猜谜过后,便是走百病的习俗。
这习俗由来已久,人们相信元宵夜走桥穿巷,便能将积郁一冬的晦气、潜藏体内的病根统统走掉。
以此祈愿新的一年里阖家安康,无病无灾。
眼前便是一座颇有些年头的青石拱桥,名叫永安桥,横跨在穿城而过的玉带河上。
桥身古朴,石栏斑驳,今夜却被装点得焕然一新。
桥栏两侧系满了祈福的红绸带,有的簇新鲜亮,有的略显旧色,密密麻麻,在夜风中飘飘扬扬。
桥上,男女老少络绎不绝,摩肩接踵,人人脸上都带着笑意与期盼,缓缓而行。
“我们也去走走这百病桥。”楚昭宁拉着萧承舟的手上桥。
桥上人潮涌动,冥伟在暗处打了个手势,几名暗卫悄然靠近,在太子一家周围形成一道无形的保护圈。
星阑和琴心一左一右护着楚昭宁和孩子们。
走到桥中央,楚昭宁忽然想起什么,从袖中取出几枚铜钱分给孩子们:“来,往河里扔,许个愿。”
这是放灯祈福前的习俗,将铜钱投入河中,寓意将病痛厄运随水流走。
萧承煦接过铜钱,闭眼默念片刻,轻轻抛出。
铜钱在空中划过一道弧线,“叮”一声落入水中。
萧承舟学着哥哥的样子,许愿道:“愿父王母妃身体安康,愿我和哥哥学问进步,愿妹妹快快长大。”
说完用力一扔。
轮到萧绾绾,她太小还不会许愿,楚昭宁便握着她的小手,柔声道:“愿绾绾平安喜乐。”
然后帮她将铜钱扔出去。
最后是楚昭宁和太子,两人相视一眼,并肩立于桥栏边。
楚昭宁轻声道:“愿山河无恙,岁月安宁。”
太子则只是静静看了一眼手中的铜钱,指尖微动,铜钱便精准地飞向河心。
不知道许了什么愿。
从永安桥上下来,时辰已悄然滑向亥时初刻。
夜色愈深,寒意稍重,但街上的热闹却仿佛刚刚进入高潮。
更多人家扶老携幼,倾巢而出,人潮非但未见减少,反而愈加汹涌。
长时间的行走与兴奋,到底让最小的孩子感到了疲乏。
萧绾绾趴在父亲宽厚稳重的肩上,眼皮开始打架,小脑袋一点一点,打着可爱的哈欠,但小手里还下意识地攥着没吃完的糖人。
萧承舟虽然也累了,但精神依旧亢奋,东张西望,看什么都新鲜。
楚昭宁看着孩子们的状态,正与太子低声商量是否该启程回宫,毕竟明日还有课业,且夜深天寒,担心孩子身体。
太子亦有同感,微微颔首,目光开始寻找冥伟准备示意。
忽然,萧承舟拉了拉哥哥的衣袖,压低声音道:“哥哥,你看那个人,抱着孩子的那个。”
萧承煦顺着他指的方向看去。
只见约莫五六丈外,一个穿着半旧深灰色棉袄身形瘦高的中年汉子,正随着人流移动。
他怀里用一块普通的深蓝色粗布包袱皮裹抱着一个孩子,看身形约莫两三岁。
那孩子脸朝着汉子胸口,大半张脸被遮挡,只露出一点额头和软塌塌垂下的、戴着虎头帽的后脑勺。
随着汉子的走动,小脑袋一晃一晃,胳膊也无力地垂着。
“怎么了?”萧承煦低声问。
“你看那孩子的脸色,”萧承舟小眉头皱得紧紧的,“白得吓人,一点血色都没有。”
“如果是睡着了,头应该靠在大人肩上才对。还有,那汉子走路时东张西望的,不像抱自己孩子那么坦然。”
萧承煦心中一凛,仔细看去。
确实,那汉子步伐很快,不时左右环顾,神情警惕。
他怀里的孩子自始至终没动过一下,连眼皮都没颤。
“母妃,”萧承煦不动声色地走到楚昭宁身边,低声将所见说了。
楚昭宁闻言,神色顿时凝重。
她在前世的社会新闻里见过太多类似案例。
人贩子常在节假日作案,利用人多嘈杂的环境拐带孩子,手法层出不穷。
她悄悄观察了一会儿。
那汉子穿着普通,但脚上那双靴子却是上好的牛皮所制,靴底干净,不似寻常百姓沾满泥尘。
而他怀里孩子露出那一点的衣料,是细棉布,领口似乎还有精致的刺绣。
一个自身穿着磨损旧袄的人,却抱着一个衣着明显更好的孩子,且孩子状态如此异常……
“冥伟。”楚昭宁轻声唤道。
冥伟如鬼魅般出现在她身侧三尺处,躬身听命,声音低得只有两人能听见:“娘娘?”
“深灰棉袄,抱着蓝布包裹孩子的瘦高男子,看到了吗?”楚昭宁用最简练的语言指示,眼神并未直接望向目标,以免打草惊蛇。
“是。”冥伟的眼角余光早已将目标锁定。
派两个最机警的跟上去。我怀疑是拍花子。”楚昭宁吩咐道,“只要他不伤害孩子,就不要动手。”
“看看他落脚点在何处,最好能顺藤摸瓜,一网打尽。首要确保孩子安全。”
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!“属下明白。”冥伟应声,手指在袖中做了个极隐秘的手势。
人群中,两名打扮成货郎和算命先生的暗卫悄无声息地改变方向,跟上了灰袄汉子。
太子也注意到了这边的动静,眉头微蹙,迈步过来,沉声问:“何事?”
楚昭宁凑近他,快速而低声地解释了自己的怀疑和已做的安排。
太子听罢,面容瞬间冷峻,眼神锐利如刀锋扫过那个方向。
元宵佳节,天子脚下,竟有人敢做这等伤天害理之事?
然而就在这时。
“宝儿,我的宝儿,你在哪儿啊?”
前方不远处突然传来一个妇人撕心裂肺的哭喊。
那是个二十来岁的妇人,头发散了,脸色惨白,眼神涣散。
正跌跌撞撞地在人群中疯狂穿梭,双手胡乱抓挠着,抓住每一个路过的人,声嘶力竭地呼喊着。
“看见我的孩子了吗?求求你们,看见我的宝儿了吗?三岁的男孩,穿着蓝棉袄,戴着崭新的虎头帽,宝儿,宝儿你应应娘啊。”
几乎同时,另一个方向也传来哭喊:“妞妞,妞妞,你在哪?”
“栓子,栓子你跑哪儿去了?栓子爹,快找找啊。”
“我家二丫也不见了,刚才还在我身边扯我衣角。”
短短十几个呼吸之间,竟有四五个不同的方向传来了父母寻找丢失孩童的凄厉呼唤。
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