衡芜苑内，王清夷倚在软榻上，手里拿着一卷孤本，正看得入神。
初夏的午后，暖风穿堂而过，拂动帘幔轻摇。窗外蝉鸣阵阵，衬得室内愈发静谧。
染竹脚步轻快地端着茶盘进来，眉眼间藏不住的笑意。
“郡主——”
她声音雀跃，带着几分邀功的意味。
“刚才宫里有消息传来，那几个联名上表的儒生，被陛下革去功名，赶出上京了。”
王清夷翻书的手指微顿，抬眸看她，唇角微扬。
“你的消息，倒来得快。”
这般速度，能从宫中直通衡芜苑，背后是谁在递话，不言而喻。
“我……。”
染竹脸颊一红，手足无措地捏着衣角。
“方才、方才，奴婢偶遇了谢统领。”
一句话说得颠三倒四，眼神都不敢与自家郡主对上。
“郡主，您就别打趣染竹了。”
蔷薇端着一碟鲜果进来，恰好听见，忍笑道。
“谢统领临走前，可是特意嘱咐，让我们平日多多照看着她呢。”
一番话说得染竹脸颊通红，连着耳根都泛着微红。
“蔷薇，你——”
她放下茶盏，张牙舞爪地扑向蔷薇，对着她腰间便是一顿挠。
蔷薇被挠得笑弯了腰，眼尾泛红，连连求饶。
“好了，好了，我不说了……”
王清夷含笑看戏，见蔷薇开始躲闪，这才慢悠悠开口。
“好了。”
她声音不大，却带着几分笑意。
“染竹，还不松手。”
“哼——”
染竹这才松手，小声嘟囔着，气鼓鼓地走到一旁坐下。
“让你们取笑我。”
王清夷放下手中孤本，看向染竹，语气随意。
“谢玄出城了？”
“嗯。”
染竹唇角不自知地压了压，声音轻了几分。
“说是上京周围还有伪帝和废王的残部，谢统领奉命出城剿匪，估计要好几日才能回来。”
说话间，她起身走到书案前，小心觑着王清夷的神色，欲言又止。
王清夷抬眸瞥她一眼。
“有话便说。”
染竹这才凑近了些，压低声音。
“郡主，谢统领走前可是跟奴婢说了，您的册封大典与陛下的登基大典是同一日，满朝大臣竭力反对，都被陛下一力压下。”
闻言，王清夷神色依旧如常，只是低垂的眼帘微微颤了一下。
染竹小心翼翼觑她神色，犹豫片刻，终究没忍住。
“郡主，奴婢觉得，陛下对您可真是，用心良苦。”
王清夷垂下眼，继续翻书，语气淡淡的。
“多嘴。”
染竹吐了吐舌头，不敢再多言，拉着蔷薇轻手轻脚地退了出去。
房门轻轻掩上，室内重归寂静。
王清夷搁下书卷，起身走到窗前，推开雕花窗棂。
她抬眸望向天幕，紫微星辰光芒正盛。
国师么……
她唇角微微勾起，那抹笑意在唇边停留许久，久久未曾散去。
………………………………
随着宸安帝登基大典临近，上京城内暗流涌动。
那些世家权贵的院落之中，人心浮动，各有盘算。
安国公府，外书房。
此时室内，烛火摇曳，映得室内光影明灭。
安国公独坐书案之后，眉头紧紧拧起，面色凝重。
桌案上，茶水已然凉透。
他靠在椅背上，一时思绪翻涌。
新帝登基在即，朝堂格局必然要重新洗牌。
此前秦建业一案，他虽侥幸全身而退，可当时在元及殿上，他的立场终究是犹豫了。
以宸安帝的敏锐，不可能毫无芥蒂。
朝堂之上，他主动促成册封王清夷国师之事，不过是想挽回几分圣心。
可这远远不够。
他需要更稳妥的筹码。
正在此时，廊外传来轻盈的脚步声。
随即，房门被从外轻轻推开。
芸娘端着一个漆盘走了进来。
她是安国公的侧室，进府已有二十年。
虽年过三十，面容依旧娇艳，身姿曼妙，风韵犹存。
这些年，因着安国公夫人病弱，常年卧榻，安国公内院大部分事务，基本由她做主。
“国公爷，妾身见您这么晚还没回去，特意让厨娘做了一盏鸡丝馄饨，您先尝尝。”
她将青瓷碗放在案上，目光柔婉。
“您这是愁什么？眉头都拧成一团了。”
“无事。”
安国公掩去眼底的烦躁，端起青瓷碗，大口吃着。
馄饨馅料鲜美，汤汁醇厚，可吃在嘴里，他却尝不出什么滋味。
芸娘依偎在他身侧，没有多问，只是安静地替他添茶倒水。
待他吃完，收拾过碗筷，她才重新坐回他身侧，声音放得很轻。
“国公爷，妾身这几日一直在想件事，……。”
她顿了顿，抬眸看他，眼底带着几分试探。
“您说陛下过几日便要登基，可陛下这后宫一直空着，您说，咱们的娉儿有没有机会，……。”
安国公端茶的手微微一顿，抬眸看她。
芸娘被他看得心头一紧，连忙低下头，声音更轻了。
“妾身不是有什么非分之想，只是，娉儿今年也十六了，正是好年纪，模样、品性都不差，若是能入宫……”
“你以为陛下，是重美色，轻格局之人？”
安国公冷声打断，语气带着不悦。
“陛下心思深沉，岂是你我能随意揣度？”
二十余年隐忍筹谋，一步一步走到御前，权倾朝野，一举掀翻两朝君主，文武兼备，更是算无遗策。
面对这样的陛下，他半分异心都不敢有。
芸娘脸色微白，不敢再言。
安国公放下茶盏，起身走到窗前，负手而立。
“此事不要再提，陛下登基之初，最忌外戚干政，此时提议送女入宫，非但讨不了好，反而引火烧身。”
“是妾身失言，国公爷莫怪。”
芸娘连忙垂首应道。
安国公转过身，看着她，语气缓和了些。
“我知道你是为府里着想，可有些事，急不得。”
他声音微顿，眼底闪过一丝深算。
“先看着，自会有人比我们更急，等旁人先动，我们再择机而行。”
芸娘温顺点头，不再多语。
只是她垂眸的一瞬，眼底掠过一丝不易察觉的精明。
她跟在安国公身边二十年，从青葱少女熬到如今，好不容易有了几分体面。
若是娉儿能入宫为妃，她在这府里的地位，便无人能撼动。
即便是那世子身份，也能替她的栋儿争上一争。