协理工部修订《则例》之事，或可从中窥见些民情实况，于考绩地方官员兴利除弊、或于工部革新技艺，或许能有些意想不到的助益，便让人仔细誊录了一份。”
她顿了顿，目光落在那本无字封面的册子上，语气轻描淡写：“不是什么珍贵典籍，坊间杂书或许都比这个齐全。你看看便知，若觉无用，弃之亦可。”
宴云阶伸出手，指尖微凉，触碰到那本册子粗糙的布面。
他将其拿起，入手很轻。纸张是最寻常的竹纸，墨迹是新的，抄录的字迹端正清秀，是标准的馆阁体，并非观潮那手清隽独特的笔迹。
他依言翻开第一页，里面果然是一些看似杂乱无章的信手记录，关于岭南的草木、矿石、织染土法、水利巧技等等，文笔质朴，甚至有些俚俗，确实不像什么高文典册，但其中记载的某些土法，细细琢磨，倒也别具一格，是北方典籍或正统工部文书中所罕见或语焉不详的。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！价值或许有，但绝非什么不可或缺的珍本秘笈，更不值得她这位日理万机的摄政长公主亲自过问，还特意让人誊录。
电光石火间，宴云阶已然明白了她的真正用意。
这绝非上位者对臣子的赏赐，不是施舍般的恩典，甚至不是纯粹出于公务需要的参考资料。
这只是一份……不着痕迹、费尽心机的关怀。
一份在他被无边的孤独、沉重的负罪感与过往的阴影紧紧包围时，悄然递来的、带着温度与理解的微小慰藉。
她知道他沉浸在繁重公务与无尽自责中，近乎自虐地消耗着自己；她知道他被孤立在权力的边缘与道德的审判台上，四周皆是或明或暗的目光；她知道他需要一些东西，来转移那噬骨的痛苦，来确认自己存在的、超越“宴家逆子”身份之外的、另一种价值与意义。
所以，她递过来一本“或许有用”的书。
一本没有名字、没有来源、不会授人以柄、却恰好能投他所知所好的“无字书”。
她什么也没有明说。没有空洞的安慰，没有居高临下的开解，甚至没有一丝一毫的怜悯。
她只是用这种最含蓄、最稳妥的方式，告诉他：她看到了他的处境，理解他的艰难，并且，认可他如今所做的、在吏部、在工部琐碎事务中的价值。
宴云阶握着那本轻飘飘的册子，却觉得重逾千斤，几乎要拿不稳。
一股滚烫的热流毫无预兆地、凶猛地冲上眼眶，酸涩得厉害。
他急忙深深地低下头，借由翻动书页的动作掩饰，用力眨着眼睛，将那股几乎要决堤的湿意狠狠逼退回去。胸腔里堵得厉害，仿佛塞满了浸透温水的棉花，沉甸甸，又酸又胀。
“臣……”他开口，声音无法抑制地带上了一丝极轻微的沙哑与哽咽，他停顿了一下，深吸一口气，强行压住翻腾的心绪，才继续道，“谢殿下……赐书。此书……所记虽杂，然皆源于民间的实情实法，于洞察地方利弊、验证官员政绩，乃至启发工部革新，确有……意想不到的参详价值。殿下……费心了。”
“你觉得有用便好。”观潮淡淡应道，似乎并未察觉他瞬间的情绪失控，或者说，体贴地选择了无视。
她站起身，拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，“天色已晚，本宫该回宫了。宴大人也早些回府歇息吧，莫要过于劳神。”
“臣，恭送殿下。”宴云阶立刻起身，再次躬身，行礼，姿态恭谨至极。
观潮点了点头，不再多言，转身，沿着来时那条被暮色与花影笼罩的廊庑，缓步离去。
她的身影在渐浓的夜色与摇曳的紫藤花瀑中，渐行渐远，最终融入那片朦胧的黑暗，消失不见。
宴云阶却依旧维持着躬身的姿势，久久未动。
直到那抹青色的身影完全消失在感知之外，直到四周只剩下愈发清晰的虫鸣与花香，他才极其缓慢地、仿佛耗尽了全身力气般，直起身来。
他没有立刻离开，而是缓缓坐回石凳上，仿佛虚脱了一般。
他低头，怔怔地看着手中那本蓝布封面的、无字的手抄本。指尖轻轻摩挲着粗糙的布面，一遍又一遍。
然后，他极其郑重地、小心翼翼地将册子翻开。
暮色四合，翰林院各处的灯火愈发通明。昏黄温暖的光线透过繁密的花叶缝隙，斑驳地落在他微微颤抖的手上，也落在那书页间略显稚拙却无比认真的字迹上。
墨香混合着纸张特有的气息，夹杂着紫藤花甜腻的幽香，扑面而来。
这一行行记载着陌生风物、看似杂乱无章的文字，此刻在他眼中，却仿佛变成了另一种无声的语言，一种只有他们二人才能心领神会的密码。
它穿透了身份地位的壁垒，穿越了往事不堪的尘埃，抵达了他那冰封已久、荒芜一片的心湖最深处，激起圈圈细微却无法平息涟漪。
他知道，有些话，比如理解，比如感激，比如那深埋心底、永不能言说的复杂情愫，永远不必、也不能说出口。
有些守护，也无需任何言语来证明。
就像这本无题的书，就像她方才那看似随意平淡的几句问询，就像这暮春黄昏里，一场精心设计却又仿佛天意安排的“偶遇”。
之于他，这便是在失去所有、堕入无边黑暗之后，所能握住的、最珍贵也最奢侈的星光。
这一点微光，足以照亮他脚下冰冷的道路，温暖他近乎冻僵的灵魂。
足够了。
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