沈明走后，李琮着人将陆吾喊到了书房。
陆吾进门行礼，见太子正在忙就安静地站在一边等待。
过了一会儿，李琮眼睛仍盯着手中的书，随意开口道：“我不在京的这段时间，沈明都做了什么，拣重要的说。”
陆吾低头一五一十地说了起来，和沈明之前和他说的差不多。
陆吾说完，李琮点了点头，不经意地问：“沈明经常去聚珍楼吗？”
“是。”陆吾回答：“沈伴读似乎很喜欢聚珍楼的饭菜，在外时经常过去用饭。”
李琮：“只是用饭？”
陆吾仔细想了想，说：“用饭，听书，或者与悦娘说话。”
“悦娘？”李琮皱眉，何时又冒出来一个悦娘？
陆吾解释：“便是先前沈伴读救下的那个云娘，她现在是掌柜的义女，改名为乔悦。”
李琮的眉头皱得更紧，他放下书，看陆吾：“他们两人很熟？”
“是。”陆吾老实点头：“两人似乎颇为投缘，经常在一处说话。”
李琮追问：“沈明看起来很喜欢那女子？”
这……陆吾为难：“微臣看不出来，不过沈伴读与悦娘在一起时似乎很开心，脸上常带着笑容，也会亲手为悦娘烹茶。”
室内寂静了好一会，李琮再次开口：“沈明不是喜欢那女子，他只是性子好，待谁都那样和气。”
见殿下自己得出了结论，没有再问他，虽然疑惑殿下分明自己知道，为何还要询问自己，但陆吾还是松了一口气：“是，殿下英明。”
要他去抓人打人偷账本都没问题，要他说明白这些弯弯绕绕的就太为难他了，他实在看不懂这些。
见殿下复又拿起书继续看，陆吾觉得应该没自己什么事了，便准备告退，却听到上首再次传来声音：
“你再去彻查一下这个悦娘的底细。”
沈明年纪尚轻，心性简单，不谙人心险恶，可能旁人几句虚情假意便能哄得他团团转，自己需得帮他查清身边人，时时照拂着。
这个也简单，陆吾干脆领命：“是。”
·
翌日，沈明来到聚珍楼。
正在柜台处的悦娘正好一抬头看见他进门，顿时眼睛一亮，急忙笑着走过来：“沈公子，你来了。”
沈明看到步履轻快，眉眼明亮，浑身都透着一股子鲜活劲儿的悦娘，嘴角也不自觉跟着扬起。
“悦娘今日也在。”
悦娘走近，看了一眼他清雅柔和的脸庞便垂首低眉，转身自然地带着人上楼，边走边问：“今日还是喝茶？”
“是，今日约了我一位朋友。”
听他说还约了别人，悦娘心中微微失望，但还是笑着将他带进了为他留着的房间，随后就退了出去。
沈明独自一人在房中等了没多久，房门就被叩响。
“请进——”
一道身影快步走了进来，坐在桌边，开口便是不客气的一句：“为何约我来此？”
沈明不答，将已经煮沸的水从火炉上提下来，开水缓缓注入茶壶之中，很快室内飘起阵阵茶香。
沈明动作轻缓地将茶水分到茶盏内，再送到来人面前，柔和的嗓音响起：“郑兄稍安勿躁，先请喝茶吧。”
来人正是郑涣，他看着不紧不慢的沈明，心中的烦躁不觉间也慢慢散去，便端起了茶盏。
“郑兄近来过得可好？”笑着看对方喝完了茶，沈明又提起茶壶添上，这才开口关心。
“托你和太子的福，过得很不好。”郑涣皮笑肉不笑地刺了一句。
他还好意思问，这段时日太子出尽了风头，二皇子眼睁睁看着太子变得愈发风光，他如何能甘心？
二皇子不顺心，他们下面跟着的人自然也受了他不少闲气，今日也是刚好，他前脚才被故意找茬的二皇子赶出宫，后脚就收到了沈明邀他会面的传信。
沈明莞尔：“二殿下脾气还是那么暴躁。”
郑涣也没有多少耐心：“旁的事不必多说，你叫我来此地究竟有何事？”他没有耐心在此地与太子的人喝茶闲聊。
沈明也并不转弯抹角，直接道：“郑兄可还记得，你还欠我一件事？”
“……”
郑涣自然没忘，实际上，他来之前就料到了，对方应是为了上次的约定，有事要他办，不然他和太子的人有什么好聊的。
只是……
“你想要我做什么？先说好……”郑涣坦白得近乎无赖，露出一个玩味的笑容：“我只是一个没有半点官职的伴读，二皇子其人你也清楚，我在他那里也说不上话。”
沈明没有在意对方的态度：“自然是郑兄可以做到的事。”
郑涣的笑意微微收起。
沈明却又问起了其他的事：“敢问郑家与周家关系如何？郑兄既然能成为二皇子的伴读，想必家中早有渊源吧？”
郑涣的面容紧绷起来，眼中也露出了不善的意味：“你问这做什么？要牵扯我郑家？”
沈明无奈一笑，摊手道：“真的就是随意问问，郑兄，你不必这么防范我的，我也同你一样只是一个小小的伴读。”
郑涣的面皮松下，没错，自己不需要太警惕他，哪怕最后自己反悔了，沈明又能拿他怎么样？
“是，我祖父一入官场就拜在周尚书门下，周尚书算是他半个恩师，我们两家关系一直不错。”这也是众所周知的事情，告诉沈明也没什么。
“是关系不错，还是仰人鼻息？”沈明撕破他的遮羞布，语气平淡，却一针见血：
“郑兄的话，换个说法，或许是，郑老爷子初入官场，便发现周尚书的势力占据了近半个朝廷，于是他审时度势，及时投靠，虽然自己能力算不得顶尖，但胜在听话好用，所以也算得了周尚书的欢心，就这样一路被提拔至了刑部右侍郎。”
“不过么，也不全都是好处，坏处就是，郑老爷子、你的父亲、你，你们郑家全家都要看周家的脸色过活，所以你表面上看上去是皇子伴读，风光荣耀，实际上不论是对着二皇子，还是周昱，都只能卑躬屈膝，任人驱使。”
“郑兄，我说的可对？”
郑涣轰然起身，他面皮涨得通红，双眼几欲喷火：“一派胡言！”
他怎么敢？怎么敢这么说祖父，怎么敢这么说郑家和自己！
沈明却一脸的风轻云淡，仿佛方才那番诛心之言不是从她口中而出的：“郑兄何必恼羞成怒？我也只是道听途说罢了，大家口中都这么说。”
闻言郑涣仿佛被当头浇了一盆冷水，是啊，这事满朝上下还有谁不知道吗？他们只是没有像沈明这样当面指出，私下谁又不知
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道，他们郑家就是周家的奴才。
他更是二皇子手中可以随时舍弃的玩意儿。
他沉默着坐了回去。
半晌，郑涣讽刺地说：“既然你都知道，又何必还来找我，一个奴才能为你做什么？”
沈明再次给他添上了茶，开口道：“郑兄何必妄自菲薄，先前你家中之事已成定局，你也身在其中，无法抉择，不过往后却未必没有更好的选择。”
郑涣直接道：“你是指太子？”
“难道不是吗？”沈明反问：“论身份，太子既是中宫嫡子，又是长子，占据正统。论能力，太子和一众皇子，孰优孰劣，一目了然。论为人……”说到这里，沈明轻笑一声。
“我不敢说太子是最好的，毕竟人各有所好，但是二皇子真真切切是几个皇子中最差的吧。”
“前途在哪里，一目了然。”
郑涣猛地转头看他，这人竟如此胆大，随意评论皇子。
但又不得不承认他说的是对的。
郑涣犹疑不定地看着沈明：“你是代表太子来找我的吗？”
沈明面色不改，挑了挑眉：“我岂敢擅专？”她不是骗人，只是没有明确回答。
郑涣再次陷入了沉思，沈明也不催促，就在一旁边喝茶边等。
最后，郑涣抬起头，问：“你究竟要我做什么，现在可以说了吧？”
沈明看他神色，明白他已有了决断，便说出她今日真正的目的：“我要你帮我查一件事。”
她让郑涣附耳过来，轻声道：“今年的三月十一日，是否有人去府上或者刑部衙门找郑侍郎？若是有，尽量探听清楚他们做了什么事。”
郑涣怀疑道：“就这？”
沈明颔首：“这涉及到一桩其他的事，具体你不用过问，回去查清楚就行了。”
郑涣却一脸为难：“我直接去问我祖父或者他身边的人都会被我祖父知道这事，我不一定能打听出来。”
沈明不吃他这套，似笑非笑：“你是你祖父的嫡孙，我相信你在府上以及刑部下面的小官中还是有办法的。”
“至于是否要让你祖父知情，我建议最好不要，除非你能保证他不会通风报信，当然，令祖父也是个聪明人，或许你也可以劝服他。”
郑涣：“通风报信？此事涉及到周家？”
沈明反问：“不然呢？大家要做的事，你找这个，我找那个，但总超不出这几家。”
郑涣不再吭声。
沈明起身：“那我便静待郑兄的好消息了。”
临走前，郑涣犹豫了一下，还是提醒道：“二皇子最近真的很生气，周家也不是好惹的，你和太子多注意吧。”
沈明有些惊讶，她以为今天这一顿连贬带压的，郑涣心中肯定还有不忿，没想到此刻他会好意提醒。
不过她今日必须这么做，现在只有刑部这一条线，但她使不上力，只能交给身份特殊的郑涣。
但此人心高气傲，又阴险狡诈，不将他压服，他不会听话，并且也不能全然信任他，既要用他，又要防着他。
当下便应道：“我知道了，多谢。”
沈明刚回到东宫，四喜便道太子在等她，于是她衣服也没换就去了书房。
沈明进门，李琮见他来了，正欲开口，便闻到一股清浅的茶香。