金太宰在热身的时候，有些心不在焉。
频频的望向对面半场那片醒目的白色球衣，目光不由自主地看向其中一抹跳动的火焰色，那个红头发的日本队的王牌，樱木花道。
即使隔着半个球场，金太宰也能感受到对方身上散发出的那种从容而强大的气场。
作为韩国国青队的主力小前锋，金太宰能站在这里，靠的不仅仅是天赋，更是日复一日、近乎自虐的苦练。
十七岁的年纪，肩膀却已经承担了远超同龄人的压力。那关乎到他未来至少两年的命运。
在韩国，兵役是悬在几乎所有健康男性头顶的达摩克利斯之剑。
而唯一的豁免金牌，便是在国际赛事中获得奖牌。哪怕是亚青赛的铜牌，也足够了。
昨天，他们刚刚在一场1/4决赛中轻松击败了中国台北省队，闯入了四强。
距离奖牌，真的只有一步之遥了。
然而，挡在他们面前的，是上届冠军日本队，以及那个在小组赛和八强战中展现出让所有对手都感到绝望实力的红发怪物。
昨晚酒店，球队主教练单独将金太宰叫了进去。
昏黄的灯光下。
“太宰，明天的比赛，关键不在战术，而在日本队那个红头发的王牌球员。”
教练的手指重重戳在战术板上樱木花道的名字上。
“他的存在，可以让我们所有的战术布置都成了笑话。你看过录像，应该明白。”
金太宰沉默地点了点头，喉咙有些发干。
他当然明白。那个红发少年的比赛录像，他们反复看了好几遍，越看心越凉。
无解的个人进攻，顶级的组织视野，恐怖的防守覆盖……简直是个完美的篮球机器。
教练凑近了些，声音更低，带着一种诱哄与胁迫交织的诡异感：
“我们的机会只有一次。在他全力发挥、没有防备的时候……找机会。”
教练朴昌范的声音十分的冰冷：
“不用我教你怎么做吧？只要他下场，凭借我们的实力和斗志，就有很大机会拿下比赛！
这样，我们至少提前保底一块银牌！”
金太宰的心脏猛地一缩，一股寒意从脊椎直冲头顶。
他听懂了教练的暗示，找机会弄伤那个红头发，让他无法比赛。
作为一个十七岁、热爱篮球的少年，他心底的第一反应是强烈的抗拒和恶心。
篮球场应该是用技术和汗水决胜的地方，怎么能用这种肮脏的手段？
但他张了张嘴，最终什么声音也没发出。
拒绝的后果，他承受不起。不仅仅是失去主力和未来的国家队机会，更可能……他不敢深想。
在韩国体育界某些阴暗的角落里，违背教练“意志”的下场，他有所耳闻。
更何况，那块奖牌背后，是整整两年的自由。
无数前辈用血汗，甚至更不堪的手段去争夺的东西，此刻就悬在他眼前。
他握紧了拳头，最终，他只是深深地低下头，从喉咙里挤出一个几不可闻的“是”。
此刻，站在热身场地上，金太宰看着樱木花道轻松地做着拉伸，和队友说笑，那股举重若轻的姿态，更反衬出自己内心的沉重与挣扎。
“对不起……”
他在心里默念，不知道是对樱木，还是对那个曾经纯粹热爱篮球的自己。
与此同时，日本队半场。
樱木花道做完热身，目光扫过对面正在热身的韩国队队员。
“90年代的韩国体育……特别是涉及到免兵役的比赛……”
樱木心中警铃微作。
他太清楚这个时期韩国运动员在某些赛事中为了达成目标，免兵役这个终极诱惑所能采取的手段有多么“丰富”和没有下限。
竞技体育的阴暗面，在后世网络时代被更多揭露，而在这个信息相对闭塞的年代，只会更加隐蔽和肆无忌惮。
他有种强烈的预感，今天这场比赛，恐怕不会仅仅是一场篮球技战术的较量。
对方很可能会想方设法，用一些小动作、甚至更恶劣的方式，来“照顾”他这个最大的威胁点。
所有的一切，只能靠自己小心提防。
“真是恶心又麻烦……”
樱木思考着对策。既要赢得比赛，又要保护好自己，这需要极高的专注度和比赛智慧。
就在他凝神思索之际，主教练小林俊辉拍了拍手，将队员们召集到一起。
“首发阵容，”
小林教练的声音平稳，
“控球后卫：仙道彰。
得分后卫：泽北荣治。
小前锋：流川枫。
大前锋：河田雅史。
中锋：大野俊介。”
名单宣布完毕，首发阵容准备登场。
樱木没想到自己会被放在替补席上。
但转念一想，他开始猜测小林教练的意图：藏锋，观察，以及……某种保护？
“是单纯的因为，教练这是要看看没有我的情况下，我们能打到什么程度？还是……
先让其他主力上去消耗和试探，摸清韩国队的路数和可能的“特殊安排”，自己作为后手和定海神针，在关键时刻上场收割或稳定局面？”
樱木心中快速分析，觉得这个安排在当前形势下颇为巧妙。
而对面，韩国队的阵营中，当看到日本队首发五人走上球场，其中并没有那个让他们寝食难安的红发王牌时，不少人，尤其是金太宰，在错愕之余，竟暗暗松了一口气。
金太宰心中的那块大石，似乎稍微挪开了一点。
不用一开场就面对那个怪物，不用立刻去执行那个让他内心煎熬的“任务”，这给了他一丝喘息和调整的时间。
也许……也许日本队是轻敌了？也许他们觉得不需要王牌也能赢我们？那样的话，是不是就不需要……？
一丝侥幸，混杂着未被完全泯灭的运动员的羞耻心，在他心底滋生。他用力摇了摇头，试图将杂念甩开，将注意力集中到即将开始的比赛上。
无论如何，先打好开场的比赛再说。
韩国队主教练的脸色却阴沉了一下。
日本队这个排兵布阵出乎他的意料。不上王牌？是自信？还是有什么别的战术布置？
他看了一眼坐在日本队替补席上，表情平静、仿佛一切尽在掌握的樱木花道，又看了看自己场上严阵以待的队员，尤其是眼神有些游离的金太宰，心中隐隐闪过一丝不安。
“嘟！”
裁判哨响，示意双方首发队员到中圈准备跳球。
河田雅史与韩国队的中锋站定。韩国中锋身高与河田相仿，但体格看起来更加粗壮。
比赛，即将开始。
空气中弥漫着无形的硝烟，以及一丝唯有樱木和少数人心知肚明的、更加危险的暗流。