翊国上京的雪从三日前下到现在，俗话说“瑞雪兆丰年”，今年大雪漫天，而无霜冻大灾，当为吉兆。
陶征官拜兵部尚书，其生活节俭朴素，偌大的尚书府省去珍贵草木观景，前后院栽的都是红梅。这寒冬腊月，师徒对坐，围炉煮一壶热茶，探讨学识，赏览落雪红梅景色，美事一桩。
戎缺危同韦爻之相邻坐下，陶尚书的徒弟为两人添上热茶，“此乃小人今年刚炒的新茶，斗胆请二位贵客品鉴。”他将茶水亲手递到戎缺危唇边，“七皇女殿下，尝尝？”
陶征边干咳边打手势。韦爻之兴致勃勃，“好小子，调戏七皇女。”他一脸知道了什么的神情，“敢情是想上位做驸马？”
不管男的女的，只要靠近七皇女，韦将军都一概往裤｜裆方面想。
戎缺危瞥他一眼，手指挡开递来的茶杯，“美人灰瞳赤发，麦色肌肤，鼻梁高挺，眼睛深邃……美则美矣。早就听闻陶大人一年前新收了一个徒弟，今日一见，没想到会是一个外邦人。”
陶征道：“臣忘了介绍，小徒儿斯里修，一年前在城外荒亭捡到他。”他点了点脑门，“这儿摔坏了，只记得自己的名字，家乡、亲人都忘了个干净，老臣念他可怜收做徒弟，谁知道教什么都学不进去。他呀，只对贱内传授的炒茶之道上心些。”
斯里修眨眼睛望着戎缺危,戎缺危不为所动，倒是韦爻之端起了茶杯。茶汤色泽红亮清透，放在鼻前一闻，气味醇香，品一口，滋味苦里甘甜，回味无穷。他赞赏道：“好茶！”
斯里修开怀大笑，拍案道：“这位贵客懂茶！”
陶大人忍无可忍，一掌拍在徒弟后脑，低声喝止：“不得对韦将军无礼！”他赔笑道：“老朽疏于教导，韦将军见谅。”
戎缺危示意添一杯新茶，说道：“无妨。正事商谈，陶大人让你的爱徒退下吧。”
不等陶征开口，斯里修重新添一杯热茶递到戎缺危面前，浅灰色的瞳孔闪着亮光，“那小人就退下了，七皇女可不要难为师父。”
待那斯里修吊儿郎当地退下，韦爻之道：“陛下命爻之彻查近来京中发生的命案，我连轴转了几日都查不到线索，陶大人可否指点一二？”
陶征料想也是如此，他拱手道：“陛下是圣明君主，既是圣君，所做之事定有深意。老朽知韦将军此番前来，不止只问此事。如今老朽年事已高，朝堂诡谲，党派争斗，已经力不从心。你想知道韦谦将军和肃和郡主的事情，其实告诉你也无妨。”
戎缺危冷笑抿一口热茶。
陶征捋了把斑驳长须，沉吟片刻，“陛下既然让七皇女同查京中命案，这就和你没什么关系。”稍微看清一点如今朝局的人都懂，此乃翊君打压七皇女，有意扶持五皇子上位。戎缺危对韦爻之情深义重，他做一枚引戎缺危入套的棋子，再适合不过！
带薄夙走过场只是一个幌子。
“老朽先讲韦谦将军和肃和郡主的事吧。”陶征道。
顺武初年最是动荡，南方蝗虫过境，百姓颗粒无收；北边天井大乱，连失去十七座城池。灾荒、战乱，民不聊生。翊君登基前三年，在朝堂中根基尚不稳固。那时他不顾群臣反对，大开国库，广济难民，以至于天井十七城池丢失后，韦谦将军挂帅出征，前线战事胶着，将士疲累不堪，后方粮秣如何都等不到。
韦家军内的奸细将军况传递出去，五日后，斯图纳大军一鼓作气，一路南攻而下！韦家军死伤惨重，韦谦将军死战不退，最后被斯图纳大将一枪钉死战场。
那时韦爻之三岁，他开智得晚，只依稀记得母亲肃和郡主带着他和几个亲卫一路逃亡，颠沛流离半年，亲卫都死光了，他饿得面黄肌瘦，依偎在母亲怀里。后来他被人带到当今太后宫里养着，断断续续生病半年，他把仅有的记忆全都忘了，太后和陛下告诉他父帅和母亲全都战死，他是功臣之后，特准许他以后继承韦谦将军的帅位。
韦爻之一直认为事实就是如此，他是大功臣的儿子，他的父帅和母亲是英雄，即便战死亦拥有至高无上的荣耀！他深信父辈们的为国捐躯的信仰，坚信自己有一天会走到他们驰骋的沙场，洒血卫国……直到那天他在刑场上，那些行刑犯惊慌地看向他，他们的舌头全都被割掉，发不出声音，他们用模糊的嗓音嘶喊：
“遥儿，走！”
喷酒水的屠刀挥下，血淋淋的头颅一颗颗被砍下来……和今日一样厚的积雪，热腾腾的血水流淌在他脚边。那天斩首了几百个囚徒，坊间都说他们是大奸大恶之徒。韦爻之浑浑噩噩地回到太后安置他的宫里，高烧三天三夜。
醒来后，他脑海里清晰地浮现一张轮廓模糊的脸，他把她画下来。宫女瞧见他的画，说她就是肃和郡主，可惜当初打仗韦谦将军变卖了所有家产，找不到肃和公主的画像给他确认。韦爻之问他们后来有没有见过肃和郡主，他们都道：“肃和郡主和韦谦将军都死在战场上，他们是英雄！”
韦爻之一遍遍拿拳头砸自己的头，不是这样，他记得不是这样的！他和母亲在亲卫拼死护送下，他们一起回到了上京，他们明明一起回到了上京！
她怎么会是战死？
戎缺危眼帘下垂，目光一直落在沸腾的茶水里。她和韦爻之就是结识在那一年的冬月，那时戎缺危去给太后请安，隐隐听到角落里有细微的哭声，她以为是母后宫里丢的猫，和宫女轻手轻脚地包抄上去……冬夜寒风刺骨，他痛苦的神情，她至今都记在脑海里。
韦爻之自愁绪中抽离，“陶大人，我有一事不明。”
陶征道：“韦将军但讲无妨。”
韦爻之说出埋藏在心中多年的疑问：“我母亲，是怎么死的？”
“这个。”陶征似有为难地喝一口茶，他沉吟片刻，“府中红梅正艳，小徒想请殿下观景，不知可否赏脸？”
戎缺危察觉到落在身上的目光，搁下手里把玩的茶盏，说道：“天色已晚，府中有事处理，先行告辞。”
落雪天阴沉无光，时辰早得不得了，戎缺危惯是睁眼瞎编，反正无人敢拆台。
侍女引她出梅园，梅院外，一个身材魁梧的赤发男子撑一把红梅油纸伞，站在墙根，见她出来，男子将伞倾斜，露出一张轮廓清晰的脸，“七皇女，斯里修等您很久。”
晚来天空落下的雪花越来越大，戎缺危与他同撑一把
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伞，她道：“我让你到五皇子身边，你弄巧成拙，还有脸来见我？”
斯里修笑得轻浮，耳垂上玛的瑙挂坠随身体颤动撞出清脆的细响，“早就听说师父梅园的梅花，是整个上京最美的。既然不得不来一趟，当然要选择喜欢的住处。不过你放心，五皇子我也在帮你盯着。”
两排整齐的脚印在雪地上铺长，戎缺危停在马车旁，“陶大人今日谈到你的身世，和本殿下当时遇到你的情形一模一样。本殿下是不是该好好查一查，你到底是谁？从哪里来？”
油纸伞偏斜到戎缺危那边，斯里修蛮不在乎，“七皇女走南闯北，见多识广，我若是哪个大人物身边的人，不可能瞒得过去。更何况，七皇女是连宸国皇宫都随意进出的人，我可不想找死。”
斯里修将伞交到戎缺危手里，低声道：“斯里修的忠心，天地可鉴！”
戎缺危运转内力，纸伞飞出，死死钉进厚重的石墙。她上马车，掀开帷幔，露出冷冽的脸，“我手下犯错，没有第二次活命的机会。”
车轱辘压着积雪，渐渐行远。斯里修抱手臂望着华丽的马车，用斯图语言说了一句：“狠戾的妻主，雪原子民很喜欢你。”
皇女府中，张氏和薄夙用着晚膳。张氏面容慈眉善目，旁人在她面前总会因为这张脸而忽视她雷霆手段。她给薄夙碗中添一筷子菜，说道：“府中厨子烧的一手好菜，你尝尝。”
薄夙细细咀嚼菜肴，夸赞道：“鲜脆爽口，火候和调料掌握得甚好。”
张氏给他夹了一块鲜美流汁的鳜鱼肉，“再尝尝这道菜。危儿不喜欢吃鱼，也只有她不在府里用饭的时候，厨房的师傅们才有机会温习这道菜的做法。”
白花花的鱼肉挑了刺，鲜嫩肥美，薄夙夹着这块肉，混着油的奶白汤汁滴到碗中，张氏见他迟迟不张嘴，迟疑道：“驸马，也不吃鱼？”
薄夙挣扎许久，最终丢盔卸甲，歉意道：“病重的时日，每日三碗鱼汤，足足喝了近一年。”
生病那些时日，药汤不断灌进咽喉，接着雷打不动灌一碗鱼汤……留下的阴影实在难消。张氏将另一道荤菜和烧鱼调换到薄夙面前，“不喜欢便不吃，皇女府老身掌家多年，别的规矩不提，吃饭的规矩没那么多。”
侍女换上一副新的碗碟，张氏给他添几道爽口素菜，嘱咐道：“有忌口写下来，吩咐丫头同厨房交待。”
宫里那位亲封的驸马，戎缺危怎么折腾不打紧，张氏作为当家人不能跟着怠慢。
马车停在皇女府后院，戎缺危走下马车，青鸾上前递上名录簿，“殿下，这些查封的酒楼、茶肆皆不在五皇子名下，朱砂标注的名字，我们的人查到一半再查不去。”
“意料之中。”戎缺危收好名录簿，陛下的眼睛一直暗中盯紧她的一举一动，当然查不下去。查到天子头上，双方都难收手。她道：“韦爻之的副将那边如何？”
青鸾道：“一切妥当。”
戎缺危点头，“两宿未合眼休息，明日准你半日假，好好休息。”
青鸾告退。戎缺危踩着松软的积雪，独自往院中去。昨日忙得太晚，不得空。现在，该找薄夙算算账！