五月的最后一个周末，神奈川县立体育馆从清晨开始就开始着喧嚣与热浪。
县大赛进行至今，终于迎来了真正意义上的强强对话……
由一路高歌猛进、黑马之势尽显的湘北高中，对阵去年县大赛亚军，参加全国大赛的二号种子、县内传统四强豪强翔阳高校！
体育馆入口处人潮汹涌，穿着各色校服的学生们兴奋地讨论着即将开始的比赛。
“是这里了吧？哇……人好多哦！”一个带着些许惊叹的女声在嘈杂中响起。
说话的是坂泉幸子的同學兼闺蜜长野杏香。
她个子娇小，留着利落的短发，正踮着脚尖，好奇地张望着这几乎座无虚席的壮观场面。
坂泉幸子站在她身边，柔顺的黑发在脑后扎成一个清爽的马尾，露出了光洁的额头和优美的颈部线条。
她穿着一身简洁的连衣裙，清澈的眼眸中也掠过一丝惊讶。
俏丽的容貌惹得不少男学生为之侧目，有几个在犹豫要不要上去搭讪。
虽然答应过樱木花道会来看他的比赛，但眼前这水泄不通的阵仗，还是超出了她的想象。
“嗯，是这里。”坂泉幸子点了点头，声音温和。
自从那次在校园拐角“撞”出真相，得知那个看似不良的红发少年并非什么“鬼冢英吉”，而是同校篮球部的樱木花道后，她内心对他的好奇和那一丝若有若无的好感，便如同被微风拂过的湖面，泛起了浅浅的涟漪。
当闺蜜长野杏香从她这里挖出这段“英雄救美”外加“双向忽悠”的离奇经历后，更是激动得双眼放光，直呼这简直是言情剧里的桥段，今天，她也是抱着巨大的八卦之心，想来亲眼看看这个能让幸子特意前来观战的“红发男主”究竟是何方神圣。
“快看那边！是湘北的应援区！”长野杏香眼尖，拉着坂泉幸子穿过人群，在视野还算不错的位置找到了空位。
她们刚坐下没多久，旁边就传来一阵咋咋呼呼的熟悉声音。
就在两个女孩随着人流艰难地寻找座位时，不远处传来一阵熟悉的、大大咧咧的喧闹声。
“哇塞，今天好多人啊！”
“哈哈哈！今天可是大场面啊！不知道花道会不会被吓尿了！”
“被一上场就紧张的哐哐哐打铁。”
正是樱木军团四人组，水户洋平、高宫望、野间忠一郎和大楠雄二。
他们勾肩搭背，嘻嘻哈哈，反而像是来参加一场派对。
“啊，是晴子！”高宫望眼尖，看到了赤木晴子和她的两个闺蜜，立刻热情地打招呼。
晴子经常去篮球馆给哥哥和流川枫加油，早就和樱木军团混熟了。
“高宫，洋平，你们好。”晴子礼貌地回应，脸上带着温婉的笑容。
“走走走，一起一起！今天咱们湘北后援团要坐在一起，气势上不能输！”高宫望自来熟地招呼着，一行人汇合在一起。
没走几步，野间忠一郎那双善于发现“美女雷达”的眼睛立刻锁定了前方的坂泉幸子和长野杏香。
“咦？那不是……体操部的坂泉同学吗？”他用手肘捅了捅旁边的大楠。
高宫望闻言，胖脸上立刻堆起一个自以为帅气，实则猥琐的笑容，凑了上去：“哟！坂泉同学！好巧啊！你们也是特地来看我们花道比赛的吗？”
坂泉幸子没想到会在这里遇到樱木的朋友，而且还是以这种咋咋呼呼的方式。
被高宫望直接点破来意，她的俏脸瞬间飞上两抹红晕，如同熟透的苹果，眼神有些慌乱地躲闪了一下，才细若蚊蚋地承认：“嗯……是的。我答应过要来看他比赛的。”
长野杏香则在一旁捂嘴偷笑，眼神在樱木军团和坂泉幸子之间来回扫视，一脸“我懂了”的表情。
“哈哈！太好了！那一起坐吧！我们可是掌握了花道那小子从国中到现在数不清的黑料！保证让你们听得过瘾！”高宫望拍着胸脯，大包大揽地说道。
于是，赤木晴子三人组、坂泉幸子闺蜜俩，以及樱木军团四人，这三波人竟然神奇地坐在了一起。
樱木军团立刻开启了“樱木花道黑历史发布会”模式。
“我跟你们说啊，花道那家伙，别看他现在在篮球部人模狗样的，国中的时候可是我们那一片有名的打架王！”
“还有还有，他国中的时候创下的连续表白失败50次的纪录，那简直是前无古人，估计也后无来者了！哈哈哈！”
“第一次比赛篮球，投篮是个三不沾！差点没把我们笑死！”
他们绘声绘色地描述着樱木的各种糗事，语气夸张，表情丰富。
赤木晴子听得捂嘴轻笑，长野杏香更是笑得前仰后合。
坂泉幸子虽然也有些忍俊不禁，但听着这些看似“黑历史”的故事，她脑海中那个红发少年的形象却越发鲜活和立体起来。
他不再仅仅是那个夜晚有着强悍身影的“保护者”，也不是那个有些笨拙紧张的男同学，而是一个有着真实过往、会失败、会犯傻，却也同样执着、甚至有点可爱的同龄人。
这份了解，让她心中对樱木的那份好感，不知不觉又增添了一分厚度。
与此同时，在体育馆的另一侧，属于翔阳高中的观众区域，则是另一番景象。数百名翔阳学生穿着统一的浅绿色加油服，在领队的指挥下，喊着整齐划一、气势恢宏的口号：
“翔阳！翔阳！必胜！必胜！”
“藤真！藤真！MVP！”
声浪如同经过训练的军队，一波接着一波，极具压迫感，瞬间压过了馆内其他零散的加油声。
他们挥舞着绿色的旗帜和横幅，阵容整齐，纪律严明，与湘北这边主要由学生自发前来、显得有些松散无序的应援团形成了鲜明的对比。
“不愧是翔阳啊……去年的县大赛亚军，这气势，真不是盖的。”有前来观战的其他学校学生感慨道。
“湘北这次麻烦大了，光是这客场氛围就够他们受的。”
与馆内逐渐升温的热烈气氛相比，湘北队的更衣室内，空气却显得有些凝滞和沉重。
红色的队服已经穿戴整齐，队员们或坐或站，进行着最后的准备。
赤木刚宪背对着大家，面对着更衣柜，他那宽阔的后背肌肉紧绷，仿佛承载着无形的重压。
他深吸一口气，转过身，目光扫过每一位队友，声音低沉而严肃：
“听着，今天的对手是翔阳。和前面那些队伍完全不一样！他们是去年的县大赛亚军，是真正的强队！身高、技术、经验、配合，都在我们之上！”
他的语气不由自主地带上了一丝不易察觉的紧绷：“这场比赛……将决定我们能否拿到通往全国大赛的门票！至关重要！所有人都必须打起十二分精神，不能有丝毫大意！”
站在他旁边的三井寿，同样面色凝重。他都跑了几次厕所紧张得不行。
他抿着嘴唇，眼神中既有对比赛的渴望，也有一丝挥之不去的紧张。
整个更衣室的气氛，因为两位核心老将的情绪而显得有些压抑。大家都清楚，翔阳是一座多么难以逾越的高山。
就在这片凝重的寂静中，一个与气氛格格不入、带着明显狂妄和戏谑的声音响了起来：
“喂喂，队长，小三，看你们那副样子，紧张得肌肉都快僵成石头了吧？”
只见樱木花道翘着二郎腿，坐在长凳上，正用一块毛巾百无聊赖地擦着他的新球鞋，脸上挂着那标志性的、混合着自信与欠揍的笑容。
“至于嘛？不就是个翔阳吗？”
他抬起头，眼神扫过赤木和三井，语气轻松，“实在不行，等会儿开场你们俩先坐替补席上歇着，看本天才首发上场，一个人就把翔阳那群家伙打崩了！
等他们心态爆炸了，你们再上来捡漏，轻轻松松拿下比赛，怎么样？是不是很完美的计划？”
这番话如同在平静的油锅里滴入了冷水，瞬间炸开了！
“混蛋！你说什么？”
“臭小子！你想死吗？”
赤木刚宪和三井寿几乎同时勃然大怒！赤木额头上青筋暴起，拳头捏得咯咯作响；三井更是直接撸起袖子，作势就要扑上来教训这个不知天高地厚的一年级小子。
“哇哈哈！被我说中了吧！恼羞成怒了！”
樱木反应极快，像只灵活的猴子般从长凳上弹起，大笑着躲到了正在系鞋带的宫城良田身后。
“宫城！快拦住他们！队长和前辈要欺负天才新人啦！”
宫城良田被他当成了挡箭牌，哭笑不得，但还是下意识地伸开手臂拦了一下：“喂喂，冷静点，比赛快开始了……”
更衣室里顿时一阵鸡飞狗跳，赤木的怒吼、三井的骂声和樱木嚣张的笑声混杂在一起。
原本弥漫的紧张感，竟在这突如其来的闹剧中，被冲淡了不少。
其他队员看着这熟悉的一幕，脸上也忍不住露出了些许笑意，紧绷的神经稍稍放松了一些。
然而，玩笑归玩笑，当闹剧平息，众人重新站定后，那份对翔阳的凝重与紧张感，依旧如同无形的阴云，笼罩在大多数人心头，并未完全散去。
这毕竟是他们冲击全国之路上的第一个真正意义上的强敌。
始终稳坐如山、如同弥勒佛般的安西教练，将这一切尽收眼底。
他厚厚的镜片后，目光平静无波，只是在看向樱木花道时，那总是眯成缝的眼睛里，微不可察地闪过一丝极淡的满意。
这个红头发的孩子，不仅仅拥有惊人的天赋，更难得的，是这颗在重压之下依旧能够跳脱不羁、甚至主动搅动气氛来缓解队友压力的……大心脏。
这种特质，在关键时刻，往往比技术更能决定比赛的走向。
安西教练没有对刚才的插曲发表任何评论，他只是缓缓抬起手腕，看了看表，然后用他那特有的、带着胸腔共鸣的浑厚嗓音，平和地开口道：
“时间差不多了，大家准备上场吧。”
这简单的一句话，如同投入静水中的石子，瞬间唤醒了所有人的斗志。
赤木刚宪用力拍了拍手，发出响亮的“啪啪”声，将所有目光吸引到自己身上。
他环视着每一张或坚定、或紧张、或跃跃欲试的脸庞，深吸一口气，将自己所有的情绪……紧张、期待、决心……都凝聚成一声石破天惊的怒吼：
“出发……”
“上！！！”
“噢……！！！”
更衣室内，所有队员，包括刚刚还在嬉闹的樱木，此刻都挺直了腰板，眼中燃烧起熊熊的战火，齐声发出震耳欲聋的咆哮！
声音汇聚成一股无形的洪流，仿佛要将屋顶掀翻！
紧接着，以赤木刚宪那铁塔般的身影为首，湘北队的红色洪流，带着一往无前的气势，鱼贯而出，踏出了更衣室，走向那条通往灯光璀璨、人声鼎沸的中心球场的通道。
通道尽头，是山呼海啸般的声浪，是翔阳队那一片刺眼的绿色，是无数双或期待、或审视、或轻蔑的目光，以及……决定他们这个夏天能否继续走下去的命运战场。