冬至日，天尚未亮，杭州城门外便已车水马龙。
祭坛距离杭州城外十几里，靠近姬国公府的庄子。
三层圆坛层层内收，坛心玉石上覆着一层玄色锦缎。
巳时三刻，节度使的马车，从城中穿行。
紧随其后的是杨刺史的马车。
道路两旁的百姓纷纷止步。
巷口，一个卖柴的老汉挑着担子正往对面走。
一时没留意，竟忘了让路。
路边的妇人一把扯住他的衣袖，用力拉回。
老汉肩上的柴担子一斜，筐子晃动，担子差点脱手。
他死死攥住，身体踉跄地往后退，靠上墙角，才稳住脚步。
直到马车驶过几丈远，他才敢呼气。
老汉放下担子，朝那位妇人低声道谢。
“大，大嫂子，谢谢了！”
妇人摆了摆手，拎着水桶往巷口去。
人群中，几个布衣老农踮脚看了又看，褐色的脸上布满皱纹。
其中一个像是领头的老农，国字脸，头发花白，表情带着几分凝重。
“郡主的车驾怎么还没过来？”
他们一行五人从苏州城赶过来。
得到消息后，他们几家一起，日夜兼程赶着马车过来。
连口热水都没喝，便在路边等郡主车驾。
他们与杭州城农田遭遇相同。
农田寸草不生，以他们的经验，查找不出任何问题。
直到从杭州城传来消息，希夷郡主要在城外祭祀祈雨，以解冬麦困境。
他们不懂，只能把冬麦、来年春耕的希望，全部寄托在这场祭祀上。
“不会是谣传吧？”
一个瘦小的四十多岁，枯瘦如柴的男人，缩着脖子靠在墙根上小声嘀咕。
领头老农回头瞪了他一眼。
继续踮脚往街头看。
一个卖炊饼的汉子撇了撇嘴，低声嘟囔。
“祈雨？哼，一个小娘们搭个花花架子，也值得你们追捧。”
话音未落，便被身边的老农人瞪了一眼。
“不会说话，便闭嘴……。”
话音未落，街头便传来马蹄声，还有车轮碾过青石板的轧轧作响声。
有人惊呼出声。
“是郡主车驾！”
这几月王清夷常常出入杭州城，有眼尖地便认出那玄木车身上的族徽。
路旁喧哗声骤停。
一辆宽敞的玄木马车缓缓驶来，车帘低垂，看不见车厢内的情景。
玄十五骑着青骢马，脸色肃然，眼神警惕地扫过街道两旁。
“真的是郡主车驾，你看那侍卫的甲衣，……。”
有人小声重复，语气里带了几分敬畏。
那几个苏州城来的老农，连忙退至街道一侧。
待马车驶过。
领头的国字脸农人眼神示意，其他人便顺着一侧跟上。
一行人默默跟在郡主车驾后，一同前往城郊祭坛。
玄十五似有察觉，他勒马回望。
见他几人，不禁眉头微蹙。
只是目光扫过，见几人衣服上沾满尘土，褐色的脸上满是沧桑，便未拦阻。
他轻夹马腹，守在郡主马车旁，继续前行。
国公府的马车缓缓向前，渐渐没入城外的晨雾之中。
街道两旁的人群这才松动，街头热闹起来。
“希夷郡主既然亲自主持，应该不会有差错…………。”
“那祭坛你们瞧过吗，我昨日便去看过，三层圆坛，看着挺讲究…………。”
一街之隔的醉仙楼三层雅室，雕花轩窗半敞着。
楼下街巷的喧闹声，隐约可闻，雅室内却一时静了下来。
几个青衫贡士围坐一桌，桌上菜肴中的油渍似有凝固，却始终无人动箸。
坐在窗边的马生收回视线。
他端起手边酒杯，扯动嘴角。
“这几月，咱们这位郡主，在杭州城可是赚足了名声。”
他摇摇头，晃了晃杯中酒，表情冷漠，语气却似是惊叹。
“祭祀，祈雨，这些世家小娘子们真是不知世间疾苦，什么主意都能打。”
坐他对面的杨生放下酒杯，声音慵懒。
“连我们杭州府的刺史大人都陪同。”
“刺史大人？”
何生冷笑一声，将酒杯重重落在桌上。
“你们没看到，我们江南道节度使衡大人的车马也陪同在侧？”
衡大人何等人物，竟然也沦落至此。
“城外良田一片荒芜，她倒好，造一座祭坛比醉仙楼还高，祈雨？我们城外农田缺雨水？这是丝毫不知人间疾苦，她这是要逼死人？”
话音落下，席间又是一静。
郝贡生慌忙按住他手里的酒杯，眉心不停地跳动。
“何贤弟！慎言，慎言，郡主那可是金枝玉叶…………。”
“金枝玉叶？”
何生避开他的手，仰头灌尽杯中酒，重重搁下酒杯，抬手指向城外。
“看看城外的农田，什么时节了？几千亩的农田竟然不见一颗嫩苗，这些天上的大人，郡主们，不知人间疾苦，竟然还要祈雨？”
他手掌重重落下，震得桌面上杯中酒溅出。
“爷，你是我大爷，可不能……。”
郝生想扑上前捂着他的嘴，却被他避开。
不顾郝生急得跳脚，何生嗤笑道。
“等开春田里寸草不生，看这些大人们还有什么话可说，到时，又如何上表朝廷。”
郝贡生面色有些惨白，见状也不拦着，只举杯向他。
“诸位贤弟，我们喝酒，都喝酒。”
窗外，城郊祭坛方向，一缕青烟袅袅升起，隐隐似有鼓乐声传来。
田埂上，一群农人远远望着祭坛的方向，一动不动。
他们身后，是寸草不生的农田。
围着祭坛周围的百姓越聚越多，鼓乐声响起。
咚——咚——咚
一声声，像是砸在人胸口上。
有那年长的农人缓缓跪了下去，额头抵着泥土，唇边低吟。
玄木车帘掀开一角，王清夷低垂着眼眸走下马车。
她穿着一袭青色道袍，乌黑长发在脑后挽成圆髻，仅用一根素色银簪固定。
几缕碎发垂落在耳际，衬得那张莹润净白的脸，漂亮得惊人。
她抬眸望向祭坛，眸色清浅，神色平静。
染竹欲上前搀扶，她微微摇头，拾级而上。
那五名苏州城来的农人们无声跪在人群后。
国字脸的老农额头抵着泥土，双眼紧闭。
王清夷缓步走到坛心，转身望向祭坛下黑压压的人群。