他的指尖不经意擦过她的肌肤，触感温热。
沈莞身子一颤，耳根更红，小女孩家的低着头不敢看他：“臣妾…失仪了。”
萧彻看着她这副羞涩的模样，心中那股压抑已久的渴望又翻涌起来。
他闭了闭眼，强迫自己退后一步，声音有些沙哑：“雪团已洗干净了，太医也说无事。你…好生歇着，朕…还有事。”
说罢，不等沈莞回应，便转身匆匆离去。
沈莞抱着雪团，怔怔地看着他离去的背影，良久，才轻叹一声。
她低头看着怀中的猫儿，指尖点了点它的脑袋：“让你乱跑，去别人怀里，被别人抱。”
语气嗔怪，唇角却微微上扬。
那笑容很淡，带着几分了然，几分狡黠。
雪团“喵”了一声，无辜地眨着蓝眼睛。
沈莞将它抱紧了些，走到窗边，望向乾清宫的方向。
选秀终了，储秀宫三十五名秀女，最终只留了十人。
这十人皆是家世显赫、品貌双全的世家女。李知微自然在内，冯婉瑜也凭借家世入选，其余八人也各有千秋。
落选的秀女们，有人垂泪，有人不甘，却也只能收拾行装，黯然离宫。
离宫这日，天阴阴的，似要下雨。
秀女们在储秀宫门前集合，由内务府的太监引领，分批出宫。
入选的十人暂留宫中，等待册封旨意；落选的二十余人，则带着各自的行李，默默走向宫门。
林清漪也在其中。
她今日穿了身素净的月白色襦裙，发间只簪了支银簪，背脊挺得笔直，神色平静无波，仿佛落选的不是她。
身旁几个秀女低声议论:
“瞧她那样，装什么清高…”
“就是，选不上就选不上，摆这副脸色给谁看。”
“听说她只是陆侍郎的表妹，父母双亡，能参选已是天大的恩典了…”
林清漪仿佛没听见，只垂着眼，一步步往前走。
行至御花园附近时，前方忽然传来太监的唱喏:“陛下驾到——”
秀女们慌忙退至道旁，跪地垂首。
萧彻正从慈宁宫请安回来，身后跟着赵德胜及一众宫人。
他步履匆匆，目不斜视，显然并未在意道旁跪着的这群落选秀女。
眼见圣驾即将走过，忽然，一个身影从人群中站起。
“皇上留步！”
声音清亮，带着一丝不易察觉的颤抖。
所有人都惊呆了。
赵德胜脸色一变，厉声喝道:“大胆！何人敢惊扰圣驾？！”
萧彻脚步一顿，缓缓转身。
道旁，一个穿着月白衣裙的少女站在那儿，背脊挺得笔直，面色苍白，眼中却闪着倔强的光。
正是林清漪。
她迎着皇帝审视的目光，深吸一口气，一字一句道:“奴婢是落选的秀女林清漪，陇西人士，父母双亡，家中继母刻薄，曾欲将奴婢卖与富商为妾。奴婢走投无路，幸得表哥陆野墨接济，才得以入京。”
她顿了顿，声音微哽，却依旧清晰:“如今落选，宫门一闭，天大地大，再无奴婢容身之处。”
她抬眸看向萧彻，眼中泛起泪光，却倔强地不让它落下:“听闻宫中的皇贵妃娘娘…也是一介孤女。奴婢斗胆，敢问陛下，皇贵妃娘娘能得陛下庇护，为何奴婢…就不能求一个安身之所？”
这话一出，满场死寂。
秀女们全都惊呆了。
有人倒吸冷气，有人捂嘴，有人眼中闪过不屑——这林清漪，是疯了吗？竟敢当众拦驾，还拿自己与皇贵妃相比？！
赵德胜也傻眼了。
这姑娘…胆子也太大了！
萧彻静静看着林清漪，面上无波无澜，眼中却渐渐凝起寒意。