接下来的比赛，清晰地展现了两支顶级强队截然不同的进攻哲学与阵容深度。
尼克斯的进攻在樱木花道的梳理下，如同精密运转的战争机器，内外结合，层次分明。
当樱木在外线持球，尤因在低位深处卡住卢克·朗利要位时，他只需一记精准的高吊，便能将炮弹输送到最危险的位置。
尤因扎实的脚步、多样的终结手段，让身高臂长的朗利疲于招架。
而当公牛将防守重心更多倾向尤因时，樱木的传球便会找到另一侧同样拥有巨大对位优势的巴克利。
巴克利对上丹尼斯·罗德曼，那简直是力量与技巧对纯粹篮板嗅觉和纠缠能力的碾压。
巴克利用他那招牌的、充满力量感的大屁股，一下接一下地坐打罗德曼，顶得“大虫”咬牙切齿，连惯用的小动作都因全力抵抗而有些滞涩。
顶到深处，巴克利一个迅猛的翻身，便能强起暴扣，或者用柔和的小勾手终结。
“嘿！丹尼斯！一对一的游戏，你好像不太擅长啊！”
每次得分后，巴克利都不忘朝罗德曼喷上几句垃圾话，气得后者直跳脚。
更让公牛防守头疼的是，尼克斯并非一味强打内线。
樱木和阿兰·休斯顿这两个拥有稳定且射程极远的外线火力点，如同两把悬在头顶的达摩克利斯之剑，迫使公牛的防守阵型不得不扩得很大，不敢轻易收缩协防。
而一旦外线拉开，内线的尤因和巴克利获得的单打空间就更加舒适。
拉里·约翰逊也时不时利用自己的强壮身体进行空切或错位单打。
尼克斯的进攻选择太多了，几乎每个位置都拥有强点或致命威胁，真正做到了“无短板”。
樱木如同最顶级的交响乐指挥，总能将球送到最合适的乐器手中，奏出最华美的进攻乐章。
他们并不依赖某一个人的无限单打，而是依靠整体优势，稳扎稳打，高效取分。
反观公牛，他们的进攻则呈现出另一番景象。
虽然三角进攻体系精妙，斯科蒂·皮蓬和托尼·库科奇等人也能贡献得分，但今晚，在尼克斯极具针对性的防守和自身火热状态的驱动下，比赛更多地简化成了迈克尔·乔丹的个人英雄主义表演。
面对樱木全力乃至偶尔协防的防守，乔丹依然无所不能。背身后仰、闪电突破、急停跳投、甚至隔着人的拉杆上篮……
他将自己武器库中的所有武器轮流展示了一遍，每一次得分都伴随着联合中心山呼海啸般的“MVP”呐喊。
他的个人能力确实达到了匪夷所思的境界，即便樱木的防守已经做到了新秀的极致，依然难以真正限制他。
然而，篮球终究是五个人的运动。
公牛的其他攻击点今晚并未完全打开，皮蓬被约翰逊和阿兰的轮番照顾所限制，库科奇的发挥也不温不火。
更致命的是，在篮板球的争抢上，公牛引以为傲的“篮板王”罗德曼，遇到了职业生涯罕见的苦手，查尔斯·巴克利。
当巴克利将更多精力从得分转移到卡位和冲抢篮板上时，他那不逊于罗德曼的篮板嗅觉、更胜一筹的瞬间弹跳和爆发力，以及那股“老子就是要抢赢你”的狠劲，让罗德曼在篮板争夺中处处受制。
巴克利不仅在进攻篮板端屡有斩获，为尼克斯创造大量二次进攻机会，在防守篮板保护上也做得极其出色。
这使得公牛即便投丢，也很难获得轻松的二次进攻机会，而尼克斯则恰恰相反。
此消彼长之下，尽管乔丹半场便已狂砍27分，表现堪称神级，但半场结束时，记分牌上的比分却让所有公牛球迷心中一沉：
纽约尼克斯 62 : 46芝加哥公牛
16分的差距！ 尼克斯带着两位数的领先优势进入下半场！
“令人震惊的半场！”
现场解说员的声音充满了感慨。
“迈克尔打出了MVP级别的表现，但尼克斯的整体实力太可怕了！
他们的内线组合完全压制了公牛，外线有稳定的输出，更关键的是他们拥有樱木花道这个能完美串联一切的发动机！
这支纽约尼克斯，或许是今年来最具冠军相的球队，他们看起来没有弱点！”
回到客队更衣室，尼克斯的球员们虽然汗流浃背，但气氛热烈。大家相互击掌，交流着上半场的细节。
樱木接过工作人员递来的功能饮料，大口喝着，平复着有些急促的呼吸。
他用毛巾擦了擦脸，对身旁的尤因和巴克利低声感慨：“不愧是Bck Jesus，这得分能力，真是挡都挡不住，没法限制。”
尤因面色沉静，点了点头：“他一直是这样的。但我们今天打得很好，没被他一个人打垮。”
巴克利则咧嘴笑道：“让迈克去得分吧，咱们按自己的节奏打，赢球才是硬道理！”
众人纷纷附和，更衣室里充满了信心。
范甘迪教练则抓紧时间在白板上勾画着下半场需要注意的细节，尤其是如何应对公牛可能做出的反扑。
与此同时，在主队更衣室，气氛凝重。乔丹沉默地坐在自己的更衣柜前，没有人敢去打扰他。
皮蓬等人也面色严肃。
主教练菲尔·杰克逊，那位被尊称为“禅师”，以冷静和智慧著称的传奇教头，缓缓走到战术板前。
他没有立刻说话，而是用深邃的目光扫过每一位队员，那平静的气场让更衣室稍稍安静下来。
“我们遇到麻烦了，伙计们。”
禅师的声音平和，却带着一种不容置疑的穿透力。
“麻烦不在于迈克尔得了多少分，也不在于丹尼斯抢了多少篮板，虽然查尔斯今晚确实在篮板端给了我们很大压力。”
他顿了顿，拿起笔，在战术板上画了一个圈，里面写上“58”。
“真正的麻烦在于这里。”
禅师指向那个数字，“那个新秀，樱木花道。我们上半场，很大程度上输在了对他的应对上。”
队员们纷纷抬起头，看向禅师。
“他不是传统意义上的得分第一的控卫，但他的传球和视野，破坏力远大于他的得分。”
禅师缓缓分析，语气如同在阐述一个早已看透的真理。
“他太快了，不是指绝对速度，而是指决策的速度和传球的速度。
他总能第一时间找到我们防守阵型中最薄弱的一环，然后用我们想不到的方式把球送过去。
他让帕特里克和查尔斯的单打变得轻松，他让阿兰和拉里获得了太多空位。”
“他就像一台精密计算机的中央处理器，驱动着尼克斯这艘‘银河战舰’的所有武器系统。”
禅师的比喻形象而深刻，“我们上半场试图用个人能力去匹配他们的整体，显然不够。迈克尔很伟大，但他不可能每晚都这样以一敌五。”
“所以，”
禅师的目光变得锐利起来，“下半场，我们要调整。我们不能让那个58号继续这么舒服地比赛、支配球权。
我们需要给他施加前所未有的压力，干扰他的节奏，迫使他犯错，或者至少，让他把球传到不那么致命的地方。”
“斯科蒂，”
他看向皮蓬，“下半场，由你来主防他。用你的身高、臂展和防守智慧去笼罩他，不给他轻松出球的空间。
罗恩，你要随时准备夹击，但要选对时机。
我们的防守轮转要更快，更坚决。掐死这个点，尼克斯的进攻流畅性就会大打折扣。”
皮蓬郑重地点了点头，眼中燃起斗志。
禅师又布置了一些针对尼克斯内线的微调防守策略，以及进攻端如何更好地利用乔丹牵制力为其他人创造机会的细节。
更衣室里，公牛队员们的神情重新变得专注而冷峻。他们明白了问题的关键，也知道了下半场该如何去做。