第7章姑娘，莫要再来了
李瑾满脸怒气，一路疾行回到了翊坤宫。
身后的内侍大气也不敢喘一声，低着头脚步飞快跟着。
两侧的内侍、宫女纷纷行礼，他如同没瞧见一般直冲入了主殿。
哐当坐在桌边，拿起桌上的茶壶倒水就喝，刚喝了两口——
“砰！哗啦——”
茶杯被狠狠一甩摔在了地上，碎瓷片如散花般哄然撒了一地。
“这是谁准备的茶？是要烫死我吗？”
“人呢？没看到我过来了？不知道伺候我换衣裳？”
李瑾气急败坏地喊叫，新来的小宫女慌忙进殿收拾。
他还欲继续发泄，却见一身着华丽宫装的身影从后殿缓缓移来。
周贵妃扶着贴身宫女晚香的手，面无表情略过地上的瓷片与跪着请罪的宫女。
进殿后，晚香过去使人捂住那宫女的嘴拖了下去，再让手脚麻利的宫人进来收拾。
贵妃娘娘速来不喜殿内吵闹。
“又在吵嚷些什么？”周贵妃沉声开口：“跟你说过多少次了，十七岁的人了，稳重些。”
李瑾憋着气复又坐回桌边。
等人都收拾好下去了，周贵妃张口：“说吧。”
李瑾当下便如沸腾的滚水般，将今日的事情尽数倒了出来。
“今日又让太子得意了！”李瑾恨得咬牙。
“原来那个不怎么样的也没派上用场，竟还让他又寻了个更好的，助他在父皇面前露脸。”
“沈明……”周贵妃保养得宜的脸上露出若有所思的神情，“可查过他的来历。”
李瑾：“不过是一小小国子监司业之子。”
“国子监司业？原来如此。”太子真是打得好算盘。
周贵妃与李瑾耐心解释：“不要小瞧这国子监司业。国子监汇聚京城中的高官贵族子弟，与各地推选而来的佼佼者，这些国子监出身的学生，往后都要唤这司业一句‘恩师’。”
“那又如何？一群学生而已。”李瑾不以为意，不明白正说着太子的伴读怎么就扯到国子监学生身上去了。
周贵妃被儿子的愚蠢气得闭眼，但仍旧只能强打起精神把道理一点点掰碎了喂给他。
“你外祖原先做过科举的主考官，当届所有考中的学子，都要唤你外祖一声‘座师’，依附在你外祖门下。”
“你外祖还只做过那两次的主考官，国子监的学生却每年都有新的。”
“你明白了吗？”周贵妃一字一顿地问。
李瑾这下才明白过来，太子竟如此处心积虑！
“母妃，咱们要怎么办？不能看着他这么得意吧？父皇已经有意让我们近期入朝了，届时太子岂不是如虎添翼。”李瑾心急火燎地问，任何能给太子带来好处的事他都不愿意见到。
“我们设法把沈明处理掉？”等他出宫后，一个小小的意外就能要了他的命。
“不——”
“依附太子的朝臣那么多，你杀得完？”
“动动你的脑子！这好处可以是太子的，也可以是你的！”周贵妃恨他不开窍，伸出手狠狠点他的脑袋。
周贵妃不明白，明明父亲清明睿智，在先帝朝就出类拔萃，更是辅佐当今登基，深受重用数十年。自己也自小聪慧，生得一副玲珑心肝。陛下就更不用说了，怎么最后偏就生出这冤家一般的蠢笨儿子。
尽管如此，他也是最有希望和太子争夺的继承人，周家满门指望尽系于他一人。
“听好了，你去接近这个沈明，拉拢他，为你所用。”
李瑾：“拉拢他？”
周贵妃颔首：“对，你外祖要不了几年也要致仕了，你若能拉拢了这个沈明，正好能借助他父亲的影响力，让你外祖顺势在你入朝时为你谋划，铺路搭桥。”
“可是，我真的不喜这个人，和太子如出一辙的装模作样。”李瑾不太情愿，他就看不惯那副故作清高的样子。
更重要的，难道要他堂堂皇子去向一个平民低头吗？
周贵妃看着儿子这幅样子就怒从心起，想要成大事，还不愿意屈就这点小节吗？
“要想坐上那个位置，你就必须去。”她干脆地说。
李瑾再不甘也只能答应，他一向不敢忤逆聪明的母亲。
就在这时，殿外突然传来几声模糊不清叫喊：“公主，公主不要跑，当心受伤……”
接着就有一个小小的粉色身影跑进了殿内。
“母妃——”六岁的小公主像一只粉蝴蝶蹁跹飞到了周贵妃身上。
周贵妃一把抱住她，爱怜地摸了摸她汗湿的鬓发，“长乐，从哪跑回来的这是，看你这一头的汗。”
嬷嬷“扑通”跪在了地上，一个劲磕头：“娘娘恕罪，公主一定要跑回来，奴婢们拉不住。”
周贵妃只慢慢给孩子擦汗，没有言语。
长乐看了看嬷嬷，认真对周贵妃说：“母妃，就是我急着跑回来的，不让嬷嬷抱，你别罚她了。”
“好，听你的。”随意看了嬷嬷一眼，“下去吧。”
嬷嬷一脸感激地退下了，六公主是陛下唯一的女儿，平日里颇受陛下和贵妃疼爱，陛下还特许她和皇子们一同论序齿，并给她赐封号“长乐”。她年纪小，主意却一向大得很，自己无法管她，只能认罚。
“母妃，二哥，我从九弟那回来，听他说要去文华殿和皇兄他们一起读书了。”
“是啊。”李瑾不明白妹妹关注这个做什么。
“为什么我没有和你们一起读书！”长乐双手叉腰，奶声奶气地大声质问：“我比九弟还大一岁！”
“你一个女孩子，读什么书。”李瑾嗤笑。
“谁说女孩子就不读书的？母妃就天天看书。”长乐大大的眼睛看向母妃，示意母妃帮自己说话。
周贵妃一时也有些踌躇，不知该怎么跟这个向来聪慧的女儿解释清楚。
她想了想：“长乐，你要是想和母妃一样看书，母妃就请你父皇为你请一位女先生，日日来翊坤宫为你讲课，如何？”
“不行！”长乐再次张大嘴大声反驳，她从周贵妃怀里挣扎着爬起来，伸手指着一旁看好戏的李瑾：“为什么皇兄们和九弟都在文华殿读书，我就只能在翊坤宫。”
“那是
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男儿们读书的地方，长乐是女孩。”周贵妃板起脸。
“女孩怎么就不能去文华殿读书？”
“就是不能。”李瑾嬉皮笑脸地逗她。
“为何！”“为何！”
周贵妃沉声警告：“不要再闹了，长乐。”
“我没闹！”二哥怕母妃的冷脸，她可不怕，而且母妃好没道理，说不出为何就只会吓唬她。
“母妃不答应，我去找父皇！”说罢她转身又冲出了翊坤宫。
周贵妃头疼地看着跑出去的女儿，又看看只会添乱儿子：
“真真是一对孽障！”
·
回东宫的路上，太子不知为何，好似有点儿不太高兴，时常勾着的嘴角也紧紧抿着。宝平埋着头紧紧跟在身后。
谢逸则嘻嘻哈哈地围着沈明转，给她说了一通好话。保证自己不会再笑她矮，让沈明大人有大量饶过他。
沈明被他逗的忍俊不禁，笑得眉眼弯弯，答应暂且放过他。
等回到听雨阁，沈明先是到内室换下武课时沾了一身汗的窄袖箭衣。
然后出来坐在窗边的罗汉塌上。
永熙帝赐下的锦盒已经被四喜小心翼翼地摆在了案几上。
适才心头的轻松已如风拂过，转瞬即逝。
沈明打开盒盖，青玉獬豸镇纸静静立在明黄锦缎正当中。
獬豸为传说中的司法神兽，能分善恶，辨忠奸。都察院御史的补子上所绣的便是獬豸。
沈明定定看着那威严的神兽，伸手过去，指尖描绘兽身。
她闭上眼，青玉所铸的镇纸传来一片沁凉，如利箭般透过苍白的指腹穿入空洞的肺腑……和父亲的那块粗粝的青石墓碑似乎并无什么不同。
只是一个寻常的的清晨，一家三口坐在一起用饭，父亲的面容有些疲惫，神情恍惚，眼中偶尔闪过一丝挣扎犹豫。
母亲担心，父亲看上去很累的样子，今日还要值夜能行吗？他只宽慰说忙过这段时间就好了。还回头对她说，等忙完就带着她和母亲去城外踏青，好好玩一场。顿了顿，让她在家好好待着，不要乱跑，让柔弱的母亲担心。
第二日，却没等到他回来。
正当她实在坐不住，要去皇宫门口等着时，家中来了一名刑部官兵，说父亲失职，犯了大罪，已在刑部大牢畏罪自杀。
经太子求情，陛下念其已死，没有罪及家人，允他们领回尸身。
明桢跪在坟前，蕴蓄着泪水的眼睛透过那块青石墓碑，透过厚厚的坟土，仿佛看到了静静躺着的父亲颈间那道青紫斑驳的勒痕。
“我父亲不是自杀的！他不会自杀！”在她又一次去刑部大牢闹事时，一名狱卒边推她边轻轻在她耳边说：“姑娘，莫要再来了，也莫要再说，再来就要被大人注意到了。”
……
父亲，是刑部的某位大人吗？
父亲，还是某位更高的大人？不然为何沈伯父那段时日也被各处衙门拒之门外？
父亲，是因为你只是一个无足轻重的从五品小官吗？
父亲，你进宫时在犹豫什么？
父亲，父亲……