“有用。”叶轻辞笑了笑，没有多解释，“我先回去了，谢谢邱叔叔。”
告别邱家父子，她将纸包紧紧搂在怀里，脚步轻快却又稳健地往回走。
抱着那叠珍贵的旧报纸包，叶轻辞的心落回了实处。
市场深处人流渐稀，吆喝声也变得懒散。
她正盘算着剩下的钱还能买些什么辅料，眼角余光却被一抹微光勾住。
那是一个堆满破麻袋和零碎布头的摊位。
半轴真丝线，就随意地扔在一堆色彩污浊的线团上。
线轴老旧，标签模糊，丝线本身是褪色的米白，光泽内敛。
但叶轻辞拈起一缕，捻在指间，那股冰凉柔韧、毫无毛刺的极致顺滑，是化纤线绝不可能拥有的质感。
修复线装书脊的绝佳材料……叶轻辞心忖。
摊主是个满脸横肉的中年妇女，正磕着瓜子看小人书，见有人拾缀东西，眼皮都没抬：“一块，不还价。”
这地界，不还价是不可能的。
叶轻辞努了努嘴，在心里暗自道。
“阿姨，这线颜色旧，轴也坏了……”叶轻辞捏了捏口袋里所剩无几的毛票，面上露出恰到好处的犹豫和挑剔，语气带着点女孩家的软和，“仔细摸还有点潮气，我就缝点小东西，五毛行吗？”
“啧，小丫头片子还挺会挑。”妇女道，“七毛，爱要不要……这是丝线，又不是绵老毛，人一点点大砍价砍这儿来，多新鲜。”
“那我要搭五粒纽扣。”叶轻辞猛一吸气，抿了抿嘴，哀怨道，“要不可太亏了。”
普通塑料纽扣，一分钱能买一粒，要是买得多，还能便宜些。
五粒纽扣，正常价格也不过值半毛钱。
妇女撩起眼皮，打量叶轻辞怀里那个看起来就不值钱的旧报纸包，撇撇嘴，“得得得，连纽扣一起七毛，拿着赶紧的，别耽误我做生意。”
交易完成，叶轻辞把丝线和纽扣仔细收进内侧口袋，小心放好。
她拧头，脚步轻快就要往回走。
忽然，斜后方伸来一只粗糙皴裂的手，指尖沾着黑泥，目标明确地揪向她辫梢那朵鹅黄色的头花，那是今早叶妈妈给她扎上的。
“哟，这花挺鲜亮啊！”
流里流气的调笑伴随着一股劣质烟味喷来。
叶轻辞反应极快，在被那手碰到之前猛地向前一步侧身，丢了花，辫子从对方指间滑脱。
头发都散了，叶轻辞愤愤。
她回头，看到一个裹着脏旧棉大衣的男人，正咧着嘴，眼神混浊地打量她。
对方这样，显然观察她有一阵了，认定她一个落单的小女孩好欺负。
心脏微微一紧，叶轻辞脸上却没露怯，只是用黑白分明的眼睛冷冷看过去。
那目光里的沉静，竟让男人愣了一下。
“干嘛呢，欺负小孩是吧！”恰此时，一声中气十足的呵斥及时炸响。
市场戴着红袖章的管理员淌着积雪大步流星赶来。
他的眉头拧成疙瘩，指着那男人：“都说几次了滚远点，再看见你骚扰人，直接送联防去！”
“……不敢，不敢。”男人啐了一口，不甘心地嘟囔，到底畏惧联防，缩着脖子悻悻跑开，“我这就走，就走。”
管理员回头，语气缓和了些，对叶轻辞道：“小姑娘，一个人小心点，买完东西早点回家。”
“谢谢叔叔。”叶轻辞轻声道谢。
她正准备离开这是非之地。
没走出几步，就听见身后不远处传来“哎呦”一声痛呼，夹杂着人群轻微的骚动。
她回头看去，只见刚才那个流气男人，正以一个狼狈的姿势摔趴在地上，溅起一片泥雪。
而在他脚边，赫然横着一根细长的竹竿，正是集市上摊主们常用来挑挂摊布、晾晒东西的那种。
竹竿另一头，握在那个一直在角落打盹的干瘦老头手里。
老头不知何时已经睁开了眼，慢悠悠地把竹竿收了回来。
老当益壮啊大爷……叶轻辞在心里默默感慨。
“谁？哪个不长眼的……”流气男人爬起来，身上沾满泥雪，又羞又怒，回头就想发作。
可对上老头带着点“有本事你来”的眼神，再瞥见远处似乎真有穿制服的管理员闻声望过来，他顿时蔫了。
“见鬼的糟老头子！”他猛声嚷嚷，色厉内荏，到底不敢再纠缠。
脚底抹油，缩着脖子飞快挤进人群深处，再寻不见。
天空湛蓝，积雪反射着冬日稀薄的阳光，有些晃眼。
叶轻辞多瞥了几眼，才发现老头的摊位很小，就在墙根避风处，地上铺着一块洗得发白的油布，上面堆着泛黄的旧书、卷轴、砚台，还有个破纸箱。
老头自己则裹着一件厚重的旧军大衣，抱着个掉了漆的铝皮暖水壶，眼皮耷拉下去，仿佛刚才的一绊只是旁人的错觉。
无论如何，人家帮自己解了围。
叶轻辞想了想，抱着“看看也好，顺便道个谢”的心态，走过去在摊位前蹲了下来。
她略翻了翻，多是些破旧课本或作业，卷轴也只是廉价的印刷品。
纸箱的里面东西则杂得多，边角纸、杂志内页、糊窗的绵纸大小不一，一页一页。
叶轻辞凑近嗅了嗅，期间被扬起的灰尘呛到，忍不住偏头，压低声音连打了几个喷嚏，眼眶微微泛红。
价值最高的，应当就是那十二三张淡象牙黄的韧宣纸。
纸张尺寸叠起来比寻常线装书要大上一圈，可以裁切。
好东西……叶轻辞心里立刻有了判断。
这纸保存得当，未受潮霉变，在褚师傅的铺子里也不多见。
“爷爷，”叶轻辞抬起头，扬起手中那叠纸，“这纸怎么卖？”
干瘦老头睁开一只眼，瞥了瞥：“那是从老印刷厂库房淘的，五毛一张，不单卖。”
五毛一张，十二张就是六块。
若是大张的整纸，这价格在褚师傅那里还算公道。
可被裁成这般大，又是地摊上，就显得价高，甚至带着点“爱买不买”的意味在。
叶轻辞却没犹豫。
这纸值当，而且老头刚才帮了她，权当是谢礼的一部分。
她爽快地数了钱。
老头似乎有些意外她如此干脆，接过钱，多看了她一眼，慢吞吞地问：“小丫头，买这老纸干啥用？现在少年宫学画，不都用现成的素描纸么？”
“画画。”叶轻辞答得顺溜，早就备好了说辞，“我们老师说了，这种老纸吸水好，墨色晕染出来有层次，练国画正好。”
这话半真半假，倒也不易拆穿。
老头“唔”了一声，看不出信还是不信。
他慢吞吞地拿过一张旧报纸，将十二张宣纸仔细包好，又用麻绳十字捆扎结实，递过来。
“这纸年头久了，娇贵，别沾水，别曝晒。”大约是觉得她付钱爽快，又是个小姑娘，抱着这么一叠显眼的纸在集市里走动确实扎眼，他顺手从摊位底下摸出一个半旧的扁圆形竹篮，递了过来，“搁这里头吧，省得抱着。”
叶轻辞道了谢，将宝贵的纸张小
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心放入竹篮，盖好盖子，提在手里果然稳当又低调了许多。
“收摊了收摊了，这太阳一偏就冷得厉害。”老头开始慢腾腾地收拾东西，挥了挥手，像是在赶她，又像是在自言自语，“姑娘家家的，买完东西就赶紧回，别在这人堆里久待。”
“哎，谢谢爷爷。”
叶轻辞再次道谢，提着竹篮转身离开。
走出去一段距离，她下意识地回头看了一眼。
老头还在慢悠悠地收摊，佝偻的身影在积雪和阳光的映照下，显得有些单薄。
就在这时，她忽然瞥见老头摊位旁，被地痞无赖抢走的鹅黄色头花歪在一边。
头花已经沾了泥雪，显得有些脏。
只见那干瘦老头停下动作，弯腰，将那枚精致的头花捡了起来。
他没有立刻扔掉，也没有随手放在摊位上，而是捏在手里，就着阳光怔怔地看了许久。
那浑浊的眼裏，似乎掠过一丝极其复杂难辨的情绪。
有风卷过，吹起地上的雪沫。
老头最终将那头花攥在了手心里，继续低头收拾，再没向叶轻辞离开的方向看上一眼。
叶轻辞收回视线，紧了紧握着竹篮的手。
腕间的银镯贴着皮肤，传来温润的凉意。
好奇怪，叶轻辞不解。
*
重回大街，叶轻辞心神稍定。
她大部分时间都沉浸在相对单纯的环境里，家、学校、秦师父的小院、旧书街……这是第一次如此直接地感受到外界的恶意和不确定性。
好在，有惊无险。
力量——
她第一次如此清晰地意识到，除了技艺、知识和系统，她还需要多添一些些体力和敏捷。
回到秦宅，熟悉的静谧与纸墨香气如同无形的屏障，将外界的喧嚣与恶意暂且隔绝。
她调整了一下呼吸，将眼底的深思和那点残余的紧张压了下去，换上一副平静的面容。
推开堂屋的门，温暖的饭香混合着炉火气包裹上来。
秦师父正靠在躺椅上，狻猊盘在他膝头打盹，他一手有一下没一下地顺着猫毛，另一只手拿着本书。
听见门响，他眼皮也没抬，只悠悠地问了句：“买纸去了？”
“嗯，看到了挺好的纸。”叶轻辞提起手里的竹篮，晃了晃。
篮子有些分量，除了那叠珍贵的宣纸，还有她顺路在供销社买的几样家常东西。
啸天闻声从窝里爬起来，好奇地凑到篮子边嗅了嗅，尾巴摇得欢快。
秦师父这才放下书，瞥了一眼篮子：“哟，还搭个篮子回来？”
他伸手接过，顺手掂了掂，目光不经意地扫过篮子里用旧报纸仔细包着的纸包，又落在旁边几样零碎上。
“嗯，卖纸的老伯人挺好，看我拿东西不方便，就送我了。”叶轻辞含糊应道，绝口不提路上的插曲。
有些事情，让师父知道除了平添担忧，并无益处。
“纸好就行。”秦师父没多问，将篮子递还给她，“收拾收拾，准备吃饭。”
叶轻辞应了声，提着篮子回到自己的侧屋。
她先将那叠宣纸取出，对着窗户透进来的天光，一张张仔细检视。
纸张确实极品，保存得也好，几乎没有虫蛀霉点，只是边缘有些自然磨损。
一共十二张，一张不少。
叶轻辞小心地抽出一张，铺在桌上，用手指轻轻抚过表面细腻的帘纹，触感温润挺括。
这是净皮或特净一类的上等宣，而且是有些年头的老纸。