当迈阿密热火的队员们在帕特·莱利的带领下走出球员通道，踏入麦迪逊广场花园那熟悉的硬木地板时，迎接他们的并非往日的掌声，而是如同海啸般席卷而来的、震耳欲聋的嘘声。
这嘘声集中而猛烈，几乎全部倾泻在莱利那梳得一丝不苟的银发和笔挺的西装上。
纽约球迷用最直接的方式，表达着对这位“叛逃者”教练的复杂情绪，有被抛弃的怨愤，也有对今夜必须取胜的执念。
比赛尚未开始，硝烟味已刺鼻。
热身时，樱木花道一边活动着手腕脚踝，一边目光锐利地扫过对面半场那几位身着热火白红战袍的关键人物。
阿朗佐·莫宁——绰号“肾斗士”（尽管此时他还未经历换肾手术），范甘迪的那个“拖把杆”，而范甘迪是“拖把布”，他肌肉虬结，眼神凶狠，是热火铁血防守的内线核心与精神象征。
P.J.布朗——那个在原本历史轨迹中，这一赛季季后赛制造了臭名昭著的“叠罗汉事件”、引发大规模冲突并间接导致尼克斯被翻盘的“罪魁祸首”。此刻的他看起来低调沉稳，但樱木知道其下潜藏的危险。
蒂姆·哈达威——“小虫”博格斯之后的又一顶级小个子控卫，曾是奥尼尔队友， crossover大师，热火外线的发动机。
热火的整体阵容硬度十足，防守体系在莱利调教下如同精密的绞肉机，目前高居东部第三，是不容小觑的劲敌。
为了这场充满恩怨的“师徒局”，杰夫·范甘迪没有丝毫保留，派出了最强首发：樱木（PG）、阿兰·休斯顿（SG）、拉里·约翰逊（SF）、查尔斯·巴克利（PF）、帕特里克·尤因（C）。
跳球环节，尤因憋着一股劲，力压布朗将球拨给樱木。
比赛在尖锐的哨音和依旧未平的嘘声中正式开始。
樱木控球推进，面对的是蒂姆·哈达威的贴身防守。哈达威身材矮小但速度奇快，防守极具侵略性。
樱木没有选择花哨的运球，直接在中距离附近背身，利用身高体重优势，扎实地靠打两步，挤开空间，流畅翻身，一记干净利落的中距离跳投，为尼克斯首开记录。
2：0。
开场基调似乎预示着尼克斯的掌控力。
正如赛前分析，热火的内线（莫宁+布朗）虽然强悍，但面对巅峰末期的尤因和正值状态的巴克利组合，在经验和全面性上略逊一筹。
外线方面，樱木的进攻让哈达威单防颇为吃力，而且一旦包夹，樱木的出球又快又准，总能找到被放空的阿兰·休斯顿或切入的队友。
尼克斯牢牢掌控着比赛节奏，分差缓慢但稳定地拉开。
然而，随着比赛进行，对抗强度以肉眼可见的速度飙升。莱利的球队从不畏惧身体接触，甚至以此为核心竞争力。肘子开路、暗地拉拽、卡位时的隐蔽推搡……
各种游离在犯规边缘的小动作开始充斥每一次攻防回合。
樱木能清晰地感觉到，双方球员的呼吸都变得粗重，眼神里除了专注，更添了几分火气。
每一次肌肉碰撞都更加用力，每一次倒地争抢都伴随着闷响和低吼。
内线尤因、巴克利与莫宁、布朗的肉搏简直如同古代角斗，篮下仿佛成了禁区，肘影横飞，汗水和唾沫星子在空中飞溅。
终于，火药桶在第二节中段被点燃。
一次尼克斯进攻不中，篮球砸框高高弹起。篮下瞬间化为修罗场。尤因与莫宁纠缠在一起，巴克利和布朗互相推搡卡位。
樱木凭借出色的篮板嗅觉和弹速，从外围猛地窜入，在众人头顶将篮板球生生夺下！
就在他双脚刚刚落地的瞬间，身侧一股恶风袭来！是莫宁！他在丢失篮板后有些恼羞成怒，抢位时一记隐蔽却力道十足的横肘，狠狠扫向樱木的肋部！
“砰！” 一声闷响。
樱木只觉得肋骨一阵剧痛传来，幸亏他核心绷紧，肌肉缓冲了一部分力道，但仍不免一个趔趄。
怒火“腾”地一下直冲头顶，这已经不是激烈的对抗，而是恶意的伤人动作！
他深知在球场上面对恶意侵犯时，一味退让只会招致更凶狠的对待，适当的强硬反击有时是必要的保护。
电光石火间，身体的本能反应超越了理智思考。在踉跄稳住重心的同时，借着下落和转身的惯性，他的右肘下意识地、同样隐蔽而迅猛地向后一顶！
“呃啊！” 莫宁发出一声痛呼。樱木这一肘精准地顶在了他左侧肋骨下方，位置刁钻，力道不轻。
剧痛和当众被“还击”的羞辱瞬间吞噬了莫宁的理智。
这个以强硬火爆著称的铁汉双眼赤红，怒吼一声：“Fuck you, rookie！”
挥起沙包大的拳头，朝着樱木面门狠狠砸来！
拳风扑面！
换做普通球员，或许只能硬扛或狼狈躲闪。但樱木花道的灵魂里，融合的不仅仅是一个NBA巨星，还有前世为保持反应和体能而长期练习的自卫防身技巧。
在莫宁挥拳的刹那，他的身体仿佛自动进入了防卫模式。
一个迅捷的摇闪，莫宁的拳头擦着他的红发掠过，砸在了空气里。
重心未失，反击的机会转瞬即逝。樱木左脚为轴，右脚如同出膛的鞭子，一个标准的、旨在破坏对手平衡和造成剧痛而非致命伤的卡夫踢扫了出去，精准地踢在莫宁作为支撑腿的右小腿外侧偏后方！
“啪！” 一声略显清脆的命中声。
“嗷！！！” 莫宁发出了一声惨烈得多的痛嚎！
小腿外侧传来的并非单纯撞击的钝痛，而是一种尖锐、灼热、如同触电般瞬间蔓延开来的剧痛与麻痹感！
那是腓总神经受到重击后的典型反应！他庞大的身躯瞬间失去了平衡，抱着右腿，痛苦地蜷缩着倒在了地板上，脸上写满了痛苦和难以置信。
这一切发生在两秒之内！快得让人眼花缭乱！
“打起来了！”
“我的天！莫宁动手了！樱木反击了！”
“卧槽，只是一脚，莫宁倒下了！”
现场观众在短暂的死寂后轰然炸开！惊呼声、尖叫声、怒骂声响成一片！
场上，双方球员瞬间红了眼。
“你他妈敢动手？！” 拉里·约翰逊第一个冲上来，挡在樱木身前，怒视着热火球员。
“小子！你找死！” P.J.布朗和几个热火队员也立刻围了上来，推搡着尼克斯球员。
尤因和巴克利迅速挤入人群中心，一边护住樱木，一边与对方对峙。
“冷静！都退后！” 裁判尖锐的哨音响彻球场，三名裁判和双方教练、工作人员全都冲进场内，奋力将已经纠缠推搡在一起的球员们分隔开。
场面一片混乱。
地板上，莫宁仍抱着小腿，疼得冷汗直流，暂时无法站起。
樱木被队友护在身后，胸膛起伏，眼神冰冷，脸上那道刚刚被拳风擦过的皮肤微微发红。
帕特·莱利在场边脸色铁青。
杰夫·范甘迪则冲着裁判大声申诉莫宁的恶意肘击在先。
技术台前，裁判们面色严峻地聚在一起，反复观看回放。一场大规模冲突与后续的严厉处罚，似乎已不可避免。而比赛，已被这突如其来的暴力事件彻底打断。