二月的夜，料峭春寒未退，轩窗外月色清淡，透过半敞的雕花窗柩，在桌案上投落一片斑驳的疏影，又被长风拂乱、零碎。
崔府内宅的灯火已渐次熄灭，唯有更漏声不住滴答回响，敲打着人心底那根紧绷的弦。
自从崔兴业下葬，已过了三日。
这三日里，崔府看似风平浪静，实则暗流涌动。因着老太爷丧期没过，更有旁支又出了横死之事，气氛仍旧是低沉压抑的。白幡虽撤，素缟未除，连廊下的灯笼都换成了素淡的绢纱，衬得庭院愈显凄清。
书房内，烛火微曳，崔重岫倚在软榻上，指尖有一搭没一搭地，轻敲着黄花梨的圈椅扶手，眸光落在几案上一沓新整理出的名册上。
她彻查崔府内务好几日，却没寻见卫慈插手崔兴业之死的实证——哪怕是一张字条、一声口信，皆无迹可寻。
倒是得出些更为耐人寻味的东西。
那一夜，看守西苑门户的婆子喝醉了酒。负责巡夜的小厮恰巧腹痛离岗。而引诱崔兴业去往赌坊的人，竟是柳氏的某个远房表亲。
她合上账册，发出一声意味不明的轻哼。
即便并无铁证指向卫慈，可这千丝万缕的巧合凑到一处，便是一张精心编织的蛛网。依照布局的缜密程度，乃至借力打力、杀人不见血的手段，她敢断定，除却某位心机深沉的反派，再无旁人了。
好在，借着崔兴业一事的由头，她也趁机清理了府中上下，某些平日里拿钱不办事，或是贪图小利便徇私的仆役。正如西苑那一片，负责巡视与采买的管事，油水捞得足，差事却办得极为敷衍。
料想便是因于这等疏漏，才给了某人布局的可乘之机。
崔重岫也没大张旗鼓的发作，只寻了由头，将这批人要么发卖，要么打发去了庄子上。又提拔一批身家清白，更为机敏的顶上。这一番动作下来，府中虽有议论，却也当作是新官上任三把火，无人觉出深意。
然则，正当她将将理顺这一切，意欲歇下之际，沉寂至今毫无动静的系统，再次在她脑海中响起了一道机械冰冷的电子音——
【系统任务：请宿主向卫慈赠书一本】
【任务奖励：无】
【失败惩罚：未知】
崔重岫：……
大半夜的，卫慈还在读书？估计是病好全了。
崔重岫冷眼瞧着虚空中那行只有她能看见的任务面板，眼底划过一丝厌烦。
她没动。
实则，她起初是懒得理会的，更甚于慢条斯理地洗漱了一番，并不打算遵循系统发布的任务去接近卫慈。
对于系统惩罚，她已然摸清了些许规律。痛是痛，正好可以测试一下现如今在系统衰弱后，再随着时间推移，惩罚的强度是否有所变化。
但转念一想，系统早不出现、晚不出现，恰恰在卫慈弄死崔兴业后冒泡，难道反派有所成长，还能为系统提供能量么？
崔兴业死了，那是他蠢。卫慈设局，也是他狠毒。倘若如此，凭什么她还得受罪？
这不成。
也罢。
既然系统非要让她去见卫慈，倒不如……借此一事，去试探一下他的口风。
崔重岫都歇下了，又掀开被褥，趿拉着软底绣履，绕过屏风，素荑拨开珠帘，站定于书架前。她的指尖在一列列经史子集上掠过，而后定格在被藏匿在角落处的话本子上，抽出翻阅。
应当是崔秀秀以前闲来无事，拿来消遣用的，多是些才子佳人、狐仙鬼怪的俗套故事。
她偶然翻找出一篇落了灰的话本，借着烛光看清了书名——《濯莲记》。再简略瞧了几眼，大抵讲的是一群自诩聪明绝顶的文人，算计同窗、算计同僚，最终却因泥足深陷，反被自作聪明所误，逐个落得个家破人亡的下场。
“就这本吧。”
她唇角勾起一抹恶趣味的笑弧，将话本收在袖中，再随意披上一件氅衣，径直推门而出，清瘦纤弱的身形逐渐融入了沉沉夜色之中。
*
亥时三刻，月上中天。
西北角的偏院被银辉笼罩，在庭院深深下显得尤为寂寥。
新换的一批仆役，做事规矩，毫不玩忽职守，反倒教崔重岫不好肆意行走，只得悄自避开人。院中亦也一片沉寂，唯有厢房的轩窗内，透出昏黄
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摇曳的烛光。
卫慈还没歇息。
经过这几日的休养，天又回暖，他的风寒已好了大半，病痛也并未在他身上留下太多痕迹。甚于在面上的恹恹倦怠消散后，他本就清艳绝伦的眉眼更显凌厉，宛若苦寒后冷香袭人的寒梅，又似经受淬炼的剑锋，美貌之余，更添了令人不敢逼视的凛冽。
崔重岫并没叩门，她堪比回到自个儿寝屋一般，直截推开了那扇紧闭的门扉。
“吱呀——”
老旧的门轴发出一声干涩的呻吟，一股冷风裹挟着清淡的脂粉香气涌入室内，将案上的灯蕊吹得一阵乱晃，招惹得烛花噼啪乱炸，光影倒映在墙壁上，张牙舞爪地扭曲成狰狞形状。
卫慈端坐于案前，手中执着一卷书籍，身姿挺拔如松。
他无需看她，便笃定来人是她。
崔府近日的风波，他纵使身在偏院，深居简出，却也不至于两耳不闻窗外事。
崔兴业死了。
此事非他所愿，可他也不算意外。从他通过细枝末节，使得柳氏表亲自行探寻，得知崔兴业余财几何后，再到凭借对西苑值守的了解，乃至与负债后的崔兴业偶遇，“好心”劝慰几句……
人心贪婪，一旦尝到了甜头，便犹如飞蛾扑火，罔顾火势焚身，死到临头都不见得幡然悔悟。
而他……只是轻轻推了一把，崔兴业便作茧自缚。
他谑弄地推测着，既然口口声声是一家人，待到崔兴业求至门前，不过近千两银，仅仅是崔氏一季的营收罢了，崔兴恒等众，必定会为其还债的罢？
没成想，崔兴业胆怯至此，竟一死了之，倒逼得崔氏不得不出钱，没个意思。
“还在用功呢？”
她语带调侃，眸光在卫慈极尽冷淡的面容上转了一圈，复又落在他手上，瞧了两眼，“《春秋》？卫郎君好兴致。”
听见动静，他并未抬头，甚至连翻书都未曾停顿半分，只是长睫微垂，在眼睑下方投落一片淡淡的阴翳，嗓音清冷如碎玉零玑，声线尤为悦耳，“三娘子深夜到访，若又是为了试探于我，大可不必。慈命薄，病况初愈，经不起几番折腾。”