夜色沉沉如墨，唯有冷月似钩，悬在半空，倾洒几许稀薄的银辉。偶有几声寒鸦啼鸣，在寂静之中显得尤为凄厉，却也不过转瞬即逝，便被呼啸的风声所吞没。
轩窗外枝影重重，更漏声声入耳，厢房内昏黄的光晕将二人身影映得模糊，交织在一处，又随着火苗闪烁而忽聚忽散，平添了几分暧昧不清，又剑拔弩张的古怪氛围。
烛花轻炸，灯蕊摇曳，映得卫慈那张清艳绝伦的面容忽明忽暗。
卫慈墨发披散，衣襟在方才的拉扯中略微凌乱，露出一截锁骨，在灯烛下泛着冷玉般的质感，整个人却如同一根绷紧到极致的弓弦，蓄势待发，可碍于习惯性的隐忍，而强行遏制着颤动。
他紧盯着崔重岫，眸中那点被激怒的恨意虽已极力遮掩，仍自在眼底深处明明灭灭。方才那番言语交锋，他自认已将一切嫌疑摘得干干净净，甚至反将一军，把崔重岫推到了无理取闹的境地。
按常理，某位娇纵跋扈的崔三娘子，此刻要么应当恼羞成怒地拂袖而去，再事后找他麻烦。要么，便是与前几回一样，一言不合，索性直截动粗。
是故，他下意识地紧绷着下颚，呼吸被刻意放缓，做好了承受皮肉之苦的准备。
——然则，预想中的疼痛与屈辱并未降临。
反之……崔重岫笑了。
崔重岫还捏着他的脸颊，指腹温热，力道不轻不重，带着漫不经心的调笑。她沉静地凝视他片刻，素来恶劣到可恨的眼眸，竟在此刻一点点地微微弯起，漾开一抹真切的，令他感到莫名心悸的……笑意。
并非嘲讽，亦非戏谑，而是一种更为复杂，教他辨别不清的情绪。仿若发觉到什么新奇事物般，蕴含着纯粹的欣赏之意。
“卫慈。”
她连名带姓地唤他，是极其无礼且侮辱人的行径，她却理所应当，语调轻快地堪称轻佻，似是全然没听出他方才言语中裹挟的暗刺，又像根本不在意他的反击。
崔重岫倏地松开了捏着他颊肉的手指，顺势将他因为被她拉扯，而散乱的墨发理了理，以便于展露出他茫然又困惑的整张脸。
“你这几年……”
她收回手，并未急着退开，反而摩挲着他发丝，力度不重，更甚于可以说是带有几分狎昵的意味，动作轻佻地宛如在抚摸一只炸毛的猫。二人的间距极近，近得卫慈能够清晰嗅闻到她的脂粉气，并不浓烈，是闺阁女子的温香软玉，此刻却极具侵略性与压迫感。
“……过得很辛苦吧？”
话音落下，卫慈原就紧绷的身躯猛然僵住，面色逐渐苍白如雪。
羞耻、羞辱、羞愤。
极度的难堪促使他感到近似衣不蔽体的自惭形秽。
他蓦地看向崔重岫，常年压抑心事，只以表象示人的如玉面容，顷刻间破碎崩裂。裸露出内里糅杂着滔天怨恨、浸满了雪恨的毒汁，沉重、浑浊、丑恶得以至于不堪入目的本相。
……辛苦？
这个字眼从任何人口中道出，大抵都只会让卫慈感到虚伪或怜悯。可偏生是崔重岫——这个亲手将他逼入绝境，视他为玩物的人所言。
她一双明眸仍然近在咫尺，含着笑，好似能轻易看穿他苦苦掩饰、频频生厌的假面，直抵他心底最深处见不得光的角落。
教他在极其荒谬之余，更好比被剥开皮肉，将鲜血淋漓的内里暴露在烈日之下的惶恐。
“三娘子这话……是什么意思？”他的嗓音发哑，是在竭力压抑着颤抖。
“无钱无权，无依无靠，就连身边能用的人手都没有……”崔重岫如似没看到他僵硬的神色，自顾自地继续说着，语气中竟是真心实意的感叹，“在这种境地里，想要活下去，还要活得像个人样，就已经很难了。可你不仅活下来了，更能在限制重重下，毫无破绽地给崔兴业设局，让他自己被自己逼死，却没留下一点把柄……啧。”
她稍作停顿，眸光在他面无血色的脸上反复流连，眼神直白得近乎冒犯，像是在端详一尊本该价值连城，虽然沾惹瑕疵，却还是成色不俗的破碎玉像，流露出温和的赞许，“卫慈，说真的，你很厉害。”
“……”
卫慈只觉得一股寒意顺着脊骨窜上后脑，紧接着便是如火烧般的羞耻感在胸腔炸开，直冲面门，将他满面苍白染得遍布潮红。
她看穿了……她什么都知道。
不仅知道他犯下何等恶行，更知道他心底阴暗的所思所想，反而……夸赞他？
他有些喘不上气，被窥视、乃至剖析，实在令他不安到极点。毋论是何用意的绸缪，抑或不得已而为之的钻营，挣扎求生的狼狈与狠绝，都应当深藏于人心，此时此刻，却被她悉数摊开。
何其荒唐。
何其……令人作呕。
卫慈垂在身侧的手指攥紧，指尖深深掐进掌心，刺痛使得他勉强维系着表面的平静。他深吸一口气，遏制着心头翻涌不息的失措与仓皇，再开口时，声线冷得堪比积雪坚冰。
“若无他事，请回。”他别过脸，不再看她，逐客之意压过一应心绪，“夜已深了，孤男寡女共处一室，传出去有损三娘子清誉。”
相较于反驳，他现如今顾不得争辩，只想尽快赶走崔重岫，不教她这般不错眼的凝视着他，更以免她再讲出一些旁的……不知所谓的话语。
然则，崔重岫并没有动。
她仍在原位，瞧着眼前难得展现出些许与他年岁相符，青涩到稚嫩的少年反派，先意识到他竟然经不住夸奖，又随后反应过来——
日后的卫大人不知有几多人谄媚逢迎，可年仅束发，连伪装被揭露都能轻易失态的卫慈，却还并不适应。
真是……罕见。
明明都被气得浑身发抖，心里恨不能将她大卸八块了罢？面上却还要作出一副云淡风轻，还能拿礼教规矩来说事，维系着所剩无几的傲骨，实在狼狈……却鲜活得多了。
崔重岫若再坏心眼儿一点，大可戳破他的虚张声势，甚于扯下他的矜持与尊严，料想定能看到他从不示人的一面。
会哭吗？
……算了。何必欺负小孩儿。
“急着赶我走？”
崔重岫遗憾作罢后，悠闲开口，再得寸进尺把情急之下，意欲起身离开自个儿寝屋的卫慈按定在座上，为便交流，索性倚坐着圈椅扶手，笑吟吟垂首瞧他，摆出打算长谈的架势，“我话还没说完呢。”
卫慈心知挣扎也无用，却还是徒劳地想要脱身，不得已，又只好含怒与她对视，眼中恨意宛若凝成实质，咬着牙一字一顿道，“崔、秀、秀。”
连名带姓，再无半点儿虚与委蛇的作态。
“我在听。”崔重岫毫不在意地应了一声，顺手又理了理他鬓发，被他仓促避开也不介意，轻快的笑意至此，方才稍稍收敛，“卫郎君既然这么想让我走，我也不是不能客随主便。只不过，有些账，咱们得先算清楚。”
“账？”
卫慈眉心微蹙，恼恨之中新添一丝疑惑，而后便是更深的警惕。
“崔兴业欠了万盛赌坊共计九百两白银。”崔重岫和他对视，口吻改为公事公办，浑似个再正常不过的正经人，“人死了，债还在，赌坊那种地方你也知道，认钱不认人。万盛的钱管事拿着借据找上门，说，若不还钱，就用崔兴业的胞妹去抵债。同为后宅女眷……”
她颇具善心似的，轻轻一叹，“见面时小姑娘还得称我一声姐姐，我总不能看着她被糟蹋。所以这钱，公中替他还了。”
话到此处，她停顿了一息，细致地端详着卫慈的反应。
卫慈面不改色，只是眸光微沉。这笔钱由崔氏所出，本也在他意料之中。崔氏
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尽管已有日薄西山之态，到底是闻名兴临县城的富户，九百两的确不少，却称不上伤筋动骨的地步，这点银钱还是拿得出来的。
“但是——”
崔重岫话锋一转，语气冷下几分，“这笔钱，本来是不必出的。”
卫慈心头一跳。
“假如不是有人设局，步步紧逼，让崔兴业在短短几日内欠下债务，又绝望自尽……”她直勾勾地盯着卫慈，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，“这九百两白银，现在还好端端地搁在库房里。”
“所以，这笔账，我认为应该算在那位布局的‘执棋者’头上。你说呢，卫郎君？”
若说此前只是基于直觉的推测与试探，眼前，她则是越过了求证的过程，当场给他定了罪，并且开始讨债，索要赔偿了。
“你……”卫慈气极反笑，深感荒谬，似是想嘲讽些什么，可良好的教养竟教他一时寻不到合适的词汇，去形容此人的无赖与武断。
若此蛮不讲理，全凭喜恶的为人与行事，使得他无语凝噎，感到一阵气闷，却又不得不应对。
他如今寄人篱下，吃穿用度皆仰仗崔氏鼻息，她明知如此，却还要这样逼问……
“三娘子又在说笑了。”过了片刻，卫慈垂下鸦睫，才缓缓开口，声音有些干涩，“慈身无长物，更无生财之道。即便三娘子认定此事与慈有关，慈也拿不出银钱赔与崔氏。”
除却宛若浮萍一般在风雨中飘摇的身家性命，他确实是一无所有。
“我知道你没钱。”
崔重岫接话极快，似是早就等着他示弱，复又起了身，拉开些距离，好教自个儿显得更义正言辞，口中道，“九百两白银，对现在的你而言，哪怕把你卖了，也不值这个价。”
卫慈垂在身侧的手指再度收紧，指节泛白。此般过于露骨的贬低，尽管已然熟悉得倒背如流，可每每出自她时，却无来由地更为刺耳，如鲠在喉，让他难堪地几欲蜷缩着，才好隔绝她的视线与言语。
“不过么……”
她忽地一笑，清秀眉眼在昏暗的烛光下平添鬼魅之气，又透露出令人琢磨不透的深意，“没钱也不打紧，毕竟我也不是把人往死里逼的恶毒债主。”
一边说着，她视线一边下移，落在卫慈修长白皙的颈项上，前不久遗留的痕迹已经浅淡得几近看不见了。
“我看卫郎君这副皮囊，倒是还值点钱，就算不能拿去抵债，但用来……做些别的交易，还是够格的。”
卫慈警觉的意欲起身，又再次被她按住，脊骨抵上了身后的椅背，退无可退。他受制于人，再不甘心，也只能含恨看着她，“你又要作甚？”
她安抚似的，拍了拍卫慈单薄的肩头，却激得他浑身愈发僵硬，“既然你还不起钱，那就换个法子。只要你答应我一个条件，这九百两，我就当作是打水漂听个响了，这事儿彻底翻篇，往后谁也不会再提这茬。”
两厢对视，卫慈心中蓦然生出一种匪夷所思的臆测，“是何条件？”
他近乎是下意识的追问，又立即懊悔于自身的急切。可他实在不想再被崔重岫纠缠下去，尤其是被她用洞悉一切的目光所注视时，令他时刻处于如芒在背的焦灼之中。
崔重岫瞧着他极尽防备的神情，不禁多出些恶趣味的玩心，眼底笑意更甚。她并没当即回答，而是慢条斯理地伸出手，指尖在虚空中轻轻勾勒了一下他颈项的线条。
动作随意，甚于轻盈地有些暧昧，却让卫慈浑身一僵，紧接着，如坠寒池般开始颤栗，被没顶的羞耻，与料中后反而松一口气的惊惶所淹没。
前几回被扼住咽喉，窒息濒死的感受蓦然涌上心头，连带着被她强行压制住，肆意摆布的屈辱与无力，一并在胸腔中翻涌。
“很简单。”崔重岫说得话不出他所料，“就像上次那样。”