《大萧文汇》告成的文宴方散，京中尚沉浸在文教昌隆的盛景之中，一道八百里加急的军报却自北境飞递入宫，打破了朝堂的平和。北狄休屠部联合贺兰、居延二部，以萧境边将擅绝互市、苛待蕃商为由，率铁骑三万，突入云州边境，连破三座烽燧，劫掠边民数千口，焚毁草场百顷，云州都督府仓促应战，初战折损千余人，只得闭城坚守，飞章告急。
此讯一出，朝野震动。天子萧衍临朝议事，将军报掷于丹陛之下，沉声道：“北狄蕞尔小邦，仰我大萧互市之利方得苟安，今竟敢乘我文治方兴，猝然犯境，掠我生民，毁我疆土，是可忍孰不可忍！”金銮殿上，文武百官皆敛容肃立，首相出列奏道：“北狄反复无常，素以骑射为长，今联兵来犯，其意必在趁秋高马肥，掠取边地粮秣，若不速加讨平，恐其气焰愈炽，后续必引诸部效仿，北境永无宁日。臣请陛下速遣大将，提兵北征，荡平贼寇，以振国威。”
兵部尚书随即出列，呈上进献的北境舆图，指点道：“云州乃北境门户，西接河套，东连幽燕，一旦有失，贼骑可直驱雁门，威胁京畿。今休屠三部联营于云州西北黑水河沿岸，其主力屯于折柳川，此处地势平坦，正合骑兵驰突，而我云州守军仅万余，多为步卒，兼之边烽猝起，器械粮草未备，故难与争锋。今需调遣精锐骑兵，兼程北上，与云州守军形成夹击，方可得胜。”
天子颔首，目视殿中诸将，朗声道：“朕欲择一上将，挂北征大元帅印，提兵五万，驰援云州，谁愿担此重任？”话音未落，一员老将自班中挺身出列，声如洪钟：“臣裴行俭，请命挂帅！”众臣侧目，见此人年近六旬，须发微霜，却身躯凛凛，目光如炬，正是开国勋臣之后，历任朔方、河西节度使，素有“北境柱石”之称的裴行俭。
裴行俭久镇北境，熟知狄人习性，曾三败北狄，斩获无数，威名远播蕃邦，只是三年前因旧伤复发，奉诏回京任右武卫大将军，闲居京中。今见边事紧急，遂主动请缨。兵部尚书亦附议道：“裴老将军久历戎行，晓畅边情，诸蕃畏之，以其为帅，必能一举破贼。”天子龙颜大悦，当即下旨：“命裴行俭为北征大元帅，挂镇北将军印，督率神策军铁骑两万、幽燕突骑一万、河西步兵两万，合计五万，择日开拔，驰援云州；以云州都督为副帅，听候调遣；命户部即刻调运边粮十万石、军械五万件，由漕河转陆路，星夜运往北境；命兵部传檄朔方、河东诸军，严阵以待，谨防狄人分兵袭扰，互为策应。”
裴行俭接旨谢恩，天子又亲赐尚方宝剑，道：“朕赐你尚方剑，军中如有违令者，先斩后奏，副将以下，皆可专断，望你速破贼寇，早奏凯歌，护我边民。”裴行俭顿首道：“臣定不辱使命，不破狄虏，誓不还朝！”
退朝之后，裴行俭即刻入兵部调阅军籍，点选将佐，其麾下亲将秦琼、薛万彻，皆为勇冠三军的猛将，秦琼善使马槊，冲锋陷阵无人能挡，薛万彻长于谋略，尤善排兵布阵，二人皆随裴行俭久镇北境，配合默契。裴行俭又奏请调遣神机营炮兵一千，携霹雳炮、连珠弩等军械随军出征，天子准奏，又特命内库拨出良马三千匹，补充北征军骑乘。
三日后，北征军誓师于校场。天子亲至校场送行，裴行俭一身银甲，披挂整齐，于军前接过大元帅旗，登高而呼：“将士们！北狄犯我疆土，掠我同胞，今日我等提兵北征，为的是保家卫国，护我生民！凡奋勇杀敌者，重赏加官；临阵退缩者，军法从事！愿与诸位同生共死，荡平贼寇，还北境一片安宁！”五万将士齐声应和，声震云霄，甲胄生辉，戈矛如林，气势如虹。
誓师已毕，北征军兵分三路，裴行俭亲率神策军铁骑为中军，秦琼率幽燕突骑为左路，薛万彻率河西步兵为右路，另有神机营炮兵随中军行进，三军衔枚疾走，昼伏夜行，避开沿途州县，直趋云州。裴行俭治军极严，军令如山，凡有军士擅取民物、惊扰百姓者，立斩不赦，故大军所过之处，秋毫无犯，沿途百姓皆箪食壶浆，迎接王师，不少边地青壮，更是自带兵器，投军从征，愿随大军讨贼。
不日，大军行至云州南境的武塞关，云州都督亲自率部出关迎接，见裴行俭即刻跪地请罪：“末将无能，御敌不力，致边民遭难，望元帅降罪。”裴行俭扶起他，沉声道：“敌众我寡，猝不及防，非你之过。今大军已至，当共商破敌之策，莫要再提罪责。”遂引众人入关中，升帐议事，云州都督详述敌情：“休屠三部联军虽有三万，然各部貌合神离，休屠部实力最强，主帅是其可汗摩柯，骁勇善战，但贺兰、居延二部仅为坐收渔利而来，出兵不甚出力，若能先破休屠主力，其余二部必不战自退。今贼军屯于折柳川，沿岸扎下七座营寨，首尾相连，又于黑水河上搭设浮桥，以为退路，其营寨外掘壕沟，立鹿角，防备甚严。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！裴行俭听罢，又召来熟悉折柳川地形的乡导，细问地势，得知折柳川东侧有一山谷，名唤狼居胥谷，谷深林密，仅容一人一骑通行，直通贼军大营后方的粮草屯积之地——白羊坡，而贼军因恃勇轻敌，仅派少量兵力把守谷口。裴行俭闻言，心中已有定计，当即召诸将入帐，面授机宜：“今贼军联营折柳川，看似坚固，实则软肋在其后路粮草。孤意兵分四路：一路由云州都督率领，率本部万余兵力，于折柳川正面列阵，每日擂鼓挑战，佯攻贼营，吸引其主力，只许败，不许胜，务必让摩柯以为我军实力不济，骄其心；二路由秦琼率领幽燕突骑一万，趁夜绕至折柳川西侧，埋伏于芦苇荡中，待贼军主力出营迎敌，即突袭其西侧营寨，烧其营帐，乱其阵脚；三路由薛万彻率领河西步兵，携带云梯、撞车等攻城器械，配合神机营炮兵，于正面佯攻时轰击贼军营寨，牵制其兵力；四路由孤亲率神策军铁骑一万五千，由狼居胥谷绕至白羊坡，奇袭其粮草大营，焚其粮秣，断其退路。诸部依计而行，三日后三更造饭，五更出兵，午时于折柳川贼营前会合，共破贼寇！”
诸将皆领命而去，各自整军备战。裴行俭又命人暗中联络折柳川附近的蕃族部落——金微部，金微部素与休屠部有怨，屡遭其欺凌，今见大萧大军压境，遂应允起兵相助，愿率部五千，于狼居胥谷口接应裴行俭，共袭白羊坡。
三日后，夜色如墨，云州都督依计率领前军，于折柳川正面列阵，天刚微亮，便擂鼓鸣金，大举进攻贼军前营。守营的休屠部骑兵仓促出营迎敌，双方激战半日，云州军佯装不敌，节节败退，丢下不少军械旗帜，向武塞关方向撤退。摩柯在中军帐中得知消息，大喜过望，对左右道：“吾早知南人不堪一击，今裴行俭老迈，所率大军亦不过如此，待我率主力追击，一举破其前军，直取武塞关，再长驱南下，掠取更多财货！”遂不听贺兰、居延二部可汗的劝阻，亲率两万休屠铁骑，出营追击云州军，仅留五千兵力分守七座营寨，贺兰、居延二部见摩柯出兵，亦各留少量兵力守营，主力按兵不动，坐观成败。
摩柯率铁骑追击数里，忽见前方地势狭窄，疑有埋伏，正欲下令撤军，忽闻西侧喊杀声震天，秦琼率领的幽燕突骑自芦苇荡中杀出，铁骑如潮，直扑休屠部西侧营寨。守营贼兵猝不及防，瞬间被冲垮，营寨火光冲天，喊杀声四起。摩柯大惊，方知中计，急令大军回援，却不料身后炮声轰鸣，薛万彻率领的河西步兵与神机营炮兵已掩杀而至，霹雳炮轰向贼军阵中，炸得贼骑人仰马翻，连珠弩箭如雨下，休屠铁骑阵脚大乱。
而此时，裴行俭已率领神策军铁骑，在金微部的接应下，顺利穿过狼居胥谷，直抵白羊坡。白羊坡的守粮贼兵仅有三千，见大萧大军从天而降，吓得魂飞魄散，仓促抵抗。裴行俭一声令下，神策军铁骑分两翼包抄，金微部蕃兵从正面冲杀，守粮贼兵不堪一击，片刻之间便被击溃，裴行俭下令火烧粮草，白羊坡上顿时火光冲天，浓烟滚滚，数十万石粮秣、数万匹战马草料，尽成灰烬。
摩柯率大军回援，行至半路，见白羊坡方向火光冲天，心知粮草被焚，魂飞魄散，大呼：“吾中裴老贼之计矣！”正欲拼死回救，却被秦琼、薛万彻两路大军夹击，云州都督亦率部掉头杀回，三路大军合围，将休屠铁骑困于折柳川中。裴行俭亲率神策军铁骑自后掩杀，四面喊杀声震天，大萧将士个个奋勇，人人争先，秦琼手持马槊，身先士卒，连斩休屠部数员大将，薛万彻指挥炮兵，专轰贼军主帅大旗，神机营的霹雳炮在贼阵中炸开，贼骑死伤无数，阵型大乱。
贺兰、居延二部可汗见休屠主力被围，粮草尽焚，心知大势已去，为求自保，竟率部临阵倒戈，向大萧大军投降，愿随大军共讨休屠部。摩柯见众叛亲离，军心涣散，心知无力回天，只得率残骑数千，拼死突围，向黑水河浮桥方向逃去。裴行俭岂容他逃脱，下令秦琼率铁骑追击，自己则率大军清扫战场，收降降兵。
秦琼率领幽燕突骑，衔尾追击摩柯，追至黑水河浮桥边，摩柯率残骑正欲过桥，秦琼飞马赶上，大喝一声：“摩柯贼子，哪里走！”一槊刺出，正中摩柯左肩，摩柯惨叫一声，跌下马来，被秦琼麾下军士生擒活捉，其余残骑见主帅被擒，纷纷弃械投降。
至此，折柳川一战，大萧北征军大获全胜，斩首一万余级，生擒休屠可汗摩柯及部将数十人，收降贺兰、居延二部降兵一万五千余人，缴获战马两万余匹，军械无数，被劫掠的边民数千口，皆被解救，送回原籍。黑水河沿岸的三座烽燧，亦被收复，裴行俭下令重修烽燧，留兵驻守，又命人将摩柯等俘虏，押解回京，听候天子发落。
折柳川大捷的军报，八百里加急飞递入京，天子萧衍览报大喜，于朝堂之上宣读捷报，百官齐声恭贺，天子道：“裴行俭老当益壮，用兵如神，一举荡平北狄三部，扬我大萧军威，此乃国之幸事！”当即下旨，晋封裴行俭为代国公，食邑三千户，秦琼、薛万彻等将各有封赏，云州都督亦官复原职，加赏金百两；对投降的贺兰、居延二部，赦其罪，仍许其与大萧互市，令其归还劫掠的边民财物，永为藩属，不得再犯；对休屠部，废其可汗，将其部众分迁于云州、朔方境内，由大萧官吏管辖，令其耕牧为生，不得再聚族为乱。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！北境的烽烟，转瞬之间便被平定，折柳川一战，不仅重创了北狄的势力，更让周边诸蕃见识到大萧的军威，此后数月，西域、东北诸蕃皆遣使入京，朝贡称臣，愿永为藩属，不敢再有异心。而裴行俭则率北征军主力，留镇云州，重修边墙，增设烽燧，整训边军，又奏请天子，开放云州、朔方等边境州县的互市，公平交易，善待蕃商，以安抚蕃民，北境自此趋于安定，耕牧有序，商旅往来不绝。
京中之上，天子萧衍望着北境传回的捷报，又看向文渊阁中珍藏的《大萧文汇》，感慨道：“文以安邦，武以定国，二者缺一不可。昔日修典兴文，今番北征收兵，一柔一刚，一礼一兵，方得天下太平。”首相亦道：“陛下圣明，文治武功，相得益彰，此乃我大萧盛世之象也。”
此时的北境云州，秋风扫过草原，折柳川的战场上，残垣断壁已被清理，新的烽燧拔地而起，旌旗猎猎，守边将士披甲执戈，立于烽燧之上，目光如炬，注视着远方的草原。白羊坡的草地上，新的牧草已开始萌芽，被解救的边民重返家园，重建屋舍，放牧牛羊，昔日的战祸之地，正逐渐恢复生机。
而裴行俭则立于云州城头，望着茫茫北境，目光悠远。他知道，北境的安宁，非一日之功，唯有文治与武功相辅，恩威并施，方能长治久安。手中的帅旗迎风猎猎，身后的大萧河山，万里锦绣，而这锦绣河山的安宁，正需要无数将士执戈守边，无数文臣躬身治世，方能护得万年绵长。
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