姬国公赶到汴州时，河东军已连下怀州、河阳两城。
前锋直指黄河北岸。
叛军自魏州、贝州休整后挥师滑州。
先锋距滑州城不过百里。
两路兵马一旦会师，汴州即刻成孤城。
汴州一破，洛阳亦危。
姬国公连日与汪明调兵遣将。
今夜方回住所，还未卸甲，汪明亲卫便至。
“国公爷，我家大人有请您去书房议事。”
“嗯。”
姬国公扔下手中帕子，缓缓起身。
王成替他披上大氅，低声道。
“国公爷，这个时辰去……。”
来河南府之前，郡主便交代过他，汪明此人立场不明。
此番河南府战火如此迅速蔓延至四州府，幕后之人必然有建元帝的手笔。
他昨日收到齐州八百里加急密报，秦建业已离开齐州，极可能已潜入汴州。
汪明此刻相邀书房议事，绝非偶然。
姬国公抬手止住他的话，神色凝重。
“走吧。”
无论如何总要见上一面。
该来的，总会来。
书房在节度使府深处，穿过两道月门，汪明的亲卫皆退至廊下。
王成抬脚便要跟上，被亲卫拦在门外。
“大人说了，事关战事机密，只国公爷一人。”
“无妨。”
“国公爷！”
王成语气急促，面有忧虑。
姬国公看他一眼。
“你在廊外等我即可。”
随即推门而入。
他袖中的手已贴近手腕。
那处藏着希夷炼制的玉璧，温热依旧，随时可取。
如此，他心稍安。
书房内，烛火明亮。
门从外关上。
汪明立在书案旁，见他进来，上前两步，拱手一礼。
“国公爷，深夜冒昧相扰，望勿见怪。
姬国公神色淡然。
“军情如火，战事吃紧，哪有什么昼夜之分。”
汪明笑容一顿，垂首一揖。
“国公爷明鉴——”
说话间，视线却朝里间微微一偏。
姬国公顺着他目光望去。
屋檐阴影处。
一人负手而立，身形高大，穿着寻常青衫。
灯火映不到他脸上，只勾勒出一半轮廓。
可只是这一半轮廓，便让姬国公莫名熟悉，心瞬间提起。
他呼吸一滞，心中掀起惊涛骇浪。
二十年前，上京城头，那人披甲执剑，依稀在目。
大秦开国大典，那人端坐龙椅，受百官朝贺。
最后一面，便是在皇宫寝殿，那人躺在龙榻上，面色如纸。
那时他痛哭流涕。
可此时，一股冷意从骨髓深处渗出，渐渐席卷全身。
那人从阴影中缓缓走出。
灯火渐渐映照出他的面容。
比记忆中竟然还要年轻，面容如玉，神色温和，可那双眼睛，却是锐利如刀。
竟真是建元帝！
姬国公怔在原地，袖中手指却死死攥紧玉璧，脚下不受控制地退了半步。
秦建业唇角微微勾起，眼帘微遮，眼底划过一丝了然。
“王隅安——”
他开口，声音沙哑低沉。
“你，见到朕，很吃惊？”
姬国公喉结滚动，一时竟不知该如何说话。
汪明连忙上前一步，轻声道。
“陛下，国公爷，这是差不多有二十年未见到您，一时怔住了。”
说话间，他抬眼朝姬国公使了个眼色。
姬国公垂眸，此时他想起希夷临行所言。
迅速敛去眼底翻涌的情绪。
再抬头时，面上已是一片恭敬。
只是那恭敬里，恰到好处地掺着几分茫然和迟疑。
他躬身，一揖到底。
“陛下之称，臣万万不敢应。”
此言一出，汪明脸上的笑意顿时僵住。
姬国公直起身，目光平视前方。
“天下已定，先帝大行多年，臣征战半生，奇闻异事见得多了，不敢随意妄信。”
他说得极慢，似是在斟酌措辞，又像是在陈述什么。
“臣只知效忠大秦朝堂，唯朝廷诏令唯命是从。”
他面上虽是正色，可心底早已掀起惊涛骇浪。
这，这先帝到底想要做甚。
难道真要这大秦江山重新燃气战火？
此时，书房里静得只能听见灯烛噼啪的响声。
汪明脸色则是变了又变。
他的目光在姬国公和秦建业之间来回游移。
张嘴想说，却不知该如何开口。
千算万算，却没算到姬国公竟敢如此睁眼说瞎话。
只知效忠朝堂，唯朝廷诏令是从！
这哪里是装糊涂。
这是明晃晃地要划清界限。
秦建业负手而立，目光冷冷看向姬国公。
视线从姬国公脸上慢慢滑落到他垂落的手臂。
那只手，依然贴着袖口内侧。
紧绷。
良久。
“王隅安。”
秦建业开口，声音比方才更低，听不出喜怒。
“你这是在告诉朕，你不认朕？”
姬国公垂着眼，面色木然。
“臣不敢认，也不能认，臣一生只奉朝廷正令，当年先帝传位，有诏有仪，天下皆知，而今无诏无告，凭空而出——。
他声音顿了顿。
“臣听不懂，更不想懂。”
秦建业盯着他，忽然笑了。
笑声很轻，在寂静无声的夜里，格外清晰。
“好。”
他说。
“好一个王隅安，与你那孙女如出一辙，真是一个模样。”
令人厌恶，想要不顾一切地毁去！
他向前两步，语气幽深。
“那就继续如此，只记住，千万，别后悔。”
希夷的话在姬国公耳边响起。
任何时候，都要与先帝保持三步距离，也不能让先帝知道，他身上有玉璧。
姬国公向后退了两步，躬身再揖。
汪明在一旁急得额头冒汗。
心知陛下所求，若是有姬国公相助，则事半功倍。
反之，则——
他口中打着圆场。
“陛下，国公爷毕竟年迈，骤然见到您，难免心神激荡，一时不知如何应对，也是人之常情，不若明日——。”
秦建业瞥他一眼，汪明立刻低头，不敢再多言。
姬国公垂下眼帘，声音沙哑。
“汪大人，当年太极宫大行，臣与唐大人亲见太常寺官员入殓。”
“先帝遗容，臣看得一清二楚。”
他声音微顿，抬起头，神色平静。
“臣率百官守灵七日，亲送大行皇帝入皇陵，封陵落钥那一刻，臣就在最前。”