叶小寻并非坐以待毙之人。
既然知道了沈道衍与师贵妃的狼子野心，她便不能坐以待毙。
东宫里的内鬼还是得继续查。
祝凝陪着她一点点查点卯表，小厨房里一个负责灶火的岳嬷嬷，引起了她的注意。
西山事发那晚，岳嬷嬷并不在当值，且第二日便告了病，一直在耳房歇息。
叶小寻看得心惊肉跳。
祝凝每日都在小厨房为她煎药，殊不知最可疑的人就在近旁？
她顿觉背脊生寒，幸亏祝凝行事缜密，煎药时从不假手于人，药渣也是亲自处理。
此事若暴露，师贵妃想必早已发难。
叶小寻唤来祝凝，压低声音问道：“祝凝，你在这东宫待得久，依你看，这宫里的人心如何？”
祝凝一边替她整理着书案上的卷宗，一边答道：“娘娘放心，殿下御下极严，却也赏罚分明。若论忠心，这满宫上下，怕是没人比东宫的奴才更赤诚了。”
“赤诚归赤诚。”叶小寻若有所思，“若是被拿捏住了软肋，有没有可能被迫为虎作伥呢？”
她脑海中再次浮现出西山那晚的惊险一幕。
那个率先向她发难的灰衣人，身法虽利落，却似乎并未下死手。
尤其是那第一刀，分明有机会直取她咽喉，却偏偏只划向了无关痛痒的衣袖。
想到此处，叶小寻眼神一凛，吩咐道：“你去帮我私下打听打听，最近东宫里的下人，有没有谁家里突然出了事？比如老人生病、欠了赌债，或是遇到了什么过不去的坎儿。”
这一查，还真让祝凝查出了一件蹊跷事。
正如叶小寻所料，问题还是出在那个岳嬷嬷身上。
据同在小厨房当差的小宫女碎嘴提及，岳嬷嬷最近总是魂不守舍，有时切菜还会切到手。
旁人问起，她只含糊说是家中幼弟得了重病。
可当周嬷嬷好意问她是否需要告假回乡照料时，她却又神色慌张地拒绝了。
“幼弟重病却不肯回去？”叶小寻眯了眯眼。
……
岳嬷嬷被传唤至偏殿时，一直低垂着头，双手交叠在身前，显得格外拘谨。
这是一个三十出头的妇人，面容清秀却透着股愁苦之色，眉宇间似有散不去的阴霾。
“奴婢岳氏，参见太子妃娘娘。”
叶小寻端坐在软榻上，收起了平日里的嬉皮笑脸，摆出一副正经主子的架势。
她端起茶盏轻轻撇去浮沫，并未叫起，只是淡淡道：“听说你家中近日不大太平？既然幼弟重病，为何不告假回去照看？”
依照大晟律例，宫人若遇直系亲属重病且家中无人照拂，是可特批离宫省亲的，这也是皇家彰显仁德之举。
岳嬷嬷仍旧伏在地上，声音低哑：“回娘娘的话，奴婢家中父母早亡，只剩这么一个弟弟。前些日子确实是病了，但幸有邻里乡亲照拂，倒也不必奴婢特意跑这一趟。”
叶小寻盯着她的发顶，并未立刻接话。
直到那杯茶的热气快散尽了，叶小寻才慢悠悠地开了口：“既然是亲生姐弟，哪怕邻里再热心，终究也是外人。若是有什么缺银子的地方，或者是旁的难处，尽管开口。本宫虽不才，但这东宫里的人，本宫还是护得住的。你也知道，依照宫规，这省亲期间，月例银子也是照发不误的，不必担心生计。”
岳嬷嬷半点情绪也无，淡然道：“劳娘娘费心了。奴婢曾受先皇后大恩，发誓此生以东宫为家。这点私事，奴婢自己能应付，断不敢因此叨扰殿下与娘娘清净。”
叶小寻心头一跳。
岳嬷嬷那语气里的决绝与无奈，分明是在掩饰什么。
若是逼得太紧，只怕这线索就断了。
叶小寻心念一动，幽幽叹了一声：“既如此，那本宫也不勉强。你且退下吧，若是日后改了主意，或是真遇上了难处，记得来找祝凝。”
“谢娘娘恩典。”
岳嬷嬷重重磕了个头，退出去时的背影，竟显得有些佝偻和萧索。
……
这厢试探未果，叶小寻心里有些发堵。她提起裙摆，也没带侍女，径直往容慎的书房去了。
书房外的庭院里，几个小宫女正围在一起，将几块上好的梨花木板堆叠起来，正有模有样地拿着砂纸打磨。见叶小寻出来，还朝着书房那边跑，几人相视一笑。
她轻手轻脚地进了书房。
容慎正端坐在案前看书，听见动静，连眼皮都没抬一下，仿佛早已习惯了她的不请自来。
叶小寻也不客气，自顾自地找了张离他不远不近的圈椅坐下，托着腮帮子盯着他看。
容慎这人，定力好得惊人。
他不说话，也不问她来做什么，就这么晾着她，仿佛在比谁先沉不住气。
果然，不过一盏茶的功夫，叶小寻就坐不住了。
她清了清嗓子，试图打破这令人窒息的沉默。
“殿下？”
容慎翻过一页书，依旧没抬头：“说。”
“许久未见霍家公子了，也不知他最近怎么样？”叶小寻试探着问道。
容慎翻书的手指一顿，终于舍得抬起眼皮，凉凉地瞥了她一眼。
特地跑来书房找他，就为了问别的男人？
“不知。”他声音冷了几分，“兴许还活着吧。”
叶小寻一噎：“……我还以为你们两个是朋友，怎么对他这么冷淡？”
“你们也不是朋友，怎么对他这么上心？”容慎反唇相讥。
叶小寻语塞。
“算了，不说这个。”叶小寻眼珠子一转，生硬地转移了话题，“上次那个糖苹果，好吃吗？”
容慎重新低下头看书，没理她。
叶小寻也不气馁，凑近了几分，笑眯眯道：“下次我再给你买糖葫芦回来，怎么样？我还听说，最近市面上有了西域进贡的洋柿子，若是裹上糖衣，味道肯定也是极好的。”
“你想吃，孤可以让涤墨去买。”容慎淡淡道。
“那怎么行？”叶小寻一听就急了，竖起柳眉道，“这种东西，讲究的就是一个刚出锅放凉那会儿，糖衣是脆的，放久了口感就差远了。上次那是没法子，下次要吃，自然是要在它最好吃的时候吃，咱们得一起出去才行。”
“一起出去？”容慎轻嗤一声，终于放下了手中的书卷，目光沉沉地看着她，“还嫌惹的事情不够多吗？上次那一刀还没让你长记性？”
叶小寻有些心虚地缩了缩脖子，但很快又理直气壮起来：“我哪有惹事情？我又没说现在就要出去。我这叫邀请！懂不懂呀？”
容慎眼睛已经不看她了，唇角勾起一抹极淡的弧度：“那便等能出去了再说吧。”
“真的？”叶小寻眼睛一亮，立刻顺杆往上爬，挤出一个灿烂的笑脸，“那我就当你答应了！君子一言，驷马难追哦！”
说完，她起身行了个不像样的礼，转身便溜了出去。
然而，刚一跨出书房门槛，她脸上的笑容瞬间就垮了下来。
“等能出去再说”？这话听着好听，实则是遥遥无期。看他这架势，短时间内是不打算放她出宫了。
“没关系，你不带我去，我难道还没长腿吗？”
叶小寻一边在心里嘀咕，一边若无其事地将手探入袖袋，指尖触到一块冰凉坚硬的令牌。
“叶小寻啊叶小寻，赋闲多日，这手艺倒是还没生疏。”
她得意地勾了勾唇角。
……
晚膳时分，送汤药来的竟不是祝凝，而是岳嬷嬷。
叶小寻有些惊讶。这是岳嬷嬷第一次进内殿侍奉。
岳嬷嬷端着托盘，低眉顺眼地走到榻前：“娘娘，药煎好了，趁热喝了吧。”
叶小寻心里莫名有些打鼓。
这药……应该没问题吧？
她不动声色
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地凑近闻了闻，气味与平时无异，并没有什么异味。
“娘娘？”岳嬷嬷见她迟疑，又轻唤了一声。
“哦，好。”叶小寻压下心头的疑虑，端起药碗，慢慢地抿了一口。
药汁入口苦涩，含在嘴里好半天，确认没什么异样，才缓缓咽下。
就在她准备一口气喝完时，一直沉默不语的岳嬷嬷忽然开了口。
“娘娘是霍家长女，如今身处这深宫之中，一言一行皆系着霍家满门荣辱。”
岳嬷嬷的声音极低，只有她们二人能听见。
叶小寻动作一顿，抬眼看她。
岳嬷嬷并未抬头，依旧维持着恭敬的姿势。
“恕奴婢多嘴，若娘娘手上有什么不该拿的东西，那便是祸患。那些豺狼虎豹若是知晓了，第一件事便是要将娘娘与霍家扒皮抽筋，吸血食髓。如今殿下与霍家已是同舟共济，牵一发而动全身。娘娘即便不为自己考虑，也该为殿下考虑。若不想为殿下考虑，也该为霍家那几百口无辜之人考虑。还望娘娘三思。”
叶小寻握着药碗的手猛地收紧，指节泛白。
她想追问，可岳嬷嬷已经直起身子，恢复了那副木讷寡言的模样，接过空碗，行礼道：“奴婢告退。”
看着岳嬷嬷退出去的背影，尤其是最后那个带着某种决绝意味的眼神，叶小寻心中那股不安感愈发强烈。
“不能再等了。”
叶小寻猛地站起身。她不愿再在这猜哑谜的游戏里浪费时间。
现在的当务之急，是必须把师贵妃和沈丞相要对霍家下手的消息传递出去。
霍家已经失去了一个女儿了，还要为了这纷争失去多少？
夜色渐浓。
叶小寻摸进祝凝的耳房，熟练地换上了一身不起眼的小宫女衣裳，又将头发打散重新梳了个双丫髻。
这身打扮，再加上她刻意收敛气息，若是低着头走在夜色里，活脱脱就是个刚进宫不久的小丫头片子。
她摸了摸怀里的太子令牌，深吸一口气，提着一盏样式普通的宫灯，光明正大走出了东宫正门。
这一次，翻墙反而危险。
自从上次西山事发，师贵妃显然加强了宫闱戒备，墙头屋顶全是暗哨。
刚走到宫门口，两柄长戟便交叉挡住了去路。
“站住！此时已过宵禁，你是哪个宫的？要去何处？”
当值的禁军统领厉声喝问，手中的灯笼毫不客气地怼到了叶小寻脸上。
叶小寻被强光晃得眯了眯眼，却并未慌张。她稳了稳心神，沉声道：“东宫。”
禁军统领借着灯光上下打量了她一番，狐疑道：“东宫？看着面生得很啊。这么晚了，不在宫里伺候，乱跑什么？”
叶小寻挺直了腰杆，冷哼一声：“我是涤墨大人手底下办事的，专管殿下的私库杂务，平日里极少露面，你看着自然面生。至于这差事……”
她顿了顿，从袖中掏出那块沉甸甸的金令，在统领眼前晃了晃，“我奉太子殿下密令出宫办事，事关重大。若是耽搁了时辰，误了殿下的大事，你们几个脑袋够赔？”
禁军统领面色一变，虽然仍有疑虑，但这令牌做不得假。
“既是殿下密令，那便快去快回。”
统领挥了挥手，示意放行。
“多谢。”
叶小寻收起令牌，扬起下巴，脚步从容地穿过宫门。每一步都走得不紧不慢，仿佛真的只是奉命办事的宫女。
直到彻底走出了皇城那厚重的朱红大门，拐进了无人的暗巷，她才猛地松了一口气，靠在墙根下大口喘息。
“好险……”
她摸了摸早已湿透的后背，苦笑一声。
但现在不是庆幸的时候。
她必须尽快找到霍清珏。
夜风微凉，卷起地上的落叶。
一道娇小的身影融入夜色之中，朝着镇国公府的方向疾驰而去。