春意渐浓，柳梢头已染上新绿，街巷间草木葱茏，雀鸟啼鸣，伴随着叫卖吆喝的烟火气，纷纷扰扰，人声不绝。然而崔府内宅，依旧是高墙深院，沉寂肃穆，仿若与外世隔绝。
崔重岫再度回到平静无趣的日常生活。
自从那一夜过后，系统判定任务完成，便彻底偃旗息鼓，再无半点动静。是被崔重岫谋杀反派的操作卡了bug，消耗太多能量，不得不进入休眠期。
没了系统在耳畔聒噪，崔重岫落得清净，掌了中馈，连带着处理崔氏繁琐的账目与人情往来，也愈发得心应手。
兴临的县太爷是个贪财好色的庸官，却胜在听话。崔重岫替父赴约，与其见面并表明来意后，不仅如数奉上了往年的利钱，更拿着崔氏名帖，假借清明将至，祭祖修坟的由头，给县衙交付一笔丰厚的修缮费用，又以崔氏商铺的名义，表示今年营收倘若好过昨年，就为县太爷修缮官衙。
一番以茶代酒、言语机锋，她顺势而为，经由县太爷介绍，与兴临士族搭上了线。
如此一来，即便崔氏有何风波，料想官衙也只会睁一只眼闭一只眼，更甚于主动出手相护。官商勾结虽说难听，可世道艰难，对寻常生意人而言，已是最为稳妥的护身符了。
解决了外患，她便将目光转向内忧。
坐吃山空并非长久之计，何况崔氏如今表面光鲜，内里也难免虫蛀蚁蚀。而时代背景的局限性过大，倘若能点亮几样科技树，诸如蒸馏酒、活版印刷，哪怕是烧制玻璃，皆能赚得盆满钵满，何愁崔氏不兴？
再到水泥、火药、青霉素……随便拿出一样，都足以在当下掀起惊涛骇浪，乃至彻底改变历史走向。
谁料——
“三娘子，您方才说的……‘正流久’是何物？”管事一脸茫然地看着她，手中拿着笔墨，却是一个字也没记下来。
崔重岫眉头微蹙，“就是将寻常酒水加热，用特制容器收集其蒸汽……”
不论是她向信得过的管事口述，抑或提笔勾勒出模具图样，在旁人听来、看来，皆是一堆杂乱无章的东西，如闻天书，百般也无法理解。犹如位面之中无形的规则，在时刻修正着发展的轨迹，严防死守任何不合时宜的变量出现。
不死心如她，忍不住想要亲自上手示范。
可在她实施具体步骤的顷刻间，心脏蓦然一阵剧烈搏动，眼前发黑，某种濒死的威胁比以往都更为剧烈且凶狠……
宣告着她若胆敢越雷池一步，便是当场销号的下场。
崔重岫：……行吧。
这破游戏不仅限制人身自由，还不允许出现超出当前时代认知的科技产物。哪怕她拥有再领先的知识，在被规则严格限定的位面中，也只能遗憾作罢，将强行推动文明进程的念头暂且搁置，被迫继续深陷于封建社会的泥潭中共沉沦。
“啧，真小气。”她悻悻地捂着心口缓了好半晌，才勉强压下那阵心悸。
既如此，她便没再强求，转而将注意力投向如何在规则允许的范围内，将崔氏的利益最大化。
*
与此同时，西北角的偏僻厢房内，卫慈亦在下一盘棋。
那夜对他而言似是无关紧要，照旧深居简出，教人寻不出半点儿不同之处。
然则，在看似风平浪静下，实则暗流汹涌，每一步皆是如履薄冰，倘若行差踏错，便将要死无葬身之地。
……
早在正月里，兴临县便来了几个操着中京口音的生面孔。这些人行事低调，四处打探，虽看似是寻常行商，但言行举止间却透着自视甚高的倨傲。
他们并没直截找上崔府，而是在县城中的茶楼酒肆流连，有意无意地提及卫氏旧事。这些人却不知偏远之处，难有隐秘可言，不出三日，便尽都晓得是在暗中寻人了。
消息传到崔府时，卫慈犹在轩窗下对着天光，誊抄书卷。
彼时寒梅正盛，冷香浮动。他指尖微顿，墨痕在宣纸上晕开一粒小小的点，宛若是不祥的征兆。
卫慈搁下笔，目光透过窗柩，望向雾沉沉、灰蒙蒙的天际。
来人出身未明，或是昔日旧友，或是……另有图谋。可无论如何，此时于他便是一个可趁之机。
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恩师寄予他的荐举书已毁，想要归京，抑或翻案，此刻便好似日暮途穷，寸步难行。而外来者的出现，恰似在死局中出乎所料的变数。
阿财——
此人是负责洒扫偏院的杂役，平日偷奸耍滑却算不上胆大妄为，近日不知何故，做事毛躁了许多。
卫慈因此敏锐察觉到甚么，刻意留了些练字的废稿随意放置在案头，皆是他在练字时随手写下，并未署名，更无半点儿关乎卫氏的痕迹。他出门片刻，转眼便少了几页稿。
这事做得破绽百出。
他回到厢房时，只一眼便瞧出了端倪。书案上的笔墨位置被挪动过，压在书下的纸张顺序也乱了，但他什么也没说，连眉头都没皱一下，只不过默不作声地将东西归置好，若无其事。
废稿不值几文钱，可既然阿财敢偷，便必定是有人授意，且许以重利。
对此，卫慈佯作不知。
他不仅未加防范，反而更为疏忽，任由阿财将或是无关紧要、或是似是而非的只言片语偷了去。
没几日，他便在阿财身上嗅闻到一股极其淡薄的香气，并非寻常脂粉味儿，而是名为沉水的昂贵香料，料想是沾染到衣物上，久久没散。
等到了。
料想是阿财拿着这些东西，转头便换了银钱，暗自窃喜，自以为发了横财。
那一行人既已寻到此处，又未曾连同府衙，以卫氏余孽之名将他捉拿归案，大抵便不是卫党当年的政敌。否则何须如此鬼鬼祟祟，更兼大费周章地收买一介杂役，偷取几页字稿，以作确认？
对方的立场决计并非是要置他于死地，又或是忌惮什么……更甚于，并不确定他人在何处，唯恐打草惊蛇。
毋论是何缘故，他如今不得脱身，且着实摸不清、探不明崔三娘的用意，此事便是一线生机。
是故，他决意将计就计，抛出一些似是而非的线索，倘若招惹来了那些中京人……时也命也。倘若一切皆如他所料，来的是她，再待到她一番揣度、查证，中途耽搁的工夫必定无暇顾及他，即可以此掩盖他寄往中京的回信。