翠云闻言，眼眶一热，屈膝欲跪：“求公子留下奴……”
话音未落，秦俊已伸出手，稳稳地托住她的手臂，不让她跪下。
看着面前不过十三四岁的女孩，和现代他的那些学生一样的年纪。
“起来，不只男儿膝下有黄金，女子亦然。”他声音清和，“今天的事对来说我只是举手之劳，况且如果不是因为我，他们也不会针对你。”
“翠云，你要记住，人的一生，自由很重要。不要因为别人给的一点点恩惠就放弃它。”
“奴家明白了，”翠云抬起头，眼中泪水滚落，“公子有所不知……奴家幸得公子相助，赎身从良，本想寻个清净地做些绣活度日。”
“今日是有人假托公子之名送信，这才……”
秦俊眉头一皱：“你还记得送信之人是何模样？那信还在吗？”
翠云从袖中取出一张折叠的纸笺：“我不认识，是个面生的小厮，只说自己是秦府下人。信在这里。”
秦俊接过展开，只见字迹确实和他的很像，显然是刻意伪装过的。
翠云咬了咬唇，低声道：“奴家在红袖坊时……曾听姐妹们私下议论，李少卿李公子对您恨之入骨。但今日之事，奴家实在不知……”
“除了李少卿，还有一个人……”翠云犹豫了一下，“奴家不敢妄言。”
“姑娘但说无妨，此处只有你我。”
“秋闱前几日，曾有位公子来过红袖坊，点名要听奴家唱曲。他……他问了许多关于公子您的事，特别是关于公子的喜好。”
翠云回忆着，“那人气质温润，谈吐不凡，但眼神很深，让人看不透。临走时赏钱给得极大方，还特意嘱咐，若日后秦公子再去，务必设法告知。”
秦俊从怀中取出一张银票，递给翠云，“近日京城恐怕不太平，今日没有如他们所愿，他们肯定会再来找你。”
“你最好暂时带着家人离京避避风头。”
翠云连连摆手：“公子大恩未报，奴家怎能再收……”
“收下吧。”秦俊将银票塞进她手中。
翠云望着秦俊重重点头：“奴家听公子的。公子……您也要多加小心。”
秦俊点点头，对秦安和车夫道，“好了，走吧。”
翠云上车前，又回头深深看了秦俊一眼，这才进了马车。
秦俊慢慢往秦府走去。
刚进府门，管家秦福就迎了上来：“少爷，老爷在书房等您。”
秦俊朝书房走去。
书房内，秦桓背对着门站在窗前，听到脚步声也未回头。
“父亲。”秦俊行礼。
“听说你今天去了流芳园文会？”秦桓的声音听不出喜怒。
“是。吏部陈侍郎之子陈玉成相邀，儿推辞不过。”
秦桓沉默片刻，挥了挥手：“罢了。你如今名声渐起，树大招风，今后行事更要谨慎。秋闱放榜在即，莫要节外生枝。”
“儿子明白。”秦俊应道。
秦俊真的老老实实在家待了三天，这三天他直接对外称染了风寒不能外出，拒绝了不少人的出门邀请。
——
三日后，终于到了秋闱放榜的时间。
天还没亮，贡院外就挤满了人。
考生、家仆、看热闹的百姓，将整条街堵得水泄不通。
秦俊没有去挤，而是坐在贡院对面的茶楼雅间里，慢条斯理地品着茶。
小厮秦安在楼下人群中拼命往前挤，时不时抬头朝雅间窗口望来。
辰时三刻，贡院大门终于打开。
几个衙役捧着巨大的黄榜出来，当众张贴。
看清上面的名字后，人群瞬间沸腾。
“中了！我中了！”
“让开！让我看看！”
“……没有我……为什么没有我！”
各种声音混杂在一起，有人狂喜，有人痛哭。
秦安挤到最前面，从最后一名往前看。
看了半晌，忽然整个人僵住，然后猛地转身，疯了一样朝茶楼跑来。
“少、少爷！”秦安冲进雅间，气喘吁吁，脸上却满是狂喜，“中了！您中了！第、第一名！解元！您是解元！”
茶楼里瞬间安静下来，所有人都看向秦俊，开始议论纷纷。
秦俊放下茶杯，面色平静：“知道了。”
他没有去看榜，也没有表现出任何激动，好像全在他的意料之中。
他起身对秦安道：“既然知道了成绩，就回府吧。”
“少爷，您不去看看？那可是解元啊！”秦安激动得语无伦次。
“不必了。”秦俊起身，整了整衣衫。
他走下茶楼，所过之处，人们自动让开一条路，目光复杂地看着这位新科解元。
秦俊看到萧景站在不远处，脸上挂着温润的笑容，眼中却深不见底。
回府的路上，不断有人上前道贺。
秦府内更是上下喜气洋洋，秦桓难得露出了笑容。
秦夫人攥着秦俊的衣袖，指尖微微发颤，将他上下仔细打量了好几遍。
她张了张口，话未出口，泪先盈了眶。
“我的俊儿……”她声音哽咽，忙用帕子掖了掖眼角，又是笑又是泪，“娘就知道……”
她忽然转身，朝正厅供着的祖先牌位郑重跪下，端端正正叩了三个头：“秦氏列祖列宗在上，晚辈赵氏敬告家门喜讯！俊儿得中解元，光耀门楣！”
赵氏握住秦俊的手，“儿啊，以后若是入了官场可要千万小心，娘不求你如何显达，只愿我儿平安顺遂。”
“知道了娘，有什么不懂的，我会问爹的。”
“好，好！娘去为你张罗宴席，咱们好好庆祝一番！”赵氏擦了擦泪，激动地说道。
“少爷！奴婢恭喜少爷得中解元！”小桃这时也得知了消息，兴冲冲地跑了过来。
“谢谢小桃。”秦俊摸了摸小桃的头发。
自从那天晚上后，他就进了书房一直看书，准备秋闱。
小桃更是被他母亲勒令不准打扰，所以直到今天放了榜，他才又见到小桃。
秦俊笑着说道，“几日后就是八月十五了，少爷带你出去玩玩可好？”
“少爷你说真的！”小桃眼睛一亮。
“少爷什么时候骗过你？”秦俊捏了捏小桃的脸。
“小桃谢谢少爷！”小桃高兴地脸颊通红。
秦俊故意凑过去问道，“那小桃打算怎么谢少爷？”
“少爷，你不正经！”小桃脸更红了，她轻轻捶了下秦俊的胸口，娇嗔着。
——
八月十五，中秋节，也是大乾的女儿节，京城内整整三日都是灯火通明。
花灯从皇城根下一路绵延至外城河畔，各色灯笼如繁星落地，将整座京城装点得恍如白昼。
河上画舫如织，丝竹之声随波荡漾，空气中弥漫着桂花糕和栗子羹的甜香。
秦俊走在熙攘的人群中，身旁是兴致勃勃的小桃。
“少爷，您看这兔子灯，做得可真精巧！”小桃指着一个小摊，眼睛发亮。
“店家，买一个。”秦俊付了钱，把兔子灯送给小桃。
小桃高兴极了，“谢谢少爷！”
“卖月饼嘞！豆沙、五仁、莲蓉——”
“猜灯谜！猜中有奖！”
“少爷，我们去河边放河灯吧？”小桃兴奋地提议道。
秦俊刚要点头，忽然眼角瞥见一道身影从人群中闪过，动作极快，瞬间便消失在巷口。
他突然想起，书中写的，今天长公主遇刺九死一生，虽然最后救下了一条命，但却因为救治不及时，落下了残疾！
秦俊眉头一蹙，立刻对小桃道：“小桃，我有点事，你先去河边等我，若是太久，你就先回府！”
“少爷，您去哪儿？我跟你去！”
“你先回去！听话！”
秦俊说罢，立刻转身朝那人消失的方向走去。