乡间十月,伴随着一阵又一阵鸡鸣,李家村的农户们渐渐从睡梦中清醒。
懒怠些的人透过窗子瞧瞧天色便又缩进被子里睡了,大多数都还是早早就起床开始了一天的忙碌。
李玉棠从床上坐起,看了看里边两个睡得脸蛋红扑扑的小孩,给他俩掖好被角后轻手轻脚下了床。
父母不在了,弟弟妹妹年纪尚小,李玉棠怕他俩单独睡觉会踢被子着凉,就让俩人和他一块睡东屋。
等明年开春后,天气暖和了,就该把西屋收拾出来让他俩去那边住了。
晨起先去灶房烧火。
灶下灰堆得多了,李玉棠用木铲把灰一点一点铲到撮箕里,这些灰倒在菜地里对地好。门前有早起上山的人经过,俩人招呼一声,又各自去忙了。
从菜地回来,李玉棠手里多了一颗菘菜和几根蒜苗。菜先暂且放着,等洗漱过后再扒开清洗。发现灶前柴不多了,李玉棠又去柴房抱了一捆过来,心里想着等吃过朝食得再上山砍些柴。多囤点柴、制些炭才好安安心心过冬。
不一会,劈里啪啦的声音响起,火烧着了。
李玉棠往锅里添了几瓢水,烧热后用来洗脸漱口。才刚刚十月,还不是太冷,他自己可以将就着用冷水,但是弟弟妹妹年纪小,受不住。
后院的鸡咯咯咯叫个不停,李玉棠把锅盖好,舀了一瓢野豌豆去喂鸡。
自从上次大伯家的鸡被黄鼠狼偷了一只后,村里养鸡的人家都在入睡前把鸡鸭赶进笼子里,第二天一早再放出来,李玉棠家也是如此。
一共才养了八只鸡,一只公鸡打鸣,七只母鸡下蛋,可不能白白被黄鼠狼叼了去。
今早只摸到六个鸡蛋,不知是哪只母鸡懈怠,才十月就不下蛋了,赶明儿弟弟妹妹过生日宰了吃。
将鸡蛋妥帖放进蛋筐里,锅里的水也热了,洗漱一番后,李玉棠开始准备朝食要吃的东西。
面是昨天揉的,一个晚上就发酵好了。将大面团简单揉几下,再分成一个个小面团。
揉面、擀面,这些他曾经不会的活计,现如今已经做得很好了。
猪肉是也昨晚剁好的,和洗净切碎的菘菜混在一起,再加些盐、姜、蒜,拌匀后菘菜猪肉馅儿就好了。
这次的包子馅是妹妹小眠儿想吃的。
昨天问弟弟小宁儿想吃什么的时候,小宁儿搂着妹妹说就吃妹妹想吃的。
想起小宁儿那副傻乎乎的样子,李玉棠手上包着包子,嘴角勾起一个浅浅的笑。
那么小的年纪就知道让着妹妹了。
花了两刻钟包了二十个包子,这些就够他们仨吃四顿了。李玉棠做的包子个头大,他自己一顿吃三个。小眠儿和小宁儿一人吃一个就饱了,小小的肚皮里装不下太多东西。
家里三个蒸屉,今儿都要用上。李玉棠拿出三块笼布,一一打湿后铺在蒸屉上。二十个包子挨个在蒸屉上摆好,就可以开始烧大火了。
洗脸水已经热了,靠灶里的余温就可以暖很久,不用再浪费柴。李玉棠把烧着的柴抽出来放到另一个灶孔里,这样就不用另擦点火石,往灶孔了多塞些柴,大火才好蒸包子。
捯饬好这些,李玉棠烤了会火后去蛋筐里拿了两个鸡蛋出来。
小眠儿和小宁儿年纪还小,李玉棠隔两天就会做一次鸡蛋羹给他俩补补。
鸡蛋磕进碗里,放一点盐,再加适量水,搅匀后暂且放着,等包子蒸个约莫一盏茶的功夫后,把蛋碗放进去搁一块,再等个一盏茶的时间,包子和鸡蛋羹就都熟了。
刚开始学做鸡蛋羹的时候,李玉棠把握不好水量和时辰,鸡蛋经常蒸老,有时也会忘记放盐。口感虽然不是很好,但小眠儿和小宁儿总是乐呵呵地吃个精光,还不忘夸哥哥厉害。
吃一堑,长一智。做的次数多了,有了足够的经验,蒸鸡蛋对李玉棠来说已经不算难事了。
等朝食熟的这会时间,他去把猪喂了。
家里养了两头母猪,一头叫胖胖,是小眠儿起的名。另一头叫二胖,是小宁儿起的。俩人知道猪肉好吃,时不时就问起猪猪长得如何了。久而久之胖胖、二胖这两个名字就叫开了。
再过两天就要去大伯家把种猪赶过来给胖胖配种,等明年生猪崽了卖掉换钱。
二胖得养到腊月,到时候有收猪匠来村里收猪。卖掉二胖的钱用来置办年货,三个人就能过个热闹年。
“胖胖,二胖,吃饭了。”李玉棠学着弟弟妹妹对两头猪的称呼把还在呼呼睡着的猪叫醒。
猪草倒进槽里后,两头肥胖的母猪拱拱鼻子,哼叫着从地上爬了起来。
李玉棠家养猪和村里其他人家一样,有猪草的时候喂猪草,冬天没猪草的时候就煮猪食。不管怎样,养猪是一件大事,太瘦的猪卖不了几个钱。
简单把猪圈周围打扫一下,不然太埋汰。松针也挂了有一整子,取下来换上新的挂上。
喂完了猪,李玉棠洗过手去看包子蒸得怎么样。
掀开盖帘,浓郁的面香、肉香扑面而来,他掰开一个看了看,熟了。鸡蛋羹也好了,看起来滑嫩嫩的。
撤了灶孔里的火,李玉棠把还在燃着的柴埋进灰里,待木柴熄灭后再塞进一旁的小土炕中,密封严实,用不了多久未燃尽的柴就成了炭。
村里人很少有去花大价钱买炭烧的,基本上都是自家做一些,冬天烤火的时候就不用另废柴火。
时间也不早了,李玉棠去叫弟弟妹妹起床吃饭。
*
“吱呀”
推开房门,映入眼帘的是隆起的三个被子包。
李玉棠怀疑自己眼花了。他不可置信地揉了揉眼,定睛一看——还是三个被子包。
......
李玉棠清楚地记得他起床之后床上就只剩弟弟和妹妹两个人,而现在,有三个。大的那个还躺在他平常睡觉的那块地方,只露了半个脑袋出来,看样子是个人,不是什么妖怪。
以防万一,他从门口拿了一根木棍握在手里。担心吵醒床上那位不速之客,李玉棠刻意放轻了手脚。
他屏住呼吸,缓缓掀开被子的一角,握着木棍的那只手用力得关节都在泛白。
随着被子的掀起,一张恬静的睡颜出现在他眼前。
......不速之客居然是个仙女。
小时候家里穷,李玉棠没有上过学堂。等到家里有积蓄可以供他念书的时候,父母又意外去世了。没踏进过学堂一步的他,只会写自己和弟弟妹妹的名字,其他的字几乎都不认得。
李玉棠不知道该如何来形容眼前的这个姑娘,在他看到这么一张陌生却又俊秀的面庞时,首先想到的就是仙女。
画上的仙女就长这个样。
他白净的脸上泛起两团红晕,呼吸都重了几分,胸腔里似有什么东西在猛烈冲撞。
门外响起几声狗叫,打扰了此刻的宁静,熟睡中的人眼皮颤了颤,看样子是要醒了。
晕乎乎的李玉棠还呆立在床前,双手双脚连同脑子似乎都被冻住了。
*
明天就要去学校了,准大一生岳梨早早就上了床,在对大学的无限期待中坠入了梦乡。
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>然而,没睡多久她就醒了,身边似乎有一双眼睛在直勾勾地盯着她,怪瘆人的。
睁开眼睛,一个高大的男人杵在她床边,手里还握着一根棍子!
“啊!!!”
三魂七魄被吓掉了一半,岳梨腾地一下从床上弹起,挣扎着向后躲,却又不知拍着了什么有温度的、软乎乎的东西。她一张脸煞白,僵硬着脖子向后看,不曾想里面居然还睡了两个小孩,她的手掌此时正按在其中一个的脸上。熟睡的小孩被吵醒,哼哼唧唧地哭了两声。
“啊!!!”
岳梨吓得连忙收回手,往前跑不是往后躲也不是,她颤抖着声音问:“你,你是谁啊,在我,在我家干什么。”
女人惊恐的声音把李玉棠的神思拉回现实,他看了看这个陌生的仙女,又看了看床里边被吵醒的妹妹。
“要不你先下来,我小妹要醒了。”李玉棠指了指岳梨身后。意识到自己手里还握着根棍子后,他连忙放下,讪讪地笑了一下。
眼看身旁的小孩哭声越来越大,眼睛虽然还闭嘴,嘴已经慢慢张开,脸蛋子上的肉都跟着一抖一抖的,岳梨连忙从床上下来。她这才发现自己不是睡在家中,而是在一个简陋的木屋子里。
意识到自己处境不妙,岳梨趁男子去查看他妹妹,迅速把地上那根木棍捡了起来,紧紧握在手里。
“呜呜呜呜,哥哥,我,我梦到有坏人打我,呜呜呜...”小眠儿迷糊着眼睛哭,胖乎乎的小手在脸上摸了摸,有点痛痛的,“哥哥,我脸痛,呜呜呜...”
“没事了没事了,没有坏人,哥哥在呢。”
李玉棠把小眠儿抱在怀里,摸着她的小脑袋安慰。
最里边的小宁儿也醒了,从被窝里爬出来摇摇晃晃地去找妹妹,“妹妹,别哭,吃包子,吃包子就不哭了。”说着把自己的拳头往小眠儿嘴里塞。
李玉棠:......
岳梨:......
*
一刻钟后,李玉棠让洗漱好的弟弟妹妹在饭桌旁坐下。
他拿出四只碗,各捡了一个包子放进去,又把蛋羹摆在小眠儿和小宁儿面前。
“要不先吃点东西吧。”李玉棠对站在门边的岳梨说,“朝食做多了,我们一顿也吃不完。”
没有提他刚刚听到岳梨的肚子咕噜噜叫了几声。
岳梨旁观了这个男人给弟弟妹妹穿衣洗脸,从头到尾都一副温温柔柔从从容容的样子。
看样子,不像个坏人?
而且,他长得好帅啊,简直就是傅粉何郎。个子也很高,不知道有没有一米九。
小眠儿见漂亮姐姐呆呆的样子,从凳子上跳下来,走过去牵起她的手,嗓音甜甜地说:“姐姐,吃包子,我哥哥做的包子可好吃了。”
完全不知道刚刚“打”她脸的人就是这个漂亮姐姐。
小宁儿也凑过去,拿走岳梨手里的木棍放在灶前。
岳梨被小眠儿带到饭桌前坐下,包子的香气直往她鼻子里钻。
事已至此,先吃饭吧。
看着俩小孩大口大口吃得香喷喷的样子,岳梨也拿起自己面前的包子咬了一口。
一口爆汁,鲜香四溢。
“好吃!”她朝对面的男人比了个大拇指。
李玉棠没看懂她这个手势是什么意思,却发现她的手指被冻得有些发红。
“你们先吃着。”说罢,他起身去把火又烧了起来,还往锅里添了些水。
三个人都安安静静地吃着包子,李玉棠脸上露出一个浅浅的笑,往东屋去了。