031
“你是说那卷轴就是佐助的那道门？”艾斯有些疑惑，“但佐助研究出此法的时候都快十五岁了。”
“或许他自己忘了，或者说从一开始就没能看清那物件的模样。所以这道门在多年后才回到他身边。”洛卡推测，“无论如何，十年前他都已经具备了开启那门的资质，也就是强烈的离开那里的决心，这也意味着挣脱宿命的可能性。”
“挣脱宿命？”
“佐助原先的路子是先误认为亲生兄长便是仇人，叛离村子后一路寻仇，终于找到他那兄长后又得知灭族之祸是木叶高层一手酿成，于是转头回村复仇。到这里其实都是合理的，不合理之处是佐助后来竟然又回到了木叶，好似换了个人一般竭尽全力为木叶做起事来。
他这被夺舍一般的行为一般被认为是‘赎罪’，也就是说，他原先竭尽全力才完成的复仇行为的内在逻辑完全被推翻，而佐助自己也认同了这种全盘否定，从此他身上再也见不到过去的佐助的半点影子了。”
“……你是说这就是佐助的宿命？”艾斯皱着眉听完，“这根本不是佐助。”
“佐助同我说过，他离开那里之前被关了禁闭，但我记忆中他一直都是优等生，实在不记得他什么时候被关过禁闭……不知道他一个人在禁闭室内想了些什么，或许是那些想法让他身上的后续剧情与原先的剧情线产生了偏差，为了不让世界线产生太大的变动，那边的世界干脆把他吐了出来。”
“竟然还会这样。”艾斯惊叹一声，“那你们家族……岂不是能左右所有一切的走向？”
“那太难了。如果只是帮佐助复仇也没什么，毕竟在那边佐助的复仇还尚未发生，尚未发生的事情虽然可以改变，但是太贪心还是会遭天谴的。”洛卡伸出手指了指那湛蓝的天空，“说到底，我也只不过是因为婆婆过世才被拉进来填上的备选罢了。”
能走到这一步，真是神明庇佑。
“说起来。”洛卡忽然想到另一件事，说话时忽然急切起来，“你刚才说你让佐助走后毁了那卷轴？前后经过可以都告诉我吗？”
“啊，让我想想。”
艾斯以为自己早已忘了被抓进推进城之前的事，可如今想来却连细节都一清二楚，可见赤犬此人给他留下了多深的印象。
那时他还未掌握在洛卡的幻境里学会的白炎，温度一般的火焰在赤犬跟前几乎没有招架之力，若不是艾斯多年来都充当佐助的陪练，好歹练下一身体术，反应也算机敏，恐怕连那一会都拖不住。
佐助见了此状赶紧来帮，那时他也还未完全练成武装色，千云渡也不过是他脑中一个想法而已，尚未成形。雷针和穿云索均被赤犬的霸气挡下，周围的海军还在不断地对他们发起攻击。
艾斯在这样的情况下本就左支右绌逐渐不支，还要防着周围绵密的军火伤到佐助。他在赤犬周围布满萤火试图遮挡他的视线，同时吩咐佐助：“我们同在一处也不占什么优势，那树林里有处沼泽，你将海军引到那里，我们还轻松些。”
佐助那时满头大汗，没听出哥哥话里的言外之意，便听从哥哥的话向后跑去——果然有一部分海军被他吸引了注意力，跟着他追进了树林里。他用连着钢丝的苦无干掉了几个，又抓住钢丝将那些钉入树干的苦无回收了——苦无尖端嵌着克制能力者的海楼石，他刚才已对赤犬用掉不少，不能再浪费。
这个时候，艾斯却也追着他进了树林，一把火点燃了周围的树木的同时一把抢走他腰间的卷轴，将佐助推进那卷轴后又及时将卷轴烧毁，身后的海军被树木燃烧的火焰和烟雾遮住了视线，没人看清佐助是怎么消失的。
众人只听到佐助大喊一声“哥哥”后便无故失踪了。
那能在眨眼间回到船上的卷轴也被艾斯及时销毁了。
“哥哥？”海军里有人疑惑地发问，“罗杰还有个小儿子？”
“管他到底几个儿子，都抓来就是！”
有海军不管不顾地朝艾斯冲了过来，被他一把火烧成了焦炭：“可别冲动。他不是罗杰的儿子，和罗杰毫无关系。”
烟雾未散，只有赤犬隔着熊熊大火看出了点门道，明白佐助早已离开此地：“你那兄弟逃得倒快。”
艾斯爽朗一笑：“是我让他走的。”
已有鲁莽的海军追进了树林：“不过就是这么大点地方，给我搜！”
然而不多时里头便传来此起彼伏的惨叫——想来是掉进了林内的沼泽里。
同伴遭难，赤犬面上倒是冷静，像是并未在意：“无论如何你今天走不了了，艾斯。”
“是吗？”
艾斯按了按头上的帽子，“能劳动军中一员大将亲自出来抓我，也算是我的荣幸——不过今天到底谁走不了还不一定呢，你们的同伴不就留在这儿了吗？”
赤犬知道他指的是死去多时的黑胡子。刚才他扮作平民不好接近此处，也不知道他们兄弟二人到底是怎么杀了吃下果实的蒂奇，现在想来此事甚异。
但将海贼指成海军的同伴这个说法还是激怒了赤犬：“你好像忘了，他原来可是你的部下。”
“我的部下拼上性命也要投诚海军，结果在你这里轻飘飘的一句话就揭过去了，蒂奇可还尸骨未寒哪。”
话未说罢，只见上方一暗，又是岩浆从天而降，直直朝艾斯的面门砸去——艾斯的火炎不足以融化全部岩浆，却能以火浪托住岩浆强行扭转方向，那岩浆砸中了周围不少海军，哀嚎四起的同时，周围的草地也被烧成了一片焦土。
如此几番拉扯下来，赤犬已颇不耐烦。他踏过同伴的尸体到了艾斯跟前，岩浆化的右手紧握成拳向他砸去——果不其然被他闪身避开。他知道艾斯应付了这半天已有些吃力，不如就引他将剩余的气力全放出来再将他耗尽拉倒。
于是他对艾斯说道：“听说当初蒂奇是跪求了白胡子才轻易上了船，看来白胡子还未老时便已眼花，亲自招了头恶狼在麾下，多年后间接害死了自己的船员……”
“闭嘴！”
艾斯果然发怒失了理智，原本或许还能再与赤犬拉扯几回合，这下却不管不顾地对赤犬使出火拳，规模几乎要将整片草地全部烧光——此时他身边幸存的海军已在赤犬的暗示下默不作声地退了开去，艾斯注意到了，却顾不上。
之后赤犬当时没有选择当场杀了他而是耐心等到他精疲力尽倒地不起再行抓捕，不过是为了事后的公开处刑罢了。
*
“我那时实在不知天高地厚，也确实是在佐助被送走之后懈怠了吧。”艾斯苦笑，“当时不觉得有什么，事后被关进了推进城总算冷静下来，仔细一想才知道这下一定连累了整个白胡子海贼团，但后悔已经来不及了。”
幸而他又遇到了洛卡。
洛卡默默听完这整
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件事时夜幕已经降临，她在艾斯的投喂下吃了六串蘑菇半只兔子，此刻撑得有些站不起来。她想了想，忽然抬头冲艾斯一笑：“我想看看那个萤火。”
“……什么？”
“萤火。”洛卡又重复一遍，“你在马林梵多都没怎么用以前的招数，那萤火是就像萤火虫一样吗？”
艾斯这才惊觉周围早已暗了下来，便朝空中张开五指，幽绿的萤光自他指尖释出，真像萤火虫一般，将洛卡团团围住了：“你可千万别碰，会烫伤你的。”
洛卡果然被那“萤火”烤出一层薄汗，面上却只笑道：“真漂亮。”看了一会，她又说道，“其实在这事上你后悔也没什么用，他们织了天罗地网要来抓你，一定不会叫你逃脱的。而且只要你是罗杰的儿子，这种事迟早会发生的嘛。”
艾斯心中有些酸涩：她又开始开解他了。
可她还没说完：“再说了，要不是你被抓进推进城，我还找不到法子逃出来呢。”
艾斯语塞。他仔细想了想，觉得她比他成熟多了：她在海军内部根本没有同伴，想要逃离海军只得另想出路。正因如此她才没有贸然行事，而是深思熟虑后才在推进城那么多人里选了个对她而言最合适的利用对象——虽然她对他说过不少谎话，但所有一切的结果证明洛卡每一个决定都是正确的。
想到这里他伸长手臂揉了揉洛卡的发心：“以后我不能再这样冲动，你也不必再撒谎了。”
本来就热，洛卡干脆躲开了他的手：“其实有一些事我一直觉得奇怪。”
艾斯知道她在岔开话题，但还是温柔地追问道：“什么事？”
“蒂奇在船上这么多年，你们船上人也不少，没有任何人看出他有异心吗？”洛卡将手里吃蘑菇剩下的细枝掰过来又掰过去，“他与你相处多年，你觉得此人如何？是那种动不动就下跪、动不动就流泪祈求的人吗？”
“他遭袭的时候倒是经常喊痛……”艾斯仔细回忆，“但下跪祈求……”
“除了上船时哭着给白胡子阁下下跪的那一次，恐怕再没别的了吧？”洛卡将树枝一节一节地掰断，在地上画起了潦草的线条，“你被任命为二番队队长的时候，还曾问过他为何对这个位置不感兴趣——他如果真是个毫无血性的人，当初你会这么问吗？其实你应该早已察觉到，他身上不仅毫无奴性，甚至还有你想不到的野心。”
艾斯沉默，慢慢皱起了眉头：“你是想说……”
洛卡浅笑：“他真的是那种没了生计就干等着饿死、只能以近乎讨饭的方式求着人家给他一条活路的那种人吗？其实你早已察觉到有哪里不对，但是你周围的世界又让你忽略了它。”
艾斯愣了愣，突然发出一声嗤笑：“你是说这世界费了这么多心思，就是想让我无知无觉地走上死路？”
说完他自己都感到背后一寒，紧接着又忽然想到另一个问题，“那原时间线的佐助……又为什么那么轻易地就接受了别人对他的安排呢？”
“或许正是因为你们遇到的是一样的问题，所以才能聚到一起吧？”洛卡话中带刺，不知是在讥讽谁，“其实早夭、残疾在你们的世界都不算什么大事，对于你们这样的人而言，最可怕的就是原本不屈的人选择了屈从、原本坚韧的人选择了逃避。你们从一开始就没有未来，一切看似挣扎看似反抗的行动都不过是向着一个早被定下的结果一路狂奔而已。”