“四年了……”
朱元璋喃喃自语，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，指节因为用力而微微泛白。
他终于明白，为什么那个孩子在面对他时，眼神里只有对陌生人的防备，而无对父亲的孺慕。
一个八岁的孩子，在丧母之痛中被父亲一脚踢开，在那阴森恐怖的冷宫边上，像野草一样自生自灭了整整一千四百六十个日夜。
别说认不出他这个早已两鬓斑白的父亲，恐怕连“爹”这个字怎么写，那孩子都快忘了吧。
甚至连他自己，若不是今晚那场突如其来的大雨，若不是那碗带着奇异麦香的酒，恐怕早就忘了自己还有这么一个血脉流落在皇宫的角落里。
“父皇？”
朱标看着陷入沉思的老父亲，心中也是五味杂陈。
他试探着问道：“您今晚……为何会突然想起去清修院？那地方偏僻，平时连巡夜的太监都绕着走。”
朱元璋猛地回神，眼神闪烁了一下。
他当然不能说是为了去求证朱允炆告的那些状。
如果让标儿知道，允炆那孩子为了几个太监，特意跑到他面前编排叔叔的坏话，导致他这个爷爷差点去兴师问罪，标儿一定会重重责罚允炆。
标儿这人，仁厚归仁厚，但在教导儿子尊师重道、友爱叔伯这方面，那是眼里揉不得沙子的。
允炆毕竟是未来的皇太孙，不能因为这点小事就坏了名声。
“咳，没什么。”朱元璋端起茶杯掩饰性地喝了一口，故作随意道。
“咱就是晚膳吃多了，想四处溜达溜达消消食。不知不觉就走到那儿了，碰巧遇上那小子在院子里瞎捣鼓，就进去坐了坐。”
朱标低着头，嘴角勾起一抹无奈的笑意。
父皇啊父皇，您这一辈子英明神武，唯独在撒谎这事儿上，实在没什么天赋。
这皇宫大内，哪里不能消食？
偏偏要冒着大雨溜达到几里地外的冷宫去？
但他也是个玲珑剔透的人，既然父皇不想说，那这背后肯定有不想让他知道的隐情——多半又是为了维护那个被惯坏了的长孙朱允炆。
“既是偶遇，那便是缘分。”朱标顺着话茬给了个台阶，不再深究，转而从袖中掏出一份烫金的折子。
“父皇，儿臣此番等候，其实是为了您的万寿节。”
“礼部那边已经拟好了章程，各地藩王也都上了贺表。”
“二弟、三弟、四弟他们，也都请旨要回京祝寿。”
“儿臣想请示一下，诸王在京逗留的时日，以多少为宜？”
“一个月吧。”朱元璋摆了摆手，脸上的笑意淡了几分。
“都不容易，让他们在京城住一个月，好好享享天伦之乐。”
‘但也不能太久，免得朝中那些御史言官又在那儿叽叽歪歪，说什么藩王结党、窥伺神器之类的屁话，听着烦人。”
“儿臣遵旨。”朱标恭敬应下。
就在这时，一阵诱人的香气伴随着脚步声飘了进来。
“陛下，太子殿下，御膳房把菜做好了。”几个提着食盒的小太监走了进来，小心翼翼地将四个精致的盘子摆在紫檀木桌上。
那捆从冷宫带回来的番薯叶，此刻已经变成了四道色香味俱全的御膳：金汤浸时蔬、蒜蓉炒翠叶、鸡汤烩嫩尖，还有一道是用上好的火腿丝爆炒的。
朱标本就饿着肚子等了半宿，此时闻到香味，顿时食指大动。
“父皇，这菜看着倒是翠绿可爱。儿臣确实有些饿了，就不客气了。”
朱标拿起筷子，先夹了一筷子那道火腿丝爆炒番薯叶。
入口之后，火腿的咸香浓郁，确实提升了口感，但这菜叶本身的味道……似乎被掩盖了不少。
“嗯，味道尚可。虽是野菜，但在御厨的手艺下，倒也别有一番风味。”朱标中肯地评价道，觉得也就是个新鲜劲儿。
朱元璋见状，满怀期待地也伸出了筷子。
他在冷宫里吃的那几口清炒番薯叶，那股子清爽回甘的滋味至今让他念念不忘。
想来御厨的手艺肯定比那个笨手笨脚的小八要强上百倍吧？
他夹起一筷子鸡汤烩嫩尖送入口中。
嚼了两下。
朱元璋的脸色突然沉了下来，“啪”的一声，重重地把筷子拍在了桌子上。
“这就是御膳房的手艺？！”
一声怒喝，吓得王狗儿
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和那几个传膳太监扑通一声跪在地上，浑身筛糠。
“陛下恕罪！陛下恕罪啊！”
朱标也被吓了一跳，嘴里还含着一口菜，咽也不是，吐也不是：“父皇，这……这味道还可以啊，并未变质……”
“可以个屁！”朱元璋指着那盘菜，怒气冲冲地骂道。
“全是鸡油味！全是火腿味！那番薯叶本身的清香呢？那种脆嫩爽口的劲儿呢？全被这帮庸才给毁了！这一口下去，腻得慌！简直是暴殄天物！”
他越想越气。
在朱楹那儿，那个叫小八的小太监，连个像样的灶台都没有，就放了点盐巴蒜末，炒出来的菜那是何等的鲜美？
那是大自然的味道！
结果到了这御膳房，用着最好的佐料，最好的火腿，反而做成了这一盘盘俗不可耐的东西！
“把这帮厨子都给咱拖出去！每人重打二十大板！连个菜叶子都炒不明白，还当什么御厨！”
朱标见老爹又要发飙，连忙放下筷子劝道：“父皇息怒！父皇息怒！这毕竟是新菜式，御厨们也是第一次见，难免拿捏不好火候。”
“若是因此**罚人，传出去怕是有损圣德啊。”
为了转移朱元璋的注意力，朱标赶紧把话题往菜的来源上引：“对了父皇，您还没说呢，这菜……真的是二十二弟种出来的？”
“冷宫那地界，土质贫瘠，又不向阳，他是怎么种出这么水灵的菜的？”
这一招果然奏效。
提到朱楹的“本事”，朱元璋脸上的怒容瞬间消散了大半，取而代之的是一种难以掩饰的得意，甚至还带着几分炫耀的意味。
他重新端起茶杯，哼了一声：“这你就不知道了吧？那小子，看着蔫坏，但在种地这事儿上，还真是有两把刷子。”
“你是没见那院子，被他打理得井井有条。”
“不仅有这番薯叶，还有什么百香果、无籽西瓜……对了，他还用鸟粪做肥料呢！”
“说什么大自然的馈赠，一套一套的。”
朱元璋越说越来劲，仿佛那个在冷宫里带着太监开荒种地的不是一个落魄皇子，而是一个刚刚立下赫赫战功的大将军。