城门外。
秦建业负手立于帅帐前，遥望上京城方向，面色阴沉如水。
身后脚步声轻响，汪明趋步上前，躬身道。
“陛下，如此下去，于我军不利，若是………。。”
秦建业没有回头，只冷冷吐出一个字。
“如何。”
汪明眉间凝重，压低了声音。
“前有谢宸安守城，寸步不让，后有姬国公截断退路，两面夹击。臣担心——”
他抬眼看，见秦建业没有打断，才继续道。
“我们粮草已被朔方军截断，军中存粮，仅够十日。”
秦建业眸光微沉，仍是没有说话。
汪明硬着头皮又道。
“陛下昨日提过，再过几日便是阴雨天，若真遇雨，道路泥泞，粮草更难接济，军中缺衣少粮，别说攻城，只怕——”
“只怕什么？”
“只怕疫病横生，不战自溃。”
秦建业缓缓转身，目光如刀，落在汪明脸上。
汪明心头一凛，却未退缩，只垂首道。
“陛下，臣句句属实，不敢欺瞒陛下。”
帐外隐隐传来伤兵哀嚎声，断断续续，格外刺耳。
秦建业沉默良久，负在身后的手缓缓收紧。
他本以为，昭永帝会体面出城相迎。
谁知不论汪明在阵前如何叫骂，昭永始终不露面，也不作正面回应，只让谢宸安挡在城头。
既然如此，那就休怪他不留情面！
“通知胡隅，让他动手吧。”
秦建业声音冷得像淬了冰，眼底阴鸷翻涌。
汪明猛然抬头，眼底掠过一丝激动，却仍克制着，低声确认。
“陛下，可是现在？”
“现在。”
秦建业转身看向他。
“告诉太后，让她务必配合胡隅，这一次——”
他顿了顿，唇角勾起一抹弧度。
“便送昭永一程。”
汪明深吸一口气，抱拳躬身。
“下官遵命！”
说罢便转身，脚步急促地往帅帐方向走去。
秦建业独自立于暮色中，遥望上京。
城头灯火渐次亮起。
他看了许久，忽然低声开口，像是在自言自语。
“昭永，朕给过你机会。”
…………………………
翌日午时。
天色阴沉，云层压得很低。
王清夷带着染竹、蔷薇、幼桃三人，乘坐青帷朱轮马车出行。
街道两旁行人大多都是步履匆匆，个个面色凝重。
往日热闹的街市早已没了烟火气，半数商铺紧闭大门。
稍有家底权势的人家，早已趁着战乱未起，悄悄逃离了这座城池。
“郡主。”
染竹掀开车帘一角，面露疑色地看向街道两侧。
“这街上的人都哪去了？怎么连店铺都关了？”
从那次受伤，她便一直在屋内养伤。
今日随着郡主出门，没想到街上竟是这般萧条景象。
“大战在即，人心惶惶，能逃离的百姓自然都走了。”
王清夷手指轻抵眉心，神色微凝，心底莫名涌起一股不安。
她暗自轻叩推演，却始终摸不透危机所在，不由得眉头紧蹙。
难道这场危机与自己无关，才无法窥破分毫？
路上，她又接连推演数次，直至马车即将抵达，才无奈作罢。
姬国公府与江楚酒楼仅隔两条街道，马车行驶不过一炷香，便行至酒楼前的长街。
谁知，却忽然缓缓停下。
“怎么停下了？”
染竹掀帘微探，眉间掠过一丝惊疑，低声问道。
“染竹小娘子，前面几辆马车都是去的江楚酒楼。”
马夫笑呵呵地回头说道。
“啊？”
染竹诧异，转头便看向王清夷。
“郡主，酒楼前面这条街道竟然排满了？”
这一路的酒楼大半都关了门，这边竟排队？
王清夷闻言也是微怔，旋即唇角浮起一抹了然。
这江楚酒楼，乃南宁王亲设，哪里是寻常食肆可比。
往来者非富即贵，酒香未散之间，消息已流转于席间。
江楚酒楼不仅仅是宴饮，更有权贵窥探风向、暗通有无的地方。
正因如此，哪怕全城紧张，江楚酒楼门前也是车马如龙。
正思忖间，前方忽有骚动。
原是酒楼市口值守的茶博士眼尖，一眼认出那辆青帷朱轮马车，当即高声喝令。
“还不让道！这是希夷郡主的马车！”
前排车夫闻声，不等主子吩咐，便纷纷驱马避让。
原本拥堵的长街，顷刻间分出一条通路。
不过片刻，酒楼上下便皆知希夷郡主驾临。
数道目光悄然投向门外。
席间众人神色各异，满是惊诧与揣测，暗自议论着郡主此时现身的缘由。
马车刚停稳，染竹与蔷薇三人率先下车，仔细打理好车下脚垫，随后王清夷才缓步走下马车，身姿纤细挺拔，气度从容。
此时，管事早已在酒楼前恭候。
见到郡主，他躬身行礼。
“郡主，三楼已备妥，尚书令大人尚未到，小的先带您上去。”
王清夷微微颔首，眉色清冷，跟着管事沿着木质楼梯，缓步往三楼雅间走去。
二楼雅间，窗棂半开。
承阳侯云琮与唐刊长子唐汶正对坐饮酒。
唐汶耳尖，听到楼下动静，起身凑到窗边，隔着窗棂往外瞥了一眼，转身坐回时，脸上挂着几分意味深长的笑。
“侯爷可瞧见了？这位郡主出行的排场，比咱们贵妃娘娘还要大上几分。”
云琮冷哼一声，将杯中酒一饮而尽，语气里满是不屑。
“不过是妄得虚名罢了，等老国公一倒，就凭她父亲王律言那个四品京官，谁又能护得住她？”
他重重放下酒杯，烦躁地扯了扯衣领。
年初，他进宫去见贵妃，本想央求姐姐求陛下赐一道圣旨，把希夷郡主指给自家长子。
谁知贵妃娘娘不仅没答应，还劈头盖脸把他训斥一通，连赏赐给侯府出入后宫的令牌都没收了。
“不提她了，提起来就晦气。”
云琮摆了摆手，倾身凑近唐汶，压低声音。
“贤弟，今日请你过来，是想问问，城门外那位，到底是不是先帝？”
这话他憋了好几日，城外那位若真是先帝。
若是重新杀回上京，再度坐上御座。
那他这个靠着贵妃娘娘才得了侯爵之位的亲弟弟，岂不是要跟着被清算？
唐汶微微颔首，故作神秘地压低声音。
“据说是，而且侯爷，下官还听闻一事，安王已经过了渭河，用不了多久也要打到城下。”
他顿了顿，意味深长地看了云琮一眼。
“若是先帝和安王同时攻城，上京这城门，怕是随时都要破。”
云琮脸色骤变，手中的酒杯险些没拿稳。
他是云贵妃的亲弟弟，若无云贵妃，这辈子不过是个市井商人。
若城门一破，他的前程、这些年积攒的侯府家产，可都得提前想好去处。