费城，76人队客队更衣室。
空气里弥漫即将上战场前的凝肃。但在这片严肃之中，却夹杂着一丝别样的、近乎亢奋的期待。
巴克利大大咧咧地坐在长凳上，一扭头对正在检查鞋带的樱木花道挤眉弄眼：
“嘿，红毛小子！怎么样，今晚要不要当回绝对主角？咱们给你搭台子，让你和那个‘答案’好好唱一出对手戏！
我和帕特里克保证，篮板管够，防守帮你擦屁股，你就放开手脚跟他一对一！
让费城人看看，咱们纽约的新秀是什么成色！”
一旁的尤因虽然没有巴克利那么外放，但也难得露出一个笑容，沉声道：“媒体炒得那么热，不如就让他们看个够。小子，你有这个能力。”
队里这两位超级巨星的表态，无异于将球队战术资源和个人声望都倾向于支持樱木，去做这场万众瞩目的新秀对决的主角。
这番话让更衣室里的其他新秀都投来极度羡慕的目光。
让两位球队当家巨星心甘情愿当“配角”，只为烘托一个新秀？这是何等奢侈的信任与力挺！
然而，樱木系好最后一根鞋带，抬起头，脸上并没有预想中的跃跃欲试或受宠若惊。
他沉思了大约两秒钟，然后缓缓摇头，语气平静而清晰：“查尔斯，帕特里克，谢了。但……还是按我们最熟悉、最有效的方式打吧。”
他看向范甘迪，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：
“我的打法更偏团队，个人单挑不是我的第一选择。如果非要和阿伦一对一，大概率是互爆，他很难彻底防住我，我也很难完全锁死他。
这样纠缠下去，对球队整体未必是最优解。我们的优势在内线，在整体防守和分享球。赢球，比个人对决的输赢更重要。”
这番话条理清晰，目标明确，充满了超越年龄的冷静与务实，甚至带着点“老气横秋”的团队至上主义。
范甘迪在一旁听着，眼睛闪过一丝难以言喻的赞赏。
他见过太多才华横溢的年轻人沉迷于个人英雄主义，尤其是在这种被媒体架在火上烤的焦点战中。
但樱木的选择，让他看到了这个红发少年内心深处那份可怕的成熟和赢家心态。
“都听到了吗？”范甘迪开口道，“樱木说得对。我们是纽约尼克斯，不是街头斗牛场。按计划来，击败他们。”
巴克利愣了一下，随即用力拍了拍樱木的后背，哈哈大笑道：“你小子怎么老气横秋的，一点都没有年轻人的朝气。”
经过全美篮球媒体连日来的疯狂炒作，费城沃乔维亚中心球场早已一票难求。
ESPN、TNT等全美直播的镜头早已对准球场，收视率预测不断攀升。
即便是太平洋彼岸的日本，此时正值周二清晨，仍有无数篮球迷蹲守在电视机前，紧张地等待着比赛开始。
在现场DJ极具煽动性的咆哮声中，双方球员开始入场。
当“阿伦·艾弗森！”的名字响彻球馆时，整个费城仿佛被点燃了！
山呼海啸般的欢呼、尖叫、口哨声几乎要掀翻顶棚，无数“3”号球衣在观众席上挥舞。
这位矮小的状元秀，已然是这座篮球之城的新王与希望。
客队入场时，气氛陡然转变。
尤因和巴克利作为成名巨星，收到了大量混杂着尊重与敌意的复杂声浪。
而当“樱木花道！”的名字被念出时，迎接他的是如同潮水般汹涌而来的、整齐划一的漫天嘘声！
“吁！”
“滚回纽约去，红毛猴子！”
“你也配和AI比！下辈子吧，菜鸟！”
刺耳的嘘声如同有形之物，从四面八方向场中的樱木压来。
费城球迷用他们最“热情”的方式，“欢迎”着这位试图挑战他们“答案”的异国来客。
然而，置身于这片狂暴声浪中心的樱木花道，脸上没有任何波澜。
他平静地跟随队友跑向客队板凳席。
嘘声？ 他心中毫无涟漪。
前世，在洛杉矶斯台普斯、在波士顿北岸花园、在印第安纳银行家生活球馆……比这更疯狂、更恶毒的主场氛围他都经历过。
他的目光很快锁定在对面的艾弗森身上，那小小的身躯里仿佛蕴含着无穷的能量。
热身环节，樱木专注于中远投和拉伸，动作一丝不苟。
他能感觉到艾弗森不时投来的、充满探究与竞争意味的目光。两人虽未交谈，但一种无形的张力已然在空气中蔓延。
热身结束，双方首发阵容公布。
尼克斯：尤因（C）、本·华莱士（PF）、拉里·约翰逊（SF）、阿兰·休斯顿（SG）、樱木花道（PG）。
76人：阿伦·艾弗森（PG）、杰里-斯塔克豪斯（SG）、德里克-科尔曼（SF）、斯格特-威廉姆斯（PF）、克莱伦斯-威瑟斯庞（C）。
跳球！尤因经验老到，力压威瑟斯庞，将球拨给樱木。
樱木持球稳健推进，刚过中线，一道迅疾如电的身影便贴了上来，正是阿伦·艾弗森。
艾弗森张开双臂，摆出极具侵略性的防守姿态，紧盯着樱木，嘴角勾起一抹标志性的、带着桀骜与挑衅的弧度，声音清晰地穿透现场的嘈杂：
“来吧，小子。他们都说你是今年最大的黑马，是‘被遗忘的状元’。让我亲眼看看，你到底有几斤几两。”
说完，他朝着侧方挥了挥手。霎时间，76人的其他四名球员如同演练过一般，迅速向两侧和底角拉开，将弧顶区域完全让了出来！
尼克斯队员见状，也默契地开始移动，清空战场。
开场第一攻！双方心照不宣！直接进入王牌对王牌的单挑模式！
“哇哦！” 全场观众瞬间沸腾了！巨大的声浪几乎要冲破球馆的束缚！
谁也没想到，这场被期待已久的对决，竟然以如此直接、如此火爆的方式，在比赛的第一秒就拉开序幕！
没有试探，没有保留，赤裸裸的天赋碰撞！
电视机前，无数球迷屏住了呼吸，睁大了眼睛，生怕错过任何一个细节。