正月初八，晨光熹微。
崔重岫并未因为发现认知悖论而停下步伐。在她的逻辑中，情报搜集和自我提升是并列的，任何一个环节的滞后都可能导致严重后果。
因此，她借着去正房请安的工夫，试探了薛氏。
她并没如同往常那般，表现出娇纵刁蛮的小女儿姿态，而是刻意在交谈中流露出皮囊下的另一张面孔——对权势的图谋，乃至对崔老太爷的探究。
“娘，祖父年事已高，若真有个万一，这府里的生意，父亲真的能全盘接手吗？”
薛氏听闻此言，手中的茶盏险些落地，诧异又惊愕地盯着崔重岫看了许久，才叹息道，“秀秀，你以往从不操心这些俗事的，自从年前起，不过长了一岁……娘总觉得，竟有些看不透你的心思了。”
……
崔重岫回到书房，借着“替父亲整理旧账”的名义，开始大肆搜集崔府近年的往来书信和杂记。
——崔氏一族，祖上是靠贩运私盐起家，后来金盆洗手，成了正经商贾，在兴临县深耕已有十余代。现任家主，亦也是崔三娘的父亲崔文远，是个标准的守成之辈，圆滑而平庸。薛氏则是白山郡士族的女儿，重名节，好颜面。
在此般环境下生长的崔三娘，全然是个被宠坏了，且胸无点墨的娇蛮少女。
而冗杂的故纸堆中，她敏锐注意在永寿十年冬，崔老太爷将卫慈领入府中后，不到三两个月，原本体质康健的老太爷便开始频繁称病，逐渐将掌家权移交给了崔文远。
“有意思。”
崔重岫修长的指尖划过那几页泛黄的纸张，唇角勾起一抹弧度。假若这是一场生存游戏，那么她现如今面对的，大概率是一个可以决定结局的紧要关窍。
……
日光穿过树影，在游廊上投下斑驳的光点。
她倚坐在美人靠上，手中把玩着一柄玉质短匕，指尖灵活地让匕首在指缝间转出一圈冰冷的银芒。这是她下午体能训练后的余兴，尽管这具躯壳的力量还远远达不到她的要求，但神经反射的精准度正在逐步恢复。
“三娘子，这是库房才送来的新墨，说是您前些日子念叨的那款。”婢女绿萼捧着托盘莲步行来，声音清脆。
绿萼走近时，正巧看见那柄短匕被崔重岫稳稳地反扣在掌心。
“拿过来。”
崔重岫连头都没抬，语调冷淡，透着一种上位者特有的，不耐烦的压迫感。
绿萼的手抖了抖，托盘上的墨条轻微碰撞，发出细微的响动。她低着头，神情中明显流露出些许诚惶诚恐的惊诧。
“娘子……您近日，似乎格外钟爱这些兵刃之物？”绿萼大着胆子，偷偷睃了一眼那柄匕首。
是故，崔重岫刻意表现出崔三娘本不该有的气势。
“怎么，我玩腻了琴棋书画，想舞刀弄剑，还要向你报备？”她口吻稍有些凌厉，眸光如冷刃，落在绿萼的侧脸上。
绿萼惊得膝盖一软，险些跪倒，语带哭腔，“奴婢不敢！只是……只是娘子以往最是见不得血腥，连针扎了手指都要疼上半日，奴婢才有此一问。”
而崔重岫随口安抚她两句，心底已然有了数。
她接触到的所有人，上至薛氏，下至绿萼这般并不在近前侍候的婢女，都能清晰感知到她性格、喜好、包括气场上的变动。虽然因为崔重岫有意防备，与阶级森严和知识局限，教他们暂且并未联想到“鬼上身”等疑虑，却也明确让她知晓，此前谨慎行事是正确的。
不久后，她又去往崔氏在兴临县的典当行。
兴临县地处南北交通要道，虽偏，却不穷。崔氏在此地盘根错节多年，不仅把控着半数以上的粮油生意，更掌握着县里最大的钱庄和当铺。
崔重岫以查账为名，坐在当铺二楼的雅间里，“周伯，最近可有什么新鲜物件儿入库。”
当铺掌柜是个精明的瘦高老叟，姓周，最是会见风使舵。他躬着腰，捧着一叠名册递上来，“三娘子，最近正值年关，不少外来的流民或者落魄士族，为了凑那口热汤，倒了不少稀罕物……您瞧瞧，可有哪件看得上眼的？”
崔重岫翻看着名册，雪白的纱棉布裹在皓腕伤处，在袖口下若隐若现。她并非是在看财宝。
她是在看来路。
“这些……可是从中京来的？”她指着几件标明是北地收购的瓷器问。
周掌柜愣了愣，凑近一看，“从中京来的？哎呦，三娘子的眼力真好。这几件皆是前些日子一个过路
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的行脚商押下的，听那口音，倒真是从中京那片儿逃难出来的。不过么，中京那边如今好似乱得很，听闻上头换了人，连郡守大人都胆颤心惊，唯恐遭殃。咱们这种小地方，能安稳过日子就不错了。”
崔重岫合上名册，眼神深沉。
这件事她也曾有所耳闻，在围剿卫氏以及对卫党一应羽翼的清洗时，中京的确乱过。未曾想此事在明面上三年已过，仍然有余波荡漾到这偏僻的兴临县。
这也侧面印证了，卫慈的处境远比表象上看着更加岌岌可危。
正在此时，窗隔外的长街上传来一阵嘈杂的喧闹声。
“抓贼啊！快抓贼！”
崔重岫走到窗边，推开一条细缝。只见街上一个形容狼狈的小厮抱着一包袱东西拼命狂奔，身后跟着几个崔府的家仆紧追不舍。那小厮动作倒是机敏，钻进了不远处的小巷。
“那不是……崔府的杂役吗？”周掌柜也凑过来，疑惑道，“怎么成了贼了？”
她眼神一凝，“杂役？”
“是呀！”周掌柜比划道，“虽说衣裳破烂不堪，可服制是崔府的式样没错。”
“去看看。”
崔重岫丢下一句话，转身下楼。
当她赶到那道阴暗潮湿的巷弄时，小贼已被两个家仆按倒在泥雪混杂的石板路上，包袱散落一地。里面掉出来的，是一叠厚厚的诗稿，还有几幅卷轴。
那字迹她一瞧便认出来了，是卫慈的。
“娘子！”家仆见到崔重岫，赶忙行礼后，邀功似的拎起那小厮，“这泼才胆大包天，竟敢偷卫郎君的旧物出去典当！被咱们在街口撞了个正着！”
崔重岫遂问，“他是哪个院里的？”
“正是老太爷吩咐去卫郎君近前伺候的，唤作阿财，卫郎君偏爱亲力亲为，也不管他，纵得他平日里偷奸耍滑见不到个影儿。”
阿财被冻得浑身发抖，满脸泥垢，吓得当场痛哭流涕，“三娘子……饶命！奴才不是偷，奴才是……是卫郎君让奴才拿去换药钱的！郎君病得重，府里又不给拨好炭和厚被褥……”
“胡说八道！”家仆一巴掌甩在阿财脸上，“卫郎君的份例那是老太爷定下的，谁敢克扣？我看就是你手脚不干净！”