“天枢殿……”
林默的目光，从泛黄的兽皮卷轴上移开，落向洞窟入口外，那片在微弱天光下显得更加高远、更加险峻的连绵山影。祖灵山脉的主峰，如同一根连接天地的巨大黑柱，在层云与雾气中若隐若现，散发着古老而威严的气息。那里，便是当年流落至此的守夜人先辈们，可能建立的、最重要的核心据点所在地。
“按照地图和记载，‘天枢殿’应该位于主峰中上部，一处天然形成的巨大平台上。那里地势险要，易守难攻，且据说有某种天然形成的星力汇聚节点，非常适合建立需要引动星辰之力的重要设施。”谛听仔细研读着卷轴上的简略地图和文字说明，眉头微蹙，“但记载也提到，当年实验失败，能量暴走，对主峰区域造成了巨大影响，导致山体滑坡、地脉紊乱，甚至可能引发了未知的空间畸变。‘天枢殿’遗址的具体状况，恐怕不容乐观。而且，主峰区域，绝对是整个祖灵山脉最危险的地方，盘踞的凶兽和环境险地，只会比我们之前遇到的更加恐怖。”
“无论如何，都必须去一趟。”林默收起卷轴，将那块散发着微弱星辉的“星钥”小心地贴身收好。这枚钥匙，是与“星穹”核心残骸沟通的关键，其价值无可估量。“不过，在此之前，我们还需要完成一件事。”
他看向谛听，目光扫过他手臂和肩背上那几道虽然已经不再渗出黑气、但依旧皮肉翻卷、愈合缓慢的伤口。“你的伤势，需要‘地脉灵芝’尽快处理。而且，寻找‘星露草’也必须提上日程。那东西只在特定条件下出现，我们得提前去可能的地点探查，碰碰运气。否则，等你伤势恶化，或者我们抵达‘天枢殿’，面对更危险的局面时，就太被动了。”
谛听点了点头，没有逞强。他知道自己的状态确实是目前的短板。“地图上标记的，‘地脉灵芝’最可能出现的区域，一处靠近‘毒龙涧’，我们已经路过，但那里环境恶劣，又有影鳞鳄盘踞，短期内再去风险太大。另一处，则在‘乱石迷窟’与‘雷鸣谷’之间的这片山坳地带。”他指向兽皮地图上，一处用暗绿色标记的区域，“那里据说有一片古老的溶洞群，地气浓郁，阴暗潮湿，是‘地脉灵芝’偏好的生长环境。而且，从我们现在的位置过去，相对顺路，可以在前往主峰的途中探查。”
“至于‘星露草’……”谛听顿了顿，“记载中，此草只出现在蕴含星辰之力的古老遗迹附近，且只在月华最盛的特定夜晚显形。主峰‘天枢殿’遗址本身，或许就是最有可能出现的地方。但若那里没有，或者我们错过了时机……”他看向林默，“另一个可能的地点，是‘雷鸣谷’深处，据说那里有一片上古时期坠落的‘星铁’形成的特殊区域，也可能吸引星露草生长。只是‘雷鸣谷’本身，就以无规律的天雷和狂暴的电磁环境着称，极为危险。”
“先去溶洞群寻找‘地脉灵芝’。”林默做出决定，“你的伤拖不得。至于‘星露草’，我们抵达主峰区域后，先寻找机会。若实在没有，再考虑是否冒险进入‘雷鸣谷’深处。现在，我们先在此地休息一夜，恢复状态，明日一早出发。”
两人不再多言，就在这洞窟内，靠近入口、相对通风干燥的地方，简单清理出一片区域，布置了临时的营地。经历了与骸骨守卫的战斗和发现“星钥”的激动，两人都需要时间平复心绪，恢复消耗。
林默再次检查了谛听的伤口，以混沌之力仔细探查了一番，确认那些阴冷的侵蚀性能量已被“薪火”之力彻底净化，剩下的只是普通的皮肉伤和失血过多，这才放心。他取出巫医给的、品质最好的金疮药，为谛听仔细敷上，又让他服下几颗补血益气的丹药。
夜深，洞窟内篝火跳动。两人轮流守夜，一夜倒也平安无事。
翌日清晨，薄雾尚未散尽，两人便已收拾妥当，离开了这处充满了历史伤痕与意外收获的遗迹洞窟。
按照地图指引，他们沿着主峰山脉的走势，向着东北方向行进。这片区域，已经深入祖灵山脉的腹地，人迹罕至，处处透着蛮荒与危险的气息。参天古木越发稀少，取而代之的是大片大片嶙峋的怪石、陡峭的悬崖和深不见底的沟壑。空气中灵气的浓度有所增加，但驳杂而狂躁，时不时能感应到一些强大凶兽隐晦而暴虐的气息，在远处的山林或洞穴中蛰伏。
两人将气息收敛到极致，尽量选择隐蔽的路径，避开那些气息格外强大的区域。一路上，遇到了数波不开眼的、感知到生人气息而袭击的凶兽，有快如闪电、爪牙淬毒的“影豹”，有皮糙肉厚、力大无穷的“裂地熊”，更有成群结队、擅长音波攻击的“鬼面蝠”。不过，这些凶兽虽然凶悍，但实力大多在炼精化气到炼气化神之间，对林默构不成太大威胁，有谛听从旁辅助，两人配合默契，都是有惊无险地将它们击退或击杀，并未过多纠缠，取了部分有价值的材料（如兽牙、利爪、皮毛）后，便迅速离开。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！如此行进了两日，翻过了数道险峻的山梁，趟过了数条冰冷刺骨、潜伏着水兽的暗河，终于，在第三日的午后，他们抵达了地图上标记的那片山坳区域。
这里的地形果然奇特。三面环山，形成了一个巨大的、向东南方向开口的“口袋”状山谷。山谷内部，植被茂密，古木参天，藤蔓如瀑，空气中弥漫着浓郁的、带着泥土芬芳和水汽的湿气。更引人注目的是，在山谷的深处，靠近山壁的位置，可以看到大大小小、数十个黑黢黢的洞口，如同巨兽的鼻孔，分布在一片陡峭的、布满了青苔和蕨类植物的灰白色岩壁上。那里，便是传说中的古老溶洞群入口。
“地气果然浓郁。”林默站在山谷入口处的一块巨石上，凝神感应。他能清晰地感觉到，从那片溶洞群的方向，有丝丝缕缕精纯而厚重的“地脉之气”散发出来，与周围草木的生机混合，形成了一种独特的、适合阴属性灵药生长的环境。“不过，这种地方，往往也容易孕育出强大的、喜阴的凶兽或毒虫，务必小心。”
“嗯。我们分头寻找入口，注意洞穴的大小、深浅，以及是否有灵芝特有的灵气散逸。找到后，不要贸然进入，先汇合再决定。”谛听说道。他的伤势在丹药和自身恢复下，已好了小半，但依旧需要“地脉灵芝”来彻底根治和补充元气。
两人约定好联络信号，便一左一右，沿着山谷边缘，开始仔细搜寻起来。
溶洞的入口虽多，但并非每一个都适合深入。有些入口过于狭小，仅容蛇鼠通过；有些内部坍塌堵塞；还有些散发着浓烈的腥臊或腐臭气息，显然是某些野兽的巢穴。
林默将神识凝聚成线，小心翼翼地探入每一个看起来有可能的洞口，感应着内部的气息和能量波动。同时，他也在仔细观察着洞口附近的植被和土壤。地脉灵芝虽喜阴，但其生长之处，周围的植物往往会更加茂盛、充满生机，土壤也会呈现出一种特殊的暗金色泽。
搜寻了约莫半个时辰，当林默检查到一处位于岩壁中段、被几丛茂密蕨类植物半遮掩、洞口约有一人高、内部隐隐有凉风透出的洞穴时，他停下了脚步。
这个洞口，看似普通，但林默敏锐地察觉到，从洞内吹出的风中，除了潮湿的水汽和泥土味，还夹杂着一丝极其淡雅、却异常精纯的、类似陈年檀香混合着雨后泥土的奇异香气！而且，洞口附近的几株蕨类，叶片肥厚油亮，颜色深绿得几乎发黑，与周围同种植物截然不同。
更重要的是，他的混沌印记，在靠近这个洞口时，竟微微传来一丝愉悦的、仿佛与某种温和醇厚的“大地精华”产生共鸣的悸动。
是这里了！
林默没有立刻进入，而是退后几步，按照约定，取出那枚翠绿色的“安神哨”，放在唇边，轻轻吹响。哨声并不响亮，却带着一种奇特的穿透力，如同林间清泉滴落岩石，在寂静的山谷中传出很远。
片刻后，谛听的身影从另一侧快速赶来。
“找到了？”谛听问道，眼中带着期盼。
“十有八九。洞口有异香，植被特殊，我的感应也指向这里。不过，里面情况不明，可能有守护者。”林默低声道。
两人稍作商议，决定由林默打头，谛听殿后，进入洞穴探查。林默再次取出萤石注入混沌之力照明，率先走入了那幽深的洞口。
洞内通道，并非笔直向下，而是蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，坡度平缓。洞壁湿滑，布满了各种形态奇特的钟乳石和石笋，在萤石光芒下折射出瑰丽的光晕。空气凉爽，那股奇异的淡雅香气，随着深入，变得越来越清晰、浓郁。
行进了约百丈，前方隐约传来“叮咚”的水滴声。通道也变得开阔起来，最终，他们来到了一个巨大的、足有十丈方圆的天然溶洞大厅。
大厅顶部，垂挂着无数大小不一、闪烁着微弱磷光的钟乳石，如同倒悬的星辰。大厅中央，有一方不大的、清澈见底的地下泉眼，泉水汩汩涌出，在池边形成一个浅浅的水潭。水潭周围的岩石上，生长着厚厚的、如同绒毯般的暗绿色苔藓。
而在水潭正上方，靠近洞顶的一块巨大的、如同莲台般向外舒展的钟乳石平台上，赫然生长着三株奇异的植物！
那植物高约尺许，形态似芝，却又非比寻常。芝盖并非普通的伞状，而是呈现出一种层层叠叠、如同云朵般的卷曲形态，通体呈现出一种温润如玉的暗金色泽，表面流淌着仿佛液体般的、厚重的土黄色光晕。芝柄粗短，深深扎入钟乳石中，仿佛与岩石融为一体。那股令人心旷神怡的淡雅异香，正是从这三株灵芝上散发出来的。
“地脉灵芝！而且……看这品相，至少是五百年以上的极品！”谛听的声音带着难以抑制的激动。这种年份和品质的地脉灵芝，蕴含的地脉精华无比精纯，对他这种伤及本源、又失血过多的伤势，有奇效，甚至可能让他因祸得福，修为有所精进。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！林默眼中也闪过一丝喜色。但随即，他的目光便变得锐利起来，扫向水潭周围，以及那生长灵芝的钟乳石平台附近。
如此灵物，必有守护。而且，这溶洞大厅内，除了水滴声和他们的呼吸，太过安静了。安静得……有些诡异。
他的神识，如同水波般，仔细扫过大厅的每一寸角落。突然，他的目光，定格在水潭底部，靠近岩壁的阴影处。
那里，似乎……盘踞着一团极其黯淡、几乎与潭水阴影融为一体的、缓慢蠕动的“东西”？若不仔细看，根本难以察觉。
几乎在同时，谛听也似乎感应到了什么，猛地抬起短弓，对准了那团阴影，低喝道：“有东西！”
仿佛是为了印证他的话，那团阴影，猛地动了起来！如同被惊扰的墨汁，瞬间扩散、拉伸，化作一条粗如水桶、长达三丈、通体呈深褐色、布满粘液和诡异花纹、头部扁平、口器狰狞的……巨虫？！或者说，是某种变异的、生活在地底暗河与水潭中的凶猛“水蚺”？
这巨虫似乎一直潜伏在冰冷的潭水中，与周围环境完美融合，连气息都收敛到近乎于无。此刻被惊动，它猛地昂起上半身，那扁平的头颅对准了林默和谛听，口中发出“嘶嘶”的低沉嘶鸣，分叉的、如同钢鞭般的信子不断吞吐，一双冰冷的、没有丝毫感情的竖瞳，死死锁定了两人，散发出强烈的敌意和捕食欲望。
更令人心悸的是，这巨虫身上散发出的气息，赫然达到了炼神化虚初期的水准！而且，其体表那深褐色的花纹，在萤石光芒下，隐隐泛着金属般的冷硬光泽，显然防御力极强。盘踞在此地，以地脉灵芝散逸的灵气和偶尔闯入的生物为食，不知活了多少岁月，早已成了气候。
“是‘地穴龙蚺’！一种极其罕见、凶悍的地底掠食者！”谛听倒吸一口凉气，脸色凝重，“它肯定将这三株灵芝视作了自己的禁脔和诱饵！想取灵芝，必须先过它这一关！”
地穴龙蚺似乎听懂了谛听的话，又或许是被两人身上散发出的、与地脉灵芝同源的、充满生机的气息所吸引，它那庞大的身躯猛地一弹，如同离弦之箭，带着腥臭的恶风和冰冷的水汽，张开布满利齿的狰狞巨口，率先朝着距离更近、气息“更弱”（谛听）的谛听，狠狠噬咬而来！
战斗，瞬间爆发！
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