“娘娘！”守夜的清梧和静姝立刻起身。
沈莞喘着气，脸色苍白：“我……我梦到大哥……”
清梧倒了杯温水递给她：“娘娘别怕，只是梦。”
静姝点亮更多烛火，暖阁里亮堂起来。
沈莞喝了水，心神稍定，却再也睡不着。
“现在什么时辰了？”
“寅时三刻。”清梧道，“天快亮了。娘娘要不再睡会儿？”
沈莞摇头：“睡不着了。陪我坐会儿吧。”
三人坐在暖阁里，窗外天色渐明。
沈莞忽然问：“清梧，静姝，你们说……战场上的人，会不会害怕？”
清梧沉默片刻，道：“会的。是人都会怕。但怕归怕，该做的事还是要做。”
静姝接道：“奴婢听营里的老兵说过，战场上最怕的不是死，而是辜负。辜负陛下的信任，辜负家人的期盼，辜负并肩作战的兄弟。”
沈莞怔怔听着。
是啊，大哥一定也怕。但他更怕守不住玉门关，让西羌铁骑踏进中原。
阿兄也怕。但他是一国之君，再怕也要做出决断。
“我太没用了。”沈莞低声道，“只能在这里干等着，什么忙都帮不上。”
“娘娘怎么这么说？”清梧认真道，“您怀着皇子，保重凤体就是最大的事。陛下在前朝操劳，您在后方安好，陛下才能无后顾之忧。”
静姝也道：“是啊娘娘。您还帮陛下出了分化北狄的好主意呢。周将军若能成功，不知能少死多少将士。”
沈莞心中稍慰，却仍不安。
这时，外面传来脚步声。萧彻披着外袍走进来，眼下青黑更重，显然也是一夜未眠。
“阿愿怎么起来了？”他皱眉。
“做噩梦了。”沈莞起身迎他，“阿兄怎么也这么早？”
“刚收到西境军报，睡不着。”萧彻在榻上坐下，揉了揉眉心。
沈莞心中一紧：“战况如何？”
“冯猛已抵达玉门关，与沈铮会合。”萧彻道，“西羌发动了一次试探性进攻，被击退了。但你大哥……”
他顿了顿：“他在战前放走了一个俘虏，让那人给西羌王和李文正带话。”
沈莞屏住呼吸。
萧彻忽然笑了：“你大哥说：‘玉门关有我沈铮在，你们就休想踏进一步。’”
沈莞眼眶一热。
这就是她大哥，沈家儿郎，铮铮铁骨。
“阿兄不怪他擅自放人？”
“怪什么？”萧彻握住她的手，“将在外，君命有所不受。沈铮这一手，既是示威，也是攻心。西羌王和李文正听到这句话，怕是气得睡不着了。”
沈莞破涕为笑。
萧彻搂住她，轻声道：“放心吧，你大哥和冯猛都是久经沙场的老将，西境暂时无忧。倒是北境……”
他望向窗外渐亮的天色：“周宴应该已经到断魂谷了。成败在此一举。”
沈莞靠在他怀中，轻声道：“周将军一定能成功。”
“为何如此肯定？”
“因为……”沈莞抬头看他，“阿兄看人的眼光，从来没错过。”
萧彻心中一动，低头吻了吻她的额头。
晨光熹微，透过窗棂洒在相拥的两人身上。
烽烟已起，战鼓已擂。
断魂谷的清晨，薄雾缭绕山谷，牧民的帐篷上升起袅袅炊烟。
周宴换上了一身狄人贵族常穿的锦缎长袍，外罩貂皮坎肩，腰间佩刀换成了镶嵌宝石的华丽短刀。
他站在临时租住的帐篷外，望着山谷中央已经搭建起的高台。
“公子，祭台已经搭好了。”扮作伙计的暗卫阿莫低声禀报，“塔尔罕部所有头领都会到场，酋长巴图会亲自主持。”
周宴点点头：“礼物备好了吗？”
“备好了。”阿莫递上一个精致的檀木盒，“按公子吩咐，里面是王庭布防图，还有一封信。”