顾长歌沉默片刻，看向塔娜罗。
塔娜罗野性的眸子正直直地盯着他。
眼中没有羞涩，没有期待。
只有一种坦然的、战士式的等待。
仿佛在说：你是我的男人，这是事实，你认不认，都是事实。
那四个蛮族战士的尸体，还在不远处静静躺着。
他们为了保护顾长歌和众人，死战不退，血战至最后一息。
这份忠诚，这份牺牲，无论是因为什么原因，都沉重得让人无法忽视。
顾长歌缓缓吐出一口气。
目光扫过众人，最后落在塔娜罗脸上。
他没有让业火圣尊翻译，也没有解释什么。
只是站起身，走到塔娜罗面前，蹲下。
用那只未曾染血的左手，轻轻按在她完好的左肩上，微微用力。
“好好养伤。”他说，声音低沉而真诚，“等出去之后，我会兑现我的承诺。”
塔娜罗听不懂他的话，但她看得懂他的眼神。
那是一种认可，一种承诺，一种属于战士之间的信任。
她咧嘴笑了，露出洁白尖利的牙齿，用力点了点头。
犬皇还在笑：
“汪汪！顾小子，你就这么认了？也不解释一下？”
顾长歌走回原位，淡淡道：
“解释什么？她认定的事，解释有用吗？况且……”
他顿了顿，目光扫过那四个族人的尸体。
“他们为我而死，我欠她一份情。这份情，总要还的，这是君子之道。”
众人闻言，都收了笑。
看向塔娜罗和那四具尸体的目光，多了几分敬重。
气氛沉静片刻。
顾长歌忽然开口，打破了沉默。
“对了，齐景春先生……现在如何了？”
话音落下，篝火边的空气仿佛凝固了。
石蛮子脸上的笑容僵住。
段仇德捻须的手停下。
韩力低下头。
宁瑶别过脸去。
顾清秋眼眶微微泛红，咬住了嘴唇。
顾长歌眉头微皱，目光扫过众人，最后落在顾清秋脸上。
“清秋妹妹，你说。”
顾清秋看着顾长歌，犹豫片刻，缓缓开口。
将青铜仙殿崩毁后，齐景春如何在小镇以身殉道、护住小镇居民的事，一五一十地说了出来。
“……秘境落地，天道气运反扑，镇中之人，无一能幸免。齐先生说，‘小镇三千年气运反扑，我齐景春一肩挑之’。他以儒家圣人的修为、文胆、镇守之心为祭，身化镇碑，魂镇此地，替小镇所有人扛下了所有因果和反噬。他……”
顾清秋声音哽咽。
“他形神俱灭，连一点遗物都没留下。”
篝火噼啪作响，映照着众人沉默的脸。
石蛮子握紧了拳头，虎目泛红：
“老齐他……他是个真男人。老子这辈子没服过几个人，他算一个。”
段仇德叹了口气，摘下腰间的普通酒葫芦，拔开塞子。
将里面的浑浊酒水缓缓倾倒在地。
“老齐，一路走好。你那一肩，担得值。”
宁瑶眼眶微红，轻声道：
“小平安的衣冠冢，就立在齐先生旁边。他生前最疼那个弟子。”
顾清秋看向顾长歌，泪眼朦胧：
“长歌哥哥，齐先生……他是真正的大德之士。”
顾长歌静静听完，沉默良久。
他抬头，望向远方那座巍峨的鬼嚎山，望向那翻腾不息的鬼雾。
缓缓开口，声音低沉而庄重：
“‘志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。’齐先生，当得起‘仁人’二字。‘圣人无常心，以百姓心为心。’他以己身代万民受劫，此乃圣人之行。”
他顿了顿，又轻声吟道：
“‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’齐先生虽未能开万世太平，但已为生民立命。此等风骨，当为后世景仰。”
众人听着顾长歌的话，心中都涌起一股悲壮与敬意。
那些古语他们未必全懂，但那份沉甸甸的分量，却能清晰感知。
顾清秋擦了擦眼泪，又道：
“还有一件事。齐先生殉道后，小镇得以保全，但气运依旧不稳。我便自作主张，将秭归留在了小镇。”
“秭归？”
顾长歌眸光微动。
那龙女本是小镇龙气所化，因缘际会，成了他的侍女。
后来顾长歌将她带在身边，虽未刻意培养，但也签订了魂契，也有主仆之名。
“小镇龙气本就源于秭归。”
顾清秋解释道。
“齐先生虽稳住气运反噬，但小镇若要真正落地、融入灵界，还需本源龙气镇压。”
“秭归本就是龙气化形，留在那里，既能稳固小镇气运，也能造福那些居民。我……我擅作主张，没来得及问长歌哥哥。”
顾长歌微微摇头，眼中满是赞许和宠溺。
“你做得很对。秭归既是龙气所化，留在小镇，是她最好的归宿。既能助人，也能证道。日后小镇香火绵延，她自会受益无穷。”
他顿了顿，又轻声道：
“况且，齐先生以命相护的那些人，值得一份安稳。秭归在那里，就当是我对齐先生的一点敬意，也当是还了那一簪之情吧。”
顾清秋闻言，眼中泪光闪动，却是欣慰的笑。
犬皇小奶狗趴在她怀里，嘟囔道：
“汪汪！那个姓齐的酸儒生，平时掉书袋掉得本皇头疼，没想到最后这么硬气。行，本皇以后不骂他了。”
众人你一言我一语。
气氛渐渐从沉重中回暖，多了几分对未来的期许和对故人的怀念。
三个时辰，在休整和交谈中悄然流逝。
突然，披在啼魂兽身上的兽皮，传来一阵轻微的颤动。
顾长歌神色一动，掀开兽皮。
探出一个毛茸茸的小脑袋！
啼魂兽醒了！
“吱吱！”
小猴一跃而出，落在地上，迎风便长！
眨眼之间，一头高达五十余丈、浑身金色毛发更加璀璨、肌肉更加虬结的巨猿，再次出现在众人面前！
它的体型比之前大了近一半，气息也强了不止一筹。
那双金色的巨眼中，甚至隐隐有雷光闪烁！
“吼——！！！”
巨猿仰天长啸，声震四野。
周围的岩壁都在簌簌发抖！
远处那些鬼雾，仿佛感应到了什么，竟然剧烈翻腾着向后退缩！
“卧槽！”
犬皇小奶狗惊得蹦了起来。
“这……这是进化了？本皇没看错吧？它吃了什么仙丹？”
顾长歌仔细感应，眼中闪过一丝讶异。
啼魂兽通过意念传来的信息更加清晰了。
它吞噬了那些妖兽和逆天帮众的尸体，从中汲取了大量的血肉精华和残留的微弱魂力。
再加上此地本就是万眼魔罗腹中，充斥着浓郁的阴秽之气，对啼魂兽而言简直是天然补品！
三个时辰的沉睡，让它完成了一次小型的进化，实力暴涨！
“好。”顾长歌拍了拍巨猿垂下的手指，“登山，就靠你了。”
巨猿兴奋地捶了捶胸口，轰然作响。