走马灯事务所
野次鬼
31/01/2026
威北市九月，天闷。市局大院里的梧桐树叶子软塌塌挂着，知了声嘶力竭，一声赶一声，叫得人耳根发麻。
蒋炎武立在刑侦支队会议室门口，正了正肩章。四角星花在廊灯下光泽冷峻，与他此刻眼神如出一辙。白衬衫一丝不苟，藏蓝警服熨得板正，裤缝直得割手。他抬手看了眼表：九点二十七分。还有三分钟。
走廊尽头传来脚步，副支队长老刘叼着半截烟晃过来，一巴掌拍他肩胛骨，“今儿个一过，该叫你蒋队了。”
蒋炎武扯扯嘴角，笑得不远不近，“刘副，还早。”
“早个球！”老刘凑近了，“罗局昨儿找我透风了，板上钉钉的事。你前阵子破的那桩跨境走私案，省厅都挂了号，这次转正，没跑。”
蒋炎武没搭腔，眼皮垂下来，又瞥了眼表盘。九点二十八。
他确是需要这个正职。三十五，从警十二年，副队衔挂了四年。省厅刑侦局有个缺，来年三月空出来，硬杠杠写着：正科实职，手上得有过硬案子。这是他等了多少年的跳板，从威北这个地级市蹦出去，进更大的平台。父亲退休前是省高院的中层，临走时攥着他手腕子，“炎武，蒋家这一辈的门脸，就看你了。”
上月母亲来电，拐弯抹角提了张副厅长的闺女，“留洋回来的，在检察院，岁数正相当……”
他懂那意思，门要当，户要对，锦上添花。前提是，他得先配得上。
九点二十九分。
会议室里早已满座。刑侦支队一大队、二大队、技术中队、法医室，乌泱泱一片深蓝制服。蒋炎武走进去时，几十道眼睛钩子一样，齐刷刷挂在他身上。羡慕的，眼红的，服气的，观望的。他目不斜视，径直走到第一排预留的位置坐下，背脊绷得笔直。
九点三十分整。
门开了，罗局走了进来。五十多岁的男人，鬓角已见白霜，脸上持着在公安系统打磨几十年肃穆，“同志们，”罗局声音洪亮，“今天开个短会，宣布一项人事任命。”
蒋炎武只觉得心脏在胸腔内磅礴地撞着，他调整坐姿，等着自己的名字，然后起身，敬礼、上台，说几句感谢组｜织信任、不负重托的标准发言。这套流程，他早在脑子里滚过无数遍。
“经市局党委研究决定，并报请省厅政治部备案，”罗局话音一卡。目光在台下一扫，有那么一刹那，像和蒋炎武对上了，却又烫着似的一移，“任命严菁菁同志为刑侦支队一大队大队长，正科级。”
死寂中不少惊骇。
蒋炎武以为自己听错了，他眨眼看着罗局的嘴皮上下翻动，但耳里嗡嗡，后面的话像隔着水，“……严菁菁同志在西北基层工作多年，有丰富的群众工作经验……希望同志们支持她的工作……”
严菁菁？谁？
他脖颈有点发僵，一格一格转向门口。
然后，他瞧见了。
一个女人被罗局半推半搡地弄进了会议室。身上警服是簇新的，可穿在她身上，哪哪都不对，衬衫领子一半窝里头，一半翘外头；外套肩线垮垮到了上臂，袖口长得吞了半只手；裤腿在脚脖子上堆着，褶皱叠褶皱，脚上蹬着双旧胶鞋，鞋帮子糊着干泥巴，黄一块黑一块。
头发胡乱挽了个马尾巴，碎发却支棱着，像遭了电打，油津津地贴在太阳穴和腮帮子上。脸是焦黄的，瘦得颧骨突出。最扎眼的是那双眼睛，大，眼白多，看人时不躲不闪，直戳戳，像两个黑潭，能吸人。
蒋炎武认出来了。三天前，在西北那个黄土夯的村委会院里，他从一辆快散架的吉普车后座拖出来的，就是这人。当时裹着件军大衣，脏得辨不出本色，蜷在后座，手里攥着把生瓜子，全程没跟他说一句话。
罗局此时让她站到会议室正中央。她站得松松垮垮，重心歪在右腿上，左腿曲着，像随时要蹲下晒日头。她就那么低着头，瞅自己胶鞋鞋尖上的泥皮子，仿佛能瞅出朵花来。
台下起了窸窣。蒋炎武听见身后二大队李磊的嘟囔，“这哪儿冒出来的山货？走错场子了吧？”不少人从鼻腔挤出半声笑。老刘重重一咳嗓，止了笑声，但那无声且浓稠的质疑，霉菌一样，迅速扩张。
罗局脸色越来越难看，腮帮子上的肉棱都显出来，他提声，“严菁菁同志，你，讲两句。”
那女人终于抬起头。目光一扫，面无表情，不严肃不紧张。蒋炎武在她身上瞧见了一种隔着宽沟观火的冷淡。然后，在几十双眼睛的注视下，有了一匪夷所思的举动——
她把右手伸进裤兜，掏出把瓜子。
一把原味、没剥壳的葵花子。
“咔。”
清脆的一声，在寂静的会议室像颗子弹炸开。她用门牙嗑开壳，舌尖灵巧一卷，把仁儿卷进嘴里，腮帮动了动，把壳吐手心上，攒着。
“咔。”
第二颗。
罗局的脸从红到紫，再到青。他张了张嘴，似乎想吼什么，但喉咙里只咕噜着嗬嗬的气音。
“咔。”
第三颗。
蒋炎武闭了眼，只觉得太阳穴突突跳，一股邪火从脚底直冲天灵盖。他看见自己精心铺就的青云路被这把瓜子咔吧一声，嗑出了一道缝，何止，是鸿沟，是他｜妈深渊。
椅腿蹭地，几声刺耳的刮擦。有人站起来了，是副支老刘，脸青如生铁，“严菁菁同志！”他声都劈了，“你这算哪门子态度？！这是市局刑侦支队的会议室，不是你家的土炕！”
严菁菁撩起眼皮瞥了眼老刘，没吱声，低下头“咔”又嗑开了第四颗瓜子。
“罗局！”老刘脖颈叠起粗筋，转向主席台，“这成何体——”
“散会！”罗局咬牙切齿。
人群“轰”地一下炸开了，椅子乱响，脚步杂沓。没人说话，一张张脸上写着相似的荒诞，见了鬼了。他们从严菁菁身边经过，不约而同地绕开一道弧，像那块地砖刚被泼了粪水。
蒋炎武最后一个起身，走到严菁菁面前。
她还在嗑瓜子，左手心已攒了一堆壳。
“严队。”蒋炎武开口，声音绷得死紧。
她没抬头。
“我不管你用什么方法，让罗局点了这个头。”蒋炎武盯着她发顶那撮炸开的碎发，“刑侦支队不是走阴过阳的跳大神庙会，你那些装神弄鬼的戏码，在我这行不通。”
严菁菁停了动作，缓缓抬头，那大眼对上了蒋炎武，从上到下把他面皮刮了一遍，像在打量屠宰场里挂着的半扇猪。半晌她开口了，声音荒哑，带着浓重的西北口音，“蒋副队。”
蒋炎武等着她的下文。
“你左肩疼了三天。”她语气平平，“别老拧着身子朝右边睡。”
蒋炎武一愕。
她绕开他，步子拖沓地朝门口挪，摸出最后一颗瓜子，回头补一句，“一身铁锈味。昨晚蹚水了？”
蒋炎武立在原地，一动不动。廊里的穿堂风灌进来
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，吹得后颈十冬腊月。
左肩。他左肩确有旧伤，七年前追一个亡命徒，从四楼顶纵身扑下，锁骨骨裂，打了三根钢钉。每逢阴雨，钢钉便成了发条，拧着周遭骨肉。这几日威北憋着雨，疼得尤其厉害，一拱一拱地乱窜。他没告诉任何人，连他母亲都不知道。
还有铁锈味，昨晚他去了城北的废弃船厂，那是上周一起抛尸案的现场。船厂荒废多年，他不死心，打着手电在巨人肋骨的钢架间逡巡，鞋底踩碎了一层又一层锈痂。他在那里待了一个多小时，像在跟自己较劲。这件事，他没跟队里任何人提过。
“小蒋。”罗局的声音在身后响起。
蒋炎武转过身。罗局在主席台边收拾文件，动作又慢又倦怠。
“罗局，”蒋炎武深吸一气，“这事，得有个说法。”
“严菁菁同志，是省厅特批调入的。她的档案，你只看到了面上那层皮。”
“我看到了。西北县局，放电影，坐户籍窗口。”蒋炎武控制着情绪，“罗局，这和带队伍、破大案，是两股道上跑的车。一大队三件积案压得人喘不过气，走私案的网还没收口，年底的账怎么算——”
“——这是命令。蒋炎武，服从命令。”
蒋炎武沉默了，看着罗局，再雷厉风行的师父，再硬的骨头，也会老态毕现，头发和身子机能从一缕白到一片霜。他们这群执力往上爬且稳扎稳打的人总是衰老得过于凶狠。罗局明年到龄，可能会提前退二线，挪到冷板凳上去。省厅偏偏这个时候，空降下这么一块来历不明的石头。什么意思？
“我保留意见。”蒋炎武敬了个礼。
一大队副队正队的办公室在走廊东头第二间。蒋炎武合上门，走到窗前点烟，他不常抽，除非那股憋闷顶到嗓头，不靠这口辛辣捅个窟窿，人就真要闷死在这四方屋里。
窗外是市局大院，国旗在旗杆顶端垂着，纹丝不动。几个年轻民警有说有笑，声音朦朦胧胧入了他耳，一切都和往常一样，但蒋炎武知道，有些东西无声无息地断了茬。
他摸出手机，划开屏幕，翻到三天前在西北拍的那张照片。那是黄土高原上一个典型的贫困村，村委会是几间趴在地上的土坯房，墙上刷着褪色标语。照片边角上，那辆破吉普后座，一个灰扑扑的侧影蜷着，看不清面目。
当时他去接人，一肚子都是顶着的火。省厅一纸调令，让他这个即将转正的副队长，开八百多公里颠簸路，去接一个“有特殊专长”的同志。他路上猜了百八十遍，不是痕迹专家，就是老预审，总得是个人物。结果到了地儿，村委会主任两只手搓得快要起火，“严放映员去邻村放电影了，得晚些回。”
他在村委会等了一下午，喝了三缸子苦砖茶。天擦黑时，那辆吉普车才突突地吼进院子，卷起半天高的黄尘。开车的是个红脸老汉，后车门哐当一声推开，一个女人慢腾腾地挪下来。
那就是严菁菁。她当时撩起眼皮看了眼蒋炎武，没说话，转身进了里屋。村委会主任只能尴尬地又搓手再搓手，“蒋队长，您甭往心里去啊，这女子……嘴笨，闷，不说话。”
“她行李呢？”蒋炎武问。
“没啥行李，就一个包。”主任指着墙角的破帆布包，瘪瘪的。
蒋炎武当时心里还动了点恻隐，以为这是哪个犄角旮旯被遗忘被发配的角色。现在，只剩满腔堵着的愤懑。
他把一头拦路的饿虎，一个半道杀出的程咬金接回来了。还他｜妈是他亲自接回来的！