上元佳节，本该是花灯如昼的日子。然而对于崔府而言，松鹤堂内的氛围却比尚未消融的残雪还要冷凝。
崔氏族人齐集一堂，除却以崔父为首的长房，连旁支乃至族中几位德高望重的耆老也都闻讯赶至。一应人等，神情或凝重，或探究，皆汇聚在病榻之上，垂死的崔老太爷处。
老太爷的精神颇为不错，虽然面色灰败，但双目中却犹如回光返照，格外清明，蕴含着不容置疑的威严。
他靠在软枕上，目光缓缓扫过在场众人，最终在崔重岫身上略作停顿，而后，气力稍显不足地沉声开口，“今日来的人既齐了，又都是自家人，我便直言说罢。”
室内顿时鸦雀无声，连呼吸声都被刻意压低。
“我自知大限将至……”崔老太爷喘了口气，声音虽弱却字字清晰，“这崔氏的家业，终究是要交到后辈手中的。文远虽为家主，但有些事，凭他一人，恐力有不逮。故而……我决定……”
他顿了顿，掷地有声道，“由崔氏三女秀秀协助其父，掌管族中一应事务。崔府上下，见她如见我，不得有违！”
此言一出，满堂哗然！
毋论族中长辈、嫡庶子孙，面上皆都遍布着惊愕、不解，甚于荒谬。
“荒唐！简直是荒唐！”率先发难的是二房的老爷，崔文远的庶弟。他指着跪在堂下的崔重岫，气得胡须乱颤，“自古以来，从未听闻过女子掌家的道理！更何况秀秀才多大？还是个未出阁的女儿家，如何能担此重任？且不说家中还有长房长孙兴怀，便是兴恒那也是男丁啊！这……这传出去，岂非教人笑话我崔氏无人？大哥，您也不劝劝父亲？”
“是极！”三叔公也急忙附和，满脸不可置信，“崔氏虽非簪缨世族，可也是兴临有头有脸的大户，倘若传出去……这于理不合啊！”
崔兴怀作为嫡长孙，自诩读书人，不可与长辈争执，但这般被自家三妹越过一头，着实令他如鲠在喉。他立于人群中，虽未开口，一惯温文尔雅的文弱面容上也难掩错愕与不甘，掩在袖中的手紧攥成拳。一旁的崔兴恒更是早已按捺不住，若非被其母薛氏死死拦住，怕是早已跳出来嚷嚷了。
哪怕是崔三娘的生母薛氏，此刻也吃惊不已，拉着崔文远的袖摆，低声劝道，“老爷，确是不妥呀！秀秀虽然聪慧，可毕竟是个娘子，日后还要出嫁的……若此抛头露面，对她的名声也颇为不利。你还是劝劝父亲，请他收回成命罢？”
见到意料之中的质疑与反对，崔老太爷却神色未变，只是冷冷一哼，“怎么？我还没死，说的话便不管用了？”
他虽病重，但余威犹在，一声冷哼，当即压下了松鹤堂内大半的嘈杂。
“我意已决，不必多言。”崔老太爷目光锐利如刃，扫过那几个叫嚣得最欢的族人，“若是谁自认才能出众，那便拿出些本事来让人看见！若是没那个能耐，便给我闭嘴！”
众人面面相觑，尽管心中仍有不服，可老太爷一生带领崔氏，所做决策无一行差踏错，且在老太爷积威之下，到底是不敢再公然顶撞。
而崔重岫自始至终面不改色，低眉顺眼地跪在原处，神态平静，仿若一切纷扰皆与她无关。
她很清楚，在封建背景下的大景王朝，女子掌权本就是惊世骇俗之举，更何况她还要越过父兄，必然要面对极大阻力。
若不是崔老太爷病危，又被那番鬼神之说吓破了胆，恐怕再深知崔氏男丁皆不如她，也绝不会作出这种决定。
那么……
现如今的关键之处，便在于崔文远。
她抬眼，视线不动声色地掠过端坐在太师椅上的，崔三娘的生身父亲。
崔文远面色深沉，难辨喜怒。他听着周遭的喧哗，目光却若有所思地落在女儿身上。
这时，两厢对望，眸光错开之际，沉默不语的崔文远适才站了出来。
他身为现任当家人，此时的态度至关重要。一应人等霎时尽都看向他，期盼着他能驳回这堪称荒唐至极的决策。
然则，令所有人都始料未及的是——
“既然父亲心意已决，儿子自当遵从。”崔文远语意平静，拱手应道，“秀秀这孩子，虽是女儿身，却聪慧过人，这段时日在账务经营上展露的天赋，我也是看在眼中。有她协助，儿子必定省心不少。”
他转身面向族人，态度温和却也不失强硬，“各位叔伯兄弟，父亲此举亦是为崔氏长远之计。秀秀是我亲女，此般更无夺权一说，是为打理家业。我等既是同宗同族的一家人，自当齐心协力才是。”
话到此处，他稍作停顿，语气转为柔和，看向崔重岫，“秀秀，祖父对你寄予厚望，你便接下这担子罢。切记，要勤勉谨慎，不懂之处多向长辈请教，不可任性妄为。”
此言一出，无异于尘埃落定。
连当家人都发话答允了，旁人还能说什么？
“女儿领命。”
崔重岫双手接过老管家递来的对牌，沉甸甸的黄铜在掌心硌得生疼，却也带来了某种实实在在的掌控感。
她起身，眸光平静地扫过众人，唇角漫不经意勾出一抹笑弧。
二叔公张了张嘴，最终也不过重重一叹，甩袖落座原位。其余人等哪怕神色各异，到头来，唯有捏着鼻子认了。
乃至薛氏，犹还忧心忡忡，但见公爹与丈夫皆都心意已决，瞥见长子与次子颇为不满，也只得叹了口气，不再多言。
崔重岫立于一旁，将一切尽收眼底，面孔上始终维系着恭顺的表象，清秀的眉眼此刻尤为无害，心中却如明镜。
估摸着，昨夜崔老太爷定是在私底下，就与崔父通过气了。
至于理由么……
一则，名义上的家主仍是崔文远，大权并未旁落，不过是让她这个嫡女来分担事务，对于重视父权的封建人士而言，此举尚在可接受范围内。二则，正如崔老太爷所言，族中男丁实在难堪大任，与其放任家业败落，不如行险一搏。三则……
崔重岫垂下眉睫，掩去眼底一闪而逝的谑弄。
想必她昨夜透露的那几件“天机”，才是真正的要紧事。
再过几日，便是左相李严被贬之时，再快马加鞭，邸报不出半月便可传至兴临。届时，若是真被她说准了，那她便是身负天命之人，掌家自是顺理成章。若是没准……她一个未出阁的小娘子，到时候，随意找个由头把遗命收回去便好了，对崔氏毫无损失。
老狐狸当真是老谋深算。
不过……
崔重岫忽略四周投向她的视线，唇畔笑意加深，轻快地有些轻佻。既然权柄已经到了她手里，再想拿回去，可就没那么容易了。
*
随着崔老太爷的决定一出，整个府邸之中，风向便悄然变更。
本就对崔重岫既敬又惧的管事仆役们，如今见到她，言行愈发恭顺地唤上一声“三娘子”。
崔重岫毫不客气，深知新官上任三把火的道理
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，但也晓得过犹不及。因此，她并没急着去动盘根错节的人事关系，而是选择从最基础，也最容易出成效的微末处入手。
她率先整顿了府中的采买与库房管理。
以往崔府家大业大，若此油水丰厚之处，难免滋生蛀虫。崔重岫也没大动干戈的捉拿，反而新造了一套记账与核对流程，引入了现代复式记账法的理念，亲力亲为，让每笔进出都变得清晰可查，难以作假。
是故。
日子一天天过去，崔重岫在管家一事上展现出的才干，让怀着偏见的某些人也不得不服气。
她处事公允，赏罚分明，且极擅长抓大放小。原先繁琐拖沓的庶务，在她手中井然有序，甚于连一些亏损的铺面，在经由她一番调整后，竟也逐渐扭亏为盈。
部分对她心存芥蒂的族人，在瞧见实实在在的银钱流入公账后，也都因此闭上了嘴。乃至颇有不忿的二叔公，拿到本月分红后，也只好酸溜溜地承认，“这妮子……倒是确实有几分经商的歪才。”
而崔文远对三女儿更是越看越满意。
这一桩桩一件件，都在无声地证明着她的才能，崔文远看在眼里，喜在心头，若此，即便预知一事作伪，也不必急着收回她的管事权。
不似整日掉书袋，满口之乎者也的长子，更不似除却掷金买笑便只知潇洒快活的次子，他也难免对崔重岫愈发倚重，甚至在作出决策前，竟会主动询问她的意见。
书房内，崔文远指着账册，语气和蔼地征询道，“秀秀啊，你看这批运往南边的丝绸……”
崔重岫略作沉吟，给出了中肯的建议，不仅指出了其中的利润空间，更点明了潜在风险。条理清晰，见解独到，使得崔文远连连颔首。
“好！好！”
崔文远赞叹不已，看着女儿的目光中更添深思，“秀秀这般见识，远胜于你二位兄长多矣……当初你祖父的决定，确实英明。”
他如今是越发相信崔老太爷私底下告予他的话了。
有时夜深人静，他独自在书房翻看账簿，瞧着上头条理清晰的记录，与日益增长的银钱，心中难免忍不住泛起嘀咕：莫非……父亲念叨的劳什子鬼神之说，竟是真的？我家秀秀……难道真是天命所归？
这种念头一旦滋生，便如同野草般疯长，令他在面对崔重岫时，除却父女之情，更多出些许难以言喻的敬畏与顾虑。
……
没几日，崔老太爷驾鹤西去，府中上下挂满白幡，哀乐阵阵，衬着并未消融殆尽的残雪，满目素净，遮蔽得其下沈沈淤泥，煞为干净！
崔重岫身披重孝，在丧事上倒没越过父兄，只是薛氏操持不及之际，有条不紊地在旁襄理。她循规蹈矩，一切依照旧例行事，甚于比往常更加周全细致，任谁也挑不出半分过错。
然则，在这看似哀戚的表象下，崔重岫已然开始布局。
她利用丧仪期间事多且杂的由头，悄无声息地安插近日收买的仆役，替换掉不服管、抑或压根不听管的人手，将库房与外院的实权逐步收拢。与此同时，她借口整理老太爷遗物，把松鹤堂书房内的往来书信和账册，悉数仔细翻找了一通，意欲从中找出关于剧情暗线的线索。
可惜，老狐狸做事滴水不漏，重要的东西恐怕早已销毁，留下的不过是些无关痛痒的家书与账目。
不过也无妨。
待到彻底掌控住崔氏，过去的秘密就此埋葬在烂泥堆之中，无法再浮出水面也好。