谢宸安走回书案后坐下，重新拿起那份邸报，目光落在‘国公爷已从淮南道返回’几个字上。
“姬国公回京，必然会干扰到秦建业的筹谋，上京局势算是暂时稳下。”
许先生附和道。
“国公爷在军中威望极高，西北边防大部分将领都是国公爷的旧部，有他在，北衙驻军那边便不会出乱子。”
谢宸安“嗯”了一声，将邸报折好，收进袖中。
“先生先去忙吧，我一个人待会儿。”
许先生躬身告退，轻轻掩上书房门。
书房里重归寂静。
谢宸安靠在椅背上，闭上眼。
眼前浮现的，却是王清夷临别时那双沉静的眼眸。
“万事务必慎重。”
她说这话时，唇角微微弯起，莹白的脸上满是郑重。
谢宸安唇角微微勾起，随即压下。
他睁眼，缓缓起身，整了整衣襟，推门而出。
“来人。”
“大人。”
谢吾连忙上前。
“备马车，去政事堂。”
“是。”
谢宸安大步往外走，步伐沉稳，未曾回头。
新军整编尚未完成，北庭军与朔方军即将会合，秦建业的人已到城下，一切都在他的预期。
他没有时间可以浪费。
这场棋局，终于开始了。
……………………
上京城外，天刚蒙蒙亮。
城墙外围的烽火台上，张二正与陈水说笑。
张二眉头微拧。
“嘘”
他抬手打断陈水，耳朵贴着地面侧耳倾听。
一阵沉闷的震动隐隐传来。
张二下爬起，迅速趴到墙边，眯起眼睛向远处望去。
此时雾气尚且散去。
地平线上浓雾厚重，影影绰绰，一片黑压压的影子正无声向前涌动。
那不是商队，也不是百姓，而是铁甲，是长矛。
“敌袭——！”
一声凄厉的嘶吼瞬间划破了黎明前的死寂。
陈水猛地从腰间扯下一面红色小旗，用尽全身力气朝着城内最高的望楼挥舞起来。
与此同时，张二扑向城楼角落那座巨大的牛皮战鼓。
“咚！咚！咚！”
沉闷而急促的鼓声响彻城门，每一道鼓声都重重地敲在守城卫的心上。
城下，负责警戒的游弈使早已脸色煞白。
他死死盯着大路尽头那支连绵军队，迅速估算着人数和兵种，然后转身冲向烽火台。
台边早已备好了数捆浸透了油脂的干柴。
他一把抓起火把，点燃了第一捆。
“轰！”
一股浓黑的烟柱冲向天空，在晨雾未散的天空中显得异常醒目。
“传令兵！”
城楼上的校尉声音嘶哑地吼道。
“在！”
传令兵冲出，单膝跪地。
“速去中书门下与兵部，禀报谢大人与范大人，叛军已兵临北城门下，目测兵力不下五万，请求立刻增援！”
“得令！”
传令兵翻身跃下城楼，跨上早已备好的快马，朝着皇城方向绝尘而去。
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第一声战鼓响起时，王清夷便被惊醒。
她猛地睁开眼，眸光清明，不见半分初醒的迷茫。
那鼓声沉闷而急促，一声接一声，穿透晨雾，直直撞进耳膜。
院外渐渐传来杂乱声响，有低声惊呼声，脚步匆忙杂乱。
众人多是被这一声声战鼓惊醒，有人推门询问，有人奔走打探消息。
年老的奴仆大多知道，这战鼓响起意味着什么——动乱将至。
有苍老的声音隔着墙壁隐隐传来，连声音都带着颤意。
“又、又要大战了——”
王清夷坐起身，面色沉静。
“蔷薇。”
“郡主，奴婢在。”
蔷薇撩开连珠帐，白净的脸上略有慌乱，却仍强作镇定。
王清夷面色微冷。
“更衣。”
“是。”
蔷薇连忙拿起一旁准备好的衣裳给她换上。
幼桃转身去了小厨房，端来热水伺候郡主洗漱。
王清夷坐在镜前，任由蔷薇梳理长发，目光沉静地望着镜中的自己。
战鼓还在响。
一声接一声，不曾间断。
她闭了闭眼，心中已有了计较。
秦建业终于到了上京城下，比她预想的要慢。
“郡主，好了。”
蔷薇轻声道。
王清夷睁开眼，正要起身，院门外传来急促的脚步声。
一个小婢女站在门外，声音轻怯。
“郡主，晴嬷嬷在外头候着，老夫人请您去茗居堂。”
蔷薇手上的动作一顿，看向镜中的郡主。
王清夷闭了闭眼，叹息一声。
“告诉晴嬷嬷，就说我稍后便去。”
“是。”
小婢女应声退下。
蔷薇上前，低头替她整理衣襟，低声问。
“郡主，老夫人这时候请您过去，是为了城外的战事。”
“嗯。”
王清夷起身，语气平淡。
“不必担心，上京城不会破。”
“真的——”
蔷薇眼眸微亮，眼底迸发掘惊喜。
“嗯”
王清夷点头。
城不会破，可城内会乱。
老夫人请她过去，想必也是考虑到这些。
见郡主点头，蔷薇抿唇浅笑，退后两步。
“郡主，您看用这一支珍珠簪如何？”
“可以。”
王清夷点头。
“我们去见老夫人。”
她走到门口，脚步微顿，回头看向幼桃。
“幼桃，你去染竹那边看看，让她好好躺着养伤，不许乱跑。”
“是，郡主。”
幼桃应声。
王清夷又看向蔷薇。
“你随我去茗居堂。”
“是。”
两人一前一后出了衡芜苑，沿着回廊快步往茗居堂去。
隔着院墙，隐约能听见街巷中传来的马蹄声和呼喊声。
整个上京城都被这突如其来的鼓声惊醒。
王清夷走得不快不慢，面色淡然。
路上刚好遇见穿着朝服匆匆赶来的王律衡。
“二叔。”
王清夷微微欠身行礼。
“希夷。”
王律衡面色凝重，朝她摆摆手。
“走，一起到你祖母院中说话。”