看了足足一刻钟，老人才直起身。
他慢慢摘下手套，看向叶轻辞，声音依旧沙哑，但语气平静无波：“东西和要求，老褚都跟你说清楚了？”
“说清楚了。”叶轻辞点头，“绢本设色画……六成把握，对赌，开价五成，付五十块工费。”
“说清楚就行。”老人点点头，“我姓秦，秦望山，你可以叫我秦师傅。”
“秦师傅。”
叶轻辞再次恭敬叫道。
“你决定赌了？”
秦师傅问，目光锐利。
叶轻辞深吸一口气，重重点头：“赌。秦师傅，我相信您的手艺，也相信这卷轴里面有东西！”
她说得斩钉截铁，眼神清澈而坚定。
秦师傅看着她，脸上依旧没什么表情，但眼神深处似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的波动。
“好。”
他只说了一个字，转身走到工作台另一头，开始有条不紊地准备工具。
他先是从一个密封的陶罐里，用竹勺舀出一些淡黄色的粉末，倒入一个白瓷碗，又从一个玻璃瓶里倒出清水，用一根细长的玻璃棒缓缓搅动。
粉末遇水化开，变成一种透明的、略带粘稠的液体。
“这是明矾水，稀释过的，固色防晕。”秦师傅像是自言自语，又像是在给叶轻辞讲解，“要想瞧瞧里面画着什么，第一步不是开卷，是‘醒’。”
只见他用一把极软的羊毫排笔，蘸取少量明矾水，极其均匀、轻柔地涂刷在卷轴外露的绢帛表面，尤其是破损边缘和污渍较重的地方。
速度虽快，动作却轻，如蜻蜓点水、惊鸿掠影。
涂刷完毕，他用一块控过水分的干净湿毛巾，轻轻覆盖在涂刷过的地方，解释道：“让绢帛纤维稍微回软，吸收一点水分，降低脆性，也为后续清理做准备……这一步不能急，得等。”
这一等，就是半个小时。
秦师傅在此期间，又调配了另一种更稀的、几乎透明的液体，用另一个碗盛着。
“这是稀释的皂角水，温和去污。”
他随口解释一句，揭开湿毛巾，换了一把更小的尖头棕刷，蘸取皂角水，开始针对卷轴上几处明显的深色污渍进行点洗。
每一笔都精准而克制，污渍在刷尖下一点点化开、变淡，但绝不扩散到周围干净的绢面。
这手艺，实在精巧……叶轻辞看得入了迷。
这与她用淀粉、清水笨拙而随意清理的方式相比，简直是天壤之别。
每一种材料都有讲究，每一个动作都有目的，不急不躁，精准控制。
清理完几处重点污渍，秦师傅再次用干净的湿毛巾轻轻吸去多余水分，然后将卷轴置于工作台上一块垫着厚毛毡的平整区域。
“现在，可以试着开一点口子了。”
秦师傅的声音依旧平淡，似乎没什么特别。
但叶轻辞能感觉到，气氛有些许不同，甚至连褚师傅都微微坐直了身体。
秦师傅拿起一把极薄的竹起子，先是在卷轴边缘一处相对完整、没有粘结的地方，用起子尖端极其轻微地探入绢帛与画心之间的缝隙，闭着眼睛感受着粘连的程度。
片刻后，他睁开眼，换了个位置，再次试探。
如此反复了四五次，他终于选定了一处，竹起子的尖端以一个微妙的角度，缓缓、平稳地深入。
“嗤——”
一声极轻微的分离声响，在寂静的房间里显得格外清晰。
叶轻辞的心提到了嗓子眼。
秦师傅的动作却稳如磐石，手腕几乎看不出移动。
竹起子以肉眼难以察觉的速度，平稳地向前推进了约莫两寸。
然后，他停了下来，用一把更细的竹镊子，夹住被挑起的那一点点边缘，轻轻向上掀开。
一小片深褐色的、带着细密织纹的旧绢，被剥离出来。
画心露出了第一角！
在场三人的目光都聚焦在那片不过指甲盖大小的区域。
露出的部分不是画，是画心的空白绢底。
颜色是一种泛着岁月光泽的米褐色，质地细密均匀，边缘有些许毛边，但整体状况比预想的好得多，没有严重酥脆或脆裂。
秦师傅用放大镜仔细观察那片露出的绢底，又用手指轻轻触摸感受。
半晌，他点了点头：“绢质尚可，是清中期常见的院绢，密度不错，老化程度在可控范围内，好兆头。”
叶轻辞和褚师傅都松了口气。
最坏的情况没有发生。
“继续？”
秦师傅看向叶轻辞。
“继续。”
叶轻辞毫不犹豫。
接下来的几个小时，叶轻辞见识到了什么叫慢工出细活，什么叫手艺人的定力。
秦师傅的全部精神都凝聚在手中的竹起子、棕刷、镊子和那缓缓展露真容的旧卷轴上。
没有多余的话语，只有偶尔低声解释一两句关键步骤：
“这里粘得紧，得用温蒸汽熏一下。”
“看到这缕颜色了？是石青，矿物颜料，得格外小心，轻易不沾水。”
“折痕太深，先局部湿润，用骨刀轻轻擀平。”
他打开卷轴的方式并非一味平推，而是根据粘连情况、颜料分布、破损位置对症施策。
他时而从边缘入手，时而从中间薄弱处突破，时而需要停下来进行局部加固或清理。
每打开一寸，都需要极大的耐心和无数次微调。
叶轻辞的眼睛几乎不够用。
如何判断粘连物的性质？
如何选择剥离的力度和角度？
如何保护脆弱的颜料层？
如何应对突然出现的虫蛀或撕裂？
……
她贪婪地吸收着每一个细节。
学习的技能飞速更新，系统光幕也时不时跳出提示——
【观察高阶书画修复技法，理解度+5%。】
【检测到传统固色剂应用，材料知识+2%。】
【感知到‘专注’状态对修复精度评价的正向影响……】
现实时间过去了近三个小时，卷轴才被打开了大约三分之一。
但，已经能看出大致轮廓。
这是一幅绢本设色的手卷，横向展开。
打开的这部分，画的是连绵的远山、江岸，以及江边一座精巧的亭台楼阁。
山石用小青绿技法，颜色淡雅秀润。
楼阁则是工笔细描，飞檐斗拱一丝不苟。
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最后是江面留白，以极细的墨线勾出水纹。
虽然还有不少污渍覆盖，颜料也有脱落，但整体的构图、气韵已经透了出来——清雅，精致，一派江南园林的闲适风光。
“看笔法，不是匠人画，是文人笔。”
秦师傅终于停下手，揉了揉有些发酸的手腕，给出了初步判断。
“山水取法‘四王’一路，楼阁工细，设色淡雅。是清中后期典型的文人‘行乐图’或‘园居图’风格。”
“画得……很规矩，也很用心。”
他指着刚刚清理出来的一处楼阁角落：“这里，看墨线，原本应该有题款或印章，但被污渍盖住了，需要进一步清理才能看清。”
叶轻辞的心跳漏了一拍。
清中后期，文人画，保存尚可。
这已经大大超出了她的预期。
“老秦，那这……大概值多少？”褚师傅替她问出了最关心的问题。
秦师傅沉吟片刻，摇摇头：“现在说还太早。画心才露三分之一，品相、完整度、最重要的是作者和款识，都还不清楚。”
“如果只是无名文人的普通应酬之作，清理装裱后，卖个几十块到一百块顶天了。如果作者有点名头，或者款识有什么特别信息，那就……能上几百甚至上千。”
他看向叶轻辞：“还要继续吗？越往后开，风险可能越大，污损情况可能更复杂。”
但不开，就永远不知道里面到底是什么。
叶轻辞看着那幅已经初露风姿的古画，又看看秦师傅那双稳定而专注的手，心中再无犹豫。
“继续开，秦师傅。”她声音不大，却带着一种破釜沉舟的决然，“我想知道它全部的样子……无论结果如何，我都认。”
秦师傅深深看了她一眼，没再说话。
他重新戴好手套，拿起了工具。
日头高悬，将窗外照得暖融融的。
而室内，工具与古绢接触的细微声响细细密密。
叶轻辞坐在小凳上，腰背挺得笔直，高度聚精会神。
日影在陋室粗糙的水泥地上缓慢移动，从东墙根渐渐爬上工作台的一角。
下午，秦师傅的修复工作，进入了更精细也更危险的阶段。
画心已经打开了近半，江岸亭台的景象越发完整。
与此同时，暴露出的问题也更多——
一片山石上的石绿颜料因受潮而微微翘起，边缘有剥落的风险。
一处楼阁的墨线被霉菌侵蚀，变得模糊断续。
最麻烦的是画心中央偏左的位置，有一块深褐色的、巴掌大的顽固污渍，死死地覆盖在画面上。
见状，秦师傅的眉头第一次微微蹙起。
他放下竹起子，换了一把更精巧的骨刀。
“看到这里没有？”
秦师傅用骨刀虚点着那片翘起的石绿颜料下方。
“颜料层和绢底之间有细微的分离，是因为胶料老化，加上潮湿膨胀。硬挑会掉，得先回软。”
只见他取来一个巴掌大的铜制小熏壶，壶嘴极细。
他从另一个小瓷瓶里倒出几滴透明的液体进去，又加入一点点热水。
然后，点燃一小块酒精棉，放在熏壶底部加热。