第81章：长安回城，庆功盛宴
天边刚泛起鱼肚白，林子还裹在一层薄雾里。陈长安牵着马，走在前头，缰绳另一端是苏媚儿坐着的那匹。她靠在马背上，脸色还是白的，嘴唇没什么血色，但呼吸稳了，能自己坐住。他不时回头看看，见她没掉下去，才继续往前走。
官道上露水未干，踩上去沙沙响。两人一马走了快五天，从深山老林走到北境地界，沿途开始有零星农夫挑担赶路。一个卖豆腐的老汉认出了陈长安，扁担一扔就往回跑，边跑边喊：“陈公子回来了！陈公子带着苏将军回来了！”
不到半炷香，消息像风一样刮过三里铺。等他们走到城门下时，城门口已经站满了人。
百姓从各家各户涌出来，挤在街道两旁，有人搬了板凳，有人踮着脚，还有孩子爬到墙头。看到那一人一马缓缓靠近，不知谁先喊了一声：“陈公子威武！”
立马就有第二声、第三声接上：“苏将军万岁！”
声音滚雷一样炸开，整条街都震了。鞭炮噼里啪啦点了起来，红纸屑落了一地。几个老兵跪在路边磕头，嘴里念叨着“活菩萨回来了”。有个妇人抱着孩子挤到前头，把一篮煮鸡蛋硬塞进陈长安手里，说：“给小公子补身子！”
陈长安没推，接过篮子放在马鞍上。他脸上没什么表情，只是点头，一下，又一下。眼神却一直在扫——屋檐角有没有人影？巷口有没有异动？那些鼓掌的人里，有没有谁的手藏在袖子里？
他知道萧烈残部还没抓干净，也知道朝廷耳目早就盯上了北境。这欢迎来得越热烈，就越容易藏刀。
苏媚儿坐在马上，抬手冲人群挥了挥。动作不大，但足够让所有人看清她的脸。她笑了一下，很浅，可底下立刻爆发出更大的欢呼。一个老头激动得直抹眼泪：“我就说咱能赢！我就说陈公子不会死！”
陈长安牵着马，一步步往城里走。马蹄踩在青石板上，嗒、嗒、嗒，像是敲更。他肩上的伤还在隐隐作痛，每走一步都像有根针在肉里搅。但他没停，也没扶墙，只是把腰杆挺得更直了些。
城门口站着个穿灰袍的人，胸前绣着一朵暗金云纹。那是曹鼎门下的密使，专跑宫里和边关的线。那人手里捧着一卷黄绸诏书，等陈长安走近，便上前半步，双手递上。
“陈公子，陛下口谕：即刻返京，主查严蒿贪腐案，钦此。”
陈长安没接诏书，先看了眼那人的袖口。内侧有一道细如发丝的红线，打了个结——这是曹鼎亲信的标记。他这才伸手接过，展开扫了一眼，嘴角扯了一下，没笑，倒像是冷笑。
“严蒿……终于要倒了吗？”他低声说，声音轻得只有他自己听见。
说完，他把诏书卷好，塞进怀里，转身就往城里走。密使想说话，他连个眼神都没给，只留下一句：“知道了。”
身后百姓还在喊，锣鼓还在敲。可这一句低语落下，周围好像突然安静了一瞬。
他没回军营，也没去衙门，径直去了将军府。苏媚儿被侍女扶下去休息，他一个人站在正厅前，看着底下人忙着摆桌椅、抬酒坛。今晚要办宴，不是庆功，是还愿。
桌子摆在院子里，三十张，围成一圈。百姓代表、老兵家属、守城时出过力的匠人，都来了。菜不算精致，炖肉、蒸鱼、炒青菜，外加一大盆羊杂汤。酒是本地酿的烧刀子，一坛能醉倒三个壮汉。
天黑透后，人到齐了。陈长安换了一身黑衣，腰间佩剑没摘，站在主位前环视一圈。没人说话了，全都望着他。
他举起酒碗，碗沿有点磕痕，是之前逃命时摔的。
“这一杯，”他声音不高，但字字清楚，“敬死去的兄弟。”
顿了顿，又说：“敬活着的英雄。”
话音落，碗一抬，仰头喝尽。
底下先是静了一秒，随即轰然响应。所有人举碗，砸地摔碗，喊声冲上夜空：“敬死去的兄弟！敬活着的英雄！”
酒香混着烟火气，在院子里飘散。有人哭了，有人笑着拍桌子，还有孩子学大人模样摔碗，结果没拿稳，酒洒了一裤腿，惹得一片笑声。
几个老兵凑上来敬酒，碗碰碗，喝完直接把碗底扣桌上。一个独臂汉子咧嘴笑：“陈公子，我这条命是你救的，债我记着，下辈子还！”
陈长安点头，又喝一碗。烧刀子辣嗓子，可他面不改色。
苏媚儿坐在角落，只喝了小半杯，脸色比白天好了些。她看着陈长安被人围在中间，一杯接一杯地喝，眉头微微皱起。侍女给她披了件外袍，她摆摆手，目光始终没离开他。
夜越来越深，酒越喝越猛。有人开始唱起了军歌，调子粗哑，却有力。唱的是北境守城那七日，唱的是百姓冲出西门杀敌，唱的是“山河债涨停，逆命翻盘”。
陈长安站在人群边缘，听着听着，忽然抬手，打断了歌声。
所有人都静下来。
他从怀里掏出那卷诏书，扬了扬：“明天，我要进京。”
没人吭声。
“查贪案，是名。”他盯着手里的黄绸，“报仇，是实。”
底下依旧安静，可空气变了。刚才的热闹像被风吹散，只剩下压着的火苗，在暗处跳。
他把诏书收回去，又看了眼人群，最后落在苏媚儿身上。她也看着他，没说话，只是轻轻点了点头。
他转过身，走向内院。背影笔直，像一把不出鞘的刀。
将军府后堂，灯还亮着。他坐在桌前，面前摊着地图、文书、几封未拆的急报。一只油烛快烧到底，火苗跳了跳，映在他眼里。
他拿起包袱，开始收拾东西。一把换洗衣物，一块通行玉牌，还有那柄从不离身的剑。
窗外，夜色如墨。城里的灯火一盏接一盏熄了。只有将军府这一处，灯还亮着。
他停下动作，抬头看向窗外。远处传来打更声，三更了。
明天一早出发。禁军会不会在路上截他？诏书真是皇帝下的？曹鼎到底想干什么？
他不知道。
可他知道，这一步，必须走。
手指抚过剑柄，他闭了会儿眼，再睁开时，眼里什么情绪都没有了。
灯影晃动，墙上的人影一动不动。