除夕夜。
一九七九年阴历的最后一天。
整个卧虎村，都笼罩在一片喜庆祥和的气氛里。
家家户户的窗户上，都贴上了崭新的窗花。
大门口，更是早早地就挂上了大红灯笼。
要说哪家的灯笼挂得最高，那还得是孟大牛家。
他让那只通人性的猎鹰，叼着绳子，直接把灯笼挂在了灯笼杆顶端。
红彤彤的灯笼，在寒风里摇曳，离着老远都能看见，气派得很。
屋里头，早就被孟氏和李桂香收拾得焕然一新。
地上扫得干干净净，窗户擦得能照出人影。
厨房里，更是热火朝天。
孟大牛亲自掌勺，把呼好的猪头肉、猪蹄子都拿了出来，切了满满一大盘。
又炸了金黄酥脆的锅包肉。
炖了晶莹剔透的水晶肘子。
还有一条三斤多的大鲤鱼，被他做成了糖醋口，酸甜的香气直往鼻子里钻。
酱牛肉、皮冻、自家灌的香肠，一样样硬菜摆上桌，很快就堆成了小山。
孟大牛看着这满满一桌子菜，心里头却琢磨着另一件事。
他拍了拍手上的油，对着厨房里忙活的孟氏说道。
“娘，今儿大年三十，三叔和首志哥俩人过年，太冷清了。”
“俺去把他俩接过来，咱一块吃饺子，热闹热闹！”
孟氏一听，立马就乐了。
“去！快去！”
“你这孩子，总算是知道惦记你师父了！应该的！”
孟大牛得了令，披上棉袄就出了门。
没一会儿。
郝三叔和郝首志父子俩，就跟着孟大牛进了院。
郝三叔手里还拎着两瓶用红纸包着的酒，郝首志则抱着一捆自家灌的香肠。
“哎呀！三叔！你来就来，还拿啥东西啊！”
孟大牛看见那酒瓶子，就知道是好东西。
打开一看，果然，两瓶精装龙泉春，嘴上忍不住埋怨。
“你买这酒，又得花不少钱吧！”
郝三叔把酒往他怀里一塞，眼睛一瞪。
“屁！别人送的！不要钱！”
“大过年的，能空着手上门吗！你小子别废话！”
他一边说着，一边跟着孟大牛往屋里走。
可刚一进门，父子俩就全傻眼了。
屋里那张八仙桌上，满满当当，全是硬菜！
那油汪汪的肘子，那浇着亮晶晶糖醋汁的大鲤鱼，还有那一大盘子切得整整齐齐的酱牛肉……
郝首志的眼睛都看直了，扯了扯孟大牛的袖子。
“大……大牛……”
“你……你家这菜做的也太像样了？”
郝三叔也是满脸震惊，他绕着桌子走了一圈，嘴里啧啧称奇。
“我滴个亲娘嘞！”
“这菜做的，真比国营饭店都带劲儿！”
孟氏端着刚出锅的热乎饺子走出来，脸上全是笑意。
“快！都别站着了！”
“三哥，首志，赶紧脱鞋上炕，准备吃饭了！”
众人纷纷落座。
孟大牛打开郝三叔带来的“龙泉春”白酒，给几个老爷们儿都满上了。
又给孟氏、李桂香和孟小慧开了汽水。
郝首志端起酒杯，站了起来，他性格直爽，没那么多弯弯绕。
“嫂子，来，你也喝点！”
他话刚出口，屁股上就挨了郝三叔一脚。
“你个兔崽子，瞎咧咧啥呢！”
“你嫂子奶孩子能喝酒吗？会不会说话！”
郝首志这才反应过来。
他一张脸瞬间涨得通红，赶紧冲着李桂香鞠了一躬。
“嫂子！不好意思，俺不会说话！”
李桂香红着脸，端起汽水杯。
“首志哥，没事儿，我喝这个就行。”
孟大牛哈哈大笑，举起杯子。
“行了行了！大过年的，都别扯那些没用的了！”
“来！为了咱的好日子，干杯！”
“干杯！”
几个老爷们儿的酒杯碰在一起，发出清脆的响声。
孟小慧也学着样子，举着她的汽水瓶子，挨个跟大人们碰杯，嘴里还喊着。
“干杯！干杯！祝二哥发大财！”
屋子里，顿时充满了快活的空气。
大家吃着肉，喝着酒，聊着天南地北的闲篇，每个人脸上都洋溢着发自内心的笑容。
酒过三巡，菜过五味。
郝三叔端着酒杯，看着眼前这热热闹闹的景象，眼神里满是感慨。
“这日子……过得真舒坦。”
他喝了口酒，长长地叹了口气。
“舒坦得跟做梦一样，不真实。”
孟氏也放下筷子，眼圈有点红。
“谁说不是呢。”
“搁去年，谁敢想咱们能过上这样的年。”
孟大牛看着他们，咧嘴笑了。
“叔，娘，你们就擎等着享福吧！”
郝首志也拍着胸脯，喝得满脸通红。
“对！你们就负责把自个儿身体照顾好！”
“等开了春，俺跟大牛接着上山，多打几头大家伙！”
孟大牛端起酒杯。
“等明年，咱把新房子盖起来！”
“到时候，这日子，只会比现在更红火！”
众人都很高兴，再次干杯。
“噼里啪啦！”
“砰！砰！啪！”
正当屋里的气氛热烈到顶点的时候，外头不知是谁家，点燃了新年的第一挂鞭炮。
那密集的爆竹声，炸得窗户纸都跟着嗡嗡作响。
里屋，一直睡得安安稳稳的小侄女儿，被这突如其来的巨响吓得一个激灵，哭了起来。
“哇——！”
“宝儿不哭，宝儿不哭！娘在这儿呢！”
李桂香手忙脚乱地把孩子抱起来，轻轻地拍着后背，嘴里不住地哄着。
好不容才把孩子哄好了。
可还是在她怀里拱来拱去，小嘴到处乱寻，哼哼唧唧的。
李桂香一看就明白了。
这是饿了。
她下意识地就想解开棉袄的扣子。
可手指刚碰到扣子，她的动作猛地一僵。
她这才想起来，今天屋里还有外人。
郝三叔和郝首志还在炕上坐着呢。
她抱着孩子，冲着众人尴尬地笑了笑。
“那个……孩子饿了，俺……俺先进屋喂他一口。”
说完，她抱着哭闹的孩子，逃也似的躲进了自己的房间，顺手还把门给带上了。
过了好一会儿。
李桂香才抱着孩子从屋里出来。
这会儿，小家伙已经吃饱喝足了。
他躺在娘的怀里，不哭也不闹，睁着那双黑葡萄似的大眼睛，好奇地打量着屋里的人，小嘴里还“咕叽咕叽”地吐着泡泡。
李桂香的脸上，洋溢着一种母性的光辉。
她抱着孩子，凑到孟氏跟前，表情很兴奋。
“娘！你听！你快听！”
“俺家宝儿会叫人了！”