是萧雪筱。
她正蹲在一个小角落，守着一小摊竹编，就着天光，手里飞快地编着一条形体比往常大些、结构也更精巧的游鱼。
鱼身弧度饱满，鳞片初现。
“小叶！”萧雪筱抬头看见她，眼睛立刻弯了起来，手里动作却没停，“你来得正好……瞧，你上次说的那种能放亮儿的鱼，我琢磨了一下，大概得这么编才又好看又结实。”
两个小姑娘并排坐在萧雪筱带来的小马扎上，集市上的人流渐渐变少，周围也变得更加安静。
叶轻辞望着远处变得更加浅淡的霞光，低声说了西街陈老爷子的事。
萧雪筱安静听了一会儿，手上编织的动作缓了下来。
她望着远处的暮色和归家的飞鸟，语气平静道：“我家后山就是竹林，萧家人自小就在松涛和竹海里长大，最后也在那里沉眠……我爷爷说，我们就像山里的竹子，一茬接一茬地长，有的长得慢，有的长得快，但最后都要回到土里去。”
她的声音很平静，却带着一种超越年龄的坦然。
“我爸妈走的时候，我还不太记得事。爷爷说，他们是在山洪里没的，为了抢运队里的粮食……奶奶也哭坏了眼睛。所以我觉得，能囫囵个儿地活着，把日子一天天稳稳当当地过下去，就是最实在的事情。”
这些关乎生死、关乎命运，于小孩子而言有些过于残酷的道理，从萧雪筱嘴里说出来，没有太多哀伤，满满是生活本身赋予她的韧性。
这也是叶轻辞在周遭同龄人那里几乎听不到的话语。
她心中那份郁气，竟奇异地被抚平了些许。
“嗯，会好的。”叶轻辞轻声道，不知是在应和对方，还是在安慰自己。她的目光落回萧雪筱手中那条愈发灵动的竹鱼上，“感觉这个的个头，已经非常大了。”
“对。”
萧雪筱手下加快，最后几根篾丝利落收尾，一条近两尺长、腹中空阔、栩栩如生的竹鱼便呈现在眼前，鱼嘴微张，鱼尾上翘，姿态活泼。
“你看，这里头空当够大，塞个手电稳稳的，从鱼眼睛和鳞片缝里透出光来，肯定好看。”
“真精巧。”叶轻辞接过，指尖拂过细密匀称的篾片，“我弟弟准乐坏了。”
“还是你主意好，想着放灯进去。”萧雪筱笑道，“小叶，你对弟弟真好。”她的语气里有淡淡的羡慕，“你弟弟也是，有个能惦记着他、给他弄新奇玩意的姐姐。我家就我一个……爷爷奶奶年纪大了，好多事没人商量，好像也没个年龄相仿的让我必须顾着、也顾着我的人。”
叶轻辞沉默了片刻，望着天边最后一抹霞光，缓缓道：“其实……他刚出生的时候，我挺讨厌他的。好像突然之间，我就不是我，只是叶知新的姐姐。”
“我爸妈算明白人，可奶奶……老辈人总觉得家里一定要有个男孩。我们以前住的院子，同姓的亲戚多，后来各家孩子一窝蜂地生，住不下了，才慢慢搬开。我有时候觉得这样也好，清净，不用比来比去；可有时又想，万一真遇上过不去的坎儿，能吭一声就来搭把手的，往往还是这些平时碎嘴的亲戚。”
她笑了笑，有些释然：“人大概都这样吧，没有十全十美的。总有些牵绊，推着你往前，哪怕你心里别扭；可也偏偏是这些牵绊，必要的时候拉着人不掉下去。”
萧雪筱似懂非懂地点点头，手里一尾新的竹鱼渐渐成型。
“天不早了，回去吧。”叶轻辞看着彻底暗下来的天色，站起身，“路上小心些。”
“嗯，小叶你也是。”萧雪筱利落地把竹鱼用草绳拴好，递给叶轻辞，“竹编你拿好！”
就在叶轻辞转身欲走时，目光无意间扫过集市入口。
几个半大孩子正嬉笑着跑过，其中一个手里拎着的简易纸灯笼，暖意融融。
一个念头飞快从脑海中划过，燃起了某种可能。
她脚步顿住，倏地转回身，眼睛在渐浓的暮色里显得格外亮。
“筱筱姐，”叶轻辞问，“你信不信我？”
萧雪筱正在弯腰收拾小马扎，闻言一怔，直起身：“信啊，怎么了小叶？”
叶轻辞走回她面前，蹲下身，使得两人的视线再次齐平。
她指着萧雪筱装工具的竹篓，又指了指自己手里的鱼灯，语速平稳却清晰：“你要是信我，这些小鱼灯你可以多编一些，二十三十个，中秋晚上卖。”
看到萧雪筱瞬间睁大的眼睛里写满了惊愕和“这怎么可能”的疑问，她不等对方摇头，便紧接着说下去：“不是玩笑，你听我说……第一，快中秋了，小孩晚上提灯玩是老传统，你这灯比纸糊的稀奇结实，亮起来还好看；第二，不是纯摆摊等人来，我认识文化馆的人，可以托他帮忙在门口的展架上挂上一两个精致些的摆着好看，给鱼灯穿层透光的彩绸，瞧着更漂亮，能引人来，价格也能稍高一点。”
“第三，”她顿了顿，想起邱泽明那帮精力过剩的家伙，“我还能找些朋友，让他们提着点亮的鱼灯，在附近这些孩子多的地方跑几圈，当活招牌，不愁没人问。”
萧雪筱听得呆了，嘴唇微微张着，显然这完全超出了她对卖竹编的理解。
三十个，那得用多少篾，费多少工夫？
万一……没卖出去，带都不好带走。
“我知道你在想什么，”叶轻辞看懂了她的犹豫，声音放得更缓，“怕编多了卖不掉，白费功夫？这样，材料本钱我先给你。你只管编，编好了都交给我。卖得的钱，扣掉材料钱，再分我一点跑腿费，剩下的都是你的。如果……我是说如果，最后真剩下了，没卖完的那些，我按成本价跟你买，绝不让你亏本白干。”
她说完，静静地看着萧雪筱，给她消化的时间。
这是真的临时起意，但对她而言，并非全无把握。
对方计划周全，甚至已经考虑到了最坏的结果……萧雪筱怔怔地看着叶轻辞，觉得此刻小伙伴实在沉着得让人心安。
萧雪筱的心怦怦直跳。
想到躺在家里按时吃药却一直不见好的奶奶，忧心忡忡却想不到什么好主意的爷爷……这或许，真的是一次机会？
取得信任，有时候并不需要大论长篇。
萧雪筱深吸了一口气，像是下了某种决心，眼神变得坚定：“好，我听你的，小叶！我回去就跟爷爷说，多劈些细篾，抓紧编。编……二十五不，三十个！”
“不用贪多，先保证每个都编得像这条一样好。”叶轻辞笑了，拍拍她的肩膀，“这次成了，以后逢年过节，说不定都能有销路。”
两个女孩在渐浓的夜色中道别。
一个背着叮咚作响的竹
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篓，脚步比来时轻快了许多，心中满是干劲和期待。
另一个则慢慢往回走，胸中那股因生命无常而生的郁气，似乎也在为他人筹谋的过程中，悄然消散了些许。
人生偶尔幽暗，却有窗被人推开，有光悄悄照进来。
*
叶轻辞揣着那条尚未点亮的竹鱼灯，没有直接回家，而是先绕道去了秦师父那。
敲开门，秦师父见她这么晚过来，手里还拿着个竹编玩意儿，眉头微挑。
“……不务正业又琢磨什么呢？”
“师父，”叶轻辞将鱼灯小心放在一边，直接说明来意，“想跟您商量件事。我认识一个编竹器的小姑娘，手艺好，但家里遇上了些困难。”
“我跟她商量着，让她多做些这种能放灯的竹编，赶中秋卖。东西多了她来回背不方便，也不安全。您那侧屋……能不能暂时借个角落，让她把编好的灯分批存在这儿？我保证收拾得整整齐齐，绝不妨碍您。”
秦师父看了看那盏精巧的竹鱼灯，又看了看小徒弟眼中那点恳求的神色，哼了一声：“你倒是会揽事……那丫头就是上回送笔的那个？”
“是她，萧雪筱。”
“东西可以放，”他背着手，语气没什么波澜，“但有几条。第一，不能有虫蛀潮湿；第二，摆放整齐，不得杂乱；第三，进出时间我要知道，不能随意带生人过来，做得到？”
“保证做到，谢谢师父！”叶轻辞眼睛一亮，立刻应下。
她知道师父这是默许了。
“……是个心性韧的好丫头，只是运道没你顺遂。”他脑海里浮现那个小小的背影和摇曳的铜铃光影，淡淡评价。
叶轻辞也认同这点，但嘴上还是道：“师父，你搁我面前念叨两句也就罢了，之后可别被筱筱姐听见。”
那样的姑娘，不需要这种怜悯。
秦师父意外地侧目看了小徒弟一眼，只颔首道：“行”。
*
解决了竹编的存放问题，叶轻辞心里踏实了一半。
第二天放学，她先去找了赵家舅舅。
文化馆门口，赵舅舅听完她的来意，有些哭笑不得：“你这丫头，自己读书学手艺还不够，还当起小掌柜，帮人卖灯了？”
“舅舅，您看看这灯，”叶轻辞把萧雪筱编好的那条鱼灯拿出来，又拿出自己用零碎彩绸简单缝的一个小套子套上，“不是瞎卖。您看，套上这个，是不是更像样？”
“中秋前后，文化馆门口人来人往，您就在传达室窗边挂两个，不占地方，就当点缀节日气氛了。有人问，您就帮着说两句，价钱我定好了，彩绸版比普通版贵五毛。卖出去，好让人小姑娘过了眼前的难关。或者……也给您分点钱？”
赵舅舅接过灯仔细看了看，觉着确实精巧，套上彩绸后更显喜庆。
想到叶轻辞平时稳重，不是胡闹的性子，再想到她口中那家里困难的小姑娘，心里一软。
“行吧，”他叹了口气，脸上却带了点笑意，“就帮你挂两天。不过说好，我只管挂，不管吆喝，有人问才搭话。钱的事你也别跟我扯，帮你朋友的忙，我要什么钱……卖了多少，你回头清清楚楚给人孩子就行。”
“谢谢舅舅！”
叶轻辞知道这是答应了，至于分钱，她心里另有打算。