去时一路平安，钱仁顺利将奏疏和信送到宁水县驿站。
钱仁快马赶回春洪县途中，行至安镇乡一带，就被人拦下了。
四五贼匪从两旁冒出来，堵住了钱仁前后去路。
“吁！”
钱仁收紧缰绳，喝停马，马在原地踏着碎步。
他表情凝重看着面前四五人为伙的贼匪，为了避匪，他只走官道，夜间多赶路，尽量在白日休整，没想到还是碰上了贼匪。
万幸的是，奏疏已经送出。
钱仁心下思绪飞转，心想要如何保住性命，手摸向后腰的短刀。
他身手还行，但也只是普通拳脚功夫，和梅寄雪这种高手无法比，一人对上四五人，恐难脱身。
这群贼匪一看就是谋财害命，斩草除根的狠人，眉间带煞。
为首两人手持柴刀，其余人手握木枪。他们下盘虚浮，一看就不是习武之人，庄稼把式。
钱仁忽然一夹马腹，马猛地向左前方冲去，惊得左前方贼匪连连后撤，手中木枪不由得往前一递。钱仁不慌不忙，短刀一抽，刀起刀落，削断了木枪。
本想趁着贼匪一时没反应过来逃离此地，那领头的贼匪已经提着柴刀冲来。
钱仁急急收紧缰绳，调转方向，马蹄凌空而起，高高悬在贼匪头上，钱仁脸上闪过狠色，身子往旁边倾倒，手上短刀飞快划过凌厉刀影，血液随即飞溅四散，贼匪脸上带着惊恐砰然倒地。
血雾中，钱仁不由得眯起眼。
在他的视线中，四周贼匪蜂拥将他包围，锋利的枪头狰狞刺向他。
就在钱仁以为自己不死也要重伤的时候——
嗖嗖嗖！
几根利箭破空而来，贼匪纷纷倒地，沙尘扬扬。
这边钱仁面临着生死惊险。
那边周福得知孙玉娘真的跑去县衙仪门闹了起来，他只觉得眼前一黑，差点就要晕过去了。
他气得浑身颤抖，高呼：“那无赖婆子是想害死我！”
吓得他家大娘子惊呼：“阿爹！”
又听到孙玉娘被孙桃花带走，周福一口气终于挺了过来。
“走！跟我去县衙向大人赔罪！”
周福在周大娘子搀扶下下赶往县衙。
没过多久，屈楹就听到周福来了，要向她告罪。
不患寡而患不均。屈楹早在昨日召见坊正，就和他们说过此事，让坊正安抚好未被选中的百姓的情绪，切勿让他们因此生出怨气，从而在县里闹事。
屈楹见了周福，认真听了他的说辞。
“是小人罪过，还请大人责罚。”说着，周福就要撩袍跪地。
屈楹连忙拦住他，正巧万善娘端着茶进来，屈楹连忙让周福先喝口茶缓缓。
周福接过茶盏，喝了口压压惊。
真是奇了。
听了七娘转述的孙玉娘在仪门嚷嚷的话，明显孙玉娘是埋怨周福的。而周福专门来这一遭，好像也不是单纯因为工作失误来解释，而是在委婉祈求她不要怪罪孙玉娘。话里话外，都在提及孙玉娘家中情况。
因为屈楹曾有言，若是胆敢肆意闹事者，轻则日后招工不予考虑，重则依律处置。
屈楹安抚了周福几句，让他回去了。
两人走出仪门，一直沉默的周大娘子终于忍不住开口：“阿爹，明明孙大娘的错更多更大，你为何把错全揽在自己身上。”
周福拍了拍周大娘子的手：“要不是我说让她上县衙，她也不会跑到县衙闹。而且你孙大娘这人是无赖撒泼，性情尖酸，但她曾经也帮过我们家。”
周大娘子不敢相信：“孙大娘帮过我们家？！什么时候？”
“那时你还小，恐怕孙大娘他们也忘了。”
望着周福父女的背影，梅寄雪与屈楹感慨：“我还以为他是来为自己辩解的，没想到居然是来给孙大娘辩解的。看那孙大娘，也不像是与人为善、广结人缘的人，还是说这周福性情就是如此，认为此事全是他自己的过错。”
“不过，这孙大娘还真是家门不幸，子孙净是不孝不仁不义的混蛋玩意！”梅寄雪愤愤不平。
屈楹挑眉，没说什么。
但梅寄雪知道，屈楹压根就没想过真正惩治孙玉娘。
忽地，梅寄雪猛地拍了下脑袋，“被孙大娘这么一搅和了，我差点忘了正事。大人，我有要事要和你说。”
“何事？”
“我今早随着汪二郎他们一同去了西山。”
今日是官府特开西山第一天，因为人手不足，屈楹采用的是轮流制，按照节用务本、兴道兴德、兴礼兴义、通化通济顺序轮流，第一天就是节用坊和务本坊，分别由武艺最好的汪家两兄弟带领进西山。
为了确保安全，屈楹还让汪家两兄弟带上了弓箭等若干利器。
梅寄雪之前就有巡查春洪县周遭的想法，西山就在她巡查目标之中。
择日不如撞日，于是乎，梅寄雪跟在汪云飞一群人身后也进了西山。等进了西山，梅寄雪就脱离大部队开始巡查西山了。
梅寄雪刀法精妙，身法也是一绝，仿若林中轻燕，掠水蜻蜓，寻常人甚至无法察觉她的存在，只觉得微风拂过脸庞，了无痕迹。
如此畅快地施展身法，让梅寄雪身心获得难得的放松，于是她身形愈发飘渺不定，肆意穿梭在林间，慢慢地她进入了北山地带。
屈楹：“北山？那边应该是武安府，严格上来说，北山是武安府管辖之地。”
一说起武安府，屈楹就想起屈家叔父。在他信中就提到武安府，她手里还有一封未拆封的信，收信人正是来自武安府。准确来说，是武安府卢家人。
梅寄雪点头，脸色凝重，“我在北山见到了苍炎军的人。”
苍炎军，卢家军，安北侯麾下军队。
安北侯，武安府真正的主人，掌管着武安府军政大权，出自将门世家卢家，卢家世代弓马传家，忠勇为国。自前朝起，卢家镇守西北近三百年，满门英烈，声名赫赫，在西北，无人不知苍炎军。
屈楹喃喃自语：“苍炎军不在西北边防，而出现在北山？”
卢家能在前朝和当朝保持如此显赫声名，除了累世军功，还有就是卢家对朝廷极度忠诚。
当初正是卢家护驾前朝末帝从京都一路赶往西北，结果行至顺宁府，末帝遇害身亡，当时护驾的卢家人尽数殉国。后面留在西北的卢家人被当朝招抚，当时太//祖皇帝听闻卢家忠诚，肃然起敬，向卢家人许诺，
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只要他们愿意归顺新朝，他愿意像前朝那般假卢家以节钺，委以西北方面，许卢家世镇西北，世袭安北侯。
末帝已死，前朝已亡。卢家还有苍炎军，还有西北，于是卢家归顺了当朝。
太//祖皇帝和之后的皇帝就像许诺那样，给予卢家在西北极大的自由与权力。卢家也不负忠烈之名，哪怕手握重兵，也从未有过不轨之心，忠心耿耿，始终镇守西北，从不行越矩之举。
因而卢家轻易不会让苍炎军出现在西北边境之外的地方。
除非……
屈楹的脸色猛地一变，厉声问梅寄雪：“七娘，你没有被他们发现吧？”
梅寄雪被屈楹凝重脸色惊到，她从未见过屈楹这般。
她连忙摇摇头：“没有，我远远瞧见就离开了。我敢保证他们没有发现我。”
屈楹长长松了口气，她喝了口茶，清醒了下大脑：“七娘，苍炎军出现在北山，极有可能是朝廷有诏，而且是秘密诏令。”
她微微眯起眼，“能让朝廷诏令苍炎军，朝廷肯定发生了我们不知道的大事。”
“南方，南方出事了！”屈楹笃定说。
屈楹在屋内回来踱步，不知想到什么，眉头紧紧拧起。
“七娘，你知道为什么春洪县县衙一空，朝廷就专门派人到这里吗？”
“是……”梅寄雪有些迟疑，“是因为春洪县毗邻武安府？”
屈楹：“没错。苍炎军出现在北山，他们是要离开武安府，但不能被人发现，所以他们只能借道。”
梅寄雪声音拔高：“大人，你是说，他们要借道春洪县。”
屈楹苦笑，“虽然我也不想，但八九不离十是这样了。”
“七娘，这几日可能要辛苦你了，麻烦你替我盯着北山，但不要被他们发现了。一旦发现任何异变，速速回来告诉我。”
“嗯。”
日头攀爬、落下，屈楹倚在门边望着西边的日光。
仙人掌坐在屈楹肩上，瞥见屈楹面无表情的侧脸。
“楹，你又不开心了？”
“旱情未解，南方动乱，这是朝廷倾覆的征兆。”
“那又如何？楹楹，你只需要当好你的小官就行了。”
“覆巢之下，焉有完卵？小刺，你听过这句话吗？”
仙人掌检索了下，“这句话的字面意思是，倾覆的鸟巢下面，难道还会有完好无损的鸟蛋吗？一般用来比喻说，当整体遭殃了，个体绝无幸免的可能。”
屈楹扭头凝视着仙人掌，唇角微扬，眼中却无笑意：“是啊，当朝廷倾覆了，我还能当好我的小官吗？”
“那怎么办？”
仙人掌忽然有些害怕，屈楹会不会人生体验任务中断。
屈楹一旦死去，人生体验中断，它再也见不到她了。
“还能怎么办，只能走一步看一步，反正我们离南方那么远，暂时还影响不到我们。”屈楹嘴里是这么说的，但心里沉闷不安。
万善娘端着夕食进来，在门口碰见屈楹，她顿时有些拘谨：“大人，夕食已经做好了。”
屈楹微微一笑，“好。善娘，若无事，你和阿禾也早些归家吧。”
阿禾是县衙招的厨娘。