又过了几日，沈明已逐渐适应宫内的生活。
东宫之内，与谢逸已十分熟稔，和詹事府的属官相处也颇融洽，要不了多久就可以着手找线索了。
太子也逐渐信重她，虽然时而冷淡、时而亲厚，令人捉摸不透。不过她只要能借助太子的威势即可。
经过上次学箭时的意外接触，近几日除了上课等实在躲不开的事，她也都刻意避免与太子接触过多，以免被他觉察出异常。
东宫之外，她和三皇子李瑜因九皇子李瑞逐渐熟识起来，他和他的两个伴读都是喜爱琴棋书画雅事、鲜少起争端者，沈明和他们相处着很轻松。
四皇子李玮偶尔也会过来闲聊几句，不过他话中总有未尽之言，和他说话时常要多提几分精神，故而也让人觉得疲累。
倒是他的伴读于昀，虽性格古板却极正直，自上次一辩之后，便时常与沈明讨论学问，两人也颇聊得来。
至于二皇子……
沈明看着再次找来的郑涣，心下无言。
所谓“道不同不相为谋”，从第一天包括前世的经历，她已经知道自己和二皇子一派实在不是一路人，却不知他们近来为何频频找她。
郑涣虽正堆起笑容与沈明套近乎，实则心中也是恼火万分，他一开始就看不惯沈明，更觉和对方吃不到一个碗里去。
奈何二皇子铁了心，非要他们与他交好。他自己拉不下脸来，就让他们两个伴读去。
周昱身为尚书嫡孙，也不愿意低头，仗着自己是二皇子的表弟，就颐指气使地命令他去。
自己就只能每次咬着牙来找这沈明，谁知此人竟如此拿乔，不给二皇子面子，他们找了他许多次，他都只是淡淡敷衍，不曾给出回应，明显是不愿投效二皇子。
哼！一个小官之子，以为巴上了太子就能高枕无忧了？
他将沈明的表现添油加醋地讲给李瑾听。
李瑾大怒拍桌，立时起身就要去教训这个不识抬举的小官之子。可还没走到门口，脑中又响起母妃一再的嘱咐。
他紧握双拳，到底按捺起愤怒，咬牙切齿对自己两个伴读道：“我亲自去会会这沈明。”说罢径直出门而去。
郑涣看着脚下生风急匆匆出门的李瑾，实在惊讶，这沈明到底有什么好的，值得二皇子这般执着？
·
方才课业结束后，沈明应李瑜所请，去和他们一同欣赏了李瑜新得的一副名画。自从他们发现沈明于书画一道颇为精通之后，便时常拉着他交流所得。
几人雅兴颇高，东拉西扯了半天，拉着沈明不许他走，故而现下已是有些晚了，沈明快步向东宫走去。
拐角转身，却差点同一人迎面撞上。
沈明侧身急避，才堪堪躲开，抬头一看，竟是二皇子李瑾。
“见过二皇子殿下。”沈明躬身向对方行礼，也不知他这急匆匆的要去做什么。
“免礼。”李瑾正是要找他，专门在此处等着。。
“方才情急之下，差点冲撞了殿下，还望殿下恕罪。”
“无事。”
沈明原还担心脾气不好的二皇子会借机生事，见对方示意无碍便松了一口气，正要行礼告退，却听对方乍然出声质问——
“沈明，我的意思应该已经很明显了，你是怎么想的？”李瑾出口便带着五分压迫，语气硬邦邦的，听着让人感觉不适。
沈明自然明白对方指的是这些时日其伴读的亲近，但沈明不明白他为何找上自己，自己只是一个小小的伴读，还是他们瞧不上的六品小官之子，有什么可招揽的？
“回殿下，在下不明白您的意思。”沈明决定装傻。
李瑾嗤笑一声：“那我就明白地告诉你。”
“我那好皇兄现在看着是太子，一人之下，万人之上。实则他这太子之位能不能坐稳还是未知。”
“先皇后早逝，在这宫里太子是大家的眼中钉。太子的母家武安侯，由于现在没什么战事，也只是一个空架子。”
“而我母妃，位列贵妃，是后宫中第一人。”
“我外祖，形同首辅，在朝中声势煊赫，无人能及。”
最后，他居高临下地看着沈明：“你父亲虽只是个六品小官，但也颇有可用之处。”
“你应该看得清前程在何处吧？”
沈明这下明白了，怪不得二皇子突然看上了自己，原来是看上了沈爹爹国子监司业身份在学子中的影响力。
沈明垂首回应：“在下是太子的伴读，与太子一体同心，前程自然在太子那里。”
李瑾见他竟敢当着自己的面直截了当地拒绝，不给自己留半分颜面，气极反笑：
“好好好！你可不要后悔！”
李瑾用手指着沈明撂下狠话，甩袖而去。
沈明在对方走远之后才抬起头，她并不怕对方的威胁。
她一直知道太子的位置比世人想象中稳固，如果真像二皇子说的那样简单，那这个位置早该落到他头上了。
她也知道太子实际不是他在外表现出的温和仁慈的君子，而是颇有手腕。起码在东宫之内，她在太子的庇护下绝对安全。
最重要的，她和二皇子不是一路人，一开始就不是。
沈明不经意地瞥了一眼自己身后，她知道陆吾一直在暗中跟着自己，方才和二皇子的交锋陆吾应该都看到也听到了。
沈明知道等回到东宫后陆吾肯定会向太子禀报方才发生的事情，不过她自觉适才的言行皆出自于本心，且应对得很妥帖，正好能让太子知道她的忠心。
·
沈明踏着寒风回到了东宫。
看到在门口翘首等待的四喜，她刚要笑着问对方回来晚了也还有饭吧。
四喜却一看到她就惊喜地小跑过来：“哎呦小沈伴读，你可算回来了，太子殿下都等了你好久了。”
沈明惊讶，太子知道得这么快吗？
她再次回头看了看空无一人的身后：
陆吾不是一直跟着我吗，应该跟我一起回来的，什么时候传的消息？
隐在黑暗中的陆吾看沈伴读怀疑地寻找着他，他面色不变，依旧保持沉默没有显出身形。
“看什么呢小沈伴读，赶紧去吧，太子在后殿等着你一同用膳呢。”这都什么时候了。
后殿？
沈明迟疑：“……我去后殿内，不太合适吧。”
四喜着急，干脆拉着沈明就往后殿走：“殿下都让你去了，有什
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么不合适的。”
殿下还未成婚，又没有什么侍妾，后殿的主子也只殿下一人，没有什么忌讳。况且殿下亲口示意的，有何不能去的。
后殿，李琮正倚在榻上看书。
说是看书，宝平一直盯着，那书就没翻过页，殿下的眼神落在虚空中，心思明显在别处，却不知是在想什么。
宝平再看殿下右手一颗一颗地缓缓捻过佩珠，心也跟着一颤一颤的。
小沈伴读怎么还不回来？！
忽然听到前边传来四喜和小沈伴读说话的声音，宝平大喜。
他轻轻走过去，让殿下听见他进来了，然后回禀：“殿下，小沈伴读来了，奴才这就传膳吧？”
李琮回神，往外看了看，天色几乎已经黑透。
这个时辰才回来。
“传膳吧。”
“哎——”宝平高兴地出去叫人赶紧传膳。
然后谴责地看着走近的沈明，跑哪里厮混去了这是，这么晚不着家，让殿下不吃饭白白等了这么久。
沈明委屈，她不知道太子在等她啊，这几日她一直差不多是这个时辰回来的。
沈明凑过去问：“公公，殿下怎么突然要同我一起用膳？”
“殿下的心思，奴才也不知道。”宝平为难。
“那我……”沈明有点担心。
“殿下不会怪罪的，小沈伴读快进去吧，一会记得给殿下说点好话。”以小沈伴读近日受宠的程度，殿下肯定不会真生气的。
沈明忐忑地被宝平推进了殿中。
“回来了。”
刚走进屋的沈明就听到李琮温和的声音传来。让沈明再次反思了一下自己，难不成我今日真的回来太晚了？
接着就看到李琮从里面慢慢走出，站在厅堂，看着他，一向温和的脸上瞧不出情绪。
沈明讪讪：“不知殿下今日在等我，还望殿下勿怪。”
李琮：“原也是我没提前同你说，过来吧。”
宝平带着几个小内侍将饭菜摆在厅堂，然后关门退出，室内就只剩下李琮和沈明二人。
沈明有些紧张，看着不大的桌子，欲在太子对面坐下——
“坐这里。”李琮示意自己左手边。
沈明顿了顿，依言坐了过去，只是用膳应该不会有身体接触。
“今日课后去哪了？”课后帮他收拾好东西就和李瑜一同跑走了，他都没来得及喊住他。
沈明老实回答：“三皇子殿下邀其伴读和臣同去鉴赏名画了。”
“昨日呢？”
“四皇子伴读于昀邀我一起去向先生请教问题了。”
“……”
“前日六公主和九皇子又被罚了，先生安排臣去看着他们罚写了。”沈明自觉回答，头也越来越低，不敢看太子的脸色。
李琮轻笑了两声，听不出喜怒：“都要不知道你是谁的伴读了。”
像是嗔怪，又像是玩笑。
沈明竟觉得此刻的自己好似那花心滥情不着家的丈夫，被正头娘子逮着后盘问。
“臣自然是殿下的伴读。”沈明连忙表忠心。
李琮挑挑眉，还算受用，暂且放过了她。
“用膳吧。”