035
艾斯绕到洛卡身后，伸手拍了拍她的背：“人都走远了，还看什么？”
洛卡被他吓得短促地惊叫一声：“……你怎么在这儿？”
艾斯扶正了她的肩膀：“我跟你半天了，你竟一点没察觉？那个小娃娃就是小时候的你吧？你和你自己竟然能出现在同一个时空里？”
洛卡十分惊讶：“居然被你看穿了！艾斯你背着我偷偷长脑子了吗！”
艾斯转过头来定定看她半晌：“说实话我要是真被你糊弄过去才叫没脑子吧？你又想通过惹怒我来岔开话题吗？”
洛卡呆了一呆，悻悻地转过头去：“这是真长脑子了怎么变得这么不好骗了……以后假装跟佐助吵架还能管用吗？”
“……假装跟谁吵架都不管用。话说你也别玩佐助玩过头了，他这种爱钻牛角尖的人可是会把玩笑话当真的。”
“原来如此。”洛卡神色肃然地点了点头，“那我可要仔想想怎么给他设置一个合适的牛角尖。”说着她从怀里掏出一个水晶球来，“劳烦你把刚才那句评价他牛角尖的话再复述一次，好让我录下来跑到佐助跟前全天跟踪立体沉浸式循环播放八百遍。”
“……给他添堵对你来说到底有什么好处？”
洛卡认真思考了一下：“他对我来说是一个轻易折腾不死的可持续发展的生命力极其旺盛的乐子。”
“……”
此时风雪已经停了，木屋内的人听到了屋外的说话声，走到窗边打开了半扇木窗，探头去看屋外的动静。
窗外自然是什么也没有。一片雪白的景象实在有些刺目，屋内之人便又关上了窗户。
拉着艾斯躲到树后的洛卡这才松了口气。
屋内那人隐在窗后，洛卡只来得及看到一个残影：屋中的人抱着孩子，孩子身上还披着先前旅馆店主披在孩子身上的棉被，已在她怀里睡着了；她的上半张脸被雪白的额发挡住，一双眼睛被挡在阴影之下看不真切，只能看到她双唇紧抿，似乎是因窗外的异动感到困扰。
记忆中婆婆是一个非常温和的人，洛卡从未见过她这副不苟言笑的模样。
“走吧。”洛卡垂头丧气地拉了拉艾斯的手臂，“我们应该是吵到婆婆了。”
于是二人便骑上洛卡的扫帚往回赶。离开之前艾斯又转头看了那在冬日的雪地之中兀自春意盎然的小屋一眼：“你婆婆究竟使了什么法子，能让一个原本不认识她的普通人捡到一个不认识的婴孩就心甘情愿地往这里送？”
再一眨眼，艾斯惊奇地发现那小屋不见了——整座带庭院带栅栏的屋子就像没出现过一般，连屋旁那棵根须虬结枝繁叶茂的古树、长廊下那些散发着沁人甜香的鸢尾都一起消失了，身后的景象不知何时变作了一片无甚特别的雪景。
没等他同洛卡感慨这件事，便听洛卡闷闷地回答：“……应该是因为我婆婆故意放出去的谣言吧。”
*
由于扫帚上坐了个艾斯导致超重，洛卡飞得磨磨蹭蹭满头大汗飞到夜幕完全降临才堪堪赶回旅馆。
店主比他们早到一步，正磕磕绊绊比比划划地和佐助几人解释他捡孩子的前因——由于语言不通，最终还是洛卡回到旅馆之后才终于捋清楚了他捡到那孩子的全过程。
这种小旅馆管理本就不严，何况现在是淡季，先前的住客早在两天前就退房了，眼下店内只有店主一人。今天因为洛卡一行人突然到来，店主来不及点检各个房间，上楼找被褥时被孩子的哭声吸引，赶到客房只看到一扇半开的柜门和一个被团团裹在在被子里头哭闹不止的孩子。
于是他立刻想起了此地流传已久的传说：若在家中或街上发现没有来历的、突然出现的孩子，应当赶紧将这神赐的孩子送给林中的女巫。送得及时会收到女巫的祝福，私自将那孩子据为己有则会受到诅咒。
所以店主才紧赶慢赶地将孩子送了出去。
洛卡听到这里忽然笑了：店主是在被褥里头发现了她，可见在此之前身为婴儿的她没有被发现是因为被塞进了被褥里头——但即使如此也侥幸没被闷死，竟还有力气哭得出来；最终被一位热心的旅馆店主误认为是什么神之子，巴巴地送到了森林里去，这才捡回一命。
跟在她身后目睹她转了好几圈又自顾自作出一番推理的佐助觉得她笑得实在有些瘆人，皱眉道：“先前的客人虽然在两天前就已经退房，但此处人烟稀少，倒也不算难找。你要和那个……”他斟酌了一下言辞，刻意避开了“抛弃”这种程度严重的词汇，“把你留在这里的人谈一谈吗？”
“谈一谈？”洛卡奇道，“两个陌生人有什么交谈的必要吗？”
话是这么说，她还是转头问了问店主，“前两天住在这里的客人多吗？都有些什么人？”
按规定店主是不能说的，他得保护客人的隐私。但这位白发少女一开口他便像是被什么蛊惑了似的，不由自主地把他知道的一切都说了出来：“……最近是旅游淡季，最近也没有什么人。只有前两天来了一位女客，与您差不多的年纪，穿得非常单薄。说起来她还长着一头与您差不多的白色长发。名字很常见，我有些记不得了，得去翻一下记录……”
“不必翻了。”洛卡摆了摆手，“她看上去如何？脸色好吗？在这里住了多久？”
这样的季节里，一个年轻女孩为何选择冒着风雪独自外出？
这种客人即使是在旺季也不常见，因此店主还有些印象：“脸色仿佛有些苍白……整个人看上去极其疲惫。她只带了个小箱子来，前一天晚上入住，第二天一早就走了。”
周围静了一静。艾斯知道洛卡一定是向店主打听了些什么，但看这情况她似乎根本不打算将她打听到的情报与在场其他人共享。
洛卡沉吟：与她差不多年纪，那大概二十不到，这种年纪的姑娘选择自己处理孩子，是因为凑不够堕胎的钱还是因宗教原因根本无法堕胎呢？
她将孩子放在被褥里却没
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覆住孩子的口鼻，甚至没有关上柜门，是真的想要害死这孩子，还是心存一丝孩子能被店主发现的希望呢？
无论如何，既然她自己确实不想成为一名母亲，那就有不成为母亲的权利。
店主没明白气氛为什么忽然僵住了。今天来的客人虽然出手阔绰脾气看上去也不错，但总感觉来头不小——那领头的人个头赶上两三层的小楼了，简直不像人类；其余几个年轻人身高倒是正常了些，但大冬天的其中一位竟然直接不穿上衣，不穿上衣也没见他多冷，耐寒程度完全不像常人；挑来拣去最正常的还是那个背着把扫帚的白发小姑娘，但是一个精神未见明显失常的姑娘就这么把一根看上去造价高昂的扫帚背在身上，可见这姑娘也不是什么寻常人。
总不会是来找森林女巫的麻烦的吧？
店主带着满腹疑惑做晚饭去了。
刚才听店主说起此事时洛卡心中倒也不可能毫无波澜，但现在她确实已经平静下来：她没有改变过去的任何细节，她还是会被婆婆养大，到六岁时她会遇到一个奇怪的魔法阵，被带到一个异世的岛屿。
这样就好，所有的人都应该回到他们该去的位置上。
还是没人说话。洛卡也觉得光站着也没什么意思，丢下一句“我去找白胡子阁下玩了”便快步跑开了。
“……果然这种时候会下意识地去找长辈吗。”马尔科看着她的背影若有所思，“真的不用找一找那个把婴儿时期的洛卡丢在这里的旅客？”
这话是问艾斯的。
“不用找。”艾斯摆摆手，“她回来也不是为了见那个抛弃她的人。”
佐助朝白胡子所在的方向看了一眼，只见洛卡竟从柜台里摸出一副早已积了灰的跳跳棋来，正热情地招呼白胡子同她一道玩几局小孩子的游戏。
艾斯也走到了他身边，看到佐助看着洛卡的方向神色肃然抿唇不语，伸手拍了拍他的肩膀：“我之前就同你说过，洛卡不是那种会纠缠过去的人。她早已走出来了，所以即使是想回来看看故人，也不会想着要对过去作出任何改变。”
——不是这样的。
佐助眉头紧皱：她不在意亲生父母，是因为亲生父母早已将她抛弃；她看起来对一切都泰然处之，是因为她早就利用哥哥完成了她的复仇计划。甚至她现在没有用魔力去救她的族人，也是因为拯救族人的代价过于沉重，她想不到避开代价的完美方案而已。
真的是释然了吗？不过是没了办法、只能搁置罢了。
等一等。
如果说拯救早已死去的族人会招来天罚，而洛卡一早就言明光凭他们两人不可能支付得了拯救全部族人的代价，那天谴最终会落到谁的身上？或者说，会由谁来替他和洛卡分担？
佐助下意识地转头看了艾斯一眼。
“嗯？怎么了佐助？”
“……没什么。”佐助真切地感到自己被吓出了一身冷汗，“我只是突然觉得，有些话她说得其实很对。”