一条鞭法在京畿地区正式推行的消息，像春风一样吹遍了十一县的乡野。
县衙门口贴出了告示，白纸黑字，盖着鲜红的官印。
百姓们围在告示前，踮着脚看。
识字的人高声念着，不识字的伸长了脖子听。
“赋役合并，一概折银……”
“官收官解，计亩征银……”
每念一句，人群里就响起一阵骚动。
有人皱眉，有人点头，有人低声议论。
“这新税真能成？”
“谁知道呢，官府的话，听一半信一半。”
“可这细则写得明白，田多的多交，田少的少交。”
“要是真能这样，倒是件好事。”
议论声在街巷间蔓延。
像水波，一圈圈荡开。
宛平县衙里，孙居仁坐在正堂。
案上堆着新造好的鱼鳞册，纸页泛黄，墨迹犹新。
他翻开一页，指尖划过上面的名字和田亩数。
“张延年，良田一千二百亩……”
“李富贵，水田八百亩……”
“王老五，旱地三亩……”
每个名字后面，都跟着一串数字。
像秤砣，沉甸甸地压在心上。
孙居仁合上册子，揉了揉眉心。
窗外传来脚步声。
主簿赵德昌匆匆走进来，脸上带着忧色。
“大人。”
“怎么了？”
“下面几个胥吏。”
赵德昌压低声音。
“今天去东乡宣讲，说错了好几处。”
“百姓听得云里雾里，回来问我，我这才知道。”
孙居仁眉头皱起。
“哪几个？”
“周经、刘二士，还有王齐。”
“把他们叫来。”
“是。”
赵德昌退下。
不多时，三个胥吏畏畏缩缩地走进来。
周经是个瘦高个，脸上有几颗麻子。
刘二士矮胖，眼睛很小。
王齐头上秃了几块，眼神闪烁。
三人站在堂下，低着头，不敢看孙居仁。
“今天去东乡，怎么宣讲的？”
孙居仁开口，声音平静。
周经抬起头，咽了口唾沫。
“按……按大人教的讲的。”
“怎么讲的？”
“就是……赋役合并，一概折银……”
“还有呢？”
“官收官解，计亩征银……”
“折银比例是多少？”
周经愣住了，张了张嘴，半天没说出话。
刘二士在旁边插嘴。
“好像是……一两银子抵……抵多少来着？”
王齐小声嘀咕。
“我记着是……是……”
孙居仁盯着他们。
眼神像刀子，刮过三人的脸。
“你们自己都没搞明白，就去跟百姓讲？”
三人齐齐跪下。
“大人恕罪！”
“我们也是头一回接触新税，确实不熟。”
孙居仁站起身，走到他们面前。
“不熟，就学。”
“学不会，就别干。”
他顿了顿，声音冷了下来。
“但要是有人故意曲解，乱讲一气……”
“下官不敢！”
三人连连磕头。
孙居仁摆摆手：
“回去把细则抄十遍，明天我抽查。”
“再出错，卷铺盖走人。”
“是！是！”
三人连滚爬爬地退出去。
赵德昌站在一旁，叹了口气。
“大人，这样下去不是办法。”
“我知道。”
孙居仁坐回椅上。
“可眼下人手就这些，能怎么办？”
“要不……请顾大人再来一趟？”
孙居仁想了想，摇头。
“顾大人忙着大典编修，还要跑其他县，不能总指望他。”
他翻开册子，重新看起来。
笔尖在纸面上移动，勾勾画画。
窗外天色渐暗。
夕阳把屋檐的影子拉得很长，斜斜地投在青砖地上。
同一时间，京城衙门里，顾铭也在看公文。
他面前摊开的是各县报上来的进展。
宛平、怀义、平山……
每个县的情况都不一样。
有的顺利，有的磕绊。
有的百姓拥护，有的乡绅阻挠。
顾铭拿起朱笔，在有问题的地方圈出来。
笔尖划过纸面，沙沙作响。
黄飞虎从门外进来，手里端着茶。
“大人，该歇歇了。”
“嗯。”
顾铭放下笔，接过茶盏。
热汽袅袅上升，模糊了他的眉眼：
“各县培训的人，都到位了？”
“大部分都到位了。”
黄飞虎回答。
“但还是有些下面的胥吏，对新税法不熟，解释时出错。”
顾铭眉头微皱。
“哪些县？”
“宛平、平山，还有两个小县。”
“知道了。”
顾铭喝了口茶，放下茶盏。
“明天我去宛平看看。”
“是。”
黄飞虎退下。
顾铭重新拿起公文，目光落在宛平县的那一页上。
孙居仁是个能干的，但底下人未必都听话。
新税法推行，最难的不是制定细则，而是执行。
执行的人若不用心，再好的政策也会走样。
他合上公文，靠在椅背上。
窗外已经全黑了。
星星点点，像撒了一把碎银。
翌日清晨，顾铭早早起身。
马车等在府门外，黄飞虎已经备好了车。
“去宛平。”
“是。”
车轮碾过青石板，朝城外驶去。
晨雾还未散尽，田野笼罩在薄纱里。
农人已经下地，身影在雾气中若隐若现。
顾铭掀开车帘，看着外面。
田里的冬麦长势很好，绿油油的一片。
几个孩子在地头玩耍，笑声清脆。
马车驶进宛平县城时，已是辰时。
街市刚刚开张，商贩们忙着摆摊。
顾铭没有去县衙，而是直接去了东乡。
他想看看，下面的胥吏到底是怎么宣讲的。
东乡的祠堂前，已经围了不少人。
一个胥吏站在台阶上，手里拿着册子，正在讲话。
顾铭让马车停在远处，自己走了过去。
混在人群里，静静听着。
那胥吏是个年轻后生，说话有些紧张。
“新税就是……就是把以前的田赋、丁税、徭役，全都合在一起。”
“然后折成银子交。”
下面有人问。
“折成银子，那得交多少？”
胥吏翻了翻册子。
“这个……按市价折算。”
“市价是多少？”
“户部会核定。”
“那现在呢？现在交多少？”
胥吏额头冒汗。
“现在……现在还没核定，得等通知。”
人群里响起不满的声音。
“说了半天，到底交多少还是不知道。”
“就是，糊弄人呢。”
胥吏急了。
“我不是糊弄，是真的还没核定。”
“那你说这么多有什么用？”
“我……”
胥吏语塞，脸涨得通红。
顾铭在人群里看着，眉头越皱越紧。
这胥吏不是故意曲解，是真不懂。
培训时讲的东西，他根本没吃透。